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林野听完,没有说话。
江荷又说:「方氏和吴氏心里有气,我能理解。她们这些年确实也出了不少力。可话说回来,那时候家里就那个条件,不是谁故意亏待她们。
如今日子好过了,对孙巧好一些,也不是偏心,是条件不一样了。这事你别去跟她们对质,也别跟别人说。
你舅舅和舅母要是知道了,心里肯定不痛快。小穗那边,你让她把心放宽。家家有本难念的经,这些事不是一天两天能掰扯清楚的。」
林野点了点头,说:「我知道了。那我跟小穗说,让她别管了。」
江荷说:「嗯。你就跟她说,这事让她别往心里去。方氏和吴氏那边,该怎么样还怎么样。日子久了,自然就淡了。」
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林野站起来,说:「行。那我先回去了,小穗该醒了。」
江荷叫住他:「等等,把这两个鸡蛋带回去,给小穗吃。」
林野接过来揣在怀里,出了灶房。
江荷早上跟林野说完那番话之后,心里就没踏实过。
她嘴上让林野别往外说,自己却忍不住开始留意方氏和吴氏。
以前没往这上头想的时候,看她们两个就是普通的妯娌,关系好,常凑在一起干活,偶尔说说小话,谁也没当回事。
可如今再看,就看出不一样的滋味来了。
她们两个确实常在一块儿,喂兔子一起,洗菜一起,去溪边洗衣裳也是一起。
干活的时候不怎么说话,可只要旁边没别人,就时不时凑近些,声音压得低低的,说上几句,然后各自散开,脸上看不出什么特别的表情。
江荷有一回找蔡氏要点线头,在蔡氏房间隔着窗户看见她们两个在院子角落的兔笼边上站着,方氏嘴巴一直在动,吴氏听着,时不时点一下头。
等她走出去,两个人就住了嘴,低头添草。
江荷当时没说什么,可心里存了一个疙瘩。
她想了好几天,越想越觉得这事不好办。
方氏和吴氏说的那些话,她其实能理解。
方氏当初进山的时候,是把自己的爹娘和弟弟一起接来的。
那时候还没安稳下来,她娘更是还没到地方就被毒蛇咬死了。
后来她爹和她弟弟说要出山找活路,方氏拦了没拦住,结果那一出去就出了事。
方氏为这事哭了好几个月,江天和蔡氏都劝过,可这种事劝不回来。
如今方子牧还跟着江家一起住,方氏每天给他做饭丶洗衣裳,照顾得也周到,江家也从来没有人有意见过。
可江荷想,方氏心里那根刺,是不是一直没拔出来?
看见孙巧的娘来了又走,平平安安地回去,是不是又碰到了那根刺?
吴氏那边,又是另一回事。
当初在逃难的时候,江天让她们回娘家说过进山的事。可吴氏的父母不愿意。
后来吴氏进山后,跟她父母就再没见过面。
吴氏从来没提过回娘家的事,心里大概也有数。
如今看见孙巧娘来了一趟,吃住都在江家,走的时候还拿了那么多东西,吴氏心里能没有想法?
