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天空飘着蒙蒙细雨。
在老三扬刚刚平定北门骚乱的同时，老二休戈、老四约瑟夫以及小索瓦德已带领麾下军队悉数抵达三河城西郊。
老四的统帅属性比较高，统兵时长也已有一年。
在浅滩领战役、绿湖领战役中他都有出色发挥，还在河沼县多次击退三河城武装商船的劫掠，拥有相当丰富的作战经验。
这次林恩交给老四的主要任务就一项。
那就是尽可能多地消灭黑杉伯爵的三百骑兵。
这任务乍一听好像并不难，可实际上却相当有难度。
老四手下能够作战的职业士兵拢共还不到七百人。
其中包含一百五十名骑兵，余下则是步兵与弓手。
这些士兵提前三天调整好了作息，彻夜赶路依旧精神满满。
可就这么点兵力，却要在茫茫平原上拦截并消灭三百名全副武装的封建骑兵。
这几乎是一桩不可能完成的任务。
三河城西郊的占地面积其实非常之广阔。
在战争开始前，这片地区拥有十座超大型庄园，农奴总数超过两万，已开垦的熟田则超过50万亩，是原白熊领的七倍还多。
再加上公共草场、河流湖泊与田间树林，西郊地带的总面积约等于一个边长20公里的正方形。
这都快赶上后世大型城市的城区面积了。
正是因为西郊占地非常广阔，之前老二休戈累死累活跑一天才能劫掠一座庄园。
现在将老四的这六百多名士兵丢进西郊，兵力在广袤平原上宛如散沙入海。
如果黑杉伯爵打定主意要逃跑，那老四要想抓住他的尾巴都很困难。
兵力稀少还带来了另一个问题，那就是容易遭到夹击。
假使老四真的拦截住了黑杉伯爵，在激战的过程中他就很有可能遭到教会武装的背后偷袭。
在先前的劫掠战争中，教会掌控的武装力量一直保持避战姿态，死守南边的四座庄园，任由林恩的骑兵劫掠北边的庄园。
因此这支包含五十个骑枪队的教会武装依旧人员齐整。
林恩也知道老四任务艰巨，因此授予了他临机应变的权力。
而且林恩此刻已经率领总预备队的一千四百名士兵出发，当天下午即可抵达三河城西郊。
老四率军抵达西郊北边的一座废弃庄园，先是命令部队原地警戒小憩，而后派出大批轻骑兵侦查局势。
在大哥林恩的谆谆教导下，他现在非常清楚情报与信息在战争中的重要性。
当骑兵带回周围五公里没有敌人踪迹的情报后，老四下令全军出发。
怕什么夹击，只管来就是，我一并歼灭就是！
而且城里的军队又不是摆设，老三的手里可是全白河领最精锐的部队，扫荡完城内就可出城支援。
到时候谁夹击谁还要两说！
老四约瑟夫属于是粗中带细的性子，作战风格更偏向冒险，与喜欢稳扎稳打的老三扬大相径庭。
这也正是林恩派他领兵的理由。
要想获得更大的战果，很多时候就非得冒那么点险。
风浪越大，鱼才越贵不是？
当然，老四也没忘记留下一个中队殿后并监视教会的四座庄园。
他本人则领着六百名士兵，在保持阵型的基础上朝三河城西门全速推进。
黑杉伯爵并未意识到灭顶之灾的到来，依旧带着麾下六十骑朝三河城北门狂飙。
他现在一门心思就想着入城平乱，以保住好妹夫的腚眼子。
三河城不大，未多时北门就已遥遥在望。
与西门不一样的是，北门的两扇城门竟然全都升了上去，城墙上还人影绰绰。
伯爵打马上前，停在城门外两百米开外，扯开嗓子问道：“我是黑杉伯爵，是谁在守卫城门？城内到底发生了什么？”
老三扬一听是伯爵本人，饶是他性格再沉稳，这会也忍不住心头一热。
三河城最大的鱼就在眼前！
比起黑杉伯爵，无论市长还是主教都差太远了。
老三克制住心中激动，给身边的民兵团队长使了个眼色。
这位年轻的队长同样燥热难耐，他刚刚倒戈，正愁该如何建功立业得到白河伯爵的赏识。
功业这不就送上门来了？
