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第88章忠诚下
伊蒙德下马，走到那七人面前。小队长和队员们站得更直了，连呼吸都屏住了。
「你叫什麽？」伊蒙德问小队长。
「回丶回殿下！」
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小队长声音发颤，「我叫罗根！以前是——是奴隶！」
「现在是教育队第三小队队长！」
「刚才的处理，我看过了，」伊蒙德说。
「有惩罚，有教育，很好。」
「记住，改造不是折磨，是让他们重新变成有用的人。」
「是！殿下！」七人齐声回应，那眼睛带着光一样。
「继续工作吧。」伊蒙德摆手。
七人再次捶胸敬礼，然后迅速散开，两人押送犯人回矿坑，其馀人回到哨位。
整个过程乾脆利落，没有任何拖沓。
威尔凑上来，低声说：「殿下，卡特应该在营区训话，要不要过去看看？」
「带路。」
矿场旁边的营区完全是军事化管理。
木屋整齐排列，每排十间，每间门口挂着编号牌。
道路是已经被夯实的泥土，洒了碎石。
中央有一片空地，立着一根旗杆，上面飘扬着坦格利安的三头龙旗。
但旗子旁边还挂着一面小一些的旗帜，上面是一个绿底的三根黑棒子，这是教育队的队旗。
此刻，空地上黑压压站满了人。
大约两百名教育队员列成方阵，全都穿着轻甲，手持铁棍。
他们面前是一个临时搭起的木台，台上站着三个人。
中间那个是卡特，「三指」之一，以前是护林官统领，现在兼任清风教育队的大队长。
他是个精瘦年轻人，此刻，他正对着台下队员训话，声音洪亮而富有煽动力：「——所以我说，你们要记住！」
「是谁给了你们自由？」
「是谁让你们脱掉奴隶的枷锁，穿上这身甲胄？」
「是谁让你们从地洞里的老鼠，变成现在能挺直腰杆的人？」
他停顿，目光扫过台下每一张脸。
「是伊蒙德王子！」台下有人喊出来。
「对！」卡特握拳挥舞。
「是王子殿下！」
「他不仅是我们的恩主，他更是我们的「太阳」！」
「没有殿下，你们一生都是奴隶！」
「是殿下给予了你们希望！」
「如今，你们也不再是奴隶！」
他指向木台后方，那里挂着一幅巨大的画像，装在简陋的木框里。
画像上的伊蒙德·坦格利安戴着荆棘花冠，穿着华丽盔甲，坐在黄金王座上，画像中，身后的太阳照亮他的身影。
技法不算高超，但隐隐约约有一丝神韵。
「每天早晚，对着殿下的画像宣誓！」卡特继续吼。
「不是做样子，是真心实意！」
「要把忠诚两个字刻进骨头里！因为殿下给了你们新生，你们就该把命卖给他！」
他深吸一口气，声音低了些，但更穿透：「我知道，有些人私下说，你们不过是换了主人的狗。」
「那是放屁！」
「殿下说过，我们是教育队，是帮助犯人改造的老师！」
「我们和那些只会挥鞭子，欺压他人的监工不一样！」
「我们有规矩，有温度，有——有人性！」
这番话显然排练过很多次，但台下的队员们听得眼睛发红。
重要的是，他们有了身份。
这个身份让他们在矿场还有领地里可以昂首挺胸。
「所以，」卡特总结，「我们要用绝对的忠诚回报殿下！要用最好的工作表现证明，殿下没有看错人！要告诉所有人——」
他的话突然停了。
因为卡特看见了正从营区入口走进来的伊蒙德。
这位一向冷静狠厉的大队长卡特，一种混杂着激动丶敬畏——
他张了张嘴，似乎想喊什麽。
台下队员们顺着他的目光回头。
然后，整个营区安静了。
两百双眼睛同时聚焦在那个银发王子身上。
阳光从伊蒙德身后照过来，给他镀上一层金边，让他看起来真的像——太阳。
不知是谁先动的。
一个队员握拳捶胸。
然后第二个，第三个——像多米诺骨牌倒下，两百人同时做出那个动作。
两百声「咚咚咚」的闷响几乎同时发出，汇成一声沉重的雷鸣。
「忠诚！！！」
吼声震得整个营房都在颤抖。
伊蒙德站在那儿，扫过这些激动的队员。
他能看见他们眼中的火焰。
他走上木台。卡特和其他两个小队长立刻微微躬身低头。
「很有精神。」伊蒙德拍了拍卡特的肩膀。
三人行完礼，退到他身后。
伊蒙德面向台下。他没有说话，只是站在那里，让所有人都能看清他。
沉默了一会。
然后伊蒙德开口，声音不大，但每个人都听得清清楚楚：「我知道，你们很多人是奴隶出身。」
「没有积蓄，没有土地，没有——妻子。」
台下传来低低的吸气声。
这是实话，也是痛处。
「我还听说，你们工作很认真。矿场的效率提高了很多。」伊蒙德继续说。
「这些，我都看在眼里。」
他顿了顿，眼睛扫过前排几个队员的脸。
那些面孔因自己崇拜的人表扬而激动涨红，眼眶发湿。
「忠诚，」伊蒙德说，「不应该只换来口头表扬。」
他侧头，看向台下的威尔。
