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东宫院子里那棵丁香树的花已经谢了大半，沈小小的身形也慢慢有了变化。
初时还不太明显的腰腹，如今已经能看出清晰的弧度。
她走路的速度比从前慢了些，一只手偶尔会自然而然地搭在小腹上。
春兰跟在她身旁，随时准备搀扶。王太医每三日来诊一次脉，每次诊完都要叮嘱几句：“胎气稳固，一切安好。娘娘还需静养，少操心，少忧虑，把那些劳神的差事交给旁人便好。”
沈小小微笑着点头，手指轻轻搭在脉枕边缘，像是也在用那些被反复叮嘱的细节点滴，替自己修正着这个春天的进度。
朱和壁来东宫的次数越来越勤。
他原本每天只来一次，现在改成早晚各一次。
有时候朝务繁忙，他也会抽空过来坐一盏茶的功夫。
沈小小让他不用天天来，他嘴上答应着，第二天还是照常出现。
他让人在沈小小的寝殿里加了一扇屏风，又让人把窗户换成了新式的纱窗，说是“透气又不进蚊虫”。
朱和壁自己也常常在廊下负手站一会儿，看着工匠们忙完收工，直到最后一排新换的窗棂在暮色中合拢。
朱怡铄也来得比从前勤了。他每次来都带些小东西，有时是一包从南边带回来的蜜饯，有时是一本适合孕妇看的闲书，有时什么也不带，就过来坐一会儿，陪母亲说几句话。
有一天傍晚，沈小小靠在榻上翻着儿子带来的那本闲书，随口问了一句：“铄儿，你想要弟弟还是妹妹？”
朱怡铄想了想说：“弟弟也行，妹妹也行，我都能带他们玩。”
沈小小笑了。暮色透过纱窗照进来，在他脸上镀了一层淡金色的光。
他低头翻了翻书页，没有再说更多，像是已经把那个答案连同那本闲书一起，放进了春天将尽未尽的余光里。
御膳房为了沈小小的饮食，特意辟出了一间偏院，专门用来准备她的膳食。
掌勺的师傅姓赵，五十多岁，在宫里干了三十年，经验老到。
他知道太子妃这一胎来得不易，做菜比从前更用心。每日的菜谱由太医和御膳房共同商议，哪些食材温补，哪些食材易消化，哪些食材可以搭配在一起，哪些不能混用，都经过反复推敲，才写入菜单中。
赵师傅每天清晨去菜房挑选食材，青菜要挑晨露未干的，鱼要挑刚送到还活蹦乱跳的，炖汤用的排骨要挑肋排最中间那几根，洗净、焯水、撇沫，然后下锅慢慢炖。
药膳房那边每天也会送一盅补汤来，用枸杞、红枣、黄芪、党参几味药材，与乌鸡或瘦肉同炖，汤汁清亮，药味不重，入口温润。
每一道菜端出来前，赵师傅都要亲自尝一遍——不是怕味道不够好，是怕任何一道不该入口的食材滑过那道舌尖。
有一回，一碟新做的桂花糕送到东宫，沈小小尝了一口便放下了。
春兰连忙问：“娘娘，是不是不合胃口？”
沈小小摇了摇头：“太甜了。”
春兰让人把桂花糕端回去，说了句“娘娘觉得太甜了”。
赵师傅听后没有重做，只是把糖减了一半，又加了一点干桂花提香。
第二碟送过去时，沈小小吃了一块，没有再说太甜。
寿康宫里，崇祯比从前醒得更早了。
他每天清早都会问一句：“东宫那边有什么消息？”
周太后有时会亲自来告诉他：“小小昨晚睡得安稳，早上喝了一碗粥。”
崇祯听了点点头。他近来话少，耳朵也不如从前灵便了，但“东宫”两个字还是听得清清楚楚的。他把那个名字在喉咙里含了一夜，等着天亮时有人来给它添上新的笔画。
有一天早晨，朱兴明来看他。
崇祯正靠在窗边，手里拿着那卷已经翻了很多遍的育儿旧书，摊开放在膝头。
朱兴明在他旁边坐下，说：“父皇，您又看这本书了？”
崇祯没有抬头：“朕在想，朕还能不能等到他出生。”
朱兴明沉默了一会儿：“父皇，您身子硬朗，一定能等到。”
崇祯笑了，那笑容很轻，像风掠过水面：“朕什么没见过。可朕还想见见这个孩子。”
他低头把书卷又翻过一页，书页边角被窗缝渗进来的光照透，边缘微微泛着淡黄的光。
天气渐热。东宫的院子里换了新的遮阳帘，廊下摆了几盆薄荷和茉莉，风一吹，清香四溢。
沈小小的肚子已经显怀不少，行动比从前更迟缓了些。春兰每天傍晚都会陪她在院子里走一小段路，从寝殿门口走到那棵丁香树下，再走回来，短短几十步，走得很慢，像一叶被水波缓缓推送的舟。
就在五月初七的傍晚，沈小小正坐在窗边喝茶，忽然感觉肚子里动了一下。
那感觉很轻，像是有人用指尖在肚皮内侧轻轻点了一下。她放下茶杯，把手放在小腹上，等了片刻，又动了一下。春兰看见她神色有异，紧张地问：“娘娘，怎么了？”
沈小小抬起头来：“他动了。”
春兰愣了一瞬，随即喜上眉梢：“真的？胎儿动了？”
沈小小点了点头。她的手还轻轻覆在小腹上，像是在用掌心的温度回应那道微微的律动，又像是在用那道微弱的触碰确认着什么更细微、更遥远的东西。
消息很快传到了文华殿。朱和壁正在批阅奏折，听见太监来报，放下笔便起身往东宫去了。
他来到沈小小面前，蹲下来，把手轻轻放在她的小腹上，低声问：“他什么时候动的？”
沈小小说：“刚刚。我喝茶的时候，他轻轻踹了我一下。”
朱和壁没有抽回手。他蹲在那里，掌心隔着衣料感受着那微微的起伏，良久才轻声说了一句：“朕听见了。”
窗外的风穿过廊下，把院子里的茉莉花香送进来，混合着初夏傍晚的暖意，也混着那道刚刚学会与外界应答的轻触。
沈小小有孕的消息传到宫外后，百姓间的氛围也渐渐热了起来。
茶馆里有人说：“太子妃这一胎要是皇子，皇室就又多了一位储君，不是更稳妥了？”
邻座有人接话：“是皇子最好，是公主也不差。大明如今又不缺皇子，添个公主也是添福。”
人们压低声音议论着，像是在掂量那道还未降生的消息会在坊间的秤杆上压出几道痕。
京城里几家绸缎庄的生意也好了不少。有人买红布做襁褓，有人买新绸缎做小衣裳。
刘老实的孙媳妇也买了一块软绸，说是给小孙儿做肚兜用的，又顺手多扯了几尺，趁着日头还亮，坐回院里的矮凳上开始比量针脚。
小孙头的糖葫芦摊子这几天生意格外好，有小孩举着铜板来买糖葫芦时，他会多问一句：“你娘有没有给你做新衣裳？”
小孩懵懂地摇摇头，他又添了一颗糖葫芦递过去，像是也要把那颗糖葫芦和那道还未落地的喜讯一起递到更远处去。
夜市的灯比往常多亮了一排，像是整座京城都在用它自己的方式，替那个尚未到来的孩子留着一盏灯。