“伯爵大人，您来得正好！我是民兵团队长齐格蒙特！城内目前正面临市民叛乱，我奉昆诺团长的命令守卫北门，叛军现在已经攻占了西门和市政厅，昆诺团长正与叛军争夺军械库与大教堂！”
比起老三，这位齐格蒙特队长的心性明显就要浮躁很多。
可他激动到颤抖的语气反而成了他最好的伪装。
黑杉伯爵听完老三为齐格蒙特编写的谎言，竟没听出什么破绽来，只听出一名渴望援军的焦急战士。
他骑在马背上分析局势：
市民作乱大概率是出自白河伯爵的引诱与指使，因而规模惊人，能够迅速占据离穷人区很近的西门以及位于市中心的市政厅。
军械库与大教堂则距离城北的富人区较近，有富人区的私人守卫作为援军，所以才能抵挡住市民武装。
民兵团内的情况，黑杉伯爵多少也知道一些，齐格蒙特的的确确是民兵团的队长，掌握着五十个民兵。
此时天刚微亮，伯爵抬头向城墙上望去，能看到齐格蒙特等民兵的罩袍都还算干净。
这自然也是老三命令他们临时换的。
黑杉伯爵思索的同时，伸手抚摸着剑柄上的金鹿纹章。
这柄剑还是好妹夫送给他的，说是出自北境最强铁匠之手，价值数百北境金盾。
最终，伯爵决定派出五十名骑兵火速入城。
他本人则留在城外，等后续两百多名骑兵到来。
城内军情紧急，必须尽快派兵入城支援。
可伯爵在西门上了一次当，这回谨慎了不少。
城内局势不明朗，他本人是不可能入城的。
老三藏身城垛之后，能看到城外骑兵分为两股，一股朝着城门奔来，而包含伯爵在内的另一股骑兵却原地不动。
他并不清楚伯爵在西门遭遇了什么，因此略感失望。
最大的鱼儿有些太过谨慎了，这都不上钩。
但老三随后便重振情绪，能吃下五十名骑兵也不亏。
晨雾散尽，黑杉伯爵派出的五十骑逐渐踏出北门的阴影。
无事发生，头顶既没有落下石块，也没有射下弩箭。
领头的几名骑兵顿时松了口气，但手依旧紧握骑枪。
随后他们便看到了城市中心地带升腾的火光。
可当最后一名骑兵通过城门洞时，身后的铁门竟轰然落下！
绞盘式城门的优点就在于此，只需松开绞盘，城门顷刻间便能完全关闭。
城外的黑杉伯爵看着轰然落下的城门，登时目眦欲裂。
这也能有诈？！
旋即他心中又生出庆幸与后怕，幸好没入城！
“撤退！撤退！”
黑杉伯爵头也不回，带着仅剩的十名骑兵掉头就朝南狂奔。
现在的三河城，在他眼中就像是陷入河心漩涡的桨帆船，指定是救不回来了。
无论是好妹夫的嘱托，还是那入城的五十名骑兵都被他抛诸脑后。
局势都成这样了，他哪还顾得上这那的，保命要紧！
老三没再去管仓皇逃跑的黑杉伯爵，他也管不上。
手头没骑兵，拿什么去追逃跑的敌方骑兵？
况且他这会还得料理入城的这五十名骑兵。
在此之前，他已经命令士兵用木头与长矛打造出了一批临时拒马，就布置在城中道路的两侧。
城门轰然落下发出的巨响就像是吹响了战斗的号角。
老三麾下的一百士兵迅速在两排拒马的尽头集合，手持长矛斧戟排出迎敌阵型。
在拒马后方，则出现了手持长矛与十字弩的城内民兵。
配合落下的城门，正好将五十名骑兵结结实实包了饺子。
天时地利人和全占，又拥有三倍的兵力优势，战斗自然是毫无悬念的一边倒。
排头的十几名骑兵还试图向前冲锋，以冲破包围网。
可来自白河领的精锐步兵就像是最厚实的城墙，面对冲锋他们毫无惧色，轻而易举地就击溃了敌军骑兵。
前排十几名骑兵的倒下并未影响到其余骑兵的战斗意志，他们踏过同伴的尸体，或是继续向前冲锋，或是翻身下马，试图拆掉两旁的拒马。
因为他们知道，自治市与封建领主不同，通常不接受战俘，更不会收赎金。
惨烈的战斗大约持续了半刻钟。
由于老三准备充分，己方的伤亡就十几号人，还大多是城内的民兵。
敌方五十骑全军覆没，只有不到十人因受伤而被俘虏。
五十匹战马则存活了三十余匹，且大多完好无损。
老三在战前就下达过指令，命令士兵们尽量奔着人去，不要杀马。
