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光芒在眼前炸开的瞬间，塞德里克以为自己死了。
那道绿光向他飞来的时候，他甚至来不及害怕。他只看见哈利的眼睛骤然睁大，听见有人在喊什么——然后一切都被那道刺目的绿光吞没。
但现在，他睁开眼睛。
首先映入眼帘的是一盏巨大而华丽的水晶吊灯，层层叠叠的水晶垂落下来，在不知从何而来的光芒中折射出细碎的光点，像是无数颗星星悬挂在头顶。吊灯之上，是同样晶莹剔透的天花板，纯净得如同一整块打磨过的水晶。
塞德里克眨了眨眼睛，又眨了眨。
他躺在什么柔软的东西上。那触感温暖而蓬松，像是陷进了云朵里。他微微动了动手指，指尖触碰到的是一片柔软细密的绒毛。
这是哪里？
他试图撑起身体，但手臂刚一动，就被人轻轻扶住了。
「迪戈里先生，别急着起来。」
一个温和的声音在耳边响起。塞德里克被小心地扶着坐起来，一只手臂稳稳地托着他的后背，另一只手将一个柔软的靠垫塞在他身后。
他抬起头，看见一个穿着白色长袍的人——那长袍从头裹到脚，脸上戴着一个同样雪白的面具，只露出两只眼睛。
那人的动作很轻柔，像是照顾一个易碎品。他扶着塞德里克挪到一旁的沙发上，又将一条厚厚的毛巾披在他肩上，仔细地裹好。
塞德里克坐在沙发上，呆呆地环顾四周。
这是一个客厅——一个他从未见过的丶大得离谱的客厅。
穹顶高得几乎看不清边缘，四面墙壁上装饰着精美的浮雕和壁画，线条流畅而华丽，是典型的西方古典风格。巨大的落地窗前垂着深色的天鹅绒窗帘，将外面的世界完全遮住。地上铺着的地毯白得耀眼，绒毛厚得几乎能没过脚踝——他刚才就是躺在那里。
温暖，柔软，安静。
像是另一个世界。
一阵脚步声从楼梯方向传来。塞德里克转过头，看见四五个同样穿着白袍的人从一道长长的旋转楼梯上走下来。他们的脚步很轻，白袍的下摆在地板上轻轻拂过，无声无息。
那些人走到他面前，围成一个半圆，将他包围在中间。
塞德里克的脊背微微绷紧。
其中一个人弯下腰，开始检查他的身体——翻看他的眼皮，让他张开嘴，用手指轻轻按压他的脖颈和手腕。另一个人拿出一个银色的仪器，在他身体上方缓缓移动，那仪器发出轻微的嗡嗡声，顶端闪烁着细碎的光芒。
塞德里克一动不动地任由他们摆弄，只是目光紧紧地盯着每一个人，手指本能地动了动，想要去摸自己腰间的魔杖。
空的。
他的心猛地一沉。
检查终于结束了。
那几个人交换了一个眼神，微微点头，然后退到一旁。最初扶他起来的那个白袍人走上前，递给他一杯水。
那水盛在一个透明的水晶杯里，清澈得像是普通的饮用水，但在灯光下，能看见杯底隐约有细碎的银色光点在缓缓浮动。
塞德里克没有接。
他只是看着那杯水，又看着面前这个戴着面具的人，嘴唇紧抿，一动不动。
白袍人似乎早料到他会这样。他叹了口气，那叹息被面具挡住，只露出一丝模糊的气音。
「迪戈里先生，」
他说，声音温和而平静：「您不用紧张。现在您是安全的。而且——」
他顿了顿：「您是活的。」
塞德里克盯着他，终于开口了。他的声音有些沙哑，像是很久没有说过话：「我是在哪里？」
白袍人没有回答。他只是微微侧过头，像是在思考该怎么措辞。
「您受伤了，」
「您需要在这里养伤。」
塞德里克皱起眉头。
受伤？
他低头看了看自己的身体。衣服完好，没有血迹，没有伤口。除了一些在迷宫里留下的小划痕和小擦伤——那甚至算不上「伤」——他感觉不到任何疼痛。
但他记得那道绿光。
他记得那道绿光向他飞来，记得那一刻脑子里一片空白。
然后耳边响起了声音。
滴答，滴答，滴答。
那是钟表走动的声音。
很快，很快，像是被按下了加速键，疯狂地转动。那声音越来越快，越来越快，直到快得连成一片尖锐的嗡鸣——
然后他就出现在了这里。
白袍人又递了递那杯水。
「先生，」
他说，语气更加耐心：「您真的不用紧张。我们是保护您的人。您可以叫我们……『绅士』。」
塞德里克没有说话，只是警惕地看着他。
「至于您为什么会来到这里。」
白袍人说，面具后的眼睛微微弯起，像是在笑：「您可以看一下您手上的表。」
塞德里克愣了一下，低下头。
那块表。
珀加索斯送给他的那块表，此刻正静静地躺在他的手腕上。表盘在泛着柔和的光，但——
指针不动了。
秒针停在了某个位置，分针停在了某个位置，时针也停在了某个位置。
整块表安静得像是一幅画，那平时几乎听不见的丶细微的滴答声，此刻彻底消失了。
塞德里克盯着那块表，盯了很久。
他抬起头，望向那个白袍人，眼神里带着不确定，还有一丝隐约的丶他自己都不敢相信的猜测。
「所以你们是……」
他的声音有些艰涩：「那块表的主人……她……」
白袍人摇了摇头。
