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周牧之立刻领会，点了点头，不再多问。
他目光扫过周珏怀中的小女孩，那与周珏肖似的眉眼让他心中隐约有了猜测，但既然周钰如此说，他便按下疑惑，只对周珏简单颔首致意：“大哥。”态度是惯常的尊重，却也保持着一定的距离，并未贸然介入眼前的家庭情景。
珺然趴在周珏肩头，大眼睛好奇地打量着新进来的这位高大叔叔。
她感觉到这位叔叔一进来就先看着小叔，和小叔说话的样子也跟别人不太一样。
她扯了扯周珏的衣领，小声问：“爹爹，这个叔叔是谁呀？”
清脆的童音引得周牧之视线移向她。
周钰见状，唇角微扬，再次走到周牧之身侧。
他先对珺然温然一笑，然后抬眼，目光清澈而坦然地迎上周牧之的视线，那里面有一种安定人心的力量，以及不容错辨的温柔。
他微微提高声音，确保在场的每一个人，尤其是珺然，都能听清。语气平和，却字字清晰，蕴含着郑重的意味：
“珺然，这位是周牧之，周将军。”
他顿了顿，在周牧之骤然深邃的凝望中停留一瞬，然后转向珺然，笑容加深，以一种再自然不过、却又无比确定的语气，清晰地说道：
“他是小叔的爱人。”
“爱……人？”珺然重复着这个对她而言新鲜的词，看看周钰，又看看周牧之，似懂非懂。
而周牧之，在听到那两个字从周钰口中清晰吐出的瞬间，仿佛被定在了原地。
连日征战的风霜、路途的疲惫、心头的悬疑，在这一刻被一种巨大而滚烫的暖流轰然席卷、冲刷殆尽。
耳中嗡鸣，只反复回响着那两个字。眼中唯有周钰坦荡含笑的容颜。
一种近乎战栗的喜悦与难以言喻的踏实感攥住了他，让他一时失语，只能深深凝望着周钰，眸光炽烈如火。
沈清弦早已了然，面露欣慰笑容。
云渺初时微愕，目光在周钰坦然的侧脸和周牧之动容的神情间流转，旋即明白过来，眼中掠过一丝恍然与复杂的感慨，最终化作一抹浅淡的、带着祝福意味的温和笑意。
周珏抱着女儿，虽心事重重，但见到幼弟如此坦荡地确认身边人，眼底亦掠过一丝复杂的慰藉。
在这纷乱时刻，至少有一份感情，是明朗而坚定的。
静室之内，因这突如其来的宣告，气氛再度发生了微妙而深刻的变化。
某些无形的东西，于此落地生根。
第161章小婶婶
但最精彩的，是周珺然的反应。
小家伙听得很认真，小脑袋歪了歪，消化着“爱人”这个对她而言还有些陌生的词汇。
她看看周钰温柔看着周牧之的眼神，又看看周牧之虽然愣住但明显散发着欢喜（甚至有点傻气）的气息。
再结合她有限的生活经验（巷子里刘婶总说张阿伯是她老伴儿，是对她最好的人），很快得出了自己的结论。
于是，在周牧之还沉浸在那句“我爱人”带来的巨大冲击和喜悦中时，珺然眨巴着大眼睛，用她那清脆无邪、带着点恍然大悟的稚嫩嗓音，对着周牧之，无比清晰地喊了一声：
“哦！我知道了！那你是我小婶婶！”
“噗——！”
一直含笑看着的沈清弦，一个没忍住，直接笑出了声，随即更是弯下腰，肩膀抖动，笑得几乎直不起腰来。
他向来清冷自持，少有如此外放的情绪，实在是眼前这一幕反差太大，太过有趣——高大挺拔、一身悍勇军旅气的周牧之，被个丁点大的小娃娃，一脸认真地喊作“小婶婶”！
周钰也是微微一怔，随即失笑，看着周牧之瞬间僵硬又精彩纷呈的脸色，眼中满是促狭的笑意。
周珏抱着女儿，原本沉重的心情也被这童言无忌冲淡了不少，嘴角抽了抽，有些无奈，又有些好笑。
而处于风暴中心的周牧之……
他脸上的表情，在那一瞬间堪称精彩。先是因“我爱人”而升起的巨大喜悦和悸动还未散去，紧接着就被“小婶婶”这三个字砸得懵了一瞬。
小……婶婶？他？一个在战场上令敌人闻风丧胆、能让新兵蛋子腿肚子打颤的先锋副将，被个还没他膝盖高的小豆丁，一脸认真地喊作……婶婶？！
这要是传回军营，他“血修罗”的威名还要不要了？
一股热气从脖子根腾地一下冲上头顶，饶是他性情沉稳，此刻也窘得耳根通红，下意识就想张口纠正：“我……”
可话到嘴边，对上珺然那双纯真无邪、写满“我懂了快夸我聪明”的大眼睛，再看看旁边笑得花枝乱颤（虽然这形容不太适合但此刻很贴切）的沈清弦，和眼中含笑、明显在看热闹的周钰……所有辩解的话都堵在了喉咙里。
他能说什么？跟一个五六岁的、刚刚认祖归宗的小侄女解释“爱人”不等于“婶婶”？还是强调自己是个顶天立地的男子汉？
算了。
周牧之深吸一口气，努力压下脸上的热意和那点哭笑不得的尴尬。
他目光转向周钰，看到他眼中那温柔的笑意和一丝戏谑，忽然觉得，被叫一声“小婶婶”……似乎也没那么难以接受。
反正，周钰承认了他是“爱人”。
这句才是最重要的。
