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海棠树发芽的那天，乌以灵站在院子里，看着那几片嫩叶在风里晃。
叶子不大，指甲盖大小，绿中带红，边缘镶着一圈细密的绒毛。她蹲下来，伸出手指轻轻碰了碰，叶子颤了一下，像怕痒的孩子。
她忽然笑了，不是苦笑，是真正的、发自心底的笑。只一瞬，连她自己都没察觉，可婆子在厨房门口看见了，愣了一下，手里的锅铲掉在地上，哐当一声。
“少夫人，您笑了。”婆子的声音发颤。
乌以灵站起来，拍了拍膝上的土。
“王妈妈，今天吃什么？”
“素面。您昨天说想吃素面，老婆子一早起来和的面。”
“多放点姜。”
“哎。”
婆子捡起锅铲，进了厨房。乌以灵走回厢房，坐在桌前。桌上摊着那本佛经，停在“如是我闻”那一页。
她看了那四个字一眼，合上书，推到一边。又从抽屉里拿出一张纸、一支笔，铺平，蘸墨。
她没有写，笔尖悬在纸上，停了很久。她在想一个人。不是任景和，是向稚芸。
向稚芸做过的每一件事，从聚香阁的流言到宝相寺的暗杀，从偷信到挑拨，从下毒到追杀——她把这些事一件一件串起来，像穿珠子。穿到一半，珠子断了，散了一地。
她捡起来，重新穿。
为什么向稚芸能一次次得手？因为有人替她善后。谁替她善后？
秦氏。秦氏是她的伯母，护着她，不奇怪。可秦氏护得住她偷信？护得住她下毒？护不住。秦氏的手伸不了那么长。
那还有谁？
乌以灵放下笔，站起来，走到窗前。窗外那棵银杏树光秃秃的，枝丫伸向天空，像在等什么。她看着那些枝丫，脑子里闪过一个念头——秦氏的背后还有人。
那个人能把手伸进刑部大牢，能安排狱卒下毒，能调动内务府的人去抓任景和。那个人不是向稚芸，不是秦氏，甚至不是王郎中。那个人在宫里。
皇后的手伸不到刑部大牢。刑部是圣上的地盘。所以那个人是圣上。
不，不对。
圣上要杀任景和，不需要这么麻烦，一道旨意就够了。可圣上没有下旨，而是让人抓了他，关在暗牢里，审了又审。这说明圣上在犹豫。杀还是不杀，放还是不放。
犹豫，就有缝隙。
她回到桌前，重新拿起笔。这次她写了，不是信，是名单。向稚芸、秦氏、王郎中、崔德茂、周正清、柳氏、任荣与、任景舟……
她把名字一个一个列在纸上，每个名字后面留一片空白。在空白处写下每个人做过的事、说过的话、可能的动机。
向稚芸：嫉妒，想取而代之。背后有人指使，秦氏。
秦氏：护侄女，但护不住那么远。背后还有人。
王郎中：陷害父亲，劫存根，杀证人。为自保，背后有皇后。
崔德茂：抓任景和，奉圣命。但圣命从何来？有人递话。
周正清：看似帮忙，实则两头下注。告诉任景和有人盯着，又告诉崔德茂任景和在哪。是谁的人？
柳氏：截信，抓三舅，烧状子。为护任家，可她知道多少？有没有参与？
任荣与：户部侍郎，降职罚俸，自身难保。他知道王郎中的事吗？知道多少？
任景舟：答应和离，又反悔。他说会帮父亲，帮了吗？没有。
写完了，她把纸拿起来，从头到尾看了一遍。纸上的名字像一张网，网眼有大有小，有些地方密，有些地方疏。她要在那些网眼里找到缝隙，钻出去。
“王妈妈。”
“哎。”婆子从厨房探出头。
“我要出去一趟。”
“少夫人，天快黑了——”
“不怕。”
她换了身衣裳，把匕首藏进袖子里，出了门。巷子里很暗，没有灯，她摸着墙走。走到巷口，上了大街。街上有灯笼，稀稀拉拉的，橘黄色的光照在地上，像碎了的金子。她沿着街走了大约一盏茶的功夫，到了一处宅子前。门关着，没有匾额。她敲了三下，等了一会儿，门开了。
孙况站在门口，看见她，愣了一下。“少夫人？”
“孙老师，我想问你几件事。”
孙况侧身让她进去。宅子里没有点灯，黑漆漆的。他把她领进前厅，点了一盏灯。灯光很暗，照出两个人的脸。
“少夫人想问什么？”
“周正清是谁的人？”
孙况沉默了片刻。“少夫人为什么问他？”
“他告诉我六郎在皇城司的暗牢里，又告诉崔德茂六郎被转移到了哪里。他两头通风，是谁的人？”
孙况看着她，看了很久。“少夫人，您变了。”
“人都会变。”乌以灵的声音很平静，“孙老师，您知道多少？”
孙况低下头，看着桌上那盏灯。“周正清是圣上的人。他做的每一件事，都是圣上授意的。”
乌以灵的手指微微收紧。“圣上为什么要抓六郎？”
“因为将军查到了不该查的东西。北伐粮草的账目，牵涉到皇后，也牵涉到圣上。圣上不想让那些东西见光，可将军不听话。”
“所以圣上要杀他？”
“不。圣上想放他，可皇后不让。”孙况的声音很低，“将军被关在暗牢里，是皇后的意思。圣上犹豫了，所以才拖到现在。”
乌以灵的手攥成了拳头。皇后要杀任景和，圣上在犹豫。这盘棋，下棋的不只一个人。她站起来，走到窗前。窗外的天很黑，没有星星。
“孙老师，您能帮我一个忙吗？”
“少夫人请说。”
“帮我传一句话给六郎。”
“什么话？”
“告诉他，我在家庙等他。等多久都等。”
孙况点了点头。“一定传到。”
乌以灵转过身，走了。走出宅子，走在巷子里，她的步子比来时快。脑子里那些珠子又串起来了，这一次没散。
回到留春半？不，她在家庙。
她已经不在留春半了。她把留春半的门关上了，可她没有把心关在里面。心在外面，在风里，在山上，在那棵小海棠的叶子上。
走进家庙的院子，银杏树站在月光下，光秃秃的，像一幅剪纸。她走过去，站在树下，抬起头。月亮很圆，很亮，照得见树干的纹理。
“王妈妈，明天帮我准备几样东西。”