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第246章虽迟但到(第1/2页)
天还没亮，午门外，已经黑压压地站满了人。
腊月的风，从宫墙夹道里灌进来，吹得人骨头缝里都结了霜。
文官们缩着脖子，笼着袖子，彼此之间，隔得比平时更远了些。
有人小声咳嗽，有人轻轻跺脚，却没人像往日那样，聚在一起闲谈。
今日的气氛不对，说不上哪里不对，但所有人心里都有数。
王彦站在吏部班次里，官帽戴得端端正正，朝服熨得平平整整，连一丝多余的褶子都找不出来。
他腰间那串朝珠是新换的，深色的珠串，在灰蒙蒙的天色里，几乎看不出光泽，像一棵长在悬崖边的老树。
几个平素与他要好的官员，站在不远的地方，犹豫着，终究没有走过来。
王彦也不看他们，他捧着笏板，眼睛望着午门城楼上，那面在风里猎猎翻卷的旗，不知在想什么。
萧珩站在东班最前，太子冕服像一座山压在身上。
他昨夜没怎么睡好，好在他已经习惯了。
风从背后吹过来，灌进阔袖，冷得他手指有些发僵。
他把手拢进袖中，慢慢攥紧，再慢慢松开，这个动作他做了几遍，直到掌心有了点热气。
满殿文武都清楚，今日有一场躲不掉的仗。
鼓响三通，午门洞开。
文武百官分班而入，靴底踩在青石板上，发出细密而整齐的声响。
宣政殿内，灯火通明，金漆九龙椅上，皇帝已经端坐。
十二旒通天冠上的珠玉，在烛火下泛着冷光。
萧珩站在御阶左侧，垂首肃立，听见自己的呼吸在寂静的大殿里格外清晰。
他抬头飞快地瞄了皇帝一眼，皇帝也正看他，两人的目光交汇，很快便各自移开。
静鞭三响，满殿肃然。
鸿胪寺官出班，高唱道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝——”
话音未落，御史台班列里，同时走出了三个人。
当先一人，年约四十，面皮微黄，两颊凹陷，颧骨高耸，正是监察御史张文芳。
他身后跟着顾逢春和刘善同，三人步伐一致，袍摆起伏几乎同步，像排练过无数遍。
张文芳一步，迈到御道中央，撩袍跪下，双手将弹章高举过顶，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。
“臣——都察院监察御史，张文芳有本，劾吏部右侍郎王彦！”
他的声音又尖又厉，像铁片刮在冰面上，在空旷的大殿里，激起嗡嗡的回响。
满殿文武同时抬起了头。
张文芳不慌不忙，展开弹章，一条一条地念。
他先念“纵子行凶”：昨夜王彦之子王禹州在太白楼聚众斗殴，纠集一干世家子弟，伤人数名，被京兆尹当场拿获，京城为之哗然。
再念“把持考课”：王彦在吏部多年，每逢京察大计，便以“不谨”“疲软”之名排挤异己，凡不合其意者，皆逐出京察优等，而其门下官员，却年年升迁，无一人落下。
又念“结党营私”：王彦借公务之便，把六部官员的升降当成私器，党羽遍布朝野。
最后他提高嗓门，一字一句：“臣请陛下彻查王彦，清其党羽，以正朝纲！”
念罢，刘文芳将弹章高举过顶，重重磕下头去。
顾逢春接着出班，说王彦“以考课为名，行拉拢之实”
刘善同最后跪下，高声道：“臣附议！”
三个人，三张嘴，弹章摞弹章，言语赶言语，像三把刀同时出鞘，刀刀都朝王彦的脖子招呼。
萧珩站在御阶上，听见自己的心脏，一下一下地砸进胸腔里。
他看着那三个跪在御道中央的御史，看着他们高举的弹章，看着他们额头触地时，露出的后颈。
柳文渊今日，果然一开场就押上了重兵。
每一条罪状，都经过反复斟酌，既不会直接指向太子，又足以把王彦往死里打。
殿内鸦雀无声，所有人的目光都落在王彦身上，等他自辩。
王彦没动。
他站在那里，像没听见。
等到鸿胪寺官，都忍不住要开口催促，王彦才慢慢抬起双手，摘下官帽。
他把官帽托在左手，右手顺了顺帽绳，然后迈出班列，朝御道中央走去。
