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第二十三章夜雨沥沥，心门乍开(第1/2页)
两仪殿内的雷声尚未完全散去，帝后并肩而立的剪影在摇曳灯火中定格。李世民的手依旧紧握着皇后的，那掌心传来的力道与温度，是信任，是倚重，亦是沉甸甸的、不容退缩的责任。
暴雨如注，没有丝毫停歇的迹象，反而越发滂沱，仿佛要将整个太极宫淹没。殿外的天地一片混沌，唯有这殿内一隅，灯火通明，人心却比窗外风雨更加激荡。
“陛下，”长孙皇后（林辰）轻声开口，打破了短暂的静默，“雨夜行动，虽利于隐秘，亦增风险。王内侍与几位大人此刻想必已在布置。臣妾以为，是否可让百骑司行动时，多备雨具、火把，并留意雨天可能留下的特殊痕迹？比如，泥泞中的足迹，被雨水冲刷却未能完全消除的气味，或是……某些畏湿的物件。”
他以一种近乎本能的方式，提醒着细节。暴雨固然能掩盖许多动静，却也可能会暴露另一些平时难以察觉的线索。
李世民目光微闪，松开了手，看向皇后的眼神中探究之色更浓，却只是点了点头：“皇后思虑周详。朕会让王德留意。”他转身，对着空荡的殿门方向，提声道：“来人！”
一名当值的侍卫应声而入。
“传朕口谕给王德，今夜行动，一应细节，皆需加倍仔细。尤其注意雨天痕迹。再让尚食局备些姜汤驱寒之物，稍后送至百骑司及各处值守之处。”
“遵旨！”侍卫领命而去。
“陛下体恤臣下，是臣下之福。”长孙皇后（林辰）道。他知道，今夜注定无眠。无论是去突审人犯的百骑司，还是坐镇中枢的皇帝与他，乃至那些被惊动的、藏在暗处的鬼蜮，都将在这狂风暴雨中，度过一个不平静的夜晚。
“你今日也劳神了，先回立政殿歇息吧。若有消息，朕会让人即刻告知。”李世民看着皇后略显苍白的脸色（部分源于之前的伤病与调理，部分源于此刻的紧张），语气缓和了些。
“臣妾不累。此刻回宫，亦难安枕。”长孙皇后（林辰）摇头，“不如让臣妾在此稍候，或许能帮陛下整理些讯息，或……想想沈尚服未能言明的那‘图’，究竟可能何在。”他需要一个合理的理由留下，既能第一时间掌握动态，也能在关键时刻，以皇后的身份，对某些涉及后宫的事务做出及时反应。
李世民注视他片刻，没有坚持：“也好。那便在此处偏殿歇息片刻。朕还需与房、杜他们再议些细节。”他指的是前线可能因“玄蛛”与西域关联而需要的军事防备调整。
长孙皇后（林辰）依言退至侧殿。这里陈设简单，临窗设有一榻。他并未真的躺下休息，只是倚靠在榻边引枕上，闭目养神，实则耳朵倾听着正殿方向隐约传来的、压得极低的商议声，以及殿外呼啸的风雨。
不知过了多久，或许只有半个时辰，或许更久。正殿的商议声停了，房玄龄、杜如晦、李靖三人告退的脚步声匆匆没入雨声。李世民似乎独自在殿中踱步，脚步声沉重而缓慢。
忽然，殿外再次传来急促却刻意放轻的脚步声，是王德回来了。
“陛下，”王德的声音带着雨夜的湿冷与一丝紧绷的兴奋，“阿阮、冯氏均已秘密拿下！韦妃宫中阿阮被擒时，正欲销毁几页账目与一包香料，已被截获。杨妃乳母冯氏则是在其侄儿于西市的一处隐秘宅院中被找到，当场搜出与‘金市记’胡商往来的密信数封，及一些未曾见过的香药样品！人已分开关押，正在突审！”
“好！”李世民的声音响起，“可曾惊动韦妃、杨妃？”
“回陛下，擒拿阿阮时，韦妃已‘歇下’，其宫中其他人等皆被控制，暂未走漏风声。杨妃那边，冯氏平日并不常在宫中居住，擒拿时亦未惊动旁人。”
