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九月的雨总算停了,但斯莱特林公共休息室的壁炉边依旧潮湿阴冷。
凯文把湿漉漉的袍子搭在椅子背上,一屁股坐进沙发,顺手捞起亚里斯放在茶几上的《预言家日报》。
「嘿,你看这个,」凯文把报纸抖得哗啦响,「威尔特郡那个『魔力扰动』,教授们上课提都没提,亚里斯,你说这会不会跟雷古勒斯说的……」
「嘘。」亚里斯用笔杆轻轻敲了下他的手背,目光扫过角落里正在低声讨论魔药配方的伊恩和西弗勒斯,「他们刚巡逻回来,你小点声。」
凯文撇撇嘴,但还是压低了声音:「我是说,外面是不是真的不太平了?连费尔奇都开始在走廊里嗅来嗅去的。」
「所以级长的工作更忙了,」亚里斯推了推眼镜,把视线重新落回自己摊开的魔法史笔记上,「伊恩今晚又要和伊万斯去巡逻,西弗勒斯估计得泡在图书馆,我们的OWLs复习计划,第三周进度要加快了。」
「知道啦,」凯文把报纸塞回亚里斯怀里,忽然凑近了些,「哎,你祖父那边……有消息了吗?关于那个『名单』的?」
亚里斯笔尖一顿,抬眼看他:「你倒是记得清楚。信里提了句,说布莱克家最近『访客』很多,让我别多问。重点还是OWLs,凯文,宾斯教授下周就要测验妖精叛乱的起因了。」
「梅林的胡子,又来?」凯文哀嚎一声,把自己摔进沙发靠垫里,「我宁愿去对付一窝地精!对了,伊恩说万圣节晚宴后要去厨房偷南瓜馅饼,你去不去?」
「如果是指为了躲避人群,」亚里斯合上笔记,语气平淡,「我可以考虑。但前提是你要先背完那三十个古代魔文基础符文。」
凯文立刻蔫了。
十月底的万圣节前夕,城堡里飘着烤南瓜和枯叶的味道。
凯文如愿以偿地在晚宴后跟着伊恩和西弗勒斯溜去了厨房,亚里斯果然也来了,手里还拿着一本《高级魔文翻译指南》。
「我说,你能不能放下书好好吃个馅饼?」凯文嘴里塞着热腾腾的南瓜派,含糊不清地抗议,「家养小精灵做的,凉了就没那个味了!」
「我在校对第七页的翻译,」亚里斯头也不抬,但手却很诚实地伸向盘子里的馅饼,「而且,你上周答应背的符文,现在能写出几个了?」
凯文噎了一下,正要反驳,伊恩笑着把一碟覆盆子果酱推过来:「行了,亚里斯,今天放过他吧,西弗,这果酱不错,你尝尝。」
西弗勒斯「嗯」了一声,目光却落在伊恩沾满果酱的嘴角,又很快移开,低头默默吃着自己那份。
回公共休息室的路上,凯文还在为亚里斯的「不依不饶」嘀咕,亚里斯却忽然停下脚步,指着走廊墙上新挂的一幅画像:「凯文,你看这个。」
「看什么?不就是个新挂的胖修士么……」凯文凑过去,借着昏暗的灯光眯起眼,「等等,这画框底下刻的是什么?有点像……」
「是如尼文,『守护』的变体,」亚里斯声音压得很低,「最近城堡里多了好几个这样的标记,在费尔奇的清单上可没有。」
凯文打了个寒颤:「你觉不觉得……比雷古勒斯说的还邪门?」
「所以更该专心复习,」亚里斯扯了扯他的袖子,「走吧,明天还有魔咒课测验。」
圣诞舞会前的那个周末,霍格莫德周异常热闹。
凯文拽着亚里斯在蜂蜜公爵里横冲直撞,买了一大堆滋滋蜜蜂糖和胡椒小顽童。
「给,」凯文把一包糖塞进亚里斯手里,「伊恩说舞会无聊,到时候我们可以偷偷在口袋里嚼,对了,你舞伴找好了吗?」
亚里斯掂了掂手里的糖,眉头微蹙:「我为什么要找舞伴?斯拉格霍恩教授没有特别邀请我,倒是你,我记得玛琳·维特上次借你的笔记,你还没要回来吧?」
「她?」凯文想到了那个女孩,「那我去试试!」
亚里斯看着他,挑了挑眉。
「哎呀……」凯文摆摆手,忽然压低声音转移了话题,「你看伊恩和西弗勒斯……他们那晚肯定要溜,我们是不是也……」
「也什么?」亚里斯挑眉看他。
「也找个地方躲清静啊!」凯文眼睛发亮,「比如……城堡二楼那个没人去的储藏间?我上次发现那里能看到雪景!」
亚里斯叹了口气,把糖收进口袋:「随你。」
舞会当晚。
凯文在跳完第二支舞后,和玛琳聊了几句,见亚里斯不在,藉口告辞,溜到了二楼储藏间,结果发现亚里斯已经等在那里,甚至还带了两杯热气腾腾的黄油啤酒。
「梅林啊,亚里斯!」凯文惊喜地扑过去,「你怎么知道我会来?」
「猜的,」亚里斯把一杯递给他,目光落在楼下舞池里旋转的身影,「伊恩和西弗勒斯刚溜走,你肯定坐不住。」
两人并肩靠着窗台,看着窗外飘落的雪花和远处黑湖模糊的轮廓。
