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六月的风裹着燥热，吹过四九城的胡同巷弄，槐树叶被晒得打卷，蝉鸣一声接着一声，聒噪却又透着几分安稳的烟火气。
历经了寒冬与战乱，这座古城终于迎来了久违的平和，街头巷尾的行人脸上，少了几分往日的惶恐，多了些对新生活的期盼，就连四合院的青砖灰瓦，都被阳光晒得暖融融的，少了几分萧瑟，多了几分生机。
月子坐满的这天，王翠萍天不亮就起了床，轻手轻脚给襁褓中的女儿何思毓喂完奶，仔细掖好被角，又摸了摸孩子软乎乎的小脸蛋，才起身换上洗得乾乾净净的灰布列宁装，把头发梳得整整齐齐，扎成利落的短辫。
出了月子的她，身形还没完全恢复，却早已没了月子里的孱弱，眼神清亮，透着一股干练飒爽的劲儿，那是常年在队伍里摸爬滚打练出来的精气神，半点不像寻常刚生完孩子的妇人。
她简单收拾了自己，又看了一眼熟睡的女儿，心里虽有不舍，却也知道不能再耽搁。之前因为生孩子坐月子，她已经耽误了许久工作，如今解放了，正是用人的时候，她不能一直在家拖后腿。
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更何况，她骨子里就不是那种甘心守着灶台孩子过一辈子的女人，当初在队伍里当游击队长，扛枪打仗丶侦查敌情样样不落下，如今换了岗位，照样要把工作干得漂漂亮亮。
吃过何雨柱早早做好的早饭，王翠萍推着自行车，跟院里的人打了声招呼，便径直往单位赶去。
刚到侦查科门口，她就察觉到了气氛的变化，往日熟悉的同事眼神里多了几分恭敬，连走路都下意识避开她，不再像之前那样随意。
她心里微微一动，脚步没停，径直走进科长办公室，才发现坐在办公桌后的人，早已不是之前的孟玉堂，而是一位面容严肃丶看着颇有资历的老科长。
「王翠萍同志，你可算来了，月子养好了吧？」
新科长抬头看到她，放下手里的文件，脸上露出一抹温和的笑意，主动起身跟她握手，语气里满是认可。
「这段时间辛苦你了，家里孩子小，要是有困难随时跟组织说，科里能帮衬的一定帮衬。」
「谢谢科长关心，月子养得很好，身体没问题，能正常上班了！」王翠萍立正站好，敬了个标准的礼，声音乾脆利落，透着军人的干练。
「那就好，咱们科里正缺你这样的得力人手。」新科长笑着摆摆手，示意她坐下，随即说起了科里的人事变动。
「对了，跟你说下科里最近的安排，孟玉堂同志因为之前工作失误，违反纪律，组织已经给了他严重处分，直接降级成股级干事了，以后就在你手下做事，你是他的直接领导，工作上该管就管，不用顾忌。」
王翠萍闻言，心里没有丝毫意外。
当初孟玉堂行事偏激，不分青红皂白就针对何雨柱，还差点闹出大误会，组织上查清楚情况后，处分他是迟早的事。
如今他成了自己的下属，往后工作上打交道，倒是要多几分分寸，不过她也没打算刻意为难，公事公办就好，只是心里清楚，经此一事，孟玉堂心里怕是憋着一股火，往后工作中难免会有磕绊。
「我明白，科长放心，我会做好本职工作，配合科里的安排，也会带好手下的同志。」
王翠萍点头应下，语气沉稳，没有半分得意，也没有半分轻视。
从科长办公室出来，刚走到办公区，就迎面撞上了孟玉堂。
他穿着一身洗得发白的旧军装，脸色阴沉得能滴出水来，头发乱糟糟的，眼神里满是憋屈丶不甘，还有几分对王翠萍的怨怼，再也没了当初当科长时的趾高气扬。
看到王翠萍，他脚步顿住，嘴唇动了动，想说什麽，最终还是没开口，只是狠狠瞪了她一眼，低着头快步走开，肩膀垮着，全然没了往日的精气神。
王翠萍瞥了他一眼，没放在心上，径直走到自己的办公桌前坐下，整理起文件。
她心里清楚，职场上的起落本就寻常，孟玉堂落得如今下场，是他自己咎由自取，怨不得别人。
她现在只想踏踏实实工作，把孩子照顾好，跟何雨柱好好过日子，其他的闲杂人等，她懒得理会。
而当初在院里闹得沸沸扬扬，差点酿成大错的王顺子，经过组织上几轮严格审查，反覆核实他的身份丶过往经历，以及当时举枪上膛的前因后果。
最终确认他并不是汉奸，也没有通敌叛国的行为，只是当时一时糊涂，被人挑唆，加上脑子一根筋，才做出了鲁莽的举动。
虽说查清了冤屈，可他当众举枪，惊扰众人，违反了军队纪律，造成了极坏的影响，组织上还是给了他很重的处罚——开除军籍，发配回原籍老家，接受劳动改造。
消息传到院里的时候，王顺子低着头，收拾了简单的行李，满脸懊悔，红着眼眶跟院里相熟的人道别，嘴里不停念叨着「我错了，我真的错了」，可世上没有后悔药，做错了事，就要承担相应的后果。
