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第六章看病的老郎中(第1/2页)
那天的活，江砚干得格外艰难。
肋骨的伤，让他每挑一担水都疼得冷汗直冒。劈柴时，斧头有两回差点脱手。王氏在一旁看着，非但没有半点心疼，反倒嫌他磨蹭，又骂了一通。
捱到晌午，江砚实在撑不住，趁着没人，溜到村口一棵老槐树下歇脚。
他靠着树根坐下，把怀里的秃笔摸出来，又摸回去。一上午，他脑子里翻来覆去都是那团发光的墨迹。可越想，越觉得没头绪——他连那东西是怎么触发的都摸不准，眼下更要紧的，还是没几日就要上门的那笔要命的债。
正出着神，一个苍老的声音在头顶响起：
“小子，脸色这么差，伤着了？”
江砚抬头。
树下不知何时停了一辆吱呀作响的独轮车，车上搭着个褪了色的布幡，上头写着个歪歪扭扭的“医”字。推车的，是个干瘦的老头，六十来岁，花白头发用根木簪胡乱挽着，一身洗得发白的旧棉袍，背有点驼，可那双眼睛，却亮得很，正落在江砚身上。
这是个游方郎中。
原主的记忆里，对这老头有点印象——姓秦，没人知道他大名，村里人都叫他秦伯。他不是本村人，每年入冬前后,会推着车在这一带的村镇间转悠，给人看看小病、卖点草药，换几个铜板或一口饭吃。秦伯医术不算顶好，可要价公道，遇上实在拿不出钱的，有时也就免了。在这缺医少药的边地，是个难得的好人。
“没事。”江砚下意识地缩了缩，垂下眼，“摔了一跤。”
秦伯却不走。他蹲下身，也不问江砚愿不愿意，伸出三根手指，搭上了少年的腕子。
那三根手指又干又凉，搭上来的一瞬，江砚却莫名觉得，那触感里有种说不出的、令人安心的稳当。
秦伯闭着眼，号了片刻脉，又翻看了江砚的眼睑，眉头慢慢皱了起来。
“摔的？”他哼了一声，伸手在江砚后背几处伤上轻轻一按。
江砚疼得倒抽一口冷气。
“摔跤能摔出棍伤来？”秦伯收回手，浑浊的眼睛里透出几分了然，也透出几分这地方常见的、对苦难早已见惯的平淡，“肋上裂了一根，没断透，算你命大。再有这一身的旧伤……小子，你这日子，过得不轻松啊。”
江砚没接话。
秦伯也不再追问。他这一行走南闯北几十年，什么样的苦命人没见过。一个被打的乡下孤儿，背后是什么光景，他不用问也能猜个八九。
老头从车上的药箱里，窸窸窣窣翻出几样东西。一小包碾碎的草药，叫江砚回去用烈酒调了敷在背上；又取了几片不知名的干叶子，让他煎水喝，说是顺顺肋上的淤气。
“拿着。”秦伯把药包塞进江砚手里。
江砚捏着那包药，迟疑了一下：“……秦伯，我现在，没钱给你。”
他说的是实话。他身无分文，没几日，还有一笔要命的债压着。
秦伯摆摆手，浑不在意：“几味草药，山上刨的，不值钱。”他重新站起身，捶了捶发酸的腰，目光却又落回江砚脸上，定定地看了好一会儿。
那眼神看得江砚有点发毛。
“怎么了？”
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“没什么。”秦伯收回目光，却又像是自言自语般，慢悠悠地说了一句，“怪了。”
“什么怪了？”
“你这小子。”秦伯的眼睛眯了起来，那点亮光里透着精明，“我前年、去年，都在这村里见过你。那时候你这双眼睛啊——”他顿了顿,“躲。见着人就躲，跟受了惊的兔子似的，眼里头是空的。”
“今儿这双眼睛，”他盯着江砚，一字一顿,“倒像是换了个人。”
江砚的心，猛地一跳。
他垂下眼，掩饰住眼底的波动，干巴巴地笑了笑：“被打怕了，麻木了吧。”
秦伯没再说什么，只“唔”了一声，似信非信。他重新推起独轮车，走了两步，又像是想起什么，停下，从怀里掏出一个用油纸包着的、半块干硬的麦饼，回身递了过来。
“拿着，垫垫。”老头说，“看你这身子，是饿的。光敷药不顶用，得吃东西。”
江砚看着那半块麦饼，又看看秦伯那张沟壑纵横、却毫无恶意的脸。
在这个连大伯一家都恨不得省下他一口饭的村子里，一个素不相识、自己也过得紧巴的游方老头，竟肯分他半块饼。
这两天，他受尽了白眼、棍棒、和算计。这半块冷硬的麦饼，是他到这世上来，接到的第一份，不求回报的善意。
江砚接过饼，喉咙莫名有点发紧。他用现代人少见的、郑重的口气说了句：“……谢谢秦伯。这份情，我记下了。”
秦伯被他这一本正经的样子逗笑了，摆摆手：“多大点事。”他推着车，吱呀吱呀地往村里去，边走边随口道，“乱世里头，人活一口气，能搭把手就搭把手。嫌路脏，那就谁也别想走干净喽。”
江砚捧着那半块麦饼，在老槐树下，坐了很久。
他咬了一口饼，又干又硬，剌嗓子，可他嚼得很慢，很认真。
吃着吃着，他脑子里那团乱麻似的思绪，竟一点点清明起来。
债的事，他还没头绪。那支笔的秘密，他也还没摸透。
可秦伯那句话，像一粒火星，落进了他这两天被冻得发硬的心里——
能搭把手就搭把手。
这世道烂归烂，可总还有人,愿意对一个素不相识的苦命人，递上半块饼。
那他江砚，凭什么就该认命，跪着把自己活成一头牲口？
他把最后一口饼咽下去，舔了舔指尖的饼渣，站起身。
身上的伤还在疼，可他脚步比来时稳了些。
他不知道的是，那个游方老郎中推着车走出老远，又回头，往他这边望了一眼。
老头浑浊的眼睛里，闪过一丝连他自己都说不清的东西。
“换了个人似的……”秦伯低声咕哝了一句，摇摇头，似乎觉得自己年纪大了，看花了眼。
他重新推起车，没再回头。车斗里那只走南闯北的旧药箱底下，压着一本看不太懂的旧手札，跟了他大半辈子——他自己也说不清，到底留着做什么。
这一日，云中城外的沈家村，雪又下了起来。一老一少，一个推着车远去，一个揣着半份暖意，各自往各自的命数里走。