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随着霍恩的话音落下，士兵们暗自松了口气。
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不少人甚至感觉腿有些发软。
紧绷的气氛仿佛瞬间松弛了大半。
至少，不用面对那个恐怖的屠夫了。
然而，站在城墙上的刘一手，眉头却紧紧皱了起来。
他听到霍恩的本名后反覆咀嚼着那个姓氏。
「阿斯塔克……阿斯塔克……圣古帝国军部三巨头之一，大皇子最坚定的支持者，以护短和霸道着称的顶级门阀……霍恩竟然是这个家族的人？」
刘一手突然想明白了些什麽。
进城之后对于林默的事迹他也有所耳闻。
不过也认为林默的方法没有问题。
毕竟但凡换个普通的城主，面对这种问题大概率都是会直接交出药水的。
而霍恩却宁可死守，当时他就觉得这恐怕不止是军人的固执。
现在看来联想到近期两位皇子的争夺，这极有可能是他的家族给他的命令。
刘一手暗自思索的时候，城内外气氛已经略显缓和之际。
就在这时。
「呵。」
一声轻蔑的嗤笑，突兀地从半空中传来。
「好一个『感谢出手，护我城池』。」
所有人悚然一惊，抬头望去。
只见城门上方数十米处的空中，不知何时悬浮着一个直径约十米的圆形法阵。
法阵流光溢彩，散发出稳定的空间波动和磅礴的魔力。
阵中站着十几人。
他们身着质地考究的深蓝色服饰。
服饰的袖口丶领口和下摆处，都用银线绣着一个醒目的徽记。
交叉的剑与权杖之上，悬浮着一颗星辰。
这正是阿斯塔克家族的纹章。
为首者是一名看起来接近四十岁的男子，面容与霍恩有几分相似，却更显刻薄与骄矜。
他手持一卷打开的羊皮画像，画像上的人，正是林默！
他此刻正将画像与城下的林默对比着。
嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。
霍恩看到此人，瞳孔骤然收缩：「迪克……堂兄？」
被称为迪克的男子收起画像，居高临下地俯瞰着霍恩。
眼神如同在看一件令人失望的瑕疵品。
「霍恩，我亲爱的堂弟。」
迪克的声音拖长了调子，带着一种戏谑的意味。
「家族接到你的求援，日夜兼程，启动珍贵的一次性远程群体传送阵，赶来为你解围。可我们看到了什麽？」
他伸出戴着白手套的手指，遥遥点向仍保持行礼姿势的霍恩。
又点了点林默。
「我们看到，灰烬要塞的镇守将军，阿斯塔克家族的子弟，正在向一个……炸毁城墙丶强闯军营丶屠杀帝国士兵和勇者丶劫掠教堂丶形同叛逆的入侵者——」
他的声音陡然拔高，变得尖锐而充满压迫感：
「行军礼！致谢词！」
「霍恩·阿斯塔克！」
迪克厉声喝道，眼中满是失望与怒其不争的鄙夷。
「你是在代表阿斯塔克家族向敌人屈膝吗？！你是在用家族的荣耀，为这个凶徒涂抹功勋吗？！」
每一句话，都像鞭子抽打在霍恩身上。
他身体晃了晃，行礼的手臂微微颤抖，却固执地没有放下。
但也没有辩解，只是脸色灰败地闭上了眼睛。
城上守军刚刚松懈的心再次揪紧，茫然无措地看着空中那伙气势汹汹的援兵。
迪克见状，冷哼一声，语气转为一种施舍般的命令口吻：「罢了，念在你守城辛苦，一时糊涂。现在，给你一个将功补过的机会。」
他目光如毒蛇般锁定林默，嘴角勾起残酷的弧度。
「拿起你的剑，霍恩。以阿斯塔克之名，以帝国将军之职，我命令你，立刻擒杀或驱逐这个帝国通缉要犯！用他的血，洗刷你刚才的耻辱，证明你对帝国和家族的忠诚！」
他身后的十几名家族成员也纷纷露出看好戏的表情。
有人甚至轻佻地吹了声口哨。
「迪克大人说得对，霍恩，别让家族蒙羞啊！」
「跟这种凶徒有什麽好客气的？刚才不过是利用他抵挡暗精灵罢了，现在该清算了！」
「快点动手，我们还能帮你在家族里说些好话，哈哈哈！」
……
刻薄丶傲慢丶高高在上。
更是直接将恩的尊严踩在脚下。
他们无视林默刚刚拯救城池的事实。
只执着于家族面子和清除污点。
这副嘴脸让许多守军都皱起了眉头，但也是敢怒不敢言。
「这群人太过分了。」
「别激动，阿斯塔克家族可不是咱们能得罪的起的。」
「刚刚那人好像叫霍恩将军表弟，霍恩将军竟然是大家族的贵族？我怎麽不知道？」
「别说你了，我跟着将军3年时间了也不知道这回事。」
「话说都是一个家族的有必要这样麽？」
「这群贵族的脑子哪是咱们能看懂的。」
……
事实上，在这样的大家族中有潜力有天赋的子弟，全都被留在家族中全力培养。
根本不会派到军队中发展。
霍恩对于此事也一直没有提过，因为他将其视作耻辱。
此时殷血坐在林默肩头，小脸上满是兴奋：「感觉这群蠢货可比暗精灵有意思多了啊！」
绵绵也抬起头，复眼冷冷地扫过空中那伙人。
而此时所有的压力，全都落在了霍恩身上。
一边是刚刚护下城池的人。
一边则是掌握他前途甚至生死的家族意志。
他该不该拔剑？
霍恩缓缓睁开了眼睛，看着林默。
又抬头看向空中满脸不耐和催促的迪克等人。
林默自始至终，只是平静地看着这一切，仿佛这场因他而起的风波，与他全然无关。他甚至有闲暇轻轻拍了拍肩头过于兴奋的殷血，示意她安静点。
他在等。
等霍恩的选择。
等这场令人作呕的闹剧，如何收场。
或者说，等他失去最后一丝耐心。
终于，霍恩动了。
他缓缓将右手抬起，最后放在了腰间的剑柄上。
看到这一幕在场的士兵百姓都是露出失望的神色。
而半空中的迪克则是缓缓点头，露出一副得意的表情。
「没错，堂弟，阿斯塔克家族不需要这样的人帮助，你只需要听从家族的命令。」
紧接着霍恩猛地将剑拔出。
然后带着目眦欲裂的表情，剑尖直指半空中的迪克！
「我是灰烬要塞的城主霍恩！灰烬要塞的抉择不需要外人干预！」