院里的人看着他落寞的背影，有人唏嘘，有人感慨，也有人觉得罚得重了，可终究没人能改变什麽，只能看着他背着行囊，一步步走出胡同，消失在视线里。
处理完这些琐事，何雨柱突然想起了津门的老赵，当初在津门执行任务，老赵帮了他不少忙，还多次舍命相护，算是过命的交情。
后来战乱分别，老赵给了他几个联系人的方式，说若是到了四九城，遇到难处可以找他们帮忙。
如今他在四九城安稳下来，想着托王翠萍上班的时候，帮忙打听一下这些联系人的下落，看看能不能跟老赵取得联系，也好报个平安，毕竟这份救命恩情，他一直记在心里。
这天晚上，等王翠萍下班回家，哄睡了孩子，何雨柱端着一杯温水递到她手里，笑着开口：
「翠萍，跟你说个事，当初在津门，老赵给了我几个四九城的联系人，我一直没顾上问，你明天上班，能不能帮忙打听打听？看看能不能联系上他们。」
王翠萍接过水杯，喝了一口，点点头：「行，没问题，我明天上班就去军管会的民政部门打听一下，老赵同志是革命功臣，他的家人朋友，组织上肯定有登记，应该不难找。」
「那就麻烦你了，老赵是我的救命恩人，当初要是没有他，我早就没命了，能联系上他的人，也好心里有个底。」
何雨柱语气诚恳，眼神里满是感激。
「跟我还客气什麽，你的事就是我的事。」
王翠萍白了他一眼，嘴角却带着笑意，「我记下了，明天一早就去问，有消息第一时间告诉你。」
第二天一早，王翠萍到了单位，处理完手头的紧急工作，便抽空去了军管会民政科，拿着老赵留下的名字和信息，挨个打听。
一连问了好几个部门，都没消息，就在她以为找不到的时候，终于在民政科的登记册上，找到了一个熟悉的名字——王红霞，登记信息上写着，正是老赵的爱人，如今在四九城军管会民政科担任科长，级别不低，分管房产丶民政救济等相关工作，手里握着不小的实权。
得知这个消息，王翠萍心里一喜，立刻找到王红霞的办公室。
敲门进去后，只见王红霞穿着一身干练的深色列宁装，短发梳得整整齐齐，戴着一副黑框眼镜，神情沉稳，举止得体，一看就是长期在机关单位工作的人，透着一股干练大气的气质。
「您好，请问是王红霞科长吗？」王翠萍主动开口，语气恭敬。
王红霞抬头，放下手里的笔，笑着起身：「我是，你是？」
「我叫王翠萍，在侦查科工作，受何雨柱同志所托，来找您打听一下老赵同志的下落。」王翠萍道明来意。
「何雨柱跟老赵同志是过命的交情，老赵同志之前给了他联系方式，让他到了四九城联系您，他一直惦记着，所以让我来问问。」
一听到何雨柱的名字，王红霞眼睛瞬间亮了，脸上露出激动的神色，快步走到王翠萍面前，握住她的手：
「你说的是柱子？何雨柱？可是当初在火车上救了老赵，还多次帮我们除掉叛徒丶完成任务的那个何雨柱？」
「正是他，没想到王科长认识他。」王翠萍笑着点头。
「认识，当然认识！老赵经常跟我提起他，说柱子是个重情重义丶有勇有谋的好孩子，救命之恩，我们全家都记着呢！」王红霞语气激动，眼里满是感激。
「老赵现在还在外地执行任务，一时半会回不来，我一直想找机会感谢柱子，却不知道他住在四九城，没想到这麽巧！他现在住在哪？」
「就住在城里的四合院，离这不远，我下班就带您过去？」王翠萍提议道。
「好，好！我把手头工作交接一下，下班就跟你走，我一定要亲自去谢谢柱子！」
王红霞连连点头，脸上的笑意藏都藏不住，能找到老赵的救命恩人，对她来说，也是一件大事。
下班铃声一响，王红霞收拾好东西，跟着王翠萍一起往四合院赶。
一路上，两人聊着天，王红霞不停打听何雨柱的情况，言语间满是关切，王翠萍也一一回应，心里对这位王科长多了几分好感，看着就是个明事理丶重情义的人。
刚走进四合院，院子里静悄悄的，何雨柱正蹲在院子里，帮老太太劈柴，手里拿着斧头，一下一下，动作利落，劈好的柴整整齐齐堆在墙角。
老太太坐在一旁的小马扎上，手里纳着鞋底，时不时抬头叮嘱一句「慢着点，别累着」，画面温馨又安稳。
听到脚步声，何雨柱抬头，看到王翠萍带着一个陌生女人走进来，先是一愣，随即站起身，拍了拍手上的木屑。
等看清王红霞的脸时，他眼睛猛地一亮，瞬间认出了她——当初在津门，老赵带人除掉叛徒的时候，这个女人就站在门口放哨，一身便装，眼神警惕，一看就是地下工作者，没想到，她竟然是老赵的爱人，真是缘分。
「柱子，快过来，这是王红霞科长，老赵的爱人，特意来看你！」王翠萍笑着招呼道。
何雨柱快步走上前，笑着打招呼：「王科长，您好，没想到是您，当初在津门，咱们见过。」
王红霞上下打量着何雨柱，看着眼前这个身材挺拔丶眉眼周正丶透着一股机灵劲儿的小伙子，越看越满意，笑着握住他的手：
