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随着卢卡斯先登锤杀堡主，这场仅耗时半小时的攻城战就此落下帷幕。
根据老三扬在战后的粗略统计，脚下这座小型的城堡总共给己方造成了超过三十人的伤亡。
其中担当攻城主力的卢卡斯中队伤亡过半，负责掩护的荒民弓手折损十余人。
城堡内的二十二名守军则是全军覆灭，仅有两名普通士兵侥幸存活沦为俘虏。
这战损比看着很是惊人，却比老三预料的还要好。
开战之前，他原本预计是要付出至少五十名士兵的代价，才能拿下这座该死的城堡。
或许是因为己方的装备足够精良，或许是因为荒民弓手的压制力足够强大，又或许是因为卢卡斯带领麾下士兵发起的无畏冲锋。
总之，实际情况比扬预想的还要好上不少。
“卢卡斯，这次是你立下头功，今天我就会向伯爵大人请功，少不了你一枚勋章。”
扬站在城堡的顶楼，拍了拍卢卡斯的肩膀以示激励，同时也是在安抚这位冲锋陷阵的英勇少年。
同时他心里很是感慨：大哥的确是大哥，从没看错人，这卢卡斯的确是一名难得的勇士，若不是他第一个登上城堡，我军不知还要再付出多少牺牲.
卢卡斯穿着的板甲衣有三处凹陷，他盯着楼下一具具被抬走的尸体，双眼略有些出神。
在攻打城堡时，他不知道恐惧为何物，身中弩箭都毫无知觉。
他只知道要登上那座该死的城堡，杀光那帮该死的敌军，他甚至忽略了身旁并肩作战的同袍们。
直到象征战争的号角声停下，直到看见今天早晨还在一起吃饭的同袍沦为了一具具冰冷的尸体，他才终于意识到，他永远地失去了他们。
卢卡斯与同袍们是从家乡一起逃难到三河城，再由扬亲自带回了白熊领，随后共同参军。
他们之间所结下的情谊无需赘言。
扬站在卢卡斯的身边，声音低沉而有力：“将悲伤埋于心底，背负他们的愿望继续前进，这就是你要做的事。”
他能够理解卢卡斯的情绪。
想当年，他与三名同伴共同加入了林恩的马匪团队。
却没想马匪的创业之路远比他们想象中的更为艰辛。
就一年的功夫，四个人就只剩他一人还活着。
有人死于贵族的弩箭或者骑枪，也有人死在了修道院护卫的长剑之下。
残酷的战斗与战争会平等地夺去每一条生命。
一将功成万骨枯绝非妄言。
“是，我明白了。”卢卡斯并未流泪，他的眼泪早在家乡被毁灭时就已经流干了。
复仇的信念赋予了他无穷的勇气与动力。
扬抬头望向依旧高悬的灼目烈阳：“去休息一会，我们今天还会继续进发。”
只要愿意用人命去填，这种小型城堡完全无法阻挡大军前进的脚步。
但这场攻城战毫无疑问是惨烈的。
守城方无路可退，只能拼死抵抗。
攻城方收到了死命令，同样只能决死冲锋。
为了节约时间，扬压根就没有停下来制作大型攻城器械，也没有考虑用地道、火攻等耗费时间的攻城战法。
要是每座城堡都搞这么复杂，怕是要一两周才能推下来一座小城堡，全面占领湍流郡更是遥遥无期。
兵贵神速、迟则生变，这是每一位优秀的将领都知晓的道理。
扬目前所用的战法就一条，就是用绝对的兵力优势将胆敢抵抗的城堡彻底砸烂碾碎，将一切负隅顽抗的敌军变成挂在长枪上的战利品。
这的确会付出沉重的代价，死伤的士兵也必然会超出击杀的敌军。
但这也是无可奈何的事情，为了达成战略目标，有些时候就必须要以士兵的牺牲为代价。
在攻破城堡的当天，扬就率领主力启程南下，顺便带走了守军的人头、旗帜与战马等能够证明身份的物件。
他要向湍流郡这三十余座城堡的守军展示一种决心，一种势必要攻破每一座城堡的决心。