柳文渊终于抬起了眼，目光冷沉，像冰面下的暗流。
王彦走到御道中央，在刘文芳身后半步处停下，他撩袍跪下，将官帽放在身前的青砖上，又伸手把帽翅摆正，君子正衣冠。
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做完这些，他从袖中取出一封折子，双手高举过顶：
“臣王彦，不敢有辩，臣若因忠君获罪，愿挂冠归隐。”
就这一句。
说完，他把折子往前一递，额头触地，官帽孤零零地搁在金砖上。
满殿死寂。
刘文芳还跪着，高举弹章的手，僵在了半空。
他早准备好了一整套说辞，等着在王彦自辩时，一条条顶回去。
他准备得那么充分，连王彦哪句话会露出破绽，都推演了十几遍，可王彦没辩！
王彦直接把帽子摘了。
这就像两个人约好了打一架，对面直接把剑扔地上了，这比打不过还叫人憋屈。
顾逢春和刘善同也都愣住了。
他们的弹章还攥在手里，这会儿竟不知道该往哪儿放。
殿内的空气像是被什么东西抽走了，所有人都张不开口。
柳文渊的脸色，终于有了一丝变化，攥着笏板的手背，青筋凸起，随即又恢复了平静。
殿静得能听见漏刻滴水的声响。
皇帝始终没有开口，她靠在御座上，一只手搭在扶手上，食指轻轻敲着，一下，两下，三下，像在等什么。
萧珩动了。
他从御阶上走下来，一步，两步，三步。
冕旒在额前轻轻晃动，玄衣纁裳的下摆擦过汉白玉台阶，发出极轻的窸窣声。
满殿文武的目光，像潮水一样涌过来，又在他走近时，又迅速退开。
他在王彦身边站定，没有看任何人，先向御座深深行了一礼。
“儿臣有言。”
他的声音不大，是体弱多病，气短无力，也是知道，自己不必慷慨陈词。
“昨夜太白楼之事，京兆尹已有案卷在，几个喝醉了酒的人，起了口角，动了手。
伤者有之，却不是什么，了不得的大案，王家公子年少气盛，有失检点，自然该罚。
但一桩醉后斗殴的小事，竟能成了逼迫三品大员摘冠的理由吗？”
他说到这里，侧过头，看了刘文芳一眼，像是无意间扫过，却让刘文芳的后背，瞬间出了一层冷汗。
“御史弹劾，本是为国除奸。
可若把不相干的事，硬扯在一起，把酒后之失，说成朋党之罪，牵强附会，这样的弹章，与构陷何异？”
他每句话说得都不快，却一句顶一句地压过去。
他顿了顿
“王大人在吏部多年，清名素著。
他今日摘下官帽，不是因为自己有罪，而是因为，他不愿让朝堂，为他一人的去留再起纷争。
这是他知进退，但孤却不能让忠良寒心。”
说到这里，他忽然掀袍，跪了下去。
满殿哗然。
几个老臣张大了嘴，连何慎之都睁开了眼，柳文渊攥着笏板的手猛地一收，指节泛了白。
萧珩跪得笔直，一字一句道：“臣请陛下，明察秋毫，毋效投杼之疑，以伤股肱之臣。”
整个宣政殿落针可闻。
太子这是要把“无罪”两个字，当殿钉死在王彦身上。
王彦跪在旁边，身形轻轻一晃，似乎想伸手去扶萧珩，又忍住了。
他低声道：“殿下……不值得。”萧珩没回头，只把脊背挺得更直。
柳文渊站在班列里，脸色终于沉了下来。
三个御史叫苦不迭，手里的弹章像三块烧红的铁。
皇帝始终靠在御座上，俯视这一切。
她的目光，在萧珩跪下时停了停，又移向王彦，最后扫过柳文渊。
谁也不知道她在想什么，久到跪着的几个御史，开始小腿发麻，久到刘文芳额角的汗滴在了金砖上。
皇帝才缓缓开口，听不出喜怒。
“留中”
两个字
她甚至没有说第二遍。
皇帝拿起那封致仕折，慢慢合上，搁在御案左侧。
“退朝。”
鸿胪寺官愣了一瞬，才忙高声唱道：“退朝——！”
满殿文武齐齐跪倒，山呼万岁。
皇帝转身往屏风后走去，珠旒在额前轻轻一荡，再无声响。
王彦叩首，拾起地上的官帽，慢慢站起来，他转过身，对萧珩揖手。
萧珩伸手虚扶了一把，没用多少力。
两个人一前一后走出宣政殿殿，身后是柳文渊阴沉的目光。