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在陶拉斯的屏障碎裂时，他曾被一块门板大小的碎片砸中后背，碎片的边缘刺穿了他的肩胛骨，鲜血浸透了他的长袍。在厄瑞波斯的随机性暴雨中，他曾被随机地传送到战场的最中心，在混沌诸神的围攻下杀出一条血路，又被随机地传送回边缘。
他活了下来。不是因为幸运，而是因为他兼具了秩序与混沌的特质。他的身体能在需要时凝固成秩序的盾，又能在需要时流动成混沌的刃。他在战争中没有盟友，也没有固定的敌人——有时他与秩序并肩，攻击混沌；有时他与混沌联手，撕开秩序的防线。他不是墙头草，而是在用自己全部的存在去理解两边的疯狂，试图找到一个能让双方都停下来的理由。
但那个理由始终没有出现。直到最后一缕神光熄灭，直到平原上只剩他一个人。
永恩站在尸堆中央。他的脚下是赫利俄斯的法典碎片，那些曾经金光闪闪的律法条文，此刻像枯叶一样蜷缩在血泊中。他的左手边是忒弥斯的日晷指针，指针已经断裂，断面处还残留着最后一粒尚未落下的沙砾。他的右手边是涅墨西斯的骰子巨兽，巨兽的脊椎已经被打断，那些骰子散落一地，每一面都裂开了口子，再也无法旋转。他的身后是陶拉斯的屏障残骸，那些“此线以内”的字迹在血水的浸泡下模糊了、洇开了、再也认不出原本的边界。他的身前是厄瑞波斯的云雾残迹，那些曾经翻滚不息的暗紫色，此刻像死水一样凝固，连风都吹不动。他的头顶是埃忒尔的薄膜碎片，薄膜已经破裂，那些曾经无限膨胀的边界正在缓慢收缩，像一只被戳破的气球，无力地坠落。
他抬起头，望向天空。索拉卡坐在宇宙的正中央，也在看着他。她的表情没有任何变化——既不是悲伤，也不是欣慰，更不是愧疚。只是平静，那种在漫长的、无法计量的岁月中，把所有的情绪都磨成了镜面一样的、反射一切却不留存任何东西的平静。
“你预言过。”永恩开口了。他的声音沙哑，不是因为疲惫，而是因为他的喉咙在战争中曾被一只混沌之爪撕裂过，虽然愈合了，但声带的愈合留下了永久的疤痕。“神族终因内斗而亡，人族当崛起。”
索拉卡没有回答。
“这个预言，是你放弃我们之后才实现的，”永恩继续说，声音像砂纸摩擦冰面，“还是说，你从一开始就看到了结局，所以放弃了？”
索拉卡仍然没有回答。她的左手掌心凝聚着一团金色的光，右手掌心凝聚着一团紫色的暗，那两团光暗在她掌心中缓慢旋转，像两颗永远无法交汇的星。她低头看着它们，又抬头看着永恩。
“区别是什么？”她终于开口了。她的声音也很轻，但在空旷的、死寂的、再也没有任何神明嘶吼的平原上，那声音传得很远。
永恩没有回答。因为他知道，没有区别。无论索拉卡是事先看到了结局还是事后放弃了干预，结果都一样——神族亡了，人族将崛起。她的沉默不是逃避，而是承认。承认自己对这场战争无能为力，承认自己对同胞们的疯狂无法负责，承认自己只是一个编织星辰轨道的、并不是万能的、也会疲惫的、普通的神。
永恩等了很久，久到血泊中的法典碎片被风吹干，久到断裂的日晷指针上最后一粒沙砾也坠落，久到那些散落的骰子被风沙掩埋。索拉卡没有再说话。她只是坐在宇宙的正中央，重新开始编织星辰的轨道——那些在战争中偏离了轨道的星辰，需要她用漫长的时间来修复。
永恩转身离开。他没有回神域，因为神域已经不存在了。秩序诸神的光明殿堂在战争中坍塌，混沌诸神的暗影迷宫在随机性的反噬中自我吞噬，连废墟都没有留下。他去了凡间，去了那些在神战中幸存的人类部落。