同时他也要在守军之间制造恐惧，用缴获的人头与旗帜告诉他们：要么投降，要么死亡。
这可能会激发一部分守军抵抗到底的决心，但绝对能够让更多的守军想起还有‘投降’这一选项。
老三相信，只需要再攻破个四五座城堡，后续就一定会有其他城堡的守军选择投降或者干脆弃城而逃。
为此付出一两百名乃至两三百名士兵的代价都非常划算。
很多时候，战争就像是一场计算士兵伤亡的赌博。
必须要让一方撑不住伤亡选择不跟注，才能决出最终的赢家。
光看湍流郡这片面积不大的‘赌场’，毫无疑问是老三或者说林恩的筹码更为厚实。
而且因为军队军纪严明，赢下的筹码很快就能转化为更多的军队。
当晚，老三留下一个完整的五十人中队守卫城堡，他则带着主力赶赴南边的另一座城堡外安营扎寨。
如果将整个湍流郡看作是一块围棋棋盘，那么这些城堡就是安插在棋盘上的一枚枚棋子。
属于沼地公爵的棋子们互相配合，由点连成线，再由线覆盖成面，牢牢控扼着整块棋盘。
林恩要求麾下军队做的，就是将这些棋子全都吃下，并以同样的手法控制住湍流郡。
次日清晨，老三依旧是先派人向城堡的堡主劝降，并展示了上一座城堡堡主烂了一半的头颅以及断成两节的佩剑，外加两名幸存的俘虏。
这位堡主依旧选择向沼地公爵尽忠。
那就没什么好说的了，干就完事了！
老三如法炮制，还是披甲步兵冲锋攀登，荒民弓手远程压制。
雄浑悠远的号角声再度响彻战场。
与此同时，从河沼县出发的芬恩带着一千农奴进入战场。
在士兵的护卫下，农奴们取出携带的镰刀等器具，开始收割尚未完全成熟的麦田。
这种没熟透的麦子主要是用来供应战马与随军挽马。
按照林恩的命令，这些农奴们每块条田只割一半，余下的都留给本地农奴。
当湍流郡的战火愈演愈烈之际，沼地公爵洛泰尔也已重新抵达琥珀港城外。
时隔一个月不到，再次‘造访’这座伟大的城市，公爵的心绪很是复杂。
第一次攻城战的无疾而终令他甚是遗憾，城内军民顽强的抵抗意志又令他忐忑不安。
守城方依旧是坚壁清野、死守城市，城墙上方能够看到一面面随风飘扬的角鲸旗，亦能看到全副武装、严阵以待的大批士兵。
说实话，面对这座刺猬般的琥珀港，沼地公爵还真有些无从下手。
上一次的攻城战，他没有动用最精锐的宫廷骑兵，绝大部分战斗都是派炮灰部队上去消耗。
如今可没有这么多炮灰供他驱使了。
投靠他的本地贵族也散了大半。
绝大部分人都在观望这场战争的最终结果。
沼地公爵很早就发现，他已经没有退路了。
的确，只要他麾下的四千宫廷骑兵尚在，他大概率还能够安然退回金鹿堡。
可之后呢？
北境王国所有的贵族都已经知晓这支军队的强悍战斗力。
一旦他退回金鹿堡，从今往后他就要面临来自四面八方的攻势。
绝大部分贵族都会联合起来，只要他一日不死，只要他麾下的这支军队一日不灭，贵族们的联合就不会中断。
等待着他的，将会是无休无止、永无宁日的无尽战争。
就算他能赢一场、十场甚至百场，可他能够一直赢下去吗？
答案显然是否定的。
他并非不死之身，他麾下的宫廷骑兵也绝非不死之身。
更何况他在三河城已经输了一场大的，林恩的突然崛起就发生在他的领地上。
简而言之，沼地公爵已经落入了他自己亲手编织出来的包围网。
在他看来，要想突破这张包围网，唯一的解法就是集中力量一点突破，而且必须也只能突破琥珀港。
只要拿下那顶该死的王冠，他就能扭转一切。
“拉斯洛。”
刚刚搭建好的军帐里，沼地公爵召来了他的长子。
“父亲，我在！”
“传我命令，命工匠们以最快速度组建攻城器械！一周之后我就要开始攻城！”
沼地公爵可不敢让他的精锐部队就架着简陋的云梯去攻城。
