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第168章挖卤蛋的墙角,皮蓬加盟!
华盛顿,某家医院,本·华莱士躺在病床上,左手上缠着厚厚的石膏,整个人散发着一种「生无可恋」的气息。
刚做完左手非移位骨折修复手术,麻药的劲还没完全过去,他的脑子还有点晕乎乎的0
电视里放着无聊的日间节目,窗外的阳光刺眼得让人烦躁。他正琢磨着等出院后该怎么继续自己的NBA生涯。
然后电话响了。
「本,有个消息要告诉你。」电话那头是子弹队的总经理,声音听起来有些微妙,「你被交易了。
大本愣住了。「啥?」
「交易了。去波士顿凯尔特人。」
大本举着电话,嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
什么情况?自己一个落选秀,打了一年替补,数据惨澹得不好意思拿出来说。刚做完手术,还不知道恢复后能打成什么样。
自己都做好被球队开除的准备,这种时候,居然有球队要自己?而且还是凯尔特人?
那个十七面冠军旗的豪门?
「呃————经理,您确定是凯尔特人?不是缅因州的凯尔特人(发展联盟球队)?」
总经理沉默了两秒,似乎在忍耐什么。
「就是NBA的那个凯尔特人。波士顿的那个。」
大本彻底懵了,他挂断电话,躺在病床上,盯着天花板,脑子里一团浆糊。
凯尔特人要自己干什么?凑人数?还是————
他想起上赛季在子弹队比赛的时候,偶尔对上那个红头发的日本新秀时的场景。
那家伙看自己的眼神,和其他人不太一样,不是轻视,不是无视,而是一种————说不清的感觉。
好像他早就认识自己似的,大本摇了摇头,把这个奇怪的念头甩出脑海。
管他呢,反正有球打就行。波士顿就波士顿,好歹还是豪门球队,比子弹队强多了。
波士顿,凯尔特人总部。奥尔巴赫坐在办公室里,手里拿着本·华莱士的资料,眉头微微皱着。
「这个落选秀,打了一年场数据直接没法看,而且刚做完手部手术。你确定要他?」
樱木坐在对面,点了点头。「确定。」
奥尔巴赫盯着他看了几秒。
这小子选人的眼光,有点意思。之前他提到皮蓬,提到雷·阿伦,那些都是成名球星。但本·华莱士?
一个落选秀,数据惨澹,还伤了。要他来干什么?
但奥尔巴赫没有多问,左右不过一个底薪球员,交易过来也花不了什么代价。子弹队那边巴不得送个人情,一个打了一年的落选秀,刚做完手术,留着也是占名额。
「行。」奥尔巴赫拿起电话,「迈克,把本·华莱士弄过来。」
就这么简单。
一个未来的四届最佳防守球员,一个总冠军中锋,就这么被用底薪+人情价,从子弹队换了过来。
樱木靠在椅背上,一脸玩味,大本,欢迎来到波士顿。
布鲁斯·鲍文甚至不需要樱木提。
按照原本的历史轨迹,这个落选秀在这个夏天,会以自由球员的身份签进凯尔特人。
两年100万,底薪中的底薪。
樱木看着那份合同草案,心里一阵感慨。
未来的顶级外线防守者,那个让无数球星头疼的「鲍三脚」,此刻只是一个无人问津的边缘人。
他看着鲍文的资料,想起那些年他在马刺时的辉煌,三次总冠军,无数次入选最佳防守阵容,把科比丶麦迪丶卡特防得欲哭无泪。
现在,他是凯尔特人的一员了,死亡五小的防守拼图,又多了一块。
芝加哥,皮蓬的公寓。
最近的日子不太好过的皮蓬坐在沙发上,想起自己的薪资,脸色阴沉得像芝加哥冬天的天空。
278万,这是他在公牛的薪水。
队内排名第六。
排在乔丹后面,排在朗利后面,排在库科奇后面,甚至排在哈珀和罗德曼后面。
而乔丹呢?3300万。自己连他的零头都不到。
他想起这些年在公牛的付出,四个总冠军,无数次关键防守,无数次默默无闻的贡献。他是公牛的二当家,是乔丹最得力的帮手,是那个永远站在阴影里的男人。
然后呢?就值这点钱?