那些部落蜷缩在平原的边缘，在洞穴中，在山腹里，在地下的避难所中。他们用石块堵住洞口，用兽皮捂住耳朵，用最原始的方式隔绝神战的余波。永恩走进其中一个洞穴时，人类看见他，吓得缩成一团。他们以为他是来收割残存生命的神明，就像那些在平原上互相厮杀的神明一样。
“我不是来杀你们的。”永恩蹲下来，让自己的视线与那些颤抖的人类平齐，“我是来给你们讲一个故事的。”
他开始讲述。讲述秩序与混沌的诞生，讲述瑞文与亚索的相爱相杀，讲述众神的崛起与分裂，讲述战争如何吞噬了一切。他讲述得很慢，慢到那些人类从最初的恐惧中逐渐平静下来，慢到孩子们从母亲的怀里探出头来，慢到老人们开始用浑浊的眼睛看着他，眼中的光从畏惧变成了好奇，从好奇变成了理解，从理解变成了悲伤。
“那些神明，都死了？”一个孩子问。
“都死了。”永恩说。
“那你呢？你不也是神明吗？”另一个孩子问。
永恩沉默了片刻。“我是。但我也是从这场战争中幸存下来的人。我和你们一样，都需要找到一种新的活法。”
他走出洞穴，站在平原的边缘。远处的永恒平原上，神尸已经开始分解，化作滋养大地的养分。那些曾经不可一世的神血渗入土壤，来年春天会长出从未见过的植物——有的笔直如箭，有的扭曲如蛇，有的兼具笔直与扭曲的特质，像永恩的剑。神躯填平的沟壑上，风开始搬运新的尘土，雨开始冲刷残留的血迹。
在大约一代人的时间里，那片被神血浸透的土地上将寸草不生。然后，在最意想不到的角落，会有一株嫩芽顶开干涸的血壳，探出头来。不是秩序诸神播种的庄稼，也不是混沌诸神撒下的野花，而是一种全新的、不属于任何一方遗产的、只属于这片饱经创伤的土壤的植物。也许它的叶片是规则的锯齿状，但叶脉会随机分叉。也许它的花朵是不规则的六瓣，但花瓣的数量会稳定地保持在六的倍数上。
文明将在那些嫩芽中缓慢萌芽。不是从神明的灰烬中直接升起的凤凰，而是从灰烬最深处渗出的、微弱的、需要无数个世代才能燃成燎原之火的热量。
永恩站在平原边缘，身后是蜷缩在洞穴中的人类，身前是埋葬了所有同胞的坟场。他的剑还插在腰间——那柄同时流淌着秩序金光和混沌紫光的剑，是他在那场战争中唯一没有丢弃的东西。不是因为舍不得，而是因为那是瑞文与亚索在死亡时留给这个世界的最后的礼物。
一把同时属于秩序与混沌的剑，和一个同时属于秩序与混沌的神明。
永恩不知道自己的使命是什么。也许是在人类崛起的道路上为他们提供指引，也许是在新的战争萌芽时替他们挡住第一波冲击，也许只是活着，活着，活着，用他无限的生命见证这个由神族尸骨滋养的世界，会长成什么模样。
他只知道一件事。
众神的时代结束了。人类的时代，即将开始。
众神陨落后的第一个百年，凡间的大地上还残留着战争的痕迹。永恒平原的神血渗入了地下最深处，但在地表，那些被神躯填平的沟壑上，已经长出了一层薄薄的苔藓。苔藓的颜色不是绿色，而是暗金色，像凝固的阳光。那是秩序诸神的遗产——即使在死亡中，他们依然在用自己的残骸为世界提供规则。苔藓的每一片叶子都朝着同一个方向生长，不是向着太阳——因为太阳的轨道还在神战中混乱着——而是向着宇宙的正中央，向着索拉卡编织星辰的方向。
在苔藓的缝隙中，偶尔会冒出一些颜色鲜艳的蘑菇。蘑菇的形状不规则，伞盖的边缘是波浪形的，菌褶的排列毫无规律。它们会在一个早晨突然出现，在同一个黄昏突然消失，仿佛从未存在过。那是混沌诸神的遗产——即使在死亡中，他们依然在用自己的残骸为世界提供意外。