威尔立刻带着侍从们小跑上台，侍从们手里抬着几个沉重的橡木箱子。
他们把箱子放在台前，打开箱盖。
银光涌出。
箱子里整整齐齐码着银币。
台下传来压抑的惊呼。很多队员这辈子都没见过这麽多银鹿。
在奴隶时，他们连铜板都摸不到几次。
「这里，」伊蒙德指着箱子，「是给你们所有人的赏赐。」
「每人，200枚银鹿，价值两金龙。」
死寂。
然后爆发出几乎掀翻木台的欢呼。
两枚金龙。什麽概念？一个铁匠半年的工钱。
一个农民家庭二年的积蓄。
足以在君临城外买一块地，或者娶一个妻子，开始——自己真正的人生。
卡特上前一步，煽动道：「都听见了吗？！」
「殿下赏赐！每人两枚金龙！」
「这不是施舍，是殿下看到你们的忠诚和付出！」
「忠诚！忠诚！忠诚！」台下开始有节奏地呼喊。
伊蒙德抬手，声音平息。
「钱，你们可以自己自由支配，」
伊蒙德停顿，紫眸的变得深邃：「但记住，这只是一个开始。」
「只要你们继续忠诚，继续做好你们的工作，未来——会有更多。」
「钱，女人，土地，房子，甚至——爵位。」
最后两个字他说得很轻，但在所有人耳中，却像惊雷。
爵位？他们？前奴隶？
可能吗？
但看到台上王子的眼神。
那种我说到就会做到的自信。
他们相信了。
或者说，他们选择相信。
因为除了相信这个给了他们希望的太阳，他们还能相信什麽？
「誓死效忠殿下！！！」有人嘶声喊道。
「誓死效忠！！！」两百人齐声响应，声浪冲上云霄。
伊蒙德很满意点了点头，转身下台。
卡特和威尔立刻跟上。
这批人，被训的让他非常满意。
伊蒙德看了一眼小心翼翼跟上的威尔还有卡特，这两人才啊——
教育队，日后不应该只管理矿场，负责劳动改造，还要管理整个君临城。
要让君临城人民知道，执法有温度，挥棍有力度。
傍晚，矿坑换班的时间。
一队教育队员拖着疲惫的身体回到营区。
他们刚结束了八个时辰的井下监督，那是最苦最累的岗位，井下闷热丶潮湿丶空气污浊。
他们还要时刻盯防犯人搞小动作或发生事故。
队长是个三十出头的男人，叫葛特。
因为东大陆战乱，全家被卖为奴隶，之后一路辗转，他被龙栖堡买了，这些年一直在矿中干活。
直到一个月前，一个改变命运的机会到来，王子殿下宣布由他们这些奴隶成立为一个教育队。
他们再也不用累死累活的挖矿了，如今是监督那些犯人干活。
他带着手下十二个人走进属于他们小队的木屋时，所有人都累得不想说话，只想倒头就睡。
但葛特愣住了。
因为每个人的床铺上，都放着一个灰色的小布袋。
布袋鼓鼓囊囊，用粗糙的麻绳扎口。
「这——这是什麽？」一个年轻队员哑声问。
马特走过去，拿起自己床上的布袋。很沉。
他解开绳结，往里一看。
银光涌出。
那些银币在昏暗的光线下，真的在发光。
十二个人全围了过来，呼吸都停了。
马特颤抖着手，把布袋里的东西倒在床上。
叮当声中，200多枚银鹿滚出来，落在床上那粗糙的羊毛毯上。
「这麽多钱——？」一个队员喃喃。
「给我的？我？」
木屋门被推开，卡特站在门口。
他没进来，只是靠着门框，脸上带着罕见的温和的表情。
「这是殿下赏的，」卡特说，「每人两枚金龙，总计二百银鹿。」
「殿下知道你们是奴隶，已经没有亲人了，赏你们这笔钱，是希望能让你们娶到妻子，日后，过好自己的日子。」
屋里无比安静。
然后那个最年轻的队员，他才十六岁，几个月前还是奴隶，身上满是疤痕，突然，抓起一枚银币，紧紧攥在手里。
但他没觉得疼，他只是看着那枚银鹿。
葛特没阻止他。
其他队员也没笑他。
因为他们眼睛也都红了。
卡特在门口站了一会儿，看着他们。
「钱怎麽用，你们自己决定。」
「但记住，这钱是殿下给的。」
「殿下记得你们的辛苦，殿下看重你们的忠诚。」
卡特转身离开，留下最后一句话：「殿下吩咐了，以后每周可以全体休息一天，你们好好休息。」
「后天——继续干活。」
门关上了。
木屋里，哭声渐渐停了。
年轻队员擦乾眼泪，把银鹿小心翼翼擦乾净，放回自己袋子里。
然后他站起来，看着小队长葛特。
「队长，」他说，声音还带着哭腔，但眼神已经变了，「我——我想去加班。」
葛特皱眉：「你疯了？刚下井八个时辰——」
「我不累！」年轻队员打断他，眼睛亮得吓人。
「殿下给的，实在太多了——」
「我得多干点，才对得起他。」
「矿上晚班监督不是缺人吗？我去！」
「我也去！」另一个队员说。
「还有我！」
「算我一个！」
十二个人里，全都举了手。
葛特沉默了一会，然后他点头：「好。」
「我陪你们一起。」
「身体太累，就别太逞强，我们再去干四个时辰就回来休息。」
此时，营区里其他木屋也传出类似的声音，激动的低语，压抑的哭泣，还有那种我得做点什麽来回报的迫切。