江荷想,换了是自己,看见别人有娘疼,自己连爹娘的面都见不着,心里也不可能一点波澜都没有。
可这事她又觉得不能全怪方氏和吴氏。
当初进山的时候,确实是九死一生。
她们走的那条路,江荷自己走过,山火丶滑坡丶狼群丶熊瞎子,一样没落下。
大家背着包袱带着娃,翻山越岭,走了一路,脚底板磨得血肉模糊。
如今的日子,是大家一点一点挣出来的。
男人们在外头打猎丶挖洞,女人们在家种地丶养兔子丶带娃,谁也没闲着。
方氏和吴氏这些年乾的活,不比谁少。
江荷心里明白,孙巧这一桩事,只是一根引线,把积了许久的东西翻上来了。
她想了好几天,也没想好要不要跟江天和蔡氏说。
说了,怕哥哥嫂嫂心里不痛快,觉得两个儿媳妇不懂事;不说,又怕这事一直积着,哪天真闹出来,反倒不好收场。
她有时候晚上躺在床上翻来覆去地想,想着想着就睡着了,第二天起来又忙忙碌碌,顾不上。
可只要一看见方氏和吴氏凑在一块儿低声说话,她心里就咯噔一下。
江荷最终也没跟江天和蔡氏说。
她把这件事压在了心里,想着等哪天有合适的机会再说。
可她也知道,这种事没有合适的机会。
她只是从那天起,对方氏和吴氏多了几分留意,家里分东西的时候,她也开始有意地多照应她们两个一些。
有时候蔡氏给孙巧炖了汤,江荷就会提一句「方氏和吴氏那边也送一碗过去」。
蔡氏没多想,就照做了。
方氏和吴氏接了汤,道了谢,面上看不出什么。
江荷看着她们端碗走远的背影,心里叹了口气。
这事她管不了,也管不完。
她能做的,也就是这些了。
-
从下雪开始,男人们一直在挖洞道,到十二月底的时候,已经快挖到镇子底下了。
裴元绍和几个主事的来到陈石头家。
江天道:「石头,我们洞道这头的事情快要干完了,接下来就是那头了。」
陈石头皱着眉头看着外头纷飞的雪花,无奈的道:
「外头现在就三间屋子,压根没地方遮掩,得先把外头的围墙和房子建好,再打通里头这条道。」
林秋生道:「只能等到开春下种后了,现在外头冰天雪地的,出不去,也不好出去,即使出去了,也干不了什么活。」
江天接话:「而且出去还得分批,不能一股脑都出去建房子,镇上人就那么多,突然来这么一批壮劳力,镇上肯定会怀疑的。」
裴元绍说:「主要的已经搞通了,剩下的就不麻烦了。开春后,先出去人将周围的地买下来,然后跟衙门划好地界线,可以出去四五个人先建围墙,反正围墙建的快,建好围墙后再多出去一些人,藏在围墙里建房子,这样也不容易被其他人发现。」
几个人相继点了点头。
陈石头说:「那就等开了春再说。」
于是大家停了工,各自回家准备过年。
这个年,是山谷里过得最肥的一个年。
打猎打得多,肉不缺;地里的红薯和稻米收成好,粮不缺;菌子种成了,冬天也能吃上鲜的。
家家户户的屋檐下挂着腌肉和风乾的兔子,竹筛上晒着干菌子和木耳,地窖里堆着红薯和土豆,坛子里腌着酸菜和咸菜。
除夕前两天,雪停了。
太阳出来了,照得雪地明晃晃的,可天还是冷,哈出来的气白蒙蒙的。
陈石头家的院子里热闹得很。
林野丶林秋生和李老头三个人从去年起就闲着没事,隔三差五地往院子里铺石头。
他们从溪边捡来扁平的石板,一块一块地嵌在泥地里,铺得平平整整。
一年下来,陈家院子几乎全铺满了,下雨下雪都不泥泞,踩上去乾乾爽爽的。
李秀秀说这爷仨把院子收拾得比堂屋还乾净。
陈石头嘴上不说,心里得意,每次有人来串门,他都要站在院子里跺两脚,说:「听这声儿,多实。」
除夕那天一早,天就晴得透亮。
太阳从东边坡上升起来,照得满山谷的雪闪闪发光。
陈石头家的院子已经摆开了阵势。
各家各户的桌子都搬来了。
陈家的八方桌丶江家的条桌丶张家的圆桌丶刘家的方桌,拼在一起,从院门口一直摆到堂屋门前。
桌上铺着各家带来的粗布,有的蓝有的灰有的白,花花绿绿地拼在一块儿,倒也好看。
凳子不够,有人搬了木墩,有人拿了竹椅。
灶房里更是热闹。
李秀秀是总指挥,江荷和蔡氏给她打下手,罗氏管着蒸笼,谭桂花带着方氏和吴氏在择菜丶洗菜。