攻打小型城堡与攻打大型城市完全是两码事。
前者只需要用优势兵力去堆人命，总能攻破。
而大型城市则不同，光靠堆人命基本不可能拿下。
强如沼地公爵，也只能稳扎稳打。
上一次撤退时，为了不让残存的器械落入私生子莫里斯的手里，他不得不下令将器械全数烧毁。
如今他又得重新制作。
好在他这次准备充分，为了得到充足的优质木材，他直接将托特城与周围两座城市的大型房屋都拆了个精光，并从城市与乡村领地中征发了更多的优秀木匠。
随后公爵又接连给数名将领下达指令，命令他们兵分多路肃清琥珀港周围的一切敌军与闲杂人士。
这一次，洛泰尔势在必得。
而且雨季已然结束，到寒冷的冬季来临前，他有四个月的时间用于攻城。
至于琥珀港内，在市长尼尔的统筹指挥下，早已做好了应战的准备。
在过去的大半个月里，城市民兵团进行了扩招，吸纳了大批无家可归的城郊流民。
自发组建的市民武装同样也进行了扩充，属于市议会管辖的武装力量已经超过了八千人。
除此之外，从南境请来的雇佣兵尚存兵力七百，另有八百人的南境自愿军正在乘船赶来的路上。
光论兵力，城内确实要略逊于城外的沼地公爵。
可尼尔早就看明白了，沼地公爵麾下能打的也就那点宫廷骑兵，余下的军队都是来凑数的，根本不足为惧。
况且己方又有城墙为倚靠，还有整座城市与来自海上的物资人力为后援。
包括尼尔在内的所有市议员都坚信，他们既然能击退沼地公爵一次，就肯定能击退他第二次。
就算沼地公爵真能围城一年，也绝无可能突破城门。
琥珀港依旧还是那座永不陷落的不落之城。
王宫里的莫里斯同样感觉良好。
“我要是洛泰尔，早就滚回金鹿堡了，他却竟然还敢攻城？完全就是在自取灭亡！”
莫里斯坐在王座上，喝着刚刚从南境运来的当季葡萄酒，心情很是放松。
在他看来，这沼地公爵洛泰尔已有取死之道。
气势最高的第一次都没能攻下琥珀港，第二次又怎么可能成功呢？这简直就是踩在剑尖上面跳舞！
虽说担任王室使者的布伦伯爵尚未归来，但莫里斯已经能够猜到，草地公爵、谷地公爵以及白河伯爵林恩这会应该都已发兵沼地公爵领。
这三人都不可能乖乖坐视沼地公爵戴上王冠。
“一群野心家，你们就放肆去斗吧，在战争中耗尽你们的骨血与生命，只有我才是最终的赢家！”
又是一杯葡萄酒下肚，莫里斯已经在幻想着自己重振家族荣光了。
事实与他的猜想其实出入并不大。
林恩麾下的三千多精锐部队已经在对湍流郡发起猛烈攻击。
静河上游，绰号‘马匪’的草地公爵也已集结完军队。
他率领超过两千名饿狼般的骑兵从苍狼堡出发，目标直指金鹿堡。
唯一的例外，就只有最拉胯的谷地公爵。
最近，谷地公爵赫尔曼接连收到了两条坏消息。
其一自然就是林恩拒绝了联姻的提议，甚至还狮子大开口索要两万金盾的嫁妆与多项特权。
其二么，则是领地东边的镜铁伯爵异动连连，有可靠情报表明，这个潜藏多年的野心家终于按捺不住要动手了。
说实话，这两条坏消息都在赫尔曼的预料之中。
大贵族联姻这种事本来就需要经历多轮的谈判，加之双方路途遥远，拉扯个一年半载都很正常。
至于镜铁领的瓦萨伯爵，赫尔曼早就知道他野心不小，趁乱起兵属实正常。
可问题在于，即便能提前预料到这一切，赫尔曼又能怎样呢？
这世上最难过的事之一，莫过于明知道灾厄会降临，却没有抵御灾厄的能力。
赫尔曼将自己关在书房，盘算了三四个小时，终于咬牙下定决心。
“卡列博！现在就去告诉林恩，我同意他的前两条要求，只要他能立刻进攻镜铁领，我的长女、两万金盾以及战利品的自由支配权都归他！”
(本章完)