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清单上每一段堤坝的验收人签名都按了手印，每一批石料的产地、规格、数量都记录在案，每一笔支出的去向都有据可查。
她将清单递给宋知远，说了一句“归档”，便转身下了堤。
宋知远接过清单，跟在她身后走了几步，忽然停下来，朝着她的背影深深行了一礼。
他没有说话，但那个礼行得很重，腰弯得很低，额头几乎触到了自己的手背。
庄云晓没有回头。
她没有说“免礼”，也没有说“不必如此”，只是继续往前走，步伐不快不慢，裙摆在堤坝的碎石路上拖出一道浅浅的印痕。
杜深堂在堤坝下的官道旁等她。
他今日穿了一身玄色便服，腰间佩剑，手里牵着黑风的缰绳，旁边还牵着赤霞——两匹马分别随着他们离开京城，如今又在此汇合。
他远远看见她从堤上走下来，迎上前去。
“陈留的事，告一段落了？”
庄云晓点了点头，从他手里接过赤霞的缰绳，翻身上马。
“雍丘那边，陆仲廉还在查郭家的上线。宁陵那边，宋知县说堤坝也有问题，我打算过两日去看看。”她勒住缰绳，看着杜深堂，“你呢？归德府那边查得怎么样了？”
杜深堂翻身上了黑风，与她并辔而行。
两匹马沿着官道慢慢走着，马蹄踏在碎石路上发出清脆的声响，身后跟着杜康和几个亲兵，保持着一箭之地的距离。
“归德府的河工账册，我让人全部封存了。黄顺发的那本私账，陛下看后震怒，命大理寺彻查，限期一月结案。”他顿了顿，侧过头看着她，“你猜，那本私账里除了转运司的人，还有谁？”
庄云晓转过头，对上他的目光。
“不是户部的人？”
“不止是。”杜深堂的声音压得很低，“还有工部的人。永昌商号的石料能通过验收，是因为工部派来的验收官在单子上签了字。那位验收官，是工部侍郎马珙的门生。”
庄云晓微微挑眉。
马珙，工部侍郎，天子召见她时站在殿中的那位。她记得他——四十出头，看人时目光躲闪。
当时她以为是此人性格拘谨，如今想来，是心虚。
“你打算如何？”她问。
杜深堂看着前方的官道，目光沉了下来。
“马珙是朝廷命官，三品大员。镇北王府行弹劾之责尚可，再多问，恐怕朝中某些人又要说我们心怀不轨，越俎代庖了。”
庄云晓沉默了片刻，点了点头。
“那你何时回京？”
杜深堂侧过头看着她，嘴角微微一弯：“我何时回京，取决于你。”
庄云晓一愣。
杜深堂将目光移回前方的官道，语气平淡，耳朵微红：“陛下在旨意里说，让你全权负责南边的赈灾事宜——没说让我回去。归德府河工案已经查得差不多了，只等大理寺来人接手。与其干等，不如跟着你往南边走走，说不定还能帮上忙。”
庄云晓看着他，看了好一会儿，然后笑了。
“那走吧。剩下的路不好走，你骑马在前面开路。”
杜深堂失笑，抱拳逗她：“遵命，世子妃。”
收拾停当，次日两人告别宋知远，并辔而行，沿着官道朝宁陵而去。
官道两旁是被洪水浸泡过的麦田，几个农夫弯着腰在地里补种，见了他们便直起身来，拄着锄头朝这边张望。
有人认出了庄云晓，远远地喊了一声“世子妃”，声音被风吹散了，但那份热切顺着风飘了过来，清清楚楚。
庄云晓朝他们挥了挥手，动作不大，但那些农夫看见了，也朝她挥了挥手，然后弯下腰继续干活。
杜深堂骑马走在前面，没有回头，但嘴角始终扬着。
暮色将远处的城郭笼在一片温暖的橘红色光晕里，炊烟袅袅地升起来，在天空中散成淡淡的雾。
庄云晓勒住缰绳，让赤霞停下来，望着远处那座在暮色中若隐若现的小城，忽然道：
“深堂，你还记不记得，去年你教我骑马的时候说过一句话？”
杜深堂也勒住了马，侧过头看着她。
“我说过很多话，你指的是哪一句？”
“你说，‘摔了也没关系，我接着你’。”庄云晓看着他的眼睛，声音很轻，但每个字都很稳，“那个时候，我以为你只是客气。现在我知道——你会做到。”
杜深堂看着她，看了很久。
暮色将她的面容映得柔和而明亮，眼底映着远处城郭的灯火，像两颗被点燃的星星。
他没有说话，只是伸出手，将她的手轻轻握了一下，然后松开，抖了抖缰绳，黑风便迈开步子。
庄云晓跟在他身后，赤霞的步伐比黑风轻快些，马蹄踏在碎石路上发出细碎的声响。
杜康骑马跟在最后面，保持着惯常的距离。
他看着前面那两匹马一前一后地走着，马上的两个人都没有说话，但那两匹马的马蹄声却出奇的一致，起落之间带着一种说不出的默契。
他垂下眼帘，将缰绳在手里绕了一圈，然后抬起头，继续望着前方那条笔直的官道。
官道尽头，宁陵的城门缓缓打开，像一个洞口，等着他们走进去。
宁陵的调查比陈留顺利，也比陈留棘手。
顺利在于宁陵知县洪鹤年是个老吏，在任十二年，根基深厚，深知什么能碰什么不能碰。
车队刚入宁陵地界，洪鹤年便已带着县丞、主簿在驿站候着了，姿态放得极低，说话滴水不漏，不给人任何挑错的机会。
棘手也在于此——他太滴水不漏了。
庄云晓在宁陵住了五日。
头三日，她照例巡视窝棚、核对账册、清点库存。
宁陵的堤坝比陈留的坚固不少，但账目上的漏洞比陈留还大。
永和十四年的河工银，陈留的账面亏空是三成，宁陵是四成。永昌商号的石料在这里卖得比陈留还贵两成，而验收单上签字的人，与陈留、雍丘是同一个——工部派驻的验收官郑明远。
此人如今已调回京城，在工部营缮司任职，正是工部侍郎马珙的直属下属。