人类从洞穴中走出来，踩在暗金色的苔藓上，踩在转瞬即逝的蘑菇上。他们的脚掌还不太习惯接触阳光，因为他们的祖先在洞穴中蜷缩了太多个世代，久到皮肤褪去了原本的颜色，变成了近乎透明的苍白。但他们还是走了出来，不是因为他们不怕了，而是因为他们饿了。洞穴周围的苔藓不能吃，蘑菇不能吃——前者硬得像石头，后者吃完会产生不可预知的幻觉，有人在幻觉中看见了秩序诸神的法典碑林，有人在幻觉中听见了混沌诸神的暗影迷宫在低语。真正能吃的是那些既不像秩序遗产也不像混沌遗产的东西——比如从神血浸透的土壤中长出的某种根茎，它的表皮是规则的纵纹，但纵纹会在根茎的顶端随机分叉；它的果肉是半透明的，既不是金色也不是紫色，而是某种介于两者之间的、无法被命名的颜色。
人类开始摸索着在这个没有神明指引的世界里活下去。他们用石块砸开根茎的外皮，用牙齿撕咬坚硬的果肉，用舌头品尝那种从未尝过的、混合着甜与苦、酸与涩、以及某种无法用语言描述的味道。他们不知道自己在吃的是什么，也不知道吃完之后会不会死。但他们还是吃了，因为不吃会饿死。
这就是人类崛起的开始。不是宏伟的史诗，不是英雄的赞歌，而是一些蜷缩在洞穴口的人，在黎明前的黑暗中，用颤抖的手捧起不知名的根茎，咬下第一口。
众神陨落后第三个百年，人类学会了种植。不是神教导的，而是他们自己观察到的。有人发现那些被随手丢在洞穴口的根茎碎片，在雨水浸润后会长出新的嫩芽。有人发现那些嫩芽在阳光充足的地方长得更快，在背阴的地方长得更慢。有人开始有意识地把根茎的碎片埋进土里，用兽皮从远处的河流中运水来浇灌，用削尖的木棍松土，用石头垒成矮墙挡住野兽。
第一个城邦建在永恒平原的北缘。那里有一片被神血浸透却奇迹般没有变成荒漠的土地，土壤是深黑色的，捏在手里像凝固的油脂，肥沃得连杂草都能长到一人多高。第一批移民在那里砍倒了杂草，清理了碎石，用树干和兽皮搭起了最初的棚屋。棚屋很简陋，下雨时会漏水，刮风时会摇晃，但那是人类第一次在开阔地上——不是洞穴中，不是裂缝里——为自己建造的庇护所。
城邦没有名字。因为名字需要语言，而语言还在演化。秩序诸神教给人类的是统一的、固定的、每个词只有一个含义的“神圣语”。混沌诸神教给人类的是多变的、即兴的、每个词可以同时指向多个方向的“混乱语”。两种语言在神战中互相污染、互相渗透、互相吞噬，最终诞生的是一种全新的、人类自己的语言。它的语法有秩序诸神的严谨，但词汇有混沌诸神的弹性；它的发音有混沌诸神的随意，但拼写有秩序诸神的规律。人类用这种语言给城邦命名，但第一批移民在命名时发生了争执——有人说应该用神圣语的“曙光”，有人说应该用混乱语的“方向”。争执持续了很久，最后他们决定把两个词叠在一起，念作“曙方向”。
曙方向城邦就这样诞生了。一个名字里同时包含着秩序与混沌的、只有人类才会觉得理所当然的、神明永远不会理解的奇怪名字。
永恩在曙方向城邦建成后的第三年第一次到访。他没有从城门走进来，因为他不想引起骚动。他只是从城邦外围的麦田边缘走过，像一个普通的、路过的旅人。他的穿着很朴素——一件灰色的长袍，一双磨损的草鞋，腰间挂着一柄被布条缠住剑鞘的剑。没有人注意到他，因为所有人的注意力都在城邦中央那根正在竖起的石柱上。