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六、雪松
薛敬看三雪急迫的样子，不由地低声笑起来，他笑了好一会儿才停住，“姐，你对于押送战马这件事，有兴趣吗？”
三雪一愣，“嗯？”
薛敬将一个红透的柿子递到她手里，盯着她的眼睛道，“我知道姑娘们有本事，咱们三峰十二寨的姑娘，各个都不比男子差，我那二百匹战马缺个监运的首领，将这些战马亲送至镇北大营，交由陈大将军亲验就行。不过……”
“不过什么？”
薛敬道，“不过这差事简单，却有些麻烦。”
“麻烦在哪儿？”
薛敬笑了笑，“陈寿平这人古板教条，凡事依法而行，他可不像我，被你哄上一哄，就答应你了，若是你有本事说动他，你就有机会留在军营。”
三雪的眸中瞬间闪着火光，“哈哈，谢谢老六！你可真好！”
“但是……”薛敬思索了片刻，问她，“二爷能答应吗？”
“唔……”三雪凑近道，“你帮我说说情，他能答应。”
“这可不一定。”薛敬笑容一收，“上阵杀敌，实非儿戏，可不比你们平日里对阵的散兵流寇，他能放心你去么。”
“我懂。”三雪道，“正是因为想去见识见识真正的战场，所以才想去参军。”她扯了扯薛敬的袖子，笑了笑，“二爷那么疼你，要不你帮我跟他说说吧，你说情，他准放心我去。”
薛敬无奈，“他哪里疼我。”
“他怎么不疼你？！”三雪发觉自己的声音大了，连忙压低了声音，“他最疼你了，你看他书房里那些……”
薛敬微微蹙眉，“书房？”
三雪抿了抿唇，眼神一阵闪烁，将脱口而出的后半句话生生咽了回去。
这时，蓝舟在火堆另一侧叫三雪的名字，三雪连忙站起身，“四哥叫我过去呢！今天这事，记着点啊！”
三雪一走，薛敬的眼神便有意无意地向着主位上扫，却突然发现，主位上已经不见二爷的身影，方才专注于和三雪说话，竟没有发现他去哪儿了。不过二爷席间离开也是常有的事，一般人都不会过问。
然而今日，薛敬却因为方才三雪的一句话，鬼使神差地站起身，自高处往走马坡上看了一圈——走马坡上已经被蓝舟他们召集着开始了马术比试，鼓声和喊声震耳欲聋。
他未惊动任何人，从生杀帐后绕了个圈，径直往那片白茫茫的松林走去。
离筵席越远，那响彻山谷的欢呼声和响鼓声才像折旧了似的，变得渺茫起来。薛敬快步穿过松林，熟门熟路地回到二爷住的石头房子，院子很黑，他显然在离开筵席后没有回来。
薛敬转过身，刚想离开，脚步却倏地顿住。他忽然想起三雪说起的话，二爷的书房连着卧房，就在这扇熟悉的门后。薛敬忍不住好奇之心，心里几乎也没做几番挣扎，就快步折回了小院，走到那扇门前，悄然推开了紧闭的房门。
松林一角。
雪花簌簌地在林海中飘落，北风一过，松针哗啦啦地一阵作响。
流星在一旁蹲了半天，堆了一个不大不小的雪娃娃，他还捡了松果当眼睛，嵌在了雪人的脸上。
二爷看着他堆完站起来，这才笑着说，“你玩够了么？”
流星在身上蹭了蹭冻得红红的双手，狠狠点了点头，“二爷，您要回去了么？我推您回筵席。”
“不回筵席了。”二爷道，“你过来。”
流星慢吞吞地挪近一点，冰冷的手心被二爷握在手里，二爷那双并无比他温热多少的手心里忽然传来些许暖意，流星笑了笑，想缩回手，却被他固执地攥着，“我像你这么大的时候，也喜欢玩雪，每次冬天下雪，我就是第一个冲出学堂的。老师拿我没办法，就让我默完一段兵法再去玩。”
“您十岁的时候，就和我一样顽皮吗？”
“哪个孩子在那个年龄不顽皮的？”二爷笑了笑，“十五年了，没想到，时间过得这样快。”
流星的手慢慢发起烫来，他重新将小胖手分开，又将二爷那一直冰冷的手煞有其事地握住，“我的手热乎了，我来帮你暖。”
二爷不由自主地笑了笑，少年天真执着的心性，他好像极其受用。
“你看到那边的柿子林了么？”二爷指着不远处，笑着说，“你去找葛笑，让他带你摘些熟透的回来，我想吃。”
流星蹦起来，“好，我这就去！那您……”
“我在这里赏景，你不要采多。”
流星的脚步已经离了雪地，一句话的功夫，他已经跑出去极远，一边跑还一边朝后方喊，“二爷，您等我，我半柱香就回！”