「柱子，可算找到你了！老赵天天跟我念叨你，说你是他的救命恩人，这份恩情，我们家永远忘不了！今天我特意过来，就是想当面谢谢你。」
「王科长客气了，都是应该的，我跟老赵是兄弟，互相帮忙是分内之事，谈不上救命之恩。」
何雨柱挠挠头，语气谦虚，心里却清楚，这份恩情，他担得起。
当初在火车上，他舍命救老赵，后来又多次帮他们躲过危险，除掉叛徒，可不是一次两次的帮忙，只是有些事涉及隐秘，他不打算明说，藏在心里就好，将来说不定还有用。
「你这孩子，就是太谦虚，救命之恩就是救命之恩，一点都不掺假。」
王红霞笑着摆摆手，目光扫过院子，看着这宽敞规整的四合院，眼里露出几分赞许，「这院子不错，宽敞亮堂，住着舒心。」
老太太见状，也停下手里的活，站起身，笑着招呼：
「这位同志，快进屋坐，外面热，屋里凉快！翠萍，赶紧倒杯水！」
一行人走进屋里，陈兰香听到动静，也从里屋出来，热情地招呼王红霞坐下，何雨柱连忙端来茶水，递上瓜果，院子里顿时热闹起来。
王红霞喝了口茶，跟众人聊了几句家常，言语间都是对何雨柱的感激，又问起老赵不在的这些日子，何雨柱在四九城的生活，何雨柱一一应答，说话得体，分寸拿捏得恰到好处，只说了火车上救老赵的事，其他涉及隐秘的任务，半句不提。
王红霞是聪明人，看他不说，也不多问，心里清楚，有些事是机密，不能外传。
聊了片刻，王红霞目光再次扫过院子，想起了自己眼下的烦心事，忍不住顺嘴问道：「柱子，老太太，我看你们这院子挺大，房间也多，现在住的人不多吧？正好，我跟你们打听点事，眼下军管会正忙着处理房产相关的工作，我想问问，这院里的住户，对现在的住房政策都了解吗？房子主人这边，有没有什麽想法？」
老太太一听「房子」「政策」这两个词，原本和蔼的脸色瞬间变了，手里的针线都顿住了，眼神里满是忐忑不安，手不自觉地攥紧了衣角，身子微微往前倾，小心翼翼地看着王红霞，声音都有些发颤：
「这位王科长，政府……政府是不是要收房子啊？我听说，外面好多人家的房子都被收走了，我这老婆子就这麽一处宅子，要是被收了，我们一家人可就没地方住了啊……」
老太太这反应，一点都不奇怪。解放后，新政府接管了大量汉奸丶国民党遗留人员的房产，一时间流言四起，不少有房产的人家都人心惶惶，生怕自己的房子被没收，尤其是老太太这样的普通百姓，没读过书，对新政策不了解，只听了些流言蜚语，心里更是惶恐，这可是她一辈子的家底，是老伴儿当年拼死拼活攒钱买下来的，要是没了，她真不知道该怎麽办。
何雨柱见状，连忙给老太太递了一杯水，轻轻拍了拍她的后背，安抚道：「太太，您别慌，王科长是好人，不会随便收咱们房子的，您慢慢说。」
王红霞也看出了老太太的担忧，连忙放下茶杯，身体微微前倾，语气温和又诚恳，耐心解释道：「老太太，您千万别怕，您尽管放心，我们绝对不会随便收老百姓的房子！您听闻的那些事，都是个例，针对的是汉奸丶国民党反动分子，还有那些非法侵占房产的坏人，普通老百姓的合法房产，政府是绝对保护的。之前确实有些工作人员办事太激进，方法不当，闹得大家人心惶惶，组织上已经发现了问题，调整了办事方法，还严肃处理了一批违规的工作人员，就是为了保障老百姓的合法权益，您就把心放在肚子里。」
听了王红霞的一番解释，老太太悬着的心终于放了下来，长长舒了一口气，脸上的忐忑渐渐散去，连连点头：
「哦，那就好，那就好！可算放心了，我这老婆子，这几天天天担心这事，觉都睡不好，就怕房子没了。」
「您放心，以后不会再有这种事了，有我在，肯定帮大家把房产的事处理妥当。」王红霞笑着安抚道。
何雨柱看着王红霞，心里一动，想起了自己一直盘算的事，连忙开口问道：「王科长，那我想问您，现在军管会，能办理房产过户丶房产买卖的手续吗？还有，以前国民党时期的老房契，新政府承认吗？能换新的房契吗？」
王红霞闻言，愣了一下，随即笑着嗔怪道：「柱子，你这孩子，跟我还这麽客气，一口一个科长，太生分了。老赵要是回来，知道你这麽叫我，该念叨我不会做人了。以后直接叫我王姨，听着亲近，不然我可就生气了。」
何雨柱闻言，也不扭捏，笑着改口：「好，王姨，那我就不客气了。您还没说呢，现在能办理房产买卖和过户吗？老房契能换新的不？」
「你小子，倒是消息灵通！」王红霞笑着点了点他，语气里满是赞许。
「实话跟你说，房产买卖丶过户的业务，军管会刚开通没几天，流程还没完全对外公布，基本上没几个人知道，你倒是第一个问我的。老房契当然承认，只要是合法购买丶手续齐全的，都能换新的政府统一印发的房契，已经有不少进步商人丶进步人士去办理了，办了新房契，房子就彻底有保障了，谁也拿不走。」