“加紧审讯！朕要尽快知道，她们究竟为谁办事，传递了哪些消息，宫中还有哪些同党！尤其是那个‘玄蛛’与西域的关联！”李世民命令道。
“老奴明白！还有一事……”王德的声音更低了些，“百骑司在监控潞国公府时发现，潞国夫人李氏，于半个时辰前，竟独自乘着一辆没有任何标识的青帷小车，冒雨出了府门，方向……似是往皇城这边来了。因陛下有旨暂不动潞国公府，且不知其目的，未敢阻拦，只暗中尾随。看其路线，似乎……并非朝向宫门，倒像是往西内苑方向一处僻静角门。是否要……”
潞国夫人？雨夜独自出府，前往西内苑僻静角门？她想做什么？私会？传递消息？还是……因为侯涛即将被召入宫，心中惶恐，欲向宫中某人求助或坦白？
长孙皇后（林辰）在侧殿听得真切，心中念头飞转。西内苑角门……那通常是宫中低等仆役、或负责运送蔬菜柴薪等物之人出入的通道，守备相对松懈，但也并非完全无人管辖。潞国夫人一个国公夫人，怎会知道并选择那里？
“她带了几人？可有异常？”李世民问。
“只带了一名贴身老仆驾车，再无他人。看其形容，似乎……颇为仓皇急切。”
李世民沉默片刻，忽然转向侧殿方向：“皇后，你以为如何？”
长孙皇后（林辰）知道这是问自己。他起身，走到侧殿门边，并未出去，只隔着珠帘道：“陛下，潞国夫人此时冒雨独出，前往僻静宫门，必有极紧要之事。或许与侯涛之症、线香之毒，乃至其自身处境有关。她前番曾隐晦示警，或可一见。然为防有诈，或有人暗中窥视，不宜公然接见。可否让王内侍安排，将其从西内苑角门悄然引入，不必来两仪殿，直接送至……立政殿偏殿？臣妾可先行回宫等候。一则，立政殿乃后宫之地，较为隐蔽；二则，臣妾身为皇后，接见功臣夫人，询问子侄病情，亦在情理之中，不易引人疑窦。”
他再次提出了一个周全的方案。地点选在立政殿，理由充分，既能隔绝外界耳目，又能以“关怀子侄”之名行询问之实。且由他这个皇后出面，比皇帝亲自接见一位心神不宁的国公夫人，更为妥当。
李世民显然也想到了这一点，当即道：“便依皇后所言。王德，你去安排，务必隐秘。将潞国夫人悄悄引至立政殿偏殿，交由皇后问询。你亲自盯着，若有异动，即刻来报。”
“老奴遵旨！”王德领命，匆匆没入雨夜。
“皇后速回准备。朕在此等候阿阮、冯氏审讯结果。潞国夫人处，便托付于你了。”李世民看向珠帘后的身影，目光深邃。
“臣妾定当谨慎。”长孙皇后（林辰）不再耽搁，带着“梅”，由内侍引着，从两仪殿侧门悄然离开，坐上早已备好的小轿，快速返回立政殿。
轿子在暴雨中穿行，雨点敲击轿顶，发出密集的鼓点声。长孙皇后（林辰）的心跳，也随着这雨声，微微加速。潞国夫人李氏，会是揭开侯府迷雾，乃至触及“玄蛛”真相的那把钥匙吗？还是说，她本身，就是又一个陷阱？
回到立政殿，他立刻吩咐青鸾准备暖炉、姜茶、干净巾帕，并将偏殿收拾出来，燃起宁神的淡香，撤去多余摆设，只留一几两椅，营造一种私密而非正式的谈话氛围。他自己则迅速换了身家常的月白常服，卸去钗环，只以一根玉簪绾发，力求显得亲和而不失威仪。
不多时，殿外传来刻意压低的脚步声。王德引着一名浑身湿透、发髻散乱、脸色苍白如纸的妇人悄然入内，正是潞国夫人李氏。她身披一件深色斗篷，已被雨水浸透，不断往下滴水，脚下水渍蜿蜒。那驾车的年老仆妇未被带入，留在了外间。
“臣妇……叩见皇后娘娘。”潞国夫人声音颤抖，扑通一声跪倒在地，便要行礼，却被长孙皇后（林辰）示意青鸾扶住。
