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「艾琳·肖，「林恩念著这个名字，「她到底是什么人？为什么要组建兄弟会？她的最终目的是什么？「
「我们查了她的背景，「莎拉说道，「艾琳·肖，四十五岁，出生在波士顿。父亲是一个成功的投资银行家，母亲是大学教授。她从小接受精英教育，哈佛大学毕业，主修心理学和政治学。毕业后在华尔街工作了几年，然后突然从公众视野中消失了。「
「消失？什么时候？「
「大约十年前，「莎拉说道，「在那之前，她有过几次和极端政治团体接触的记录，但没有任何犯罪行为。然后，她就像人间蒸发了一样，没有银行交易记录，没有任何官方文件，什么都没有。直到三年前，兄弟会开始活跃，她的名字才再次出现。「
「十年，「林恩沉思著，「她用十年的时间建立了兄弟会。这需要大量的资金、人脉和规划。她不是一个普通的恐怖份子，她是一个有远见的组织者。「
「问题是，她想要实现什么？「莎拉问道，「普通的恐怖分子想要制造恐惧、传播某种意识形态。但兄弟会似乎不符合这个模式。他们的袭击目标很分散，没有明确的政治诉求，也没有向媒体发表过任何声明。「
「也许他们的目的不是恐怖主义，「林恩说道，「也许袭击只是达成某个更大目标的手段。「
「什么目标？「
「我不知道，「林恩承认道，「但我有一种感觉，我们看到的只是冰山一角。兄弟会的真正计划比我们想像的要复杂得多。「
他们沉默了一会儿，各自陷入了思考。
窗外的雪越下越大，白色的雪花在空中飘舞，给曼哈顿的天际线蒙上了一层朦胧的面纱。街道上的行人加快了脚步，计程车的雨刷疯狂地摆动著，试图清除挡风玻璃上的积雪。
「对了，「莎拉突然想起什么，「莫里森副局长说想见你。好像是要讨论昨晚行动的后续事宜。「
「好，「林恩站起身，「我去找他。「
他走出办公室，沿著走廊来到莫里森的办公室门前。门是开著的，他敲了敲门框。
「进来，「莫里森的声音从里面传来。
林恩走进去。莫里森的办公室比普通探员的大一些，但装修很简朴——一张大办公桌，几把椅子，墙上挂著一些荣誉证书和照片。莫里森坐在办公桌后面，正在看一份文件。
「坐吧，「莫里森指了指对面的椅子。
林恩坐下，等待他开口。
莫里森放下文件，看著他。「昨晚的行动，总体来说是成功的。我们截获了两百磅C4炸药，抓获了七名嫌疑人，阻止了一次可能造成重大伤亡的恐怖袭击。这些都是值得肯定的成绩。「
「但艾琳·肖跑了，「林恩说道。
「是的，这是一个遗憾，「莫里森点点头，「但在那种混乱的情况下，她能够逃脱也不奇怪。兄弟会显然有完善的应急预案，包括那个地下通道系统。他们不是第一次和执法机构打交道了。「
「我们会继续追查她，「林恩说道。
「当然，「莫里森说道，「但在那之前，我需要你做一件事。「
「什么事？「
「休息，「莫里森的表情变得认真，「我看了医疗报告，你昨晚肋骨受伤，肩膀有严重的淤青，还有其他大大小小的伤。你需要时间恢复。「
「我没事，「林恩说道，「这些都是皮外伤，不影响工作。「
「林恩，「莫里森的语气变得严厉，「我不是在和你商量，我是在命令你。你是这个工作组最有经验的探员，我不能让你因为逞强而把自己搞垮。今天把手头的事情处理完，明天开始休息三天。「
「三天？「林恩皱起眉头，「太长了。如果这期间有紧急情况——「
「紧急情况有莎拉和凯文处理，「莫里森打断他，「而且这三天里，我们会继续追查艾琳·肖的下落，但不会有大规模的行动。你可以放心休息。「