那松林就在小院的偏侧，不远不近，除了有些冷以外，没什么不安全的。二爷看着少年跑远的背影，慢慢将笑容收拢。
野外的竹林里传来“沙沙”的声响，就好像有人快步移近。
夜风忽动，二爷神色一凛，往那禁林深处的一角看去，只见树旁站着一个黑影，不避不闪，正幽灵般地杵在那里，像是已经站了许久。
“什么时候到的？”
“从您离席，就跟着了。”那年轻人从树后走出，轻手轻脚地向二爷走来，然后单膝跪地，恭敬道，“二爷。”
“起来吧。”二爷看着那一身黑衣的年轻人跪在自己眼前，轻声道，“雪鹰这一次没有晚到。”
那人站起身，肃着脸，站在他身侧，“属下接到雪鹰的信，就立刻往这边赶。”
二爷在心里算了算，道，“你这一走便是三年。”
年轻人“嗯”了一声，“两年十一个月零八天。我一直隐藏在吴家寨，不得您的令，不得前来。”
二爷笑了笑，眼神温和下来，“李世温。”
那叫李世温的年轻人忽然扬起头，刚毅决绝的脸上忽然闪过一次动容，“属下在！”
二爷低头看了李世温一眼，那人的背脊挺得很直，眼角眉梢写满了果决和坚毅，这人的心里仿佛藏着一把忠诚的利剑，平生只为臣服于所敬之人，哪怕隐没于寨子三年，心甘情愿只当一个狩猎人，他也绝无反悔。
二爷皱了皱眉，叹息道，“这三年来，难为你了……”
李世温连忙双膝跪地，微微颔首，虔诚道，“将军言过了，李世温跟着您，哪怕再等三十年，也心甘情愿。”
“欸……”二爷抬手打住他，“日后在寨子里，注意称呼。”
李世温连忙改口，“是属下失言。”
二爷缓和了片刻，又道，“近来有一趟马镖被劫之事，你已经知道了吧？”
李世温点了点头，“知道。”
“帮我查一些人。”二爷从怀里掏出一张纸，递给李世温，“查查，到底是谁将马镖路过鸿鹄的事泄给万八千的。他就是因为提前得了这信儿，才召集了人去劫了镖，这事定是有人故意有的放矢，等着我们往坑里掉的。”
李世温将那张纸折好，细致地收进心口里，“二爷放心，属下一定尽力。另外……”
二爷看了他一眼，“怎么了？”
“属下在北方走动了三年，终于在三个月前查到了一个人。”李世温低声道，“这个人竟然还活着。”书吧达 .shubada.
二爷的眼神蓦地一缩，“谁？”
李世温道，“任素良，他改名换姓，如今名叫任半山，现在是南朝从五品礼部侍郎。”
二爷不动声色地握紧了拳，片刻之后，又猛然松开，他深吸了一口气，压抑道，“他人呢？”
李世温回道，“昨日刚到幽州。每年年关，上头都会给靳王增补些用度封赏，今年也不例外，不过，今年是任半山督办的。”
“他是住在驿站里，还是……”见李世温不说话，二爷便狐疑地问，“怎么了？”
李世温言简意赅，“他此时刚入住安平王府。”
二爷神色一滞，“怎么……”
李世温道，“今年上头好像格外关照靳王殿下，连送抚恤的随从都多了一倍。”
“呵，”二爷冷冷一笑，“这哪里是送礼啊，这是多了多少双眼睛，盯着他呢。”
朝廷分发封地抚恤势必是每年的传统，两广之地的淳王，西北的孝王，还有镇守北幽的靳王……南朝疆域广阔，封地之内自给自足的同时，老皇帝也需要多上几双眼睛，监视着这些人的一举一动。这本没什么错，可靳王如今身在鸿鹄，再加上近来在鸿鹄的地方死了一百多的战马，牵扯了皇镖的官司，如果不想惹祸上身，就只能尽力让幽州与鸿鹄完全割裂了。
否则，一旦让这些人打着送抚恤的幌子，发现靳王如今还与鸿鹄有牵连，对他们任何一方，都没有好处。
“二爷，”李世温提醒道，“靳王殿下，还是尽快回幽州比较好。”
二爷点了点头，“我自有分寸。”
“还有，”李世温道，“我在查任半山的时候，发现了一个人。”
“还发现了谁？”
“幽州的乌鱼巷子，有个头牌花魁，叫‘引梅香’。”
二爷脸色一变，倏地坐正，“你确定是她吗？”
“不确定。”李世温摇了摇头， “但是可以查。”
“你亲自去一趟幽州，查任半山和这个‘引梅香’。”
“是！”李世温重重地应了一声，又问，“您的腿伤……”
二爷回过神，无所谓地答道，“还是老样子。”
李世温顿了顿，“在属下面前，您无需说假话。”
