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第三章酸腐之痕(第1/2页)
从王府到无相寺的路上，狄仁杰忽然勒住了马。
时已过午，官道两旁的槐树投下斑驳的树影，秋风卷着几片枯叶从马前掠过。乔泰在后面跟着，见他停下，也勒马凑上前来：“大人，怎么不走了？“
狄仁杰没有立刻回答。他望着前方拐弯处那座灰瓦黄墙的寺院轮廓，手指在缰绳上轻轻叩了两下，忽然拨转马头：“先不回无相寺。再去王府。“
乔泰一愣：“那无相寺……“
“跑不了。“狄仁杰夹了一下马腹，胯下黑马已经掉头往城中奔去，“方才出门时我漏了一样东西——王崇义昨夜在那场宴会上，到底是以什么身份做东的。一个商贾，请了满城体面人，按理说席间该有人替他唱名引见。去把那个唱名的执事找出来，我有话问他。“
回到王府时，宾客虽然散了大半，但还有几位与王家交情深厚的留了下来帮着处理后事。狄仁杰让管家将昨日宴席上负责通传唱名的执事叫来，是个三十出头的瘦高男子，姓方，据说是洛阳本地一家礼乐坊的管事，常被大户人家雇去操持宴饮仪程。
方执事脸色还有些发白，显然昨夜的事把他吓得不轻。见了狄仁杰，躬身行礼时手指尖都在微微发颤。
狄仁杰也不兜圈子，直问：“昨夜的宾客名单，你手上有吗？“
“有有有，“方执事连忙从袖中摸出一册薄簿子，翻开递过来，“按规矩，开宴前我都要录一份座次表，谁坐哪一桌、哪一席，都是写清楚了的。“
狄仁杰接过簿子翻看。名单列得极细，足足三页纸，什么“张记绸缎庄张东家““李记茶行李掌柜““洛阳府衙捕头陈立““城南书院孙夫子“等等，五花八门数十人。他逐行扫过去，目光在第三页末尾处顿了一下。
那里列着一个名字，旁边没有写身份籍贯，只有三个字：刘崇德。
狄仁杰指着这个名字问：“这位刘崇德，是什么人？“
方执事探过头来看了看，回忆道：“哦，这位刘爷……是府衙那边的吧？好像是……管军需粮秣的？我也不太清楚，是王员外亲自请来的，坐主桌，就在王员外左手边。“
主桌，左手边。那是离王崇义最近的位置之一。
狄仁杰将簿子合上，递还给方执事，又问：“昨夜你注意到王员外和这位刘爷之间，有没有什么特别的交谈？“
方执事想了想：“倒也没说什么特别的……哦对了，开席之前，刘爷好像拿了一份文牒给王员外看，两人头挨着头翻了几页，王员外还问了句'这个数字对得上吗'，刘爷点了点头，然后就把文牒收起来了。后来没多久酒宴就正式开始了。“
“后来王员外还和刘爷说过话吗？“
“后来……“方执事拧眉回忆，“后来行酒令的时候，王员外罚了一位张公子的酒，转头还和刘爷碰了一下杯，不过没说上几句话。再后来，就是……就是出事了。“
狄仁杰的眉头微微动了动，谢过方执事，转身便去了王崇义的书房。
书房在王府东跨院，昨夜已经被人翻过一次——凶手翻走了那封密信。但书房的书案上还留着些文牒卷宗，一堆一堆叠着，其中有一小沓散在案角上，像是被人匆忙抽出来看过，然后又胡乱塞了回去。
狄仁杰走到案前，一沓一沓翻过去。大多是账册、地契、商铺往来信函，并无特别之处。但翻到第三沓时，他看见了一张对折的公文纸，边角微卷，纸面有些发黄。展开一看，是一份洛阳府衙粮草调拨的副件，抬头写着“奉河南都督府令，调拨北境戍军粮秣事“，落款日期是半月之前，末尾盖着洛阳府衙的骑缝印。
他拿起来细看。这份文书上列着一批粮草的调拨数量、途经驿站、承运脚夫等明细。被调拨的粮草总计五千石，由洛阳府仓拨出，沿官道运往北境朔方军驻地。然而——狄仁杰的目光落在“五千石“三个字上——这串数字写得似乎有些不大对劲。
那三个字的笔画边缘，隐约透着一层极浅极浅的橙黄色晕痕，像是有什么酸性液体浸过纸面之后又干了。他凑近了看，在“五千“的“五“字靠下的一横末端，有一处微不可察的笔触中断，上下两段墨色新旧不一。再用指尖在纸背轻轻摩挲，那一块纸面的厚度明显比周围薄了一截。
酸腐法。