至于称呼……他默默看了一眼还在周珏怀里，一脸无辜又期待地望着他的小丫头，心中暗叹：行吧，小婶婶就小婶婶？
他努力板起脸，试图维持一点严肃，但微微发红的耳根和眼底那藏不住的笑意，彻底出卖了他。
他干咳一声，生硬地转移话题，对周珏道：“阿钰，这孩子……。”
周钰忍着笑，走过来，轻轻拉了拉他的衣袖，低声道：“别吓着孩子。”语气里带着未尽的笑意和亲昵。
周牧之被他这轻轻一拉，那点残存的窘迫瞬间烟消云散，心中只剩下一片柔软。
他反手，极其自然地握住了周钰拉着他衣袖的手，十指相扣。
而珺然看到“小叔”和“小婶婶”手拉手，更加确信了自己的判断，小脸上露出了甜甜的、满意的笑容。
沈清弦好不容易止住笑，擦了擦笑出的眼泪，看着眼前这混乱又温馨的一家子，心中忽然格外想念起军营里那个人来。
边城的风，似乎也变得格外柔和起来。
牧玉阁后院，有一方小小的天井，午后阳光斜斜洒入，在青石板上投下温暖的光斑。
周钰与周牧之并肩坐在廊下的石阶上，身侧是几盆耐寒的绿植，安静地舒展着枝叶。
前头的铺面有伙计照应，云渺与周珏带着珺然去了后面更清净的厢房，显然有许多话需要私下说清。
沈清弦也体贴地避开了，不知去了何处。
此刻，这一方小小天地，终于只属于他们两人。
周牧之依旧紧紧握着周钰的手，仿佛一松开，这人就会像之前那漫长的分离岁月一般，消失不见。
他的拇指无意识地摩挲着周钰的手背，触感微凉而细腻，是熟悉的、令他心安的温度。
“军中一切都好？”周钰侧头看他，目光细细描摹过他瘦了些却更显坚毅的轮廓，还有眼底那淡淡的青黑，“黑石河谷一役，很凶险吧？”他的消息虽灵通，但终究隔了一层，此刻亲耳听他说，才觉得真实。
“嗯，凶险，但值得。”周牧之点头，将战事大概说了，他没多提自己当时的担忧和后怕，只将过程简略带过，仿佛那生死搏杀只是寻常。
他更在意的，是眼前人，“你呢？这边城苦寒，又不太平，你一个人……打理这牧玉阁，还要操心前方，辛苦你了。”他的目光落在周钰比在京时清减了些的肩线上，心疼之意溢于言表。
周钰轻轻摇头：“不辛苦。看到送去的药材、皮具能用上，便觉得值得。”他顿了顿，声音低了些，“总比……在京中空等要好。”
这句话，轻飘飘的，却像羽毛搔在周牧之心尖最软处，让他喉咙发紧。
他忽然想起什么，目光落在周钰搁在膝上的左手腕——那里，衣袖微微卷起，露出一截柔韧的棕色皮革。
是那个护腕。他临别前，悄悄放在城西别院枕畔的那只崭新护腕。
周牧之的呼吸微微一顿，眼中涌起难以言喻的动容和喜悦：“你……一直戴着？”
周钰顺着他的目光，也看向自己腕间。他抬起手，指尖轻轻抚过护腕光滑的表面，那皮革早已被体温焐得温润贴合。
他眼中掠过一丝回忆的微光，唇角弯起一个清浅却真实的弧度。
“嗯。”他应了一声，随即抬眼看向周牧之，眼中带着几分难得的、近乎孩子气的困惑与了然交织的复杂神色。
“这护腕……我戴着它，总觉眼熟，却怎么也想不起在哪里见过。直到来了这边，才想起来是咱俩去西市那时候多看了一眼。”
他轻轻摇头，语气里带着不可思议的感慨，“不过是匆匆一瞥……连我自己都几乎忘了。你……竟记得？还……”
还特意寻了来，在离别前夕，默默放在他枕边。
周牧之被他这番话击中了心底最柔软的地方。
他看着周钰清亮的眼眸，那里面映着自己的影子，还有毫不掩饰的触动与情意。
他忽然觉得，所有的奔波、所有的战场厮杀、所有的思念煎熬，在周钰戴上这护腕、并记起它来历的这一瞬间，都得到了最丰厚的报偿。
“嗯，我记得。”周牧之的声音有些沙哑，他握紧了周钰的手，目光灼灼，“你看它第二眼的时候，我就记下了。后来……后来找机会，又去了那摊子，照着记忆里的样子，买了下来。”
“为什么……那时不直接给我？”周钰轻声问。若在京城时便送，他或许会更早明白许多事。
周牧之沉默了片刻，才低声道：“那时候……总觉得还不是时候。你心里装着太多事，周家的、生意的、你自己的……我怕太急，反而会吓跑你。”
他顿了顿，自嘲地笑了笑，“后来要出征了，想着……总得留下点什么………”
他说得平静，周钰的心却狠狠一揪。他反手用力握紧周牧之的手，指尖微微发凉：“别胡说。”
“嗯，不胡说了。”周牧之看着他眼中一闪而过的心疼，心中熨帖，凑近了些，额头几乎与他相抵，呼吸可闻。”
阳光暖暖地照着，廊下安静，只有彼此交缠的呼吸和心跳声。
那些未尽的言语、错过的时光、深藏的情愫，在这静谧的午后，在这只小小的护腕牵连起的记忆里，悄然融化。
周牧之没有再说话，只是低下头，珍而重之地，在周钰戴着护腕的那只手腕内侧，落下一个轻柔而温暖的吻。
那一刻，所有未尽之言，皆已了然。