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话没说完,高湛的眼皮撩了一下。
就撩了一下。
老太监的笑还挂在脸上,可那笑里的温度,当场就降了下去。
“永宁伯府。”他慢悠悠地重复了一遍,“老奴记起来了。去岁千秋节,永宁伯进献的那对玉山子,成色不大好。”
“陛下体恤老臣,没说什么。老奴当时在场,可替伯爷捏了一把汗呢。”
永宁伯世子的冷汗,顺着后脊梁往下淌。
高湛往前递了半步,声音还是软的。
“公子方才说,害萧公子坠了马。”
“老奴多问一句。公子是练过的,知道马惊了,人摔下来,最轻是个什么下场。”
“萧公子是书院的举子,后日还要参加月考。公子这一绊,绊的不是马,是人家半条前程。”
“这事要是传回白鹭书院,传进沈山长的耳朵里,传进礼部取士的耳朵里。公子猜猜,往后这秋猎,还能不能见着公子的影子?”
一句一句,不重,不急。
永宁伯世子跪在地上,眼泪止不住地往下掉。他不哭了,他是连哭都哭不出声了。就那么跪着,浑身抖,筛糠一样抖。
“臣知罪。”他的声音碎得不成样子,“臣错了。臣鬼迷心窍。臣不该使绊子。臣该死。臣该死。”
高湛收回目光,退后半步,拂尘一垂,重新变回那个恭恭敬敬的老内侍。
仿佛方才那些话,不是他说的。
满猎场,死一般的安静。
跪了一地的人,把这一幕从头到尾看在眼里,记在心里。往后三十年,他们逢人就会讲今日这一场。
陛下只说了七个字。
剩下的,全让那位笑眯眯的老祖宗,一句一句,把两个侯门公子,说哭了。
说哭了不说,还哭得涕泪横流,自己把头往泥里磕。
这才是天家。
刀都不必出鞘,话都不必说满,自有人替他把皮,一层一层扒下来。
萧景瑜跪在旁边,垂着眼,大气不敢出。
他离得近,比谁都听得清。
那位陛下问这一句,问的就不是斗欧。问的是,你承不承认,你先动的手,你先仗势欺人。
一个字一个字,往骨头缝里钉。
这手段,这章法,这稳得不见底的心性。
这就是外头传的那位狠戾天子?
萧景瑜垂着眼,后脖颈的汗一层一层往外冒。
他先前以为,传闻里的危险是嗜血,是暴虐。今日见了才知道,不是。
这种危险,沉在冰水底下。不动声色,一字一句,让你自己把皮一层一层剥下来。
剥完了,还得谢恩。
“行了。”
马上的人抬了抬手。
哭声戛然而止。
横肉脸和永宁伯世子同时闭了嘴,抽噎着,把剩下的呜咽生生咽回肚子里。猎道里只剩下一抽一抽的气音。
“御猎场斗欧,有失官体。罚,是跑不掉的。”
秦烨的声音不高,落地有声。
“礼部侍郎之子,永宁伯世子,各罚俸一年,禁足三月,回府面壁。猎获充公,今日所得,尽数充作军资。”
“谢陛下!谢陛下开恩!”
两个人把头磕得砰砰响。
一年俸禄,三月禁足。这罚得轻了。轻得他们不敢相信。两个人磕着头,眼泪又下来了,这回是喜极而泣。
“至于你们两个。”
他的目光转向了周牧野和萧景瑜。
周牧野的心提到了嗓子眼。
“动手互殴,同罪。”秦烨淡淡地说,“周牧野,罚俸半年,回营领十军棍。”
“萧景瑜。”
那两个字从天子嘴里出来,萧景瑜的后脖颈,唰地一层细汗。
马上那位陛下念出这两个字的时候,拢在缰绳里的手指,几不可察地蜷了一蜷。
稳着。他对自己说。你是天子。
“萧景瑜留下。”
第150章周牧野,朕要诛你九族!
满猎场,一片死寂。
周牧野猛地抬头。
满猎场的死寂里,周牧野那颗刚抬起来的脑袋,成了全场唯一动的东西。
他跪在地上,仰着脸,嘴唇哆嗦了两下。
陛下留下景瑜做什么?
挨打?问话?还是像拖走那两个纨绔一样,拖走?
周牧野的脑子转不了那么多弯弯。他只知道一件事。
人是他拉来的。架是他先动的。萧景瑜嘴角的血,是替他挨的。
他猛地把心一横。
“陛下——!”
这一嗓子,喊得跪了一地的人集体一哆嗦。
侍卫长差点当场晕过去。他跪在周牧野斜后方,疯狂地用胳膊肘捣他,捣一下,周牧野的背挺一下,再捣,再挺。
周牧野膝行两步,往前挪了挪。
“陛下!今日之事,皆是臣一人之错!是臣先动的手,是臣先撞的马!萧公子是被臣连累的,他从头到尾没还过几句嘴!”
“求陛下明鉴!要罚,罚臣一个!军棍,禁足,抄经,臣都认!求陛下开恩,放过萧公子!”
