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第142章硫铁矿
吕方错开身子，让韩七上前。
韩七单膝跪地，压低了声音：「禀大人，黑鸦山确有蹊跷。表面以采石为名封山，实则山腹之中开有矿洞。属下带人摸进后山，在一处隐蔽谷地发现矿工营寨，约莫三百余人，日夜轮班开采。」
「什么矿？」
「硫铁矿。」韩七从怀中取出一块用布包裹的矿石，双手呈上，「这是属下冒险从矿堆中取来的样本。矿石含硫量极高，且伴生黄铁矿。」
贾瑛接过那块石头，入手沉甸甸的，在烛光下泛着暗黄色的金属光泽。他拈了拈分量，脸色愈发严肃。
硫铁矿。此物既可炼铁，更能提取硫磺，乃是制造火药的关键。朝廷对硫磺管制极严，私采硫铁矿形同谋逆。
「还有更棘手的。」韩七的声音压得更低，「矿上监工，有些不对劲。那些监工面白无须，嗓音尖细，行走姿态与寻常男子不同。属下猜测，这些监工都是————太监。」
太监监工？
贾瑛缓缓将矿石放在案上，指节无意识地在桌面叩击着，发出沉闷的声响。
确实棘手了！这意味着黑鸦山的矿，不是地方官府私藏牟利那么简单。能驱使太监办差的，唯有皇室中人。
吕方见状，挥手示意韩七退下。
「大人？」吕方见贾瑛久久不语，低声唤道。
贾瑛转过身来，面容平静如常：「此事暂且搁置。你让韩七去帐房领五十两银子，此事他办得好。撤回所有探子，只留两人在外围远远观察，绝不可再靠近矿场。」
「是。」吕方领命，却又忍不住道，「那矿洞之事————」
「不是你我该管的。」贾瑛抬手止住他，「五城兵马司的职责是京城地面，不是京郊。黑鸦山有顺天府，地方县衙，哪一桩轮得到咱们越俎代庖？」
吕方沉默一瞬，低头应道：「属下明白了。
他跟随贾瑛时日不短，知道贾瑛一旦下了决断，便不容置喙。
贾瑛见他神色，语气缓和了些：「老吕，不是我怕事。只是咱们如今立身不稳，贸然伸手，只怕连手带胳膊都得折进去。」
贾瑛闭上眼，脑海中闪过一张张面孔。
会是谁？
无论涉及哪一位，都是滔天漩涡。
贾瑛再睁开眼，眸底已经是一片清明。
他如今虽得圣眷，封爵授官，看似风光无限。可他自己清楚，这份恩宠如同悬丝，稍有不慎便是万劫不复。皇帝用他，是看中他能替皇家办事，能制衡勋贵。
可若贸然卷入皇子间的暗斗，便是自寻死路。
如今太子和二皇子斗得厉害。
如若铁了心查下去。若查出矿洞是太子私设，当如何？若查出是二皇子所为，又当如何？一个不小心，便会卷入夺嫡之争。
他是武将，不是言官。职责是保京城平安，不是纠察百官，更不是监察皇室。
这是天家内部的博弈，他一个臣子，绝不会随意插手其中。
不能查。
至少现在不能。
就算后续真发生什么动荡，他也有信心护住自己想护之人。
贾瑛将矿石收起来，不再提这件事。
「地下水道的填充，如今进度如何？」
吕方怔了一下，随即会意。
「东城丶西城主干道已完工七成，南城丶北城进度稍缓，约摸五成。」
「按这个进度，何时能全线完工？」
「估摸要拖到三月底。」
「三月？」贾瑛摇头，「太晚了。二月二龙抬头，地气一升，农时就到了。你以为这些流民，最终该如何安置？」
吕方沉默良久，方道：「当初提出以工代赈，是救了他们的命。可工总有做完的一日。一旦峻工，这七千人没了活计，京城又无立足之地，只怕————
他没继续往下说。
贾瑛替他说完：「只怕不是再闹顺天府，便是沦为盗匪，对吗？」
吕方低头不语。他本也是穷苦出身，对这些无家可归之人，多有同情。
贾瑛望着窗外，忽然道：「京城周边，可有官地荒置？」
吕方想了想：「京城周边，正经熟田都是有主的。要说荒地，倒是有些，但大多是坡地盐硷，不好开垦。再远些的，往西山丶南苑那边，倒有几处皇庄外围的空地，但那是皇产。」
贾瑛没有立刻接话。
皇产。皇家之物，臣子岂能凯觎。
可若不去争那几块地，这七千流民又将何去何从？
「传我的话，明日起，所有工程两班倒，昼夜不停，督促进度。」
「是。」
吕方领命，正要转身，又被贾瑛叫住。
「还有。」贾瑛道，「让贾蔷去一趟顺天府，把历年京郊荒地丶官田丶皇庄的图册都借来。就说兵马司为后续安置流民需参考。」
「是。」
且说另一边，薛宝钗刚回去，便被薛姨妈拉着问个不停。
「汤可送了？瑛哥儿说什么了？」
宝钗一一答了，薛姨妈听得仔细，末了叹道：「这就好，这就好。礼数到了，心意他自然明白。」
宝钗忍不住道：「母亲，咱们何必如此？哥哥再不成器，家里也有产业。何必非要————」
「何必非要什么？」薛姨妈打断她，神色严肃起来，「我的儿，你是真不明白还是装糊涂？你父亲一走，内务府那些人哪个还把咱们薛家放在眼里？至于产业，坐吃山空，能撑几年？」
薛姨妈握住女儿的手，语重心长：「我知道你看不上这些算计。可这世道，女人家终究要有个依靠。」
「可他，未必有这心思。」
「男人家哪懂这些？」薛姨妈道，「只要你常在他眼前走动，温言软语，体贴周到，时日久了，他自然上心。再说，你模样才情哪点差了？比林丫头也不逊色。
听到黛玉的名字，宝钗心头又是一紧。
这时，薛蟠醉醺醺的走了进来：「母亲！妹妹，你回来了！」自从他被禁足在院里，心中烦闷。每日除了喝酒还是喝酒。
薛姨妈见他这个模样，脸色一沉，对宝钗道：「你看，你哥哥这般模样，咱们娘俩若不早做打算，将来可怎么办？」