突然,电话突然响了,皮蓬拿起电话。
「喂?」
「斯科蒂,是我,樱木花道。」
皮蓬愣住了,那个红头发的日本小子?总决赛上把自己防得欲哭无泪的家伙?
「你怎么有我电话?」
樱木在电话那头笑了:「这个不重要。重要的是,我想跟你聊聊。」
皮蓬没有说话。
樱木继续说:「我知道你现在的情况。公牛不给你涨薪,你在队里拿着第六的工资,干着二当家的活。我想问问你————」
他顿了顿。「你有没有想过,换个地方?」
皮蓬的眉头皱了起来。「什么意思?」
「来凯尔特人吧。」
樱木的声音很平静,但每一个字都清晰有力,「来这里当老大,有大合同,带队拿冠军,证明你自己。」
皮蓬沉默了,当老大,大合同带队拿冠军,证明自己。
这些词,像一根根针,扎在他心里,都戳中了他的G点。
这些年,他一直是「乔丹的副手」,是「最好的二当家」。有人说他离开乔丹什么都不是,有人说他只是一个抱大腿的,有人说他永远不可能当老大。
他甘心吗?当然不甘心。但能怎么办?
樱木的声音继续传来:「斯科蒂,我知道你的实力。总决赛上,我防了你四场,我知道你有多强。你不应该只拿278万,你不应该只当二当家。」
「来凯尔特人,拿大合同,当老大,带队拿冠军。让那些看不起你的人看看,斯科蒂·皮蓬到底是什么水平。」
皮蓬握着电话的手微微颤抖。
他想起总决赛那些夜晚,想起自己被那个红发小子缠得喘不过气的感觉。那家伙确实强,但他说的这些话————
「为什么找我?」皮蓬问。
「因为你是最适合我们体系的人。
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樱木的回答很乾脆,「我们有新的战术,需要你这样的全能前锋。能防丶能投丶能组织丶能跑。你来,就是核心老大。」
皮蓬沉默了很长时间,然后他开口了。
「让我想想。」
樱木挂断了电话,有戏!
芝加哥,公牛总部,奥尔巴赫的电话打过来的时候,公牛经理杰里·克劳斯正在办公室里发愁。
愁什么呢?愁怎么处理皮蓬这个烫手山芋。
这家伙想涨薪,想签大合同,但公牛不给。乔丹那边还一个劲地保他,说什么「斯科蒂不能走」。可乔丹自己拿着3300万,占了大半工资帽,哪还有钱给皮蓬涨薪?
更烦人的是,菲尔·杰克逊那个老家伙也站在皮蓬那边,说什么「球队需要稳定」,说什么「斯科蒂是冠军拼图」。克劳斯早就看菲尔不顺眼了,前些天甚至公开放话:就算这个赛季公牛拿了冠军,也要开了菲尔。
现在奥尔巴赫的电话来了。「杰里,还是那句话,我想要皮蓬,考虑得怎么样了。」
克劳斯愣了一下。
奥尔巴赫继续说:「我知道你们的情况。皮蓬想涨薪,你们不给。乔丹占着工资帽,你们没法操作。与其僵着,不如卖个人情给我。」
克劳斯沉默了几秒,奥尔巴赫说的是事实。皮蓬想走,乔丹想留,自己夹在中间两头不是人。如果能交易出去,换点筹码回来————
「你出什么价?」
「安托万·沃克+1999年首轮选秀权(无保护)+2001年首轮选秀权(前5保护)+里克·福克斯。」
克劳斯心动了。
而且————97年总决赛被爵士4比1横扫,乔丹的3300万大合同,加上队里一群老将,让公牛管理层开始动摇了。
继续砸钱冲击冠军?还是趁早重建?