这话一出，老太太和陈兰香眼睛瞬间亮了，两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜。
她们手里拿着的，都是当年国民党时期的老房契，这几天一直心里打鼓，生怕新政府不承认，房子变成无主的，这下可算彻底放心了，有了新房契，这房子就真正是自家的了，再也不用担惊受怕。
老太太激动得手都有些发抖，连忙问道：「王科长，哦不，王姨，你说的是真的？我们这老房契，真能换新的？不会骗我们老婆子吧？」
「老太太，我可是军管会的干部，当着这麽多人的面，怎麽会骗您呢？真的能换，而且手续很简单，只要带上老房契丶身份证明，去民政科找我就行，我亲自给您办。」王红霞语气肯定，笑着说道。
何雨柱心里也松了口气，随即又问道：「王姨，那都是哪些人去办理的啊？流程复杂吗？」
王红霞闻言，微微有些不好意思，推了推眼镜，说道：「这……目前去办理的，大多是一些进步商人，还有对革命有贡献的社会进步人士，普通百姓知道的少，所以办理的人不多。流程一点都不复杂，我分管这块，你们要是去办，我给你们走绿色通道，很快就能办好。」
何雨柱哈哈一笑，半开玩笑道：「王姨，我们也是进步百姓啊，积极响应政府政策，安分守己过日子，肯定也算进步人士吧？」
「是，是，你小子最进步，你们全家都是进步百姓！」
王红霞被他逗得哈哈大笑，屋里的气氛瞬间轻松了不少，老太太脸上也露出了久违的笑容，彻底放下了心。
笑过之后，王红霞再次提起正事，看着老太太，认真问道：「老太太，我看您这院子空房不少，您自己也住不过来，我还是想问问，这些空房子，您打算怎麽处理？是租还是卖？实不相瞒，我现在正为房子的事愁得睡不着觉呢。」
说起房子的事，王红霞脸上露出几分愁容，忍不住跟众人倒起了苦水：
「你们不知道，解放后，全国各地的工人丶教师丶干部，都往四九城涌，人口一下子多了好几倍，房子供不应求，多少人挤在一间小屋里，连个落脚的地方都没有。学校丶工厂天天找到军管会，要房子给职工丶给老师住，我天天被这事缠着，头都大了。」
「再加上很多房产主不了解新政策，听说政府收了汉奸丶国民党的房子，都吓得不敢往外租房，怕租出去就收不回来了，也怕自己的房子被没收，这就导致想租房的没房住，有房的不敢租，矛盾越来越大。我今天来，一方面是感谢柱子，另一方面也是想打听一下，您这房子要是有空的，能不能租出去或者卖出去，缓解一下住房紧张的问题，也算是为政府分忧了。」
老太太听完，没立刻说话，只是转头看向何雨柱，眼神里满是信任，像是在等何雨柱拿主意。王红霞看在眼里，心里不由得诧异，再次打量了何雨柱一眼，暗暗吃惊。
这小子看着年纪不大，竟然在院里这麽有分量，连老太太这麽大的事，都要听他的意见，真是把他想简单了，小小年纪，就成了院里的主心骨，不简单。
何雨柱感受到老太太的目光，心里暖暖的，知道老太太信任他，便不再推辞，看着王红霞，开口说道：「王姨，老太太的意思，我清楚。前院的房子，我们打算优先卖给现有的租户，要是租户不买，再考虑往外租或者卖给别人，绝对不漫天要价，都是公道价格。」
王红霞点点头，又问道：「那中院和后院呢？我看中院住得差不多了，后院还空着一大半呢，那麽多房子空着，太可惜了。」
「中院您就别惦记了，房子早就都定好了，都是自家亲戚和信得过的人住，不租也不卖。」
何雨柱语气坚定。
「后院也就剩一个西厢房，还有两个耳房，暂时不打算卖，战乱年间，家里好多亲戚都走散了，万一哪天找回来了，总得有个住的地方，留着备用。」
王红霞闻言，也理解，战乱年代，亲人离散是常事，留间房子等着亲人，也是一份念想，便不再强求，说道：「行，我懂，那咱就说前院，前院还剩几间空房，你跟王姨仔细说说。」
何雨柱掰着手指头，一一数道：「前院还剩两间倒座房，东西厢房各一间，两个耳房，还有一间西穿堂房，一共七间，都是收拾得乾乾净净的，墙面重新刷过，门窗也修好了，拎包就能住。」
「只卖不租吗？要是有人想租，行不行？」王红霞又问，她手里等着租房的人更多，买房的大多是条件好的，普通百姓还是租房子的多。
「当然不是只卖，租也行，我刚才说的是优先卖给现有租户，租户要是买不起，再往外租，租金也是公道价，绝不乱涨价。」何雨柱笑着说道。
「那太好了，柱子，你这可是帮了我大忙了！」王红霞喜出望外，连忙说道。
「我回去就跟需要房子的人说，让他们过来看看，你们要是办理买卖丶过户手续，随时去军管会找我，我全程给你们办，保证顺顺利利的。」
