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第198章指一条明路(第1/2页)
我低声叩问：“还请太后娘娘指一条明路。”
太后淡淡道：“回去吧。”
我伏地叩首，不肯退去，“下官愿将剩余药液尽数奉上，求太后娘娘指一条生路。”
“徐砚。”太后缓缓睁开双眼望向我，“你比哀家想象中聪明，晓得逃。”
“逃……逃……逃……”她缓缓自语：“自你跟了乾儿，你便一直在逃。”
不逃，我会死。
死于妃嫔争宠倾轧之中。
死于年华易老。
死于旧爱不敌新欢的无常更迭。
死于他岁岁不休的红烛良宵。
死于这深宫高墙铸就的永恒囚牢。
从前我这样想，今时今日，我依然这么想。
“这宫墙之内，无处可逃。”太后长长吁出一口气，气息沉衰，带着垂暮腐朽之感，缓缓道：“能保你的，只有你自己。”
“女子立身于世，当以智为盾，不逃不避，迎面而上，令他看清，你绝非可供亵玩的闺中人。叫他敬你，可这是刀锋上行路，分寸差一丝，便会粉身碎骨。”太后言语似训似劝，语气里带着提点的沉厚重量。
我缓缓直起身，望着眼前这个曾执掌北秦江山几十载的女人。当年先帝耽于逸乐、疏于朝政，便是她独揽朝纲数十年，手握权柄，掌一方兵权，镇朝野人心。
若非当年被温衍拿住丑闻把柄，步步蛊惑、精心算计，她原不至于落到这般境地。
母子离心背弃，寥落困于深宫，少人问津。
“徐砚，你死都不怕。”太后睁开眼睛看向我，冷笑一声，“还怕人心吗？胆怯至此，不如长伴青灯，守古佛了却残生！”
她一语戳中我死穴。
昔年我不怕死。
可我害怕直视人心。
能逃便逃，能躲便躲。
小时候，躲进温衍怀里。
如今，纵使狂风暴雨，也无处可躲。
回到暖阁，我割破掌心，将大量汩汩鲜血溶入水囊之中。虽不能逆转生死大限，却尚能为她续一线残命。
自打我扛过蛊毒反噬之后，肌肤便宛若豆蔻少女焕发光彩。足以印证，我体内的蛊虫，虽不能阻止衰老，确能延缓衰老。
太后现在不能死。
之前我都是一滴一滴续给她，这个剂量的血该是能让她恢复些许。
至于恢复到何种地步，我不晓得。
我将水囊呈递至太后面前，低声道：“这是余下所有药液，饮尽便再无存量。只盼能治愈娘娘身子，求得长久稳健安宁。”
她看着我，没言语。
老嬷嬷急忙接过。
便听老嬷嬷低声禀奏：“太后娘娘，宜妃产期将近，苏夫人五日前便已入宫陪产，特来向您问安……”
“哀家心领了，免了这一趟觐见。”
“是。”
走出仁寿宫，便看见杨公公守在殿门外，苏庭沅的母亲站在他身旁，两人似乎正低声说着什么。
苏夫人拿锦帕拭泪，杨公公着急忙慌地安慰她。
两人瞧见我出来，我屈膝欠身，向苏夫人行了一礼。
苏夫人目光闪躲，从容回了一礼。
杨公公将拂尘往胳膊上一搭，趋步上前，讨好道：“徐砚小祖宗，圣上传召你，要见你。”
我颔首，低着头往前朝甬道走去。
一路无话，踏出德庆门，禁军卫士渐渐多了起来。
我低声，“他心情好吗。”
“不大好。”
“为何。”
杨公公愁道：“边关大战在即，圣上心系前线，哪有轻松的日子。”
他真是心系周承乾。周承乾高兴，他便也高兴。周承乾不痛快，他便也跟着发愁。
能不给周承乾添堵，便不添堵。杨公公私下平了所有事端，糟心事尽量不闹到周承乾面前。