克劳斯只是向球队大老板汇报了一下,97总冠军失利,让大老板拍板,交易出去换取最大利益重建球队。
当交易的消息传到皮蓬耳朵里的时候,他接到了乔丹的电话。
「兄弟,你不能走。」乔丹的声音很急切,「咱们一起打了这么多年!我们再打一年,我们要复仇,那个日本小子,爵士,咱们得打回去!」
皮蓬沉默着。
乔丹继续说:「留下,咱们再冲一年。我保证,明年一定给你涨薪————」
「麦可。」
皮蓬打断了他。「你知道我现在的薪水是多少吗?」
乔丹沉默了。
皮蓬的声音有些苦涩:「278万。队里第六。库科奇一个新人都比我高。」
「我知道,但是————」
「你知道什么?」皮蓬的声音突然激动起来,「你知道当二当家的滋味吗?你知道每次功劳都是你的,每次背锅都是我的滋味吗?你知道拿着两百多万的薪水,干着几千万的活,是什么感觉吗?
乔丹没有说话。
皮蓬深吸一口气,努力让自己的声音平静下来。
「麦可,你是乔丹。你是篮球之神。你拿3300万,没人说什么。但我呢?我打了这么多年,就值这点钱?」
他顿了顿。
「凯尔特人给我开的是什么,你知道吗?核心,球队老大,大合同。他们愿意让我当领袖,愿意让我证明自己。
乔丹终于开口了,声音有些沙哑:「斯科蒂,我们是兄弟————」
「兄弟?」皮蓬苦笑了一声,「兄弟值多少钱?能换一个大合同吗?」
乔丹沉默了。
皮蓬继续说:「我累了。不想再做二当家了。我想试试,自己到底能不能行。」
电话那头,乔丹久久没有说话。
最后,他只说了一句:「随你吧。」
电话挂断了。
皮蓬握着手机,看着窗外芝加哥的夜景,心里五味杂陈,但他知道,自己做出了正确的选择。
波士顿,凯尔特人总部,奥尔巴赫的电话又响了。
这次是密尔沃基雄鹿的经理。
「里德,雷·阿伦的交易,咱们再谈谈?」
奥尔巴赫的嘴角微微上扬。
电梯门战术出世后,三分射手的身价水涨船高。雷·阿伦这种顶级射手,更是成了香饽饽。
但奥尔巴赫有办法,一通电话,几个筹码,再加上樱木亲自出马跟雷·阿伦聊了聊「死亡五小」的构想,那个沉默寡言的新秀射手,心动了。
最终,凯尔特人付出了不小的代价,但成功把雷·阿伦带到了波士顿。
交易期结束的那天,奥尔巴赫坐在办公室里,看着眼前那份最终的大名单,嘴角的笑容怎么也压不住。
控球后卫:樱木花道得分后卫:雷·阿伦,戴尔·库里小前锋:斯科蒂·皮蓬,布鲁斯·鲍文大前锋:罗伯特·霍里,中锋:本·华莱士,PJ·布朗奥尔巴赫点燃一根雪茄,缓缓吐出一口烟。
死亡五小,雏形已现。
他看向窗外波士顿的夜空,眼睛里闪烁着光芒。
「小子,」他喃喃道,「队伍已经组建完毕,新赛季,就看你能不能证明了这个阵容了。」
波士顿,洛根国际机场,皮蓬走出航站楼的那一刻,一眼就看到了那个红发的身影。
樱木花道站在接机口,穿着一件简单的凯尔特人T恤,脸上带着灿烂的笑容。
「斯科蒂!」樱木大步迎上来,伸出手,「欢迎来波士顿!」
皮蓬握住他的手,有些意外:「你怎么亲自来了?」
樱木笑了,那笑容里带着真诚和尊重。
「你可是斯科蒂·皮蓬。四届总冠军,历史上最好的小前锋之一。你来了波士顿,我当然要亲自来接。」
这话说得皮蓬心里一暖。
樱木继续说:「以后,你就是球队老大了。带领我们新赛季拿下冠军,怎么样?」
皮蓬愣了一下,然后笑了,那笑容里,有释然,有期待,还有一种被尊重的满足。
「你小子,嘴巴真甜。」
樱木一脸无辜:「我说的是实话。你的实力,我最清楚。在总决赛跟你对位,我可是拼了老命才勉强防住你。」
皮蓬哈哈大笑,拍了拍他的肩膀。
「行了,别拍马屁了。走,带我去看看新家。」