「那就麻烦王姨了。」何雨柱笑着道谢。
聊到饭点，老太太和陈兰香说什麽都要留王红霞吃饭，王红霞推辞不过，便答应下来。
何雨柱二话不说，撸起袖子就进了厨房，他厨艺本就精湛，加上家里食材充足，不多时，一桌子色香味俱全的饭菜就端上了桌——红烧肉炖得软烂入味，鱼香肉丝酸甜可口，还有凉拌黄瓜丶炒时蔬，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。
王红霞看着一桌子菜，先是惊讶，随即拿起筷子尝了一口，眼睛瞬间亮了，忍不住连连称赞：
「柱子，你这厨艺也太绝了！比大馆子的大厨做得还好吃，老赵当初就跟我说，你厨艺好，我还不信，今天一尝，果然名不虚传！」
「王姨爱吃就多吃点，家常便饭，不值当什麽。」何雨柱笑着说道，给她夹了一块红烧肉。
一顿饭吃下来，王红霞吃得心满意足，摸着肚子，开玩笑道：「柱子，你这一顿饭，可把我馋虫勾出来了，以后我要是馋了，没钱去大馆子，可就来你家蹭饭了，你可别嫌我烦！」
何雨柱哈哈大笑，连忙说道：「王姨，您说这话就见外了，别说蹭饭，您天天来都行，我家随时欢迎，保证给您做最好吃的！」
他心里清楚，王红霞现在是军管会的科长，手里握着实权，往后在四九城过日子，难免要用到她，别人想结交都没门路，他怎麽可能往外推，能跟她处好关系，对自家只有好处，没有坏处。
王红霞也看出来何雨柱是真心实意，心里越发喜欢这个小伙子，又聊了几句家常，眼看天色不早，便起身告辞。
一家人把她送到院门口，王红霞再三叮嘱，办理房契和房产买卖的事，随时找她，才转身离开。
王红霞走后，老太太把何大清丶陈兰香丶何雨柱都叫到屋里，关上房门，开起了家庭会议。
屋里光线柔和，桌子上摆着茶水，一家人围坐在一起，气氛温馨又郑重。
老太太坐在炕沿上，手里摩挲着炕沿的木纹，沉默了片刻，抬头看着众人，语气坚定地说道：「大清，兰香，今天王姨也来了，房子的事也说开了，我有个主意，想跟你们说说。」
何大清和陈兰香连忙坐直身子，认真听着：「妈，您说，我们听着。」
老太太目光落在何雨柱身上，眼神里满是疼爱，缓缓说道：「东厢房，我打算送给柱子，给他当婚房，以后他成家立业，就住这。」
这话一出，陈兰香瞬间愣住了，连忙摆手，语气急切：「老太太，这可万万使不得！东厢房是院里最好的房子之一，能卖不少钱呢，怎麽能说送就送？柱子还小，哪能要这麽贵重的东西！」
何大清也跟着附和：「是啊，妈，东厢房值不少钱，送给他太贵重了，要不还是让他花钱买，或者先住着，以后再说。」
老太太闻言，脸色瞬间沉了下来，有些不满意，摆了摆手，语气不容置疑：「有什麽使不得的？我送给我大孙子东西，不是跟你们商量，是通知你们！我老婆子的房子，我想给谁就给谁，谁也别拦着！」
「老太太，那房子能卖不少大洋呢，留着钱，您晚年也能过得宽裕点。」
何雨柱也连忙开口，心里感动，却也不想让老太太破费。
老太太瞪了他一眼，语气缓和了些，却依旧坚定：
「再多钱能有多少？我老婆子都这麽大岁数了，要那麽多钱干嘛？有吃有喝，有你们照顾，比什麽都强。等我走了，有你们给我摔盆打幡，我就知足了，钱啊房啊的，都是身外之物。我就疼柱子这孩子，聪明懂事，重情重义，将来肯定有出息，送他一套房子，我乐意！」
「可是……」陈兰香还想劝说。
「没什麽可是，这事就这麽定了，谁也别再多说！」
老太太一锤定音，语气坚决，没有丝毫转圜的馀地。
陈兰香见状，知道老太太脾气倔，决定的事十头牛都拉不回来，便不再劝说，轻轻推了何雨柱一把，笑着说道：「柱子，还不快谢谢你太太！老太太这麽疼你，你可不能辜负她的心意。」
何雨柱心里暖暖的，眼眶微微有些发热，走到老太太面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，语气带着几分夸张，又满是真诚：「谢谢太太！太太您放心，以后您想吃什麽，我就给您做什麽，天上飞的丶地上跑的，上山下海，我都给您搞来，保证让您天天吃香的喝辣的！」
老太太被他逗得哈哈大笑，脸上的皱纹都舒展开了，伸手拍了拍他的头，宠溺地说道：「你这孩子，就会哄我开心。山上都是猛兽，哪能随便上？你还是个旱鸭子，下什麽海？有你这份心，太太就知足了，不用那麽麻烦。」
「太太，您可别小瞧我，我早就会水了，不是旱鸭子！」何雨柱不服气地笑道，拍着胸脯保证。
「会水？就你？顶多在小水泡子里扑腾扑腾，还下海呢，咱四九城离海边好几百里地，你咋去？」老太太调侃他，眼里满是疼爱。
「那我明天就去护城河练游泳，练好了，以后带您去海边玩！」何雨柱笑着说道。
