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第150章查案(第1/2页)
次日清晨。
晏州城的雨虽然停了，但浓重的水汽依然笼罩在半空。城西的道路泥泞不堪，马车的木轮子碾在黄土里发出沉闷的吱呀声。
郑全守骑在马上跟在太子车驾旁。他的眼底是一片明显的青黑，官服的领口也带着几道来不及熨平的褶皱。
昨晚他动用了晏州府所有能动用的人手，逼着城里四大粮商开了私仓，连夜拉了两万石新米，仓促填进了广备常平仓。那些好粮全被码放在每一个粮囤的最上层和最外面，从门口一眼看过去，粮仓饱满丰实，挑不出半点毛病。
郑全守一夜没合眼，好在一切妥当，这两万石新米，足够糊弄这几个没见过人间疾苦的京城少年了。
“殿下，前面就是广备常平仓了。”郑全守在马车外恭敬地禀报。
车帘掀开，萧怀瑾踩着脚凳下了车。
眼前的常平仓占地很大，三丈高的围墙透着森严。黑漆大门前站着十几个府衙的库兵，空气中弥漫着一股混杂着谷物香气和旧木头的味道。
“开仓。”郑全守大声吩咐。
沉重的木门被推开，露出里面宽敞的主库。
库房内码放着一座座如同小山般的粮囤。每一个麻袋都撑得饱满，袋口用粗麻绳扎紧。库房门口的柱子上挂着一块旧木牌，上面写着：平价放粮，斗米六十四文。
萧怀瑾站在库房门口，目光扫过那些高高叠起的粮袋，并没有急着往里走。
郑全守殷勤地上前一步：“殿下，这便是晏州最大的广备仓。如今库中存有夏粮十万石，全在这里了。这库房里灰尘重，容易污了殿下的衣裳。臣这就让人从最外头的粮囤上搬几袋下来，解开口子倒在簸箕里给殿下过目。”
这套说辞天衣无缝，也是地方官应付京城官员最常用的办法。
萧怀瑾看着郑全守，突然温和地笑了一下。
“郑大人说得是，库房里确实有些脏乱。”萧怀瑾点了点头。
郑全守心里猛地松了一口气。到底是个养尊处优的孩子，有洁癖是正常的。只要他不往深处走，今天这关就算过了。
然而，萧怀瑾的下一句话直接把郑全守钉死在了原地。
“孤就不进去了。”萧怀瑾往后退了半步，转头看向顾明昭，“明昭，这查验实物的粗活，你替孤去办。”
顾明昭干脆地应道：“臣遵旨！”
郑全守还没来得及阻拦，顾明昭已经大步跨进了库房的门槛。
他没有去看门口那些光鲜饱满的粮袋，直接穿过两排粮垛之间的窄道，径直往库房最深处的角落走去。
郑全守的脸色瞬间煞白，他下意识地就要跟进去：“顾大人！里面光线暗，小心有蛇虫……”
“铮——”
两柄锋利的绣春刀瞬间出鞘，交叉着挡在郑全守身前。两名锦衣卫面无表情地盯着他，手握刀柄挡住了他的去路。
萧怀瑾平静地看着他：“郑大人急什么？明昭从小习武，几只虫子伤不了他。”
库房深处。
顾明昭站在最角落的一个粮囤前。他踩着底下的麻袋借力一蹬，三两下便攀上了半人高的位置。
他深吸了一口气，从袖口里抽出那根黄铜探粮锥。
没有任何犹豫，顾明昭将铜锥尖端对准了粮囤最底层、被上面重重压住的一个麻袋。
锋利的铜尖轻而易举地刺破了麻袋粗糙的表面。顾明昭咬紧牙关，手腕用力往下压，那根长长的铜管深入粮垛中心。
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查探完毕后，他端着那根铜锥从粮垛上跳下来，大步走回库房门口。
“殿下，取出来了。”顾明昭将铜锥递到萧怀瑾面前。
所有的目光都落在了那根铜管的凹槽里。
那里面根本没有饱满雪白的新米。凹槽里塞满的是发黑结块的陈年霉米、粗糙干瘪的谷壳，甚至还夹杂着细碎的黄沙和小石块。一股刺鼻的霉烂味瞬间在空气中散开。
郑全守的腿一软，“扑通”一声跪在了地上。
他身后的几个库兵也惊恐地跟着跪下，头重重磕在地上，大气都不敢喘。
萧怀瑾从顾明昭手里拿过那根铜锥，手指拈起凹槽里的一撮霉米。
细碎的沙土划过指腹。
他低下头，居高临下地看着跪在面前的晏州知府，声音听不出什么情绪起伏。
“斗米六十四文。”萧怀瑾慢慢将那撮沙土洒在郑全守面前的泥地上，“郑大人，晏州的百姓掏出真金白银，从你这常平仓里买回去的，就是这种喂猪都不配的东西吗？”
“殿下！微臣冤枉！”郑全守凄厉地喊出声，慌乱地想要甩脱罪责，“这库房平日里都是司库和仓大使在打理！微臣实不知情！定是底下的人中饱私囊，瞒着微臣造的假啊殿下！”
萧怀瑾冷漠地看着他辩解。
“不知情？”萧怀瑾反问了一句。他将那把铜锥递回给顾明昭，从袖中抽出一方雪白的帕子细细擦去指尖的沙土。
“锦衣卫听令。”萧怀瑾的声音清朗，穿透了压抑的库房大院。
“在！”五十名缇骑齐声应答。
“广备常平仓，即刻查封。没有孤的手谕，任何人不得出入半步。”萧怀瑾果断地下达命令，根本没给郑全守缓冲的余地。
他转过头：“顾明昭。”
“臣在！”
“拿着孤的对牌，去晏州驻军大营，即刻调五百甲士过来，围住晏州府衙。”萧怀瑾冷冷地看着郑全守，“晏州通判及以上所有官员，全部留在府衙大堂，不得互相走动交谈。违令者，就地正法。”
郑全守绝望地瘫软在地上。
他清楚地意识到，这位年轻的太子根本不是他想象地那么好糊弄，而且……恍惚间，他居然看到了陛下的影子。明明才是个孩子啊……粮仓被封，府衙被围，他这一生，怕是也到头了。
与此同时，常平仓街对面一间不起眼的茶铺里。
萧凛安静地坐在靠窗的位置，将常平仓大门外发生的一切尽收眼底。
孔武从外面快步走进来：“陛下！殿下查封了粮仓，现在派顾家小公子去调兵围府衙了！那探粮锥一扎出来全是霉米沙子，郑全守那家伙直接瘫在地上，连句整话都说不利索了！”
萧凛放下手里那碗茶。
他的目光穿过泥泞的街道，专注地看着站在粮仓外沉稳发号施令的少年。那身素净的玄色直裰在风中微微摆动，背影挺拔。
“这干脆利落的手段，和朕真像。”萧凛低声自语了一句。
只是这一次，再无任何忌惮和不安，他靠在椅背上，手掌慢慢摩挲着茶碗粗糙的边缘，骄傲在他的眼底蔓延，唇角勾起了笑意。根本不需要他出面保驾护航，他的雏鹰，已经独自完成了第一场漂亮的猎杀。