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第229章维护(第1/2页)
萨默维尔夫妇被管家迎进去。
客厅里已经坐着三位客人。玛丽站起身来，朝他们行了个礼。
“萨默维尔夫人，萨默维尔先生。”她侧过身，介绍那三位客人。“这位是珍妮·格兰特，前两天在海德公园落水的那位。这位是她的同伴，艾米莉·格兰特。还有她们的母亲，格兰特夫人。”
格兰特夫人站起来，朝萨默维尔先生微微欠身。“没想到萨默维尔先生也认识班纳特小姐。”
萨默维尔先生有点窘迫。他张了张嘴，不知道该说什么。
萨默维尔夫人笑了笑。“其实主要是我和玛丽熟一点。”她转向玛丽。“这一次，我丈夫可是来向你学习的。想问问你那些措施，有什么科学道理。毕竟，据我观察，那些老旧的措施，对救治溺水的人来说，似乎作用不大。”
玛丽轻笑了一声。“人活着，靠的是呼吸。溺水的人，肺里没有空气，先把空气吹进去，她就大概率能活。”
她顿了顿。“至于按压胸口，是为了让心脏重新跳动。心跳停了，呼吸也停了。压一压，让血动起来，身体才有机会自己恢复。只是一定要越早越好，若是拖延了时间就很难救回来。”
萨默维尔先生听完，沉默了一会儿。“你不去学医，真是可惜了。”
玛丽笑笑。“学医救不了英国人呀。还是写书，影响更大一些。”
在场的人都笑了。格兰特夫人笑得用手帕掩着嘴。珍妮和艾米莉对视一眼，也笑了。凯蒂坐在角落里，一直绷着脸，怕那些骂人的话，怕那些恶意的猜测。听见玛丽那句话，也忍不住笑了。她放下攥着裙摆的手，肩膀松了下来。
客厅里的笑声还在，玛丽端起茶杯，喝了一口。
又坐着聊了一会儿，萨默维尔先生站起身。他挽着妻子的手，朝玛丽点了点头。
“我在医学界还有些朋友。”他说。“我会帮着向人们解释。你那些措施，是有道理的。不是胡来。”
玛丽站起来，行了个礼。“多谢您。”
萨默维尔夫人也朝她点了点头。“改日再来喝茶。”
两个人走出客厅，门关上了。脚步声在走廊里渐渐远了。
格兰特夫人也站起来。她拉着珍妮和艾米莉的手，走到玛丽面前。
“班纳特小姐，万幸您救了我这不让人省心的丫头。”她的声音有些哑，可很稳。“她的命，是您给的。”
玛丽摇摇头。“她福大命大。”
格兰特夫人没有接这句话。她顿了顿，又说：“我丈夫有几份报纸的股份。很快会做出反应的。您不必担心。”
玛丽看着她，嘴角弯了一下。“多谢夫人。”
格兰特夫人点了点头，带着两个女儿走出客厅。珍妮走到门口，回过头，看了玛丽一眼。嘴唇动了动，想说什么，可没有说出来。玛丽朝她笑了笑，点了点头。门关上了。
果然，报纸的风向开始变了。
《泰晤士报》刊登了医生协会的声明，措辞严谨，每一个字都像在法庭上作证。
“经本会多位医师共同论证，玛丽·班纳特小姐对溺水者采取的急救措施——即口对口人工呼吸与胸外按压——符合人体生理学原理，具有明确的科学依据。特此证明。”
署名是一长串医生的名字，有的玛丽认识，有的她不认识。可那些名字，比她一个人的声音重得多。
皇家人道协会也发了报道。是另一种——给自己找台阶下。协会的一位理事接受了采访。
“玛丽·班纳特小姐的行为，虽然不完全符合我们现有的急救规程，可她救了一条人命，这是真实无疑的。我们也找当时的目击者询问了，那女孩被捞上来的时候，已经失去呼吸，胸膛不再起伏。玛丽·班纳特小姐的急救方法如果有效，未来将会拯救不少溺水者。本会经过慎重讨论，决定授予玛丽·班纳特小姐勋章一枚，奖金若干，以表彰其见义勇为之举。”
报道底下，还附了一张小小的图片——那枚勋章，圆圆的，银色的，刻着一个人从水里被拉上来的图案。
协会已经把勋章和奖金送到了布卢姆斯伯里十七号。埃莉诺收下的，放在客厅的茶几上。
泰晤士报的萨里兰专栏，写了长长一篇。不是报道，是评论。字里行间带着一种“你们闹够了没有”的不耐烦。
“社会应该对一位未婚女性多加宽容。这样尖酸刻薄，有失绅士的体面。另外，据我所知，有些高贵的先生结了婚还曾出入某些暗巷。这足以证明，结不结婚，不能证明一个人是不是同性恋。”