两人说说笑笑,走出机场。樱木跟在皮蓬身后,看着他的背影,嘴角微微上扬。
皮蓬做不了老大。这一点,他比谁都清楚。
皮蓬是完美的二当家,但只要让他当老大,他就会暴露所有短板,没有关键时刻的硬解能力,没有扛起一支球队的领袖气质。
但没关系,他只需要皮蓬站在前面,当那个「表面上的老大」。真正掌控球队的,还是自己。
狐假虎威,这戏,自己得演好就行。
波士顿,凯尔特人训练馆。本·华莱士站在门口,左手还缠着绷带,表情有些紧张。
「大本!」一个声音从里面传来。
本抬起头,看到樱木花道大步走过来,脸上带着热情的笑容。
「欢迎欢迎!」樱木伸出手,握了握他的右手,「手怎么样了?恢复得还好吗?」
本愣了一下,结结巴巴地说:「还————还行,医生说再养两个月就能打球了。」
樱木点了点头,认真地说:「好好养,不急。凯尔特人等你。」
本的眼眶有些发热,他在NBA打了两年,从来没有人对他这么热情过。落选秀,边缘人,饮水机管理员,他习惯了被忽视,被遗忘。
但樱木看他的眼神,不一样。那眼神里,没有同情,没有怜悯,只有一种————认可。
樱木拍了拍他的肩膀,开始灌鸡汤:「大本,你知道吗,我看过你的比赛。你的防守,你的篮板拼抢,你的那股拼劲。这些东西,数据看不出来,但懂球的人都知道。」
本的呼吸急促了一瞬。
樱木继续说:「凯尔特人不需要你得分,不需要你当明星。我们需要的是你的防守,你的篮板,你的硬度。首发的位置,是靠自己打出来的。只要你够拼,够努力,机会就是你的。」
本看着他,眼眶越来越红。
「樱木————我————」
樱木笑着打断他:「别说话,好好养伤,好好训练。新赛季,咱们一起干大事。」
本用力点了点头,喉结上下滚动,说不出话来。
就在这时,另一个身影走进了训练馆。
布鲁斯·鲍文。
他比大本还不起眼,穿着普通的运动服,脸上带着那种底层球员特有的丶小心翼翼的表情。
樱木眼睛一亮,立刻迎了上去。「布鲁斯!欢迎欢迎!」
鲍文受宠若惊,连忙伸出手:「樱————樱木,您好————」
樱木握住他的手,用力摇了摇:「来了凯尔特人,就是一家人。」
鲍文愣住了,一家人?
樱木看着他,认真地说:「鲍文,我知道你的实力。你的防守,你的三分,你的那股韧劲,正是我们需要的。」
他顿了顿,开始灌第二碗鸡汤:「首发的位置,是靠自己打出来的。只要你够拼,够努力,机会就是你的。凯尔特人不会埋没任何一个有实力的人。」
鲍文的眼眶也红了,他张了张嘴,想说点什么,但什么都说不出来。
樱木拍了拍他的肩膀,转身对两人说:「走,带你们去见见其他队友。皮蓬也在,雷·阿伦也在,咱们新赛季的阵容,绝对让全联盟吓一跳。」
大本和鲍文跟在他身后,走进训练馆深处。
两人的心情,复杂得像做梦一样,但有一点是确定的,波士顿,好像真的不一样。
训练馆里,皮蓬正在和雷·阿伦聊天。看到樱木带着两个球员进来,他们都抬起头。
樱木介绍道:「这位是本·华莱士,内线。这位是布鲁斯·鲍文,锋卫。新赛季的队友。」
皮蓬挑了挑眉,打量着这两个不起眼的家伙。大本个子不高,还缠着绷带。鲍文更是瘦得像根竹竿。
但他没说什么,只是点了点头,算是打过招呼。
雷·阿伦倒是很热情,主动走过来和大本丶鲍文握手。
樱木看着这一幕,心里默默盘算着。
大本,鲍文,皮蓬,雷·阿伦,再加上自己,死亡五小的核心拼图,已经齐了。
剩下的,就是磨合,训练,等待,等待新赛季的到来,等待那个震惊联盟的时刻。
公牛没了皮蓬,只有乔丹就不足为惧了!
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