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他能在御前长盛不衰，各宫娘娘都卖他几分颜面，除了他审时度势外，该是有一份他为人处世之道的。
我试探道：“方才苏夫人哭什么呢。”
杨公公叹息一声，“还不是为了苏庭沅，哎，多好的小伙子，原本大好前程，这一朝停职，也不知何时能再回来。”
“公公不是说最多三个月吗。”
“情况有变啊。”
我心头一紧，“发生什么了吗？”
“兵部尚书两日前，突然面圣奏事，恳请圣上将苏庭沅调离御前，发往京畿大营戴罪效力。他甘愿担下防卫失察之过，请求撤去其子苏庭沅御前随侍的职分。”
我下意识抓紧衣裙。
杨公公满面愁容，“听说尚书大人在家中，罚苏庭沅跪在院外，拿着荆棘鞭抽了整整一夜，连荆棘鞭子都抽断了三根！还是裸着上半身抽的……”
心脏泛起丝丝疼痛，我说，“为何要打他。”
“咱家也不知道啊，依咱家所言，苏庭沅这小子也是冤枉啊，那晚他只顾着抓刺客，哪顾得上皇后娘娘的贴身丫鬟……尚书大人性情一向温文尔雅，怎会突然如此过激……”
杨公公惋惜道，“那可是荆棘鞭啊，鞭身裹满长刺，尚书大人何以如此狠心……”
我忽然想起方才苏夫人闪躲的眼神，她看见我时，神态明显有异。
莫非是苏庭沅的母亲入宫陪产，宜妃将我与苏庭沅之间的事，全盘告知她母亲？苏母离宫回府后，转头便告知兵部尚书。
尚书大人得悉此事，震怒不已。
我的心狠狠揪起。
杨公公念叨着：“听说尚书大人将苏庭沅背部抽得皮开肉绽，傻小子也是有骨气，硬是一声不吭。尚书大人盛怒之下，放言要让苏庭沅辞官，不许他再入朝当值。”
“公公，你何以知晓这么多内情？”我轻声试探，“皆是苏夫人告知你的？”
“这事儿都闹到圣上面前啦。”杨公公愁道。
我愕然。
“日日有老臣面圣唠家常，那朝中官员的家务事，圣上哪家不知道？”杨公公说，“圣上连有些朝臣不爱洗脚都知道……旁的朝臣听说了苏家的事情，跑去跟圣上说的……”
我突然想起多年前，经常有老臣私下议事，议完正经事，能从东家扯到西家……天天告状扯别人是非……
“圣上……什么态度呢？”我脸色微白，低声。
“兵部尚书面圣时言辞恳切，铁了心要将苏庭沅降职处置，丢去京营赎罪！”杨公公叹息，“圣上眉头皱成一把，还没表态。”
“为什么不表态呢。”
“圣上舍不得。”杨公公说，“苏庭沅真是个不错的小伙子，行事属实让人放心。当年内忧外患，军中无人可用，主动为圣上分忧，不顾生死去往边关。在圣上身边时，办事从未出过疏漏，处处办在圣上心坎儿上，这样省心的人，属实不好找。你看宁家那小子，宁掣！来御前半年多了，还像个愣头青一样。”
“公公，你舍得吗。”
“咱家也舍不得啊。”杨公公说，“咱家今年喝得好酒，都是那小子孝敬的，那小子心细如发，总能照顾身边人的情绪，跟他共事，舒坦。”
我默然不语。
“咱家跟你说……”杨公公凑近我，“圣上去往边关前，你知道做了一件什么事吗？”
我看向他。
杨公公低声，“苏庭沅那小子手里的兵全给换了！换了一批新人！”
我不动声色，“圣上怀疑他？”
杨公公摇头，“你也做过侍卫，该是晓得圣上有一批暗卫，圣上处置苏庭沅那一晚。连夜召那批暗卫入理政殿，一个一个问话……”
我轻轻咬唇，心高高提起。