他的战前布置已经牢牢限制住了敌军骑兵的速度与空间，没有射人先射马的必要，为林恩争取到了一份宝贵的战利品。
这会利昂已经带着一个中队的士兵抵达北门，大部分城市高层都已收监，城内目前就只剩下零星的抵抗。
距离老三入城才过了不到一个小时，整座城市就已尽数落入林恩的手中。
就连市政厅上的金鹿旗都已被撤下，换上了象征白河领的白熊旗。
“你继续收拾战场，看好北门！”
老三顺势就命令利昂收拾战场。
他则带着会骑马的步兵翻身上马，骑着黑杉伯爵的马去追杀黑杉伯爵。
与此同时，黑杉伯爵刚与尾随而至的两百多名骑兵在城墙的西北角外完成汇合。
合兵一处后，伯爵心中稍安。
由于辎重粮草与备用战马都还在临时军营里，他必须要先带领骑兵回到西门外的军营。
但他的噩梦才刚刚开始。
到了军营北边，他竟发现军营中央挂着的金鹿旗换成了白熊旗，军营内部还人影晃动。
很显然，这座军营也已落入敌人之手。
占据军营的，正是老三麾下的一百士兵，他们先是进驻西门，与民兵团团长昆诺合兵一处。
在城墙上见到军营内的骑兵大举出动后，他们火速出城，占领了军营，缴获了近三百匹战马与大量的粮草辎重。
先前林恩卖给市议会的燕麦又回到了他手中，还额外增加了不知多少倍的巨额利息。
黑杉伯爵眺望落入敌军之手的军营，一口老血上涌，差点就从马背上栽了下去。
好在他的侍从骑士眼疾手快，伸手扶住了伯爵，并在他耳旁大声喊道：“伯爵大人，您可不能倒下啊！现在正是要您做决断的时候！”
“往西边走，返回金鹿堡！”
黑杉伯爵强压翻涌气血，咬紧牙关下达了指令。
骑兵们无可奈何，只能再度掉头，向着西边继续撤退。
可经过这么一番剧烈的折返跑，他们胯下还没来得及吃早餐的战马已然开始气喘吁吁。
骑兵们也丢弃了他们所有辎重粮草与宝贵的备用战马，能否安然撤回金鹿堡实在是个未知数。
整支军队的士气也因此骤降，不少骑兵甚至动了开溜的心思。
两百多人的队伍太过庞大，分散撤退或许更容易逃回金鹿堡。
黑杉伯爵也注意到了士气的低落，他放慢马速，开口重振士气：
“诸位不必担心，那林恩手中的兵力非常有限，我想他绝大部分兵力都在三河城内，绝不可能再分兵出来阻截我们！”
同时，他心中却是暗自嘀咕：如果我是林恩，肯定会在三河城西郊也布置一支军队，不用太多，一百多号骑兵就足够让我们损失惨重了。
很快啊，他的‘心愿’就得到了林恩的满足。
前头的侦查轻骑回报，前方出现了一支规模不亚五百人的军队，还包括有大批骑兵，看装束，不像是教会麾下的武装力量。
与此同时，后方的侦查轻骑也传回军情，说是有一支两百余人的军队尾随在后，包含有几十名骑兵，大概率是白河伯爵林恩的军队。
其实都不需要侦察兵提供的军情。
‘得益于’西郊地区的平坦地形，黑杉伯爵用肉眼都能看到前方逐渐逼近的大股部队，回过头，也能看到气势汹汹的追兵。
骑兵的确速度很快，但这其实是在短距离的战场冲锋上。
如果演变为数十公里的长距离追击，步兵的综合速度其实不会比骑兵慢。
也就是说，哪怕能冲出敌军的前后包夹，黑杉伯爵的这支骑兵依然逃不了被追上的下场。
前有狼后有虎，整支部队的士气瞬间再下一个台阶。
不断有骑士来到黑杉伯爵身前，茫然问道：“伯爵大人，我们现在该怎么办？”
可黑杉伯爵也茫然啊！
他的作战经验的确丰富，但他也没有将死局盘活的天纵之才。
这会他最后悔的事情，就是没在一开始就弃城逃跑。
他恨不得穿越回半小时前的自己，而后狠狠地给自己两个巴掌。
但事已至此，他也只能硬着头皮向前冲了。
因为分散逃跑只会被敌军各个击破。
将两百多名骑兵凝聚成一个钻头，或许还有逃出生天的可能性。
黑杉伯爵拔出腰间长剑：“诸位，向前冲锋或许还能博得一条生路！随我冲锋！”
(本章完)