二爷摇头苦笑，他还真是烦透了李世温这种凡事刨根问底的耿直个性，每每被他问得烦了，一见他那张“真心实意为你着想”的神情，却又什么话都说不出口了，便也只能老老实实地回答，“无妨，撑得住。”
李世温却不依不饶，“可硬撑不是办法，我……”
二爷笑着打断他，“你的这些话，他们来来去去说的我耳根子都起茧子了，说些好听的。”
李世温梗着脖子，低声说，“末将要去趟云州，去为您寻这解法。”
二爷蓦地神色一冷，“你活腻了么？”
李世温喘着粗气，快语道，“可是‘十年之期’就要到了，我不能看着你死。”
“不是还剩一年么。”二爷风轻云淡地笑了笑，“他说什么你信什么，他还说十年内占领北疆，他占了么？”
“没有。”李世温理所应当道，“但是咱们没赌注，也赌不起。”
二爷轻声叹气，“差不多就得了，今日山中摆宴，你怎么不去和他们多喝几杯？”
李世温摇了摇头，“属下不去。”
远处，似乎传来了流星咿咿呀呀的喊声，二爷对李世温道，“不去就不去吧，随你去哪儿待着，流星快回来了。”
李世温连忙行了礼，向后退开几步，不一会儿，便在林中消失了。
流星抱着一袋柿子跑过来，塞进二爷怀里，“二爷，今天摘的，甜得很。”
二爷在李世温消失的瞬间，就将方才一闪即逝的冷峻收回，转而换了惯常的微笑，对流星道，“走吧，回房里吃。”
流星推着他，一路走过雪松林，一边笑一边讲，将方才葛笑是怎么带着自己爬树摘柿子的，还有走马坡上赛马的战况，一一说给二爷听。就这样啰嗦地讲了一路，两人终于回到了石头房院，二爷抬眼，便看见薛敬正站在院中的槐树底下，似乎已经等了许久，再往院中扫了一眼，便发现，他已经将一院的雪都扫净了。
“六爷！”流星跑过去，好奇地问，“你怎么半夜来扫雪？”
“等他。”薛敬冲二爷扬了扬下巴，“都扫完了，还没见你们回来。”
流星看了一眼二爷，又看了看薛敬，笑嘻嘻地说，“二爷说想看雪，我们就去了那边的松林。”
“看完了吗？”薛敬笑着走到二爷身边，伏在他耳边问，“冷不冷？”
二爷微微蹙眉，敷衍地答道，“不算冷。”
薛敬站起身，冲流星道，“小子，你回去休息吧，这边我来伺候。”
他将“伺候”两个字说得很轻，二爷却无端地认为，这两个字倒像是磨去了尖的钝针，猛地往他心里扎了两下。
流星立刻点了点头，指了指二爷怀里的柿子，“他要吃的，你记得焐热了给他吃。”
薛敬“嗯”了一声，冲流星摆了摆手，“去吧。”
待流星走后，薛敬这才推着二爷进了屋子。
屋内的暖炉已经煨好，柴火也是新添的，香案上插了新的沉香，茶几上的茶也温到了正好的温度。
二爷深吸了一口气，感觉自己的心肺都要被这沉香的暖意烫化了，“以后不要再做这些，不合身份。”
薛敬弓着身，为他换了一件暖和的毛毯，铺在膝盖上，又去取了那杯温茶， “二爷，茶是新煮的，你今晚喝了酒，喝点热的。”
他将茶杯递过去，二爷却没有伸手去接，他便若无其事地将茶杯捧在手心里，坐在他对面的椅子上，专注地看着他，笑了笑，“一个晚上没见，我这是哪里又惹着您了？”
二爷将眼光移到别处，盯着那炭火中蹦出的火星，有些出神。薛敬也不扰他，轻轻地从他怀里取来那包柿子，从布袋子里取了一个，又取出腰间的匕首，小心翼翼地将皮削去，只削了薄薄的一片，自然而然地喂到了二爷的口中。
刀锋碰着柔软的柿子，就像是利刃划破带血的心尖。
这无端地、有些暧昧的一个举动，像是尖锐的刀片，剐着二爷的心窝一样，他蓦地捂着腹部弯下腰，在吞咽的同时猛然咳嗽了一声，全身也跟着止不住地瑟缩起来。
“怎么了？！！”薛敬吓了一跳，将手中的刀和柿子全扔了，将他整个人扶起来，却见那人脸和唇色都白到了一起，掌心全是细汗，“哪里不舒服？”
“无妨……”二爷拧着眉，极其不适地抚着腹部，“兴许是吸了些冷风，腹痛。”
“腹痛还说无妨？！”薛敬脸色一沉，也不与他商量，双手伸过他的后背和腿弯，猛地一用力，便将二爷整个人从椅上抱起来，三两步便回了床上，轻轻地将他放下，又用被子将他裹起来，“我去叫五哥。”
二爷连忙从被子里伸出一只手，反手抓住他的胳膊，深吸了一口气，却猛然被一阵绞痛弄得乱了呼吸，“不、不必……”
“容不得你。”