他说着,一个头磕下去,砰的一声,泥水四溅。
满场,落针可闻。
那两个刚被收拾完,还趴在泥里抽噎的纨绔,齐齐忘了哭,张着嘴,像看死人一样看着周牧野。
疯了。
这人真疯了。
萧景瑜跪在旁边,浑身一震。
他抬起头,看着那个磕在泥里的背影。
周牧野的背很宽,此刻弓着,肩膀绷得死紧,后领上全是方才达架蹭的血道子。
这个人,平日里没心没肺,嗓门大,脑子直,喝酒抢肉,样样冲在头一个。
可此刻,他把脑袋别在腰带上,往前跪了一步。
就为了替他。
萧景瑜的喉咙,堵得厉害。
他这辈子受过的恩不少,记在本子上的,一条一条,都记着。可这一条,他不知道该往哪儿记。
记重了,怕还不起。
记轻了,对不住。
马上,秦烨居高临下地看着那个磕头的人。
冕旒的玉珠轻轻晃动,把一张脸遮得严严实实。
满场的人都在等雷霆之怒。
只有秦烨自己知道,冕旒后头那张脸,此刻是个什么光景。
他一句话都没说。
也说不出。
他怕自己一开口,蹦出来的不是天子的调子,是骂街。
诛九族。
秦烨在心里,把那四个字翻来覆去地嚼。
周牧野,你的九族呢?给朕报个数。
朕现在就拟旨。
朕想把你的九族,从这猎场门口,一路排到西山脚底下,挨个砍,砍完拿你的脑袋垫桌角。
啊?
朕留个人说两句话。
就两句。
你磕什么头?你顶什么罪?你的十军棍领了吗你就往前凑?
你爹娘给你生这颗脑袋,是让你拿来给朕捣乱的吗?
秦烨拢在缰绳里的手指,紧了又紧,一根一根,把缰绳的牛皮抠出了印子。
不能骂。
骂了就露馅。
朕是天子。天子不骂人。天子连生气都不必。
他抬起眼。
隔着冕旒,朝高湛的方向,看了一眼。
就一眼。
不多,不少。
眼皮都没多抬半分。
高湛侍立在马侧,眼皮一垂,全懂了。
老太监往前送了半步,拂尘朝两侧轻轻一摆。
“陛下乏了。”
他的声音又轻又稳,不高,刚好让近处的甲士听清。
“带周公子下去。军棍伺候。”
两旁的玄甲卫应声而动。
两个甲士上前,一左一右,架起周牧野的胳膊就往后拖。
周牧野正磕到第三个头,脑袋还没抬起来,人已经被拖得双脚离了地。
他这才反应过来,一边挣扎一边扯着嗓子嚎。
“陛下!陛下明鉴啊!要罚罚我!别动景瑜——”“他胃不好!经不起吓——”“你们轻点拖!我的鞋!鞋掉了——”
第151章陛下亲自带上宴
嗓门一路嚎出半条猎道,惊起林子里一群宿鸟。
玄甲卫训练有素,拖人如拖麻袋,转眼就把那团挣扎的影子拖出了视线。
只留一只靴子,孤零零地躺在泥地里。
从始至终,马上那位天子,一句话都没回。
看都没再多看一眼。
仿佛地上磕头的不是一位将门嫡孙,是一只嗡嗡了一路的苍蝇。
挥挥手,掸掉了。
干脆,利落,连个响都没留。
满猎场跪着的人,把这一幕看在眼里,后背齐齐又凉了一层。
都记住了。
往后周牧野这三个字,在京城,是能躲多远就躲多远的三个字。
秦烨收回目光,在心里把“诛九族”那三个字,恋恋不舍地,又念了一遍。
算了。
留着吧。
砍了他,谁给景瑜哥跑前跑后。
谁给景瑜哥挨刀挡枪。
谁大半夜翻窗进来,把睡熟的景瑜哥从铺上薅起来,拖三十里地,送到朕的眼皮子底下——嗯?
送到朕的眼皮子底下。
秦烨的指尖在缰绳上停了停。
好像,也不算全无功劳。
那点冲天的邪火,莫名其妙地,消了半分。
消完,又觉得自己没出息。
萧景瑜跪在原地,久久没动。
他听见了周牧野被拖走时的嚎叫,听见了那只靴子在泥地里扑腾的声音。
猎道两旁,清空之后,风都静了。
萧景瑜跪在泥地里,听着自己的心跳。
砰。砰。砰。
一下比一下重。
他方才抬了头。虽然只抬了半寸,虽然隔着冕旒,虽然三十丈外的人未必看清。可天子的耳目是做什么的?祭仪上的一举一动,能瞒得过谁?
陛下留下他,不是问罪,是什么?
问罪也分好几种。问完了,是打,是罚,是拖出去,还是别的什么?
萧景瑜垂着眼,把最坏的几样,在心里过了一遍。
他连遗言怎么留都想好了。
马上,秦烨也在沉默。
冕旒后那张脸,此刻正经历着一场天人交战。
先说哪句?
说,平身?不行,太软。
说,你可知罪?不行,太凶,吓着他怎么办。
说,朕听闻你精于刑名?不行,太刻意,像查户口。
秦烨在心里打了七八遍腹稿,每一遍都不满意。
他原是打算露个相就走的。骑着马,居高临下地看他一眼,让他知道知道,天子是什么样的人物,然后拨马走人,干净利落。
谁能想到,嘴一滑,把人留下了。
留下就留下吧。
可话总得说啊。
再这么僵持下去,那人要起疑了。起疑了就坏了。一个对着天子能跪半日不发一言的学子,不是傻子,就是别有所图。