狄仁杰登时明白了。有人用一种稀释过的果醋酸液，将“三千“改成了“五千“——不，应该说是将原本的“五千“涂去，重新写了“三千“。因为酸液浸过纸面后，能溶掉表层的旧墨，等纸面晾干后再用新墨覆写，乍看天衣无缝，但墨迹边缘会残留一圈极淡的酸蚀黄痕，笔画的力道也与原笔不同。
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这份文书的“五千石“，是被改过的。原本应当是三千石。而真正的调拨记录，写的是五千。
两千石的粮草凭空消失了。
狄仁杰将这份文书小心地折好收进袖中，又翻了翻其他卷宗，没有再找到相关的粮秣文牒。他走出书房，站在院子里沉吟了片刻。方执事的话在他脑中回响——“刘爷拿了一份文牒给王员外看““王员外问'这个数字对得上吗'“。王崇义一个地方商贾，有什么必要过问军粮调拨的对错？除非他在查这件事。
而这份被改过的文书，偏偏就留在了他的书房里。
狄仁杰回到驿馆时已经过了午时。他让人把昨夜宴席上所有与王崇义有过近距离接触的人的名单整理出来，又额外标注了刘崇德的位置、言行、离席时间。马荣在一旁磨墨，见他盯着名单出神，忍不住问：“大人，这个刘崇德是洛阳府衙的军需官，大小也算个官身，一个商人怎么会和他有往来？“
狄仁杰没有直接回答这个问题。他拿起那份被涂改过的文书又看了一遍，目光停留在“朔方军“三个字上。北境戍军近年并不太平，突厥残部时常扰边，粮草一石也不能少。若有人从中截走了两千石，那不光是贪墨，更是通敌的勾当。
而王崇义，就是在查这件事的时候，被人灭了口。
“马荣，“狄仁杰放下文书，“去查一查这个刘崇德。他的家宅、行踪、近半月与什么人来往，越细越好。先不要惊动人，暗中探。“
马荣应了，揣上短刀便出了门。
屋子里安静下来，只有窗外几株梧叶被风刮得哗啦作响。狄仁杰将那份文书和那枚五瓣梅花的蜡块并排摆在桌面上，又取出那截铜管压在旁边。三样物件一字排开，仿佛三条从同一个绳结上伸出去的线头，指向各不相同，却分明是从同一只手里牵出来的。
五个时辰之前，他跨进王府那扇朱漆大门的时候，还只当是普通富绅遇害。如今半日过去，手里却已经攥着粮秣贪墨、岭南奇毒、隋宫旧阵、前太子火漆印、无相寺私会等五六条线索。每一条单独看都不算致命，但合在一处，却像一张正在被人缓缓收拢的网。
他要找的，不是谁杀了王崇义。那套九宫菊阵虽精巧，但能布得出来的人并不多，顺着“蛇涎脂“的来历和那截铜管的材质往下查，迟早能摸到凶手的影子。真正要紧的是——王崇义查到的那两千石粮草，最终运去了哪里？写给谁的密信，要用前太子府上的火漆封缄？而这一切，又和城外那座无相寺有什么关联？
狄仁杰在桌边坐下来，研了墨，铺开一张空白的信笺。他提笔想写些什么，却又放下了。对方既然能隔着几道院墙、用一根丝线便取人性命，那洛阳城里还有什么地方是他们的耳目不到的？写下来的东西，未必比装在脑子里的安全。
他索性只将那三样物件收进一只锦囊，贴身藏好，然后推门走到廊下。秋日的阳光已经西斜，将整座驿馆的庭院铺成一片暖融融的金色。他倚着廊柱站了一会儿，望着头顶被风吹得哗哗作响的梧叶，心里那条断断续续的线还在慢慢往前延展。
刘崇德。无相寺。两千石粮草。前太子火漆。岭南蛇涎脂。九宫菊阵。
这些名字和物件之间，还缺一个将它们串联起来的东西。那东西应该是一张字条、一封口信、或者一个见过所有这些关节的人。狄仁杰缓缓吐出一口气。他的直觉告诉他，他离那个东西已经不远了。也许就差一次推门，一个照面，或者一句话。
他转过身，朝屋里走去。走了两步又停下来，回头看了一眼天边那轮快要沉到屋檐底下的太阳，嘴角几乎看不出来地动了一下。
明日一早，去无相寺。那地方既然王崇义死前半个月连去了三趟，那里就一定还留着些没被翻干净的东西。
他从袖中摸出那枚五瓣梅花的蜡块，在指间无声地转了一圈。蜡块的边缘在斜阳里泛着琥珀色的光，那五片花瓣的轮廓清晰得像刚压出来的一样。
他把它收回袖中，关上了门。