「去去去，你这混小子，护城河能随便下吗？里面水深，多危险，给我老实待在家里，不许乱跑！」老太太没好气地瞪了他一眼，语气里却是满满的关心。
看着一老一小斗嘴，其乐融融，何大清和陈兰香坐在一旁，脸上也满是笑容，心里暖暖的，这样的家庭氛围，是战乱时期想都不敢想的，如今安稳下来，一家人团团圆圆，比什麽都强。
就在这时，何雨水蹦蹦跳跳地从外面跑进来，小脸红扑扑的，梳着两个小辫子，穿着乾净的花布小褂，一看就是跟小夥伴玩得开心。
她听到哥哥和太太斗嘴，连忙凑过来，拽着何雨柱的衣角，仰着小脸，奶声奶气地说道：「哥哥，我也要游水，你带我去，带我去嘛！」
自打何雨柱搬进东厢房，何雨水就被安排到耳房睡，小姑娘心里一直不乐意，天天黏着哥哥，恨不得时时刻刻跟在他身边，这会儿逮到机会，立马凑过来撒娇。
何雨柱低头看着妹妹圆乎乎的小脸，忍不住捏了捏，笑着说道：「行，哥明天给你弄个大木盆，你就在家里扑腾，好不好？」
何雨水歪着小脑袋，想了想自己洗澡的小木盆，撇了撇嘴，一脸嫌弃：「啊？多大的木盆啊？我洗澡的木盆那么小，坐进去都动不了，根本扑腾不开！」
「傻丫头，你哥逗你玩呢，外面河里危险，怎麽能带你去，就在家里玩，听话。」老太太伸手摸了摸何雨水的小脑袋，温柔地说道。
何雨水这才反应过来，哥哥是逗她玩的，瞬间撅起小嘴，伸手轻轻捶了何雨柱一下，气呼呼地说道：「坏哥哥，坏哥哥，不理你了！」
看着小姑娘生气的模样，全家人都哈哈大笑起来，屋里的气氛越发温馨热闹。
何雨水被笑得不好意思，小脸涨得通红，哼了一声，从炕上一溜烟滑下来，穿上小布鞋，一边往外跑一边说道：「哼，不理你们了，我去找小满姐和小蕙玩！」
「这孩子，跑慢点，别摔着！」何大清连忙叮嘱，嘴上说着孩子没规矩，眼神里却满是溺爱。
「行了，你还好意思说，都是你惯的，天天由着她性子来。」
陈兰香嗔怪地看了何大清一眼，家里管教孩子，向来是何大清唱红脸，舍不得说一句重话，陈兰香唱黑脸，偶尔严厉几句，不过何雨水乖巧懂事，也从来不用太操心。
「雨水还小，不懂事，慢慢教就好了。」何大清嘿嘿一笑，不再多说。
老太太见状，想起了房子的事，收敛了笑容，对何大清说道：「对了，大清，你一会去趟许家，问问许富贵，前院的西厢房，他愿不愿意买，按照咱们之前说好的价格，优先卖给租户。」
「行，老太太，我一会就去。」何大清点点头，随即又问道。
「妈，您真的要按柱子说的价格卖？会不会太便宜了？」
「便宜什麽，都是街坊邻居，抬头不见低头见，公道价格就行，没必要赚那黑心钱。」老太太摆了摆手。
「再说了，柱子说的价格合理，既不亏咱们，也不让邻居为难，就按他说的办，你哪来那麽多主意。」
「哎，行，听您的，按柱子说的办。」何大清连忙应下，他本就没什麽主意，当年这院子还是他父亲买下来的，这麽多年，家里的大事，一直都是老太太拿主意。
陈兰香这时开口问道：「那翠萍那边呢？她也住在前院，要不要问问她？」
「当然要问，你一会去一趟翠萍家，问问她的想法，她要是想买，钱不够也没关系，先欠着，慢慢还，我不急着用钱。」老太太语气和蔼，对王翠萍这个未来儿媳，她是越看越满意，能干丶懂事丶明事理，还疼孩子，跟柱子般配得很。
「好，我知道了。」陈兰香点点头，又问道，「那西厢房和耳房，您打算卖多少钱？」
「西厢房，一百五十块大洋，要是连带耳房一起买，再加六十块大洋，都是实在价格，绝不漫天要价。」
老太太想了想，说道，这个价格，在当时的四九城，已经是非常公道的了，甚至算是便宜的，毕竟这院子地段好，房子又宽敞。
「行，这个价格，许富贵肯定能买得起，他家条件不错，许富贵在工厂上班，工资不低，手里有点积蓄。」何大清说道。
陈兰香却有些担心：「翠萍那边，我估计有点难，她刚上班，工资不高，还要养孩子，一百五十块大洋，对她来说可不是小数目，怕是拿不出来。」
「没事，你先去问问，钱的事好商量。」老太太毫不在意，笑着说道。
「小满那丫头我稀罕得很，跟雨水玩得也好，翠萍人又实在，就算她钱不够，先买下来，以后还不还的，还不是我说了算，大不了就当送给她们了，我乐意。」
「好好好，您老大气，不过也不能太亏了自己。」陈兰香无奈地笑道，知道老太太心软，看重情义，不把钱放在心上。
「我心里有数，分人对待。」
老太太说起易中海，脸色瞬间沉了下来，满是厌恶。
「要是易中海那个小王八蛋敢回来买东厢房，我怎麽也得要他三百块大洋，少一分都不行！那个没良心的东西，卷着钱跑了，丢下李桂花一个人在院里，太不是东西了！」