锅不够用,又在院子里临时搭了两个灶,一个炖肉,一个烧水。
陈小穗抱着小昭在院子里转了一圈,就把孩子交给林野,自己挽起袖子去灶房帮忙。
孙巧挺着大肚子坐在堂屋门口,帮着剥蒜丶择葱,罗氏不让她久坐,隔一会儿就过来问一句累不累。
这个年夜饭的菜,比往年丰盛得多。
最中间是一大盆红烧肉炖土豆,肉是野猪肉,肥瘦相间,炖得酥烂,土豆吸饱了肉汁,一夹就碎。
旁边是一盆兔子炖蘑菇,兔肉是现杀的,蘑菇是自家种的鲜菌子,汤色清亮,鲜味扑鼻。
再过去是一盆莲藕炖排骨,藕是山谷池塘里挖的藕,节节白嫩,排骨是腊月里杀的猪,炖了一下午,肉脱了骨,藕粉粉的,汤面上浮着一层薄薄的油花。
鸡是自家养的,炖了一锅鸡汤,里头放了红枣和山药,黄澄澄的汤,看着就养人。
鱼也是池塘里捞的,不大,但鲜,用葱姜蒸了,淋了几滴油,摆在桌上绿白相间。
另外还有一盆野猪肉炒干菌子丶一碟子腌萝卜丶一盆凉拌木耳丶一盘炒鸡蛋。
主食是白米饭和饺子,饺子是猪肉白菜馅的,包了满满两大篦子,李秀秀和江荷从下午就开始包,陈小满和林溪也帮忙,包出来的饺子有的胖有的瘦,有的还露着馅,被李秀秀挑出来先煮了。
天擦黑的时候,院子里点起了篝火。
火堆是林野和陈石头一起搭的,架了粗木头,火苗蹿起来有半人高,把整个院子照得暖烘烘的。
孩子们围在火堆边伸手烤火,被大人吆喝着离远些。
陈石头站在堂屋门口,环顾了一圈,清了清嗓子,举起了手里的碗。
碗里是热水,以水代酒。
他说:「今年,咱们终于在这山谷里站稳脚跟了,桌上这些都是大夥一起干出来的。我不多说了,吃。」
众人哄笑一声,纷纷动筷。
陈石头坐下,夹了一块红烧肉放进嘴里,嚼了两口,点了点头。
江天端着碗过来,在他旁边坐下,说:「石头,明年这时候,洞道就该通了。到时候咱们这里会更热闹。」
陈石头笑着道:「日子就是得越过越热闹,才说明人丁兴旺,家业富余。」
江天打趣说:「那倒是你得多打好多红包,新媳妇的,新出生的小娃们的。可是不少。」
陈石头说:「都有,都有,只要来了,都有。」
裴元绍坐在另一桌,跟赵大勇丶钱河二十个手下一起吃。
钱河嘴里塞得鼓鼓的,含糊不清地说:「这红烧肉比军营里的炖肉好吃。」
赵大勇说:「你什么都说比军营里的好吃。」
钱河说:「本来就好吃。」
张大力在旁边笑,给钱河碗里又夹了一块肉,说:「那你多吃点,堵上你的嘴。」
裴元绍端着碗,慢慢吃,目光在院子里扫了一圈。
周月清坐在他旁边,旁边坐着裴小娥。
裴小娥吃了几口就跑下去跟林溪玩雪了,被周月清叫回来,拍了拍身上的雪。
裴元绍看着满院子的人,低声对周月清说:「当初进山的时候,哪想得到能有今天。」
周月清说:「是啊。日子越过越好了。」
陈小穗在灶房和院子之间跑了好几趟,给桌上添菜。
林野抱着小昭在火堆边坐着,小昭裹得严严实实的,只露出一张小脸,睁着眼睛看火苗。
陈小穗过来的时候,林野把女儿递给她,说:「你抱一会儿,我去给爹倒碗水。」
陈小穗接过来,在火堆边坐下。
饺子端上来的时候,大家都吃得差不多了,可还是每人夹了几个。
林溪眼尖,从自己碗里挑出一个露馅的,举起来说:「这个是我包的!」
陈小满在旁边小声说:「那个是我包的,馅放多了。」
林溪说:「你包的更好吃。」
陈小满笑了一下,低下头继续吃。
江顺在旁边听见了,插嘴道:「你们包的都好吃。我包的那个煮出来是片汤,你们谁吃到了?」
众人都笑。
快半夜的时候,孩子们撑不住了,一个一个被大人带回去。
陈石头家的院子里还亮着篝火,男人们坐在火边说话,女人们喝着花茶。
陈石头站在院门口,看着满天的星星。
雪停了,天晴了,星星一颗一颗亮得扎眼。
他吸了一口冷气,又慢慢吐出来。
江天走过来,站在他旁边,也抬头看天。
陈石头说:「明年,会更好。」
江天说:「嗯。会更好。」
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