他没有点名，可那些在暗巷里被威克汉姆袭击过的贵族们，脸色大概不太好看了。
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聪明人联想到那些时日被袭击的贵族名单，露出一抹意味深长的笑意。
克莱蒙特庄园的花园里，阳光很好。夏洛特靠在椅背上，手里拿着那份报纸，嘴角弯着。她看完了，放下，端起茶杯喝了一口。
小夏洛特趴在桌上，手里捏着一块饼干，咬了一口，含含糊糊地问：“妈妈，女孩亲亲就是同性恋吗？”
夏洛特放下茶杯，看着她。“当然不是。我经常亲你。难道我也是同性恋了？”
小夏洛特皱着眉头，嚼着饼干。总觉得有哪里不对，可一时没想明白。她想了想，又问：“那她们为什么说玛丽是？”
夏洛特伸出手，把她嘴角的饼干屑擦掉。“因为有些人，不想听真话。也不想让别人说真话。他们骂玛丽，不是因为玛丽做错了什么。是因为玛丽做了他们做不到的事。”她顿了顿。“你长大了就会明白。”
小夏洛特皱着眉头，嚼着饼干，想了很久。还是没有想明白。可她记住了妈妈说的话。不是亲亲就是同性恋。
妈妈也亲她。妈妈不是。玛丽也不是。她把最后一块饼干塞进嘴里，拍拍手，跳下椅子，跑去追蝴蝶了。
夏洛特坐在那里，看着女儿跑远的背影。阳光落在她肩上，暖洋洋的。
风波渐渐平息了。
那些骂人的报纸，还在骂。可声音小了，也少了。医生协会的表态，皇家人道协会的勋章，萨里兰专栏的那篇评论，像几块石头扔进了池塘。涟漪还在，可水慢慢清了。
玛丽坐在书房里，面前摊着信纸。她要给朗博恩的父母写信。
母亲大概已经听说了那些风言风语，手帕攥在手里，在客厅里转来转去。父亲虽然不说话，可他一定会把那些报纸看了一遍又一遍，眉头皱着，想写信来问，又怕她烦。
她得先写。不能让他们担心。
“父亲、母亲，近日伦敦报纸上的那些议论，想必你们也听说了。请不必挂念。那些话，伤不到我。那个女孩活过来了。这就够了。那些骂我的人，不认识那个女孩，也不认识我。他们只是需要一个人来骂。不是我，也会是别人。所以不必在意。夏天快到了，我们约好一起去海边。到时候见面再说。玛丽。”
她写完了，看了一遍，折好，装进信封。叫来仆人。“送到朗博恩。”仆人接过信，点了点头，快步走了。
玛丽又坐回书桌前。桌上还有一堆信。
不是骂她的，是支持她的。那些从伦敦各处寄来的信，有的字迹工整，有的潦草，有的信纸厚实，有的薄得能看见背面的字。
她一封一封地拆，一封一封地读。有的是医生写的，说她的急救方法很有道理，希望能和她探讨。
有的是普通读者写的，说“班纳特小姐，您做得对，别理会那些闲话”。
有的是女人写的，说“我也是女人，我懂您”。
玛丽读完一封，放在一边。又拿起一封，又读完，又放在一边。那些字，从纸上站起来，走到她心里，站在那里，不走了。
凯蒂推门进来。“我帮你整理吧。”她坐下来，接过玛丽手里的信，一封一封地拆，一封一封地分。
那些支持的信，放在左边。那些骂人的信，放在右边。左边越堆越高，右边只有几封。她分得很认真，手指很稳。
玛丽看着她。“你怎么干得这么热情？”
凯蒂抬起头，嘴角弯着。“每一封信，都是大家对你的认可，不是嘛？显然，真正理性的人还是多数，不是嘛？”
玛丽点点头，笑了。“是啊。希望在暑假出游前，不要再发生什么意外了。”
凯蒂低下头，继续分信。那些字，那些从远方寄来的字，在她手指下翻动着，沙沙的。窗外的阳光从云层后面透出来，落在那些信纸上，把那些字照得发亮。
临近夏日，阳光一天比一天暖。
玛丽站在布卢姆斯伯里十七号的门口，看着仆人把箱子一只一只搬上马车。莉迪亚已经坐在车厢里了，手里抱着一只布包，里面装着给母亲做的新裙子。凯蒂在旁边帮她理裙摆，怕压皱了。
“你好了没有？”莉迪亚探出头来，朝屋里喊。
玛丽转过身，看了看客厅。埃莉诺站在走廊里，手里攥着抹布，没有说话。玛丽朝她点了点头。“家里的事，辛苦你了。”埃莉诺行了个礼。“小姐放心。”
玛丽上了马车，在她旁边坐下。车轮碾过石子路，咕噜咕噜的。莉迪亚掀开窗帘，看着那些灰扑扑的房子一栋一栋往后退。“终于要回家了。”