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第685章宁安如梦：皇权祛魅(第1/2页)
太初十一年春，谢危和姜雪宁的使团出了玉门关。
除了必要的礼官、护卫，还带了格物院的两位精通测绘的年轻学生，以及太医署一位对外域草药极有兴趣的老大夫。
黄沙，戈壁，绿洲，雪山。
穿过风蚀的雅丹地貌时，遭遇了一场遮天蔽日的沙暴，人马皆惊。
风停后，谢危抹去脸上沙土，看着重新显露的的大地，对身旁的姜雪宁说了一句：“天地之威，人力有时，确实渺小。”
但也正是这渺小的人力，在更西的地方，建起了繁华的城邦。
繁华与贫瘠，精巧与粗糙，虔诚与算计，灼热又荒凉。
两年后，使团归国。
姜雪宁私下对时苒说：“陛下，西边诸国，富者奢靡无度，贫者如坠泥沼，宗教之争激烈，王权与地方势力缠斗不休，其技虽有精巧处，然整体似不足为惧，但某些作物种子，价值极大。”
时苒看着她晒成小麦色的脸庞和愈发沉稳的眼眸，点了点头：“辛苦了，大时有你等，朕欣慰。”
几乎在使团西行的同时，东南海域那座中转岛，已经彻底变了模样。
这座岛，如今有了正式的名字，永济。
但人们私下更爱叫它白银岛。
挖矿的，自然不是大时的子民。
太初十五年，发生了好几件载入史册的大事。
第一件，是科举制的彻底变革。
不再分男科女科，统一考试，分科取士。
除了传统的经义、策论，更大幅增加了算学、格物、律法、农工实务等科目的权重。
告示张贴天下时，引起了轩然大波。
保守的读书人痛心疾首，而更多寒门子弟或是民间有实学却无门路者，则看到了前所未有的希望。
第二件，是《大时统历》的编纂成功。
这部凝聚了钦天监、格物院乃至民间算术高手心血的历法，从四千多年前，那些被口耳相传的上古时期算起。
颁布之日，被视为定乾坤、正时序的盛事。
最后一件，则是蒸汽机。
消息传出，举世轰动。
他们看到了开矿更深、纺纱更快、运输更便的可能。
史官在起居注中郑重写下：【太初十五年秋，蒸汽机成，可用于实务，此物之力，非畜非水，源源不绝，或开千古未有之变局。】
变革不止在朝堂和作坊里发生，也在街谈巷议、酒肆茶楼、私塾书院中滋长。
新学如雨后春笋，除了探讨格物，更多人开始公开议论朝政，品评得失。
一种强调民富则国强、商贾亦有益于国的思潮逐渐兴起，伴随着白银大量流入和海外贸易暴利，民间资本空前活跃，这是资本主义最原始的萌芽。
同时，随着大时疆域不断扩张，接触到的异族越来越多。
北方归附的游牧部落，西域诸国的商队，南方山地的土司，还有那些跨海而来肤色黝黑或苍白、说着叽里咕噜语言的番商蛮夷前来大时。
在深入骨髓的王化意识下，有读书人开始撰文，论述华夷之辨，也有了民族主义的初期萌芽。
对于这些思潮，时苒甚至允许在大学宫的辩论堂公开讨论。
某些敏锐的朝臣和学者，已经从这种异乎寻常的宽容中，嗅到了更深的味道。
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可他们觉得应该不可能，没有人会放着皇帝不想当吧？
时苒扩张的步伐也从未停歇。
海川探索，或贸易，或对峙。
朝廷加大了对西域商路的控制，并在几个关键隘口增派驻军，影响力持续渗透。
大时的旗帜，随着商船和探险队，出现在越来越远的海平线上。
与早期单纯的炫耀武力或索取朝贡不同，现在的扩张，伴随着更复杂的策略。
朝廷的文书、市井流传的故事、甚至巡演队新排的戏码里，都开始有意无意地强调海外沃土，描绘那些异族的迥异。
警惕外侮，非我族类，其心必异。
太初十六年冬，第一艘安装了小型蒸汽明轮辅助帆船，在长江试航成功，虽然大部分动力仍依赖风帆，但逆风逆水时的优势已初步显现。
时苒早年秘密培养的那批人，已如蒲公英般飘散至大时各个角落。
他们有的在边陲小县推行新式记账法，有的在纺织工坊里，试图组织工人争取更合理的工时与报酬。
有的混迹于新学社，发表着君权并非天授，乃民约所予、未来或可公选贤能治天下等惊世骇俗的言论。
这些言论，引来得卫道士口诛笔伐，却也吸引了一批热血沸腾的年轻人。
这些思想过于超前，甚至有些极端。
他们不满足于缓慢改良，渴望更彻底的变革。
民间舆论在白银、蒸汽、新学说的刺激下愈发活跃，新旧观念的碰撞不再限于庙堂辩论，而是蔓延到市井、作坊、田垄。
有人高呼陛下圣明，开千古未有之局，也有人私下议论，君王纵容异端，恐动摇国本。
这时，沈琅、沈玠，还有那位早已被遗忘在深宫的太后，终于派上了用场。
他们没有死，但比死更屈辱，也更具意义。
三人被剥去所有象征皇族的饰物，换上粗布囚衣，脖子上挂着写明身份和罪行的木牌，被押解着，在大时各地最苦最累的场所服役。
沈琅在西北盐场背盐包，沈玠在黄河堤坝上挖淤泥，太后则在京郊的官营织造坊里，负责清洗。
每月换一个地方，从北到南，从东到西。
有专人严密看管，确保他们不能自尽，必须活着承受。
起初，每到一地，必引发万人空巷的围观。
百姓指指点点，议论纷纷，眼神里有好奇、有鄙夷、有幸灾乐祸，也有深深的震撼。
看啊，那就是以前的皇帝、王爷、太后！
原来天潢贵胄，干起活来也是这副德行，和他们，没有什么区别，不也都是两个眼睛一个嘴嘛。
朝廷掌控的邸报及各地方志，连篇累牍地刊登他们的改造记录，详细描述他们如何从最初的抗拒、哭嚎，到麻木地劳作。
戏班子迅速编出新戏《旧日宫阙今何在》，将前朝腐朽与如今劳动改造的对比，演得淋漓尽致。
一年，两年……
百姓不再大规模围观，只是偶尔路过瞥一眼。
那种对皇权天威本能的敬畏与神秘感，被彻底打碎。
皇帝、太后，不再是云端的神祇，而是也会疲惫、肮脏、乞求活命的凡人。
皇帝这位置，没什么了不起，坐上去的人不行，就得下来干活。