林恩想要争辩，但看到莫里森坚定的眼神，他知道这是无法改变的决定。
「好吧，「他不情愿地说道，「三天。但如果有任何重大进展，你必须通知我。「
「当然。「
林恩站起身，准备离开。
「林恩，「莫里森在他走到门口时叫住他，「你昨晚做得很好。不只是阻止了袭击，还在近战中制服了一个有能力的变种人。这不是每个人都能做到的。「
林恩转过身，点了点头。「谢谢，副局长。「
他走出莫里森的办公室，回到自己的工位。
休息三天他不知道该怎么度过这三天。自从加入FBI以来，他几乎从来没有真正的休息过。即使是在所谓的假期里，他的脑子也在不停地转，思考著各种案件和线索。
也许他可以去健身房锻炼一下，或者找个安静的地方看看书。又或者.他想到了迪士尼乐园，想到了和莎拉一起度过的那个轻松愉快的下午。也许他可以再做一些类似的事情，让自己暂时从工作中解脱出来。
他正在胡思乱想的时候，办公桌上的电话响了。
「阿什福德。「他拿起听筒。
「林恩探员，这里是前台，「接线员的声音从听筒里传来，「有一个电话找你，是新泽西州特伦顿警局的。他们说有紧急情况，需要FBI的协助。「
「转过来。「
电话里传来一阵咔嗒声，然后是一个陌生的男性声音。
「阿什福德探员？我是新泽西州特伦顿警局的詹姆斯·韦伯探长。我们这里发生了一起.非常特殊的案件，需要你们变种人事务工作组的专家来协助调查。「
林恩的注意力立刻集中起来。「什么样的案件？「
「连环杀人案，「韦伯的声音听起来很紧张，「我们在过去一周内发现了三具尸体，都在特伦顿郊外的同一片林区。死者的状况非常诡异，我们怀疑凶手可能是一个变种人。「
「诡异？能具体说说吗？「
「很难用语言描述，「韦伯说道，「你必须亲眼看到才能理解。我们的法医和侦查人员都从来没有见过这样的东西。这就是为什么我们向FBI求助——我们的能力有限，无法处理这种超出常规的案件。「
林恩看了看手表。下午一点二十分。
「我可以今天下午过去，「他说道，「给我地址，我大约两个小时后到达。「
「太感谢了，「韦伯的声音中带著明显的释然，「我会派人在现场等你。地址是特伦顿郊外的布莱克伍德森林，沿著42号公路往东开，你会看到警戒线。「
林恩记下了地址，挂断电话。
他站起身，开始收拾东西。莎拉注意到他的动作，走过来问道：「怎么了？有情况？「
「新泽西州特伦顿警局求助，「林恩说道，「一起连环杀人案，他们怀疑凶手是变种人。「
「要我一起去吗？「
林恩想了想，然后摇头。「不用，你继续审讯那些嫌疑人，看看能不能挖出更多关于兄弟会的信息。这个案子应该和兄弟会无关，我自己去看看就行。「
「好吧，「莎拉说道，「有什么情况随时联系。「
「会的。「
林恩拿起外套，朝门口走去。
「林恩探员！「凯文从他的工位上叫住他，「我能一起去吗？我想学习更多实地调查的经验。「
林恩停下脚步，看著这个年轻人热切的眼神。他想起了莫里森的话——休息三天。但这个案子显然不能等，而带上凯文也许是一个培养他的好机会。
「好吧，「他说道，「收拾一下，五分钟后在楼下车库集合。「
「太好了！「凯文飞快地收拾起东西。
五分钟后，他们坐在一辆FBI的黑色轿车里，驶出了地下车库。林恩开车，凯文坐在副驾驶座上，手里拿著一个笔记本，随时准备记录。
曼哈顿的街道上铺著一层薄薄的雪，汽车的轮胎在雪地上留下清晰的痕迹。天空依然阴沉，灰色的云层低低地压著城市，让整个世界都显得压抑而沉闷。
