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与文华殿暗流汹涌的气氛相反。
紫禁城外，一辆装饰典雅的马车内，当代衍圣公孔胤植正披著厚厚的貂皮大氅，怀抱铜制暖炉，悠然自得地欣赏街景。
甚至低声吟诵起前朝诗句，以抒解除夕佳节离家在外的思乡之情：
「旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然？故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。」
孔胤植，山东曲阜人，乃至圣先师孔子第六十五代嫡孙。
其袭封之路并非一帆风顺。
万历四十七年，他先袭封「五经博士」，直至天启二年，才正式获得朝廷准允，承袭尊号衍圣公。
「衍圣公」始于北宋至和二年，宋仁宗首封孔子四十六代孙孔宗，意为「圣道得以衍续，圣裔得以繁衍」。
自此，曲阜孔氏嫡系子孙世代袭封此爵，历宋、金、元、明而不替，成为儒家道统在世间的象征。
曲阜孔府，更是被天下士人视为文教圣地，哪怕朝代更迭，皇权交替，孔府与衍圣公的地位却稳如泰山。
以至于新朝建立，往往还需借孔子后人的声望，加强自身政权的合法性。
但对孔胤植个人来说，尊崇背后亦有隐忧。
他并非前任衍圣公、堂伯父孔尚贤的亲子。
全因孔尚贤的两个亲生儿子孔胤椿、孔胤桂早逝且无后，才得以过继到大宗。
袭封衍圣公，并不代表孔胤植完全掌控孔府事务。
族中耆老众多，许多还是他堂伯父孔尚贤的亲兄弟，辈分高，势力盘根错节。
可以说，孔胤植这些年，大半精力都耗在与叔伯长辈的「宅斗」之中。
每当他试图主导族务，那些长辈便会或明或暗地敲打：
「你这衍圣公之位，若非我等认可、扶持，焉能顺利？」
屡屡将孔胤植压制，使他年近四十，仍不能在族中说一不二。
孔胤植迫切需要更多的尊荣加持，提高自己的地位。
年初，崇祯长子朱慈烺出生。
哪怕没有正式册封太子，因崇祯闭关不理朝政，便成了国本所系。
六月，孔胤植被内阁加封为「太子少保」。
这并非韩爌、钱龙锡等人主动施位，而是孔胤植派心腹家仆携带重礼入京，多方活动、钻营的结果。
——他太需要这顶桂冠来提升自己的分量了。
果然，得到「太子少保」的荣衔后，孔胤植花了两月时间，终于压服族中最难缠的长辈。
志得意满下，他离开曲阜，前往河南讲学，宣扬圣道，进一步巩固自身在士林中的声望。
遗憾的是，孔胤植的好运并未持续太久。
先是惊闻后金大军绕道蒙古，破关南下，兵锋直逼北京。
孔胤植吓得连忙推迟返回曲阜的行程——
兵荒马乱，野外行走风险太大，不如暂居城池安全。
待局势稍稳，他又陆续听到自北传来的各种匪夷所思的消息。
总结下来就一句：
「陛下习得仙法，且带满朝文武一起修仙。」
孔胤植嗤之以鼻。
他根本不信这些怪力乱神之说。
若崇祯真有仙法，为何早不施展，击退建奴，反而任由敌军围困京师，搞得天下震动？
再往后——
什么陛下腾云驾雾、奉天门拍卖仙丹等小道消息甚嚣尘上——
孔胤植统统归结为皇帝与群臣，因国事压力出现集体癔症。
抱著这般念头，孔胤植刚重新安排行程返回曲阜，却被从北京疾驰而来的信使追上。
信中，钱龙锡以恳切口吻，要求他这位衍圣公即刻动身前往北京，以衍圣公的身份面圣，力陈种窍丸分配应交由士大夫掌理。
「真是胡闹！」
孔胤植感到无比失望。
怎么连东林党的清流君子们，也跟著皇帝一块发癫？
如此搞下去，岂非要害了大明江山？
当然，孔胤植转念一想：
大明江山倾覆与否，说到底，与他曲阜孔氏干系不大。
千百年来，孔家见的改朝换代还少吗？
前元取代赵宋时，他的先祖率全族恭迎蒙古铁骑，上表劝进，被元世祖忽必烈依旧封为衍圣公，礼遇有加。
待到本朝太祖朱元璋北伐驱除蒙元，孔家不也及时转向，获得了新朝的承认和尊崇？
「君子不立危墙之下」是假的。
「圣道永续，世家长存」才是真。
若真有一日，大明国祚断绝，他孔胤植只需携全族恭迎新主，献劝进表章便是。
新朝为稳定天下士人之心，非但不会为难孔家，反而要对他这位衍圣公更加礼遇，赐予更多尊荣。
毕竟，儒家正统的金字招牌，哪个皇帝不需要？
想通此节，孔胤植心中那点对国事的忧虑烟消云散。
只是，在加封太子少保一事上，他到底承了东林党的人情；
此番对方明确提出要求，也不好断然拒绝。
于是，孔胤植只得改变目的地，往北京而来。
又因对此事兴趣缺缺，甚至觉得荒谬，他这一路走得并不快，恰好卡在钱龙锡信中约定的最后期限——
今日，也就是除夕，抵达北京。
望著车外浓浓的年节气象，孔胤植多少提起了点欣赏的兴致。
他一面安心在车内等待，一面心中盘算：
崇祯皇帝年纪轻轻，自称得道成仙，心性必然虚浮，最好糊弄。
待会儿面圣，只需搬出「微言大义」、「礼乐教化」、「垂拱而治」等一番大道理，加上东林君子的从旁附和，想必能让年轻帝王不得不听从劝谏。
反倒是钱龙锡那帮官员比较难应付。
见面之后，少不得要言笑晏晏，互相吹捧一番，绝不能将自己心中的不以为然流露出来……
思绪纷飞之际，宫门开启，三名身著飞鱼服的锦衣卫走了出来。
为首者气度沉凝，正是锦衣卫都指挥使骆养性。
「衍圣公，陛下宣召，请随我入宫。」
骆养性言语简洁，并无多少热情。
孔胤植下了马车，对骆养性礼貌性地拱了拱手。
他整了整衣冠，心中那份属于圣裔的矜持与优越感升起，随骆养性向宫内去。
『只是不知，皇帝用了什么手段，竟让东林党那帮人精陪他唱大戏，阵仗搞得如此惊人……』
『种窍丸又是何物？当真存在么？』
念及于此，行走于宫内的孔胤植不经意地抬起头，目光越过宫殿飞檐，望向天空。
孔胤植脚步停顿，面上从容瞬间消失，取而代之的是极致惊愕与茫然。
『我……我看见了什么？』
永寿宫上空。
一座银光流转、霞辉隐隐的倒悬山峰，静浮于苍穹之下，违背孔胤植此生所知的全部常理。
『这、这是人间应有之景么？！』