一提到易中海，陈兰香脸上也露出嫌弃的神色，连忙说道：「别提那个晦气的东西，听着就心烦。对了，老太太，李桂花那边怎麽办？易中海跑了，她一个女人家，无依无靠，也没个收入，天天待在家里，也不是个事。」
老太太叹了口气，语气里多了几分同情：
「你也去问问她吧，看看易中海走的时候，有没有给她留钱。西穿堂房比耳房大，我也不多要，八十块大洋，她要是有钱，就买下来，没钱，就接着租。不过她一个女人家，天天待在家里坐吃山空，也不是长久之计，总得找份工作，不然钱花完了，以后怎麽生活？」
「唉，也是，可怜人一个。」陈兰香点点头，心里也有些不忍。
「那好，我一会去问问她，顺便劝劝她，找份工作，总不能一辈子靠别人接济。」
一家人又聊了几句，老太太年纪大了，聊了这麽久，有些累了，何大清和陈兰香连忙扶着她回后院休息。安顿好老太太，何大清便起身去了许家，陈兰香则先去了王翠萍家，随后再去李桂花那。
前院许家，许富贵和媳妇正在家里吃饭，看到何大清进来，连忙起身招呼，热情地让座倒茶。
何大清说明来意，说起卖房子的事，许富贵眼睛瞬间亮了，他早就想买下自己住的西厢房，有了自己的房子，心里踏实，再也不用租房担惊受怕，当即就拍板答应要买。
不过说到耳房，许富贵犹豫了，摸了摸下巴，说道：「何大哥，耳房我就先不买了，我家孩子还小，往后用钱的地方多，我得留一手，手里留点积蓄，以防万一。西厢房就够我们一家住了，耳房暂时用不上。」
何大清点点头，表示理解：
「行，我懂，谁家都有难处，西厢房也不小，实在不够住，后期再隔开就行，没关系，你什麽时候方便，把钱送过去，我们就去办理手续。」
「好，多谢何大哥，多谢老太太体谅，我这几天就凑钱，尽快给你们送过去！」许富贵连忙道谢，脸上满是欣喜，能买下这套房子，了了他一桩心愿。
从许家出来，何大清又去了前院王翠萍家。王翠萍刚下班回家，正在哄孩子，看到陈兰香进来，连忙起身招呼，笑着说道：「嫂子，你来了，快坐。」
陈兰香坐下，看着熟睡的何思毓，笑着说道：「孩子睡了？这丫头长得真乖，跟你一样好看。」
「嫂子就会夸我。」王翠萍笑了笑，给她倒了杯水。
「嫂子过来，是为了房子的事吧？」
「还是翠萍聪明，一猜就中。」陈兰香笑着点头。
「老太太让我来问问你，前院的西厢房，你愿不愿意买，价格很公道，一百五十块大洋，连带耳房一起，才二百一，老太太说了，钱不够可以先欠着，慢慢还。」
王翠萍闻言，没有丝毫犹豫，笑着起身，从箱子里拿出一个小布包，打开一看，里面整整齐齐摆着五根小黄鱼，递给陈兰香，语气爽快：「嫂子，西厢房我买了，钱够，不用欠着。」
陈兰香看着小黄鱼，愣了一下，没想到王翠萍手里这麽有钱，随即又笑了，打趣道：「你这丫头，藏得挺深啊，这麽快就把钱准备好了。」
王翠萍笑了笑，凑近陈兰香，压低声音，眼神里带着几分狡黠：
「嫂子，耳房我就不买了，不过你们家柱子的婚房，可得你们老何家提前准备好啊，总不能让我家小满以后跟着他没房子住吧？」
陈兰香一听，瞬间明白了她的意思，也压低声音，笑着说道：「那是自然，柱子的婚房早就准备好了，东厢房不是现成的吗？老太太都发话了，直接送给柱子当婚房，保证亏不了你家小满。」
「你们家准备得可真早，不过小满还小呢，不急。」王翠萍笑着说道。
「儿孙自有儿孙福，早晚都得准备，再说了，我们家柱子这麽优秀，挑着灯笼都难找，配你家小满，绰绰有馀。」
陈兰香一脸自豪，忍不住夸起自己的儿子。
王翠萍被她逗笑，说道：「你这就有点自卖自夸了啊，不过柱子确实不错。」
两人相视一笑，心照不宣，关系越发亲近，如今两家人相处得跟一家人一样，说话也没什麽顾忌。
陈兰香看着小黄鱼，有些担心地问道：「你直接把钱都给我，就不怕我们不给你办房契？」
「怕什麽？咱们两家这关系，我还信不过你们吗？不给我房契，我以后就带着孩子住你们家，赖着不走！」王翠萍开玩笑道，语气轻松，满是信任。
「哈哈，你这丫头，逗你呢，房契肯定给你办得妥妥的。」
陈兰香哈哈大笑，把小黄鱼收起来，又想起一事。
「对了，我还要去李桂花那问问，就不跟你多聊了。」
「她有钱吗？易中海跑了，估计没给她留多少钱吧。」王翠萍有些担心地问道。
「谁知道呢，去问问就清楚了，能帮就帮一把吧，毕竟是街坊邻居。」陈兰香叹了口气，说道。
「老贾家那边，不问问吗？」王翠萍又问道，贾家住在前院，张如花那人尖酸刻薄，平日里跟院里人相处得不好。
陈兰香脸色一沉，摆了摆手，满脸嫌弃：「我才懒得去，不愿意见张如花那副尖酸刻薄的嘴脸，看着就心烦。等上工的时候，让你大哥跟老贾说一声就行了，就他家那条件，肯定买不起，问了也是白问。」