“夫人快请起。青鸾，取干爽衣物给夫人换上，再上姜茶。”长孙皇后（林辰）温声道，目光却敏锐地打量着李氏。不过旬月未见，这位国公夫人竟似苍老了十岁，眼窝深陷，嘴唇毫无血色，眼神中充满了惊惶、疲惫，以及一种近乎绝望的挣扎。
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“不……不必了，娘娘。”潞国夫人却挣扎着不起，抬头看向皇后，泪水瞬间涌出，混着脸上的雨水滚滚而下，“臣妇……臣妇是来请罪的！臣妇有罪！臣妇对不起陛下，对不起娘娘，更对不起……对不起涛儿！”她声音哽咽，几乎语不成调。
果然！长孙皇后（林辰）心中一定，对青鸾和王德使了个眼色。青鸾会意，将准备好的干爽外袍与姜茶放在一旁的矮几上，便与王德一起退至殿门处，背身而立，既不远离，也保持了距离。
“夫人莫急，慢慢说。此处没有外人。”长孙皇后（林辰）走到她面前，微微俯身，声音放得更缓，“你有何罪？侯涛怎么了？可是与那线香，与他身上的红疹有关？”
“是……是！”潞国夫人仿佛抓住了救命稻草，泣不成声，“那线香……那线香不是妾身本意要用的！是一个……一个游方的老道，年前在府外化缘，妾身见其谈吐不俗，又言能制‘安神定惊、驱邪避疫’的奇香，便……便让他制了一些。起初用在涛儿房中，确有效果，他夜间惊醒少了。可后来……后来妾身发现，涛儿手腕开始起红疹，精神也时好时坏。妾身疑心，停用了那线香，红疹便稍退。可一旦停用，涛儿便夜啼不止，甚至惊厥！妾身……妾身害怕，又悄悄用上些许……”
她断断续续，将如何结识那“老道”，如何用香，发现异常后又不敢不用，甚至自己也曾因忧心而焚香静心，却渐感心悸气短的经过，一一说了出来。与前番周明渠的查验，对上了。
“那老道现在何处？你可还记得他样貌？所制之香，除了你与侯涛，可还曾给过旁人？比如……潞国公？”长孙皇后（林辰）抓住关键追问。
“那老道……自送了香后，便再未出现。妾身也曾让人去寻，了无踪迹。他样貌清瘦，长须，颇有仙风道骨，然眼神……如今想来，总觉得有些阴冷。说话带些关西口音，又夹杂着点胡音。所制之香，除了妾身与涛儿，未曾给过旁人。国公爷他……他向来不信这些，且常年在外，极少过问内宅之事。”潞国夫人摇头，随即又像想起什么，脸色更加惨白，“可……可前些日子，就在慈恩寺法事后不久，妾身整理妆匣，发现……发现妾身那支惯用的桃木簪，被人换走了！换上的是一支看似一模一样，却隐隐有异香的木簪！妾身心中害怕，不敢声张，也不敢再用……”
桃木簪被换？异香？这与周明渠察觉她发簪有异吻合！
“还有，”潞国夫人似乎豁出去了，压低声音，带着极度的恐惧，“妾身怀疑……怀疑府中，不止那线香和木簪有问题。去罗岁，涛儿大病一场，之后性情便有些恹恹的。国公爷去年冬日在边关也曾突发急恙，虽很快痊愈，但回京后，脾气……暴躁了许多。妾身不敢深想，可近日宫中接连出事，娘娘又赏下‘宁神散’，妾身用后，反觉心中更慌。直到前日，妾身在府中库房找东西，无意中撞见……撞见管理外院车马的一个二管事，与一个脸生的货郎在后角门低声交谈，那货郎递过去一个小包袱，二管事掂了掂，似乎很沉。那货郎抬头时，妾身瞥见其颈侧……似乎有个小小的、青黑色的印记，像……像盘着的虫子！”
二管事？货郎？青黑色虫形印记？长孙皇后（林辰）心头剧震！这与“玄蛛”杀手的令牌图案，与侯涛汗巾上残留的暗纹，是否有关联？
“你可曾看清那印记具体模样？那二管事姓什么？与刘大可有关系？”他急问。