他们穿过荷兰隧道，进入新泽西州。道路两旁的景色从城市的高楼大厦逐渐变成了郊区的低矮建筑和开阔的田野。雪在这里下得更大一些，路边的树木和灌木都披上了白色的外衣。
「韦伯探长说的‘诡异‘是什么意思？「凯文问道，打破了车内的沉默。
「不知道，「林恩说道，「他说很难用语言描述。这通常意味著两种情况——要么是他在夸大其词，要么是真的有什么超出常规的东西。「
「你觉得凶手真的是变种人吗？「
「可能性很大，「林恩说道，「普通的杀手不会让经验丰富的警察感到‘诡异‘。如果尸体的状况真的像韦伯描述的那样不寻常，那很可能涉及某种特殊的能力。「
「什么样的能力会用来杀人？「
「太多了，「林恩说道，「超强力量可以把人撕成碎片，火焰控制可以把人烧成灰烬，心灵感应可以让人自杀变种人的能力千差万别，每一种都可能被用于暴力犯罪。「
凯文打了个寒颤。「听起来很可怕。「
「是的，「林恩说道，「这就是为什么我们的工作组存在。普通的执法机构没有能力处理涉及变种人的案件，我们需要专业的知识和手段来应对这些威胁。「
他们继续沿著高速公路行驶，穿过几个小镇，最终来到了特伦顿郊外的布莱克伍德森林。
森林的入口处已经拉起了黄色的警戒线，几辆警车停在路边，闪烁的警灯在灰暗的天色中格外显眼。几个穿制服的警察在维持秩序，几辆法医的车辆停在不远处。
林恩把车停在路边，和凯文一起下了车。
冷风立刻扑面而来，夹杂著雪花和森林特有的潮湿气息。空气中有一股淡淡的松木和腐叶的味道，还有某种更深沉、更不祥的气息——死亡的气息。
一个穿著深色大衣的中年男人朝他们走来。他大约五十岁左右，脸上有风霜刻下的皱纹，灰色的头发剪得很短，眼神中透著一种疲惫但警觉的光芒。
「阿什福德探员？「他问道，声音沙哑。
「是我，「林恩出示了证件，「这是我的同事，凯文·张探员。「
「詹姆斯·韦伯，「男人和他们握手，「感谢你们这么快就来了。请跟我来，现场在森林里面，大约十分钟的路程。「
他们跟著韦伯走进了森林。
小路被积雪覆盖，走起来有些滑。两旁是高大的松树和橡树，枝叶在风中沙沙作响。阳光很难穿透厚重的云层和茂密的树冠，森林里显得格外阴暗，仿佛永远处于黄昏时分。
「这片森林有什么特别的吗？「林恩边走边问。
「没有什么特别的，「韦伯说道，「就是一片普通的州立森林，偶尔有徒步旅行者和露营者来这里。最近一周，我们在这片区域发现了三具尸体，都是在不同的位置，但相隔不超过一英里。「
「受害者有什么共同点吗？「
「我们正在调查，「韦伯说道，「但目前看来，他们之间没有明显的联系。第一个受害者是一个三十五岁的建筑工人，第二个是一个四十二岁的会计师，第三个是一个二十八岁的研究生。不同的年龄、职业、背景，唯一的共同点是他们都是男性，而且都在这片森林里被发现。「
「他们是怎么来到这里的？有人报告他们失踪吗？「
「两个有，一个没有，「韦伯说道，「第一个受害者——建筑工人——他的家人报告他三天没回家了。第二个——会计师——他的同事说他没来上班，联系不上。第三个——研究生——到目前为止还没有人报告他失踪。「
「他们是失踪后被带到这里杀害的，还是自己来到这里然后遭遇了凶手？「
「我们不确定，「韦伯摇头，「现场没有发现任何打斗的痕迹，也没有发现他们是如何到达这里的线索。就好像他们是突然出现在森林里，然后突然死亡的。「
林恩皱起眉头。这确实很诡异。(本章完)