黄油啤酒的暖意驱散了冬夜的寒意,凯文忽然安静下来,小口啜饮着。
「亚里斯,」他忽然开口,声音比平时轻,「你说……OWLs考完试,我们会怎么样?」
亚里斯侧过头看他,凯文脸上惯常的咋呼不见了,只剩下一种难得的认真。
「会升上六年级,」亚里斯回答,语气依旧平稳,「然后考虑NEWTs的课程,怎么,担心考不好?」
「不是,」凯文摇摇头,把杯子放在窗台上,「就是觉得……好像有什么东西在变。伊恩当了级长,西弗勒斯好像也更……更远了。雷古勒斯那个样子,还有外面那些新闻……」
他顿了顿,转头看着亚里斯:「只有你,好像一直都没变。」
亚里斯握着杯子的手指微微收紧,炉火般的热度从耳根悄悄蔓延开来。
他垂下眼,看着杯中晃动的液体。
「我也变了,」他轻声说,「只是你看不出来。」
「什么?」凯文没听清。
「没什么,」亚里斯抬起头,恢复了平时的语气,「赶紧喝完,舞会快结束了,我们得赶在宵禁前回去,而且,」他顿了顿,补充道,「你需要少吃点糖。」
凯文咧嘴笑了,把最后一口黄油啤酒灌下去:「知道啦!走吧,回去看伊恩和西弗勒斯有没有带姜饼小人回来!」
二月的OWLs模拟考后,凯文的成绩单上,魔咒和变形术的分数格外亮眼,唯独魔法史堪忧。
亚里斯的魔法史成绩依旧顶尖,但魔药实践分数被扣了些,原因是「步骤过于理论化,缺乏必要的变通」。
「你看!」凯文举着成绩单在公共休息室里嚷嚷,「我就说魔药实操我比你强!亚里斯,你就是太死板了!」
亚里斯一把夺回成绩单,耳根微红:「那是因为我严格按照课本步骤操作!不像某人,差点把瞌睡豆汁液当成水加到锅里!」
西弗勒斯从书本里抬起头,淡淡地插了一句:「凯文的成品颜色虽然达标,但泡沫过多,稳定性不足,亚里斯的理论基础更扎实。」
伊恩在一旁笑着打圆场:「行了,各有千秋,凯文,你魔药进步这么大,是不是和亚里斯偷偷研究了西弗勒斯笔记里的技巧?」
「才没有!」凯文矢口否认,但眼神飘忽了一下。
亚里斯看着他,嘴角几不可察地弯了弯。
三月的一个周末,凯文在图书馆角落里奋笔疾书魔法史论文,亚里斯则在一旁安静地看书。
阳光透过彩色玻璃窗,在两人之间的桌面上投下斑驳的光影。
「亚里斯,」凯文忽然停下笔,揉着发酸的手腕,「你说,西弗勒斯最近是不是又瘦了?伊恩说他总熬夜熬药。」
「嗯,」亚里斯头也不抬,「所以他需要更好的营养。我妈妈寄来的肉馅饼,我分了他两块。」
「你妈妈寄的?」凯文眼睛一亮,「就是上次那个加了香料丶特别好吃的那个?你也分我一块呗?」
亚里斯终于抬起头,看着凯文期待的眼神,叹了口气:「最后一盒了,给你一块。但作为交换,你得把这篇论文的第三部分重写一遍,论点太松散了。」
「成交!」凯文立刻答应,接过肉馅饼,美滋滋地咬了一大口。
四月,OWLs考试前夕,压力像无形的浓雾笼罩着五年级生。
凯文烦躁地抓着头发,在公共休息室里来回踱步。
「背不完!根本背不完!古代魔文丶算术占卜丶魔法史……梅林的胡子啊,我为什么要选这么多课!」
亚里斯放下书,走到他面前,罕见地没有批评,而是递给他一杯热可可:「喝点这个,能提神,而且,你已经做得很好了,凯文,至少你的魔咒和变形术,比大部分人强。」
凯文捧着杯子,热气熏得他眼睛发酸:「真的吗?我总觉得……我好像总是在拖后腿。伊恩那么稳,西弗勒斯那么厉害,连你都……」
「你从来没拖过后腿,」亚里斯打断他,语气认真,「相反,是你带动了训练的气氛,是你总能发现图书馆没人注意的角落,是你……让很多事情变得没那么糟糕。」
凯文愣住了,呆呆地看着亚里斯。
亚里斯似乎也觉得自己说得太多,转身走回座位,耳尖却悄悄红了:「赶紧喝,喝完继续背,还有三天就考试了。」
凯文低头看着杯中的热可可,嘴角慢慢扬起一个笑容。
他喝了一大口,甜暖的味道一直蔓延到心底。
五月底,OWLs考试终于结束。最后一门黑魔法防御术的铃声打响时,凯文几乎是瘫在了椅子上,但脸上却带着解脱的笑容。
「结束了!梅林啊,终于结束了!」他伸长胳膊,揽住旁边亚里斯的肩膀,「走!我们去庆祝!我要去厨房弄一大桶冰淇淋!」
亚里斯任由他搂着,难得没有挣脱,只是推了推眼镜:「可以,但得先等伊恩和西弗勒斯出来,而且,不许再像去年那样,把冰淇淋滴到我的魔法史笔记上。」
「放心啦!」凯文笑着捶了下他的肩膀,「这次我早就安排好了,肯定不会有『意外』!」