“离得远，看不真切，只觉那虫子模样古怪，从未见过。那二管事……好像姓陈，是去罗岁才进府的，说是淮安王府荐来的。与刘大……妾身不知，但似乎都是管车马运输的……”潞国夫人茫然道。
淮安王府荐来的陈姓二管事？与顺达车马行的刘大职能相似？都涉及车马运输，都可能接触“货物”运输！这条线，似乎从侯府又延伸出去了！
“夫人今日冒险前来，可是因为听到了什么风声？或是……有人威胁于你？”长孙皇后（林辰）问出最后一个关键问题。
潞国夫人浑身一颤，泪如雨下：“妾身……妾身今日午后，收到一封没有署名的信，塞在房门缝里。上面只有一句话：‘子病母忧，香断人亡。勿言勿动，可保平安。’妾身知道，他们……他们察觉了！他们要灭口！妾身怕涛儿出事，更怕……更怕国公爷被牵连！思来想去，只有娘娘……娘娘仁厚，前番又赏药示警，妾身斗胆，只能来求娘娘！求娘娘救救涛儿，救救侯府！妾身愿以死谢罪！”她说着，又要磕头。
“信在何处？”长孙皇后（林辰）扶住她。
“妾身……妾身慌乱，已将其焚毁。”潞国夫人悔恨不已。
长孙皇后（林辰）深吸一口气，快速理清思绪。潞国夫人的坦白，印证了许多猜测，也提供了新的线索——神秘的“老道”（“僧道”首领？），被替换的桃木簪，侯府内可能与“玄蛛”有关联的二管事与货郎，以及那封赤裸裸的威胁信。
“夫人先起来，换上干衣，喝口姜茶定定神。”他示意青鸾上前帮忙，“你既来此，本宫与陛下，便不会坐视不理。侯涛，本宫会下旨接入宫中，由太医精心诊治，确保其安全。你今日所言，至关重要。但为保你与侯府安危，你需依本宫之言行事。”
“娘娘请吩咐！妾身无不遵从！”潞国夫人仿佛找到了主心骨，连连点头。
“回府之后，一切如常。对那陈姓二管事，暗中留意即可，勿要打草惊蛇。若再有人联络或威胁，设法留下证据，或立刻通过可信之人告知本宫。至于涛儿，陛下已有旨意，不日便会接入宫中‘调养’，你可放心。对外，便说涛儿体弱，得皇后怜惜，接入宫中由太医调理。你可明白？”
“妾身明白！多谢娘娘！多谢陛下天恩！”潞国夫人感激涕零，在青鸾的搀扶下，匆匆换上干净外袍，喝了半碗姜茶，情绪稍稳。
“王德，”长孙皇后（林辰）唤道。
“老奴在。”
“你亲自送潞国夫人从原路悄悄出宫，务必确保其安全回府。之后，立刻将方才夫人所言，尤其是‘老道’、‘桃木簪’、‘陈姓二管事’、‘货郎印记’、‘威胁信’等细节，密报陛下。并请陛下加派人手，暗中保护潞国公府，尤其留意那个陈姓二管事的动向，以及是否有颈带虫形印记的可疑人物接近侯府。”
“是！老奴这就去办。”王德肃然应下，领着心神稍定、千恩万谢的潞国夫人，再次悄无声息地没入夜雨之中。
殿内重归寂静，只余雨声敲窗。长孙皇后（林辰）独立片刻，缓缓走回座位，端起那碗已经微凉的姜茶，却未喝，只是捧在手中，汲取着那一点点暖意。
夜雨沥沥，洗刷着宫闱，也冲刷出更多隐藏的污垢。潞国夫人这扇心门的被迫开启，流出的不仅是恐惧与忏悔，更是指向阴谋核心的、带着血腥气的线索。
“老道”……“僧道”……“玄蛛”首领……长安……
他闭上眼，将潞国夫人提供的碎片，与沈尚服的呓语、周明渠的查验、百骑司的追查，一点点拼接。
那幅潜藏在黑暗中的、名为“玄蛛”的恐怖蛛网，其轮廓，正变得越来越清晰。而织网的蜘蛛，似乎也已隐隐露出了它的一角。
风雨愈急，长夜未央。但黎明到来前最黑暗的时刻，往往也是真相即将破晓的时刻。
长孙皇后（林辰）睁开眼，眸中映着跳动的烛火，沉静如水，深处却已燃起冰冷的、狩猎者的光芒。