「先生，我们是谁的人，您不需要知道。您只需要知道——是这块表带您来了这里，就够了。」
他的语气平静而笃定：「这块表是谁送的，也不重要。」
他轻轻推了推塞德里克手中的杯子——那杯子不知何时已经被塞德里克下意识地接了过去。
「先生，快点喝药吧。」
塞德里克低头看着那杯水，看着杯底那些浮动的银色光点。他不知道这是什么，不知道喝下去会怎样，不知道这些人到底是谁。
他不敢喝。
白袍人看了他一会儿，然后叹了口气。这一次，那叹息里带着对孩子的无奈纵容。
他伸出手，从塞德里克手里取回那个杯子。然后，他抬起另一只手，摘下了自己的面具。
一张陌生的脸露了出来。
那是一张年轻男人的脸，五官端正，眉眼温和，看起来不超过三十岁。他的眼睛是浅褐色的，在灯光下透着一种平静的光芒。他从那杯水里倒出一点点到另一个小杯子里，仰头喝了下去。
他咽下去，张开嘴，让塞德里克看清他空空的口腔。
「没毒的，」
「放心了吧？」
塞德里克盯着他看了几秒，又看了看周围那些依旧戴着面具的白袍人，终于伸出手，接回了那杯水。
他抿了一口。
下一秒，他的脸皱成了一团。
那味道——那根本不是人能喝的东西！
一种难以形容的苦涩在他舌尖炸开，顺着味蕾疯狂蔓延，直冲天灵盖。
他的喉咙不受控制地收紧，胃里一阵翻涌，整个人的本能都在尖叫：吐出去！快吐出去！
他下意识地张开嘴——
但似乎被预判了。
一只手猛地捂了上来。
那只手有力地捂住了他的嘴，把他已经到了嗓子眼的苦水硬生生堵了回去。
Ms.S：桀桀桀，我要让所有的非广东人都尝一尝广东凉茶。（邪恶的笑）ψ(｀?′)ψ！
那个摘下面具的白袍人凑近他，表情诚恳，语气里却带着一丝不容置疑的坚决。
「先生，这个药很贵的。请不要吐出来。」
塞德里克的眼睛瞪得大大的，喉咙里发出一声含糊的呜咽。
「喝下去，」
那人说：「对您的身体有好处。」
塞德里克绝望地闭上眼睛，一仰头，把那口苦得要死的液体咽了下去。
一股热流顺着食道滑进胃里，然后迅速扩散到四肢百骸。那股暖意所到之处，身体像是被轻轻唤醒，疲惫和酸痛被一点点驱散，取而代之的是一种奇异的舒适感。
他睁开眼睛，喘了口气，心里只有一个念头。
这药比斯内普熬的还难喝。
斯内普的药是折磨——供给医疗翼的药，酸甜苦辣咸，每一口都开盲盒，永远猜不到下一勺是什么味道。
而这药……这药是纯粹的苦。纯粹的丶不掺任何杂质的丶能把人苦出心理阴影的苦。
他宁愿喝斯内普的药。
那几个检查身体的白袍人见他愿意喝药，便转身离开了。
他们的脚步依旧无声无息，白袍在身后轻轻飘动，像一群白色的幽灵。那个摘下面具的人也重新戴上了面具，朝他点了点头，跟着离开了。
只留下一个女人。
她同样穿着白袍，戴着面具，但身形纤细，站姿笔挺。她走到塞德里克面前。
「喝完。」
她的声音清冷而简洁：「然后我送您回房间。」
塞德里克看着那杯药，又看了看她那张被面具遮住的脸，深吸一口气，闭上眼睛，仰头一饮而尽。
那股苦味再次炸开，顺着喉咙一路向下。他的整张脸都皱在一起，眉头拧成一股麻花，眼角甚至泛起了泪花。他死死咬住牙关，硬是没有发出任何声音。
那个女白袍人满意地点了点头，接过空杯子，转身朝楼梯走去。塞德里克站起身，脚步有些虚浮地跟在她身后。
他们走过那道长长的旋转楼梯，穿过一条铺着深色地毯的走廊，停在一扇雕刻着精致花纹的木门前。女白袍人推开门，侧身让开。
「您的房间。」
「您可以在这里休息。如果有需要，可以走出去，找任何一个人。」
塞德里克走进房间。
房间很大，很整洁，很漂亮。一张宽大的床铺着雪白的床单，被子蓬松得像云朵。窗边有一张书桌，桌上摆着羽毛笔和空白羊皮纸。墙上挂着一幅宁静的风景画，画的是月光下的湖面。
塞德里克走到窗边，想看看外面是什么样子。
窗帘是拉着的。他伸手掀开一条缝。
外面是美好的阳光，一大片的花园，几个喷泉，远处是大片的绿草地。
他放下窗帘，转过身。
门口已经空无一人。那个女白袍人不知何时已经离开了，连脚步声都没有留下。
塞德里克走到床边，慢慢坐下去。床垫柔软得不可思议，像是要把人陷进去。他往后一靠，整个人陷进了那片柔软里。
他躺在那儿，望着天花板。
那上面也镶嵌着水晶一样的装饰，折射出细碎的光点，像是无数颗星星。
他不知道自己在哪里。他不知道该怎么离开。他只能先待着，等着，看着。
他不知道这些人到底想做什么。但至少——他能确定，他们没有什么想要杀了他的恶意。
外面是什么时候了？霍格沃茨放假了吗？哈利怎么样了？他的父母……他的父母知道他「死」了吗？
他不敢想。
窗外的浓雾依旧在流动，像是什么巨大的丶无形的存在，正静静地守护着这座藏在雾中的城堡。
塞德里克闭上眼睛，任由那片柔软将他包围。
滴答，滴答，滴答。
那块表安静地躺在他的手腕上，一动不动。