「也是，那就随他们吧。」王翠萍点点头，不再多说。
陈兰香起身准备走，刚走两步，又突然坐下，像是想起了重要的事，看着王翠萍，关切地问道：「对了，差点忘了个事，思毓这丫头还这么小，你这刚出月子就去上班，中午喂奶怎麽办？你天天来回跑，也太累了。」
王翠萍闻言，脸上露出几分愁容，叹了口气：
「我也正发愁呢，已经耽误这麽久工作，再请假也不好意思，只能中午来回跑，要不是柱子每天骑自行车接送我，我这腿都得累断了。」
「自行车现在可是稀罕物，整个军管会都没几辆，你可别想着买，枪打出头鸟，现在这个时候，低调点好。」陈兰香叮嘱道。
「我知道，我没打算买，就是发愁喂奶的事。」王翠萍点点头，说道。
陈兰香笑着说道：「这事好办，我那有几个玻璃奶瓶，是之前托人从外地带回来的，乾净又好用，等我给你拿来，你早上出门前，把奶挤出来，装在奶瓶里，我中午在家给热热，喂给思毓喝，你就不用来回跑了，安心上班就行。」
「奶瓶？那是什麽东西？好用吗？」王翠萍一脸好奇，从来没见过这物件。
「等我拿来你就知道了，乾净卫生，方便得很，孩子喝着也放心。」陈兰香笑着说道。
王翠萍心里满是感激，眼眶微微发热，拉着陈兰香的手，说道：「谢谢嫂子，真是太麻烦你了，要不是你，我都不知道该怎麽办。」
「跟我还客气什麽，都是一家人。」陈兰香摆了摆手，笑着说道，「你安心上班，孩子交给我，你放心，我肯定给你照顾得好好的。」
两人又聊了几句，陈兰香便起身告辞，王翠萍要送她，被她拦住了，三步两步走出王翠萍家，直奔李桂花住的西穿堂房。
李桂花的屋里，光线昏暗，收拾得倒也乾净，只是冷冷清清的，没有半点生气。
李桂花正坐在炕沿上发呆，脸色苍白，神情落寞，易中海跑了，她一个女人家，举目无亲，心里满是惶恐和无助，天天待在屋里，不出门，也不说话，整个人都憔悴了不少。
看到陈兰香进来，李桂花连忙起身，脸上露出几分局促和不好意思，声音细细的：「何大嫂，您来了，快坐。」
陈兰香坐下，看着她憔悴的模样，心里也有些不忍，开门见山，说起了房子的事：
「桂花，我今天来，是想问问你，易中海走的时候，给你留钱了吗？老太太打算把你住的这西穿堂房卖掉，价格不贵，八十块大洋，你要是有钱，就买下来，以后也有个自己的家，没钱，就接着租。」
李桂花闻言，沉默了片刻，眼圈微微泛红，低声说道：「他走的时候，留了一点钱，不多，勉强够买房子，就是……我有点犹豫，买了房子，手里就没钱了，我也没工作，以后可怎麽活啊。」
陈兰香看着她犹豫不决的样子，心里又气又心疼，忍不住说道：「你就是太软弱了，一个女人家，总不能一辈子待在家里，坐吃山空，钱总有花完的时候，总得找份工作，不管挣多挣少，起码能养活自己。你要是不好意思找，我让大清帮你打听打听，看看工厂丶纺织厂要不要人，找份轻松点的活，总能活下去。」
李桂花听完，眼泪瞬间掉了下来，哽咽着说道：「何大嫂，谢谢你，我知道你是为我好，可我从来没出去工作过，也没读过书，什麽都不会，谁会要我啊……」
她是真的走投无路了，战乱年间，家人都没了，嫁给易中海，本以为能安稳过日子，没想到他卷钱跑了，丢下她一个人，要不是院里人接济，她早就活不下去了，可她也知道，总不能一直靠别人，心里又自卑又无助。
陈兰香看着她泪流满面的样子，心里的气也消了，叹了口气，说道：「行了，别哭了，我知道你难，我回去跟大清说说，让他帮你找找工作，房子的事，我也跟老太太说说，让你缓缓再买，先住着，别想太多。」
说完，陈兰香也没多留，看着李桂花难过的样子，心里也不好受，转身离开了。
李桂花看着她的背影，泪流满面，心里满是感激。
她知道，自己没脸待在这个院里，可她举目无亲，离开了这里，根本不知道去哪，只能厚着脸皮留下来，她暗暗下定决心，等找到了工作，一定好好干，再也不这麽浑浑噩噩下去了。
陈兰香回到家里，没有去后院打扰老太太休息，坐在屋里，想着今天的事，心里感慨万千。
没一会，何雨水蹦蹦跳跳地从外面回来，小脸上满是汗水，一进门就拽着何雨柱的腿，仰着小脸，撒娇道：「哥，我不想去耳房睡，我要去你那睡，你晚上给我讲故事，好不好嘛？」
自打何雨柱搬进东厢房，何雨水就一直黏着他，天天要跟他一起睡，何雨柱看着妹妹可怜巴巴的样子，心都软了，笑着揉了揉她的头发：「行，走吧，胖丫头，今晚跟哥睡，给你讲打仗的故事。」
「嘿嘿，太好了，哥哥最好了！」
何雨水瞬间笑逐颜开，抱着何雨柱的腿，开心得不得了。
在这个年代，能吃得胖乎乎的，是家里条件好的象徵，何雨水看着院里其他孩子面黄肌瘦的样子，一点都不介意别人叫她胖丫头，反而觉得很自豪。