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“一日千斤？”黄平惊讶的看了魏聪一眼，确认对方没有在说胡话。汉代的冶铁业的确已经取得了巨大的发展，但当时的冶铁业中心还是在北方，比如并州、宛城等地，尤其是并州，有并州刀的俗称。像江陵、豫章长江流域，冶铁业的规模、技术水平都要远低于北方。像魏聪说的一日千斤的产量，在黄平看来着实是异想天开了。
魏聪如何看不出黄平的怀疑，不过他也知道这种事情口说无凭，还是让事实说话比较好：“还有一桩事，这里已经有四五百人了，一旦开炉炼铁，烧炭的、修建水库的、捞铁砂的，只怕凑不出多少闲余的人手来，很多东西都要从外界采买。我已经预先请了个姓朱的商人来，你就盯着他多些！”
“遵命！”黄平低下头去。
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当走出营门时，钱文下意识的低下头，避免视线接触到营门旁立柱上的首级，这让他觉得深深发冷，无法呼吸。他并非没有杀过人，但出卖袍泽之事还是第一次。
那些工匠抵达这里已经有五六天了，他们已经停止打捞河底的黑色砂石，开始先往河底打进两排木桩，然后将装满石块的竹筐投入其间，修建一条通往河边沙洲的堤坝。这个钱文倒是不陌生，在他的村子里也有类似的做法，无论是养鱼还是准备舂米的水碾子，都必须先修建堤坝蓄水。这里的材料十分充足，营地不远处就是大片的竹子，河滩上是用不完的卵石，加之人手充足，不过五六天功夫，堤坝就有了个雏形，然后将一种奇怪的泥浆注入其间，泥浆很快就凝固了，连成一体，凹凸不平的表面变得光滑起来。
在等水坝完工后，钱文就看到工匠们将早已准备好的水车安装在早已留好的水道上，随着闸门被打开，水流通过专门的水道，冲击着水轮的叶片，宽大的水轮开始缓慢的旋转起来。四周围观的人群中发出稀稀拉拉的欢呼声，这玩意在当时其实并不稀奇，即便是南方，在比较发达的村落里也有，灌溉，舂米都用得上。问题是无论魏聪手下的兵士还是前俘虏，都没兴趣在这种鬼地方屯田，自然对水车建成并不兴奋。
水车的完工并非结束，魏聪开始将更多的人力用在伐木上，一颗颗参天巨木轰隆隆倒下，然后被就地分解成若干段，运到河边的干馏炭窑里，终日不歇的干馏炭窑就好像一头无厌的巨兽，将成吨的木柴吞入，吐出的堆积如山的木炭，还有大量的木焦油，魏聪下令将这种散发着怪异气味的粘稠液体收集起来，小心保存，将来建造船舶时可以用来防腐。
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铛！铛！铛！
随着一声声巨响，在水力锻锤的敲击下，铁砧上的发红的熟铁条火花四溅，就像柔软的泥土一样，变成袁田希望的形状，而他只需要在锻锤升起的空隙，用铁钳调整一下铁砧的铁条的位置，不过几个呼吸的功夫，那根熟铁条就变成一柄还没开锋的尺刀（又名削刀，战国秦汉时人用于削去竹简上写错字迹的刀具，也可用来防身自卫，当时成年男子几乎人手一把）。他将做好的此刀丢进旁边的竹筐里，又夹起从炉子里夹起一根熟铁条，送到铁砧上。
“袁哥，到点了，你去喝口水吧，这里换我来！”旁边传来一个大嗓门，即便在锻锤的敲打声也压不住。袁田知道是替换自己的刘师傅，头也不回的答道：“等会，我把这件做完！”
刘师傅应了一声，随手在旁边的竹筐了拨弄了两下，拿起一件来：“诶别说，袁哥你手艺还真不赖，当初一开始我还以为你说自己是铁匠是吹牛呢！”
“咋说！”袁田将自己的最后一件尺刀丢进竹筐中，笑道：“连挥锤子都不用花力气，这不是容易多了？”
“我当初不是还没看你干活吗？”刘师傅一边给自己戴上手套，一边笑道：“只是看你样子，怎么也不像是铁匠铺里烟熏火燎讨饭吃的样子，不说别的，你眉毛都好端端的，和咱们可不一样呀！”
袁田微微一愣，赶忙强笑道：“是吗？我倒是没太注意！”
“无所谓啦，现在你手艺放在这，谁还能说你不是铁匠！咱们的工钱可比别的要多多了，多少人眼馋呢！”刘师傅一边熟练的用锻锤敲打着铁件，一边笑道：“不说了，先出去喝口水吧！”
袁田应了一声却没有出去，他随手从竹筐中拿起一柄尺刀，把玩了两下，这是熟铁刀，刃口软得很，虽然也能用，但用不了多久就会变钝，必须重新磨，用在军中恐怕不成：“老刘，这刀子开刃就这么拿去卖？”
“那怎么可能！还有好几道工序呢！”刘师傅道：“不然这么软的刀口，怎么用？”
“好几道工序？”
“是呀！就在后面隔壁房间里，你快出去吧！”
袁田应了一声，走出屋外，迎面而来的江风吹来，他不禁打了个哆嗦，在他的右手侧土岗边，已经竖起了一座高达四米的炼铁炉，旁边紧挨着的还有一个矮上许多砖石砌成的炉子，有些像农村用的灶台，只是要大几倍而已，两个工匠站在上面，初春的天气还寒气逼人，他俩却打着赤膊，只穿着一条犊角裤，正费力的用棍棒搅拌着什么。袁田知道他们应该是在搅拌熟铁，因为生铁融化后可以像水一般流淌出来，根本无需人来搅动，但变成熟铁后，就会变的粘稠，就像浓稠的蜂蜜，只有用力搅拌，才能让其流动，变成上等的好铁。袁田只是不知道对方用了什么法子，可以这么轻松的将那么多的生铁熔炼成熟铁。
“老袁，辛苦了，来口饮子！”
袁田赶忙接过旁边递过来的竹杯，他喝了一口，淡淡的咸味，是温热的盐水。这是那个姓魏的强制命令的，所有铁匠、炼铁工人都必须用这种温盐水解渴，也不知道他搞得什么鬼，不过这么多人算起来，又不是一笔不小的开销，他还真有钱。
袁田喝了两杯温盐水，又吹了会江风，觉得畅快了不少，看看左右无人，来到最后一道工序外的平地上，果然摆放着一叠叠尺刀、镰刀、斧子、锄头等铁件，他随手拿起一柄尺刀，只见刀刃表面呈现出一种美丽的淡蓝色，又试了试刀口，比先前的熟铁刀要锋利坚硬多了，袁田又试了几把，果然都一样，他站起身来，露出犹豫的神情：“叠打过的百炼钢刀？”
身后的门内传来有节奏的号子声，袁田赶忙将刀子丢回原地，躲开了。片刻后，房门打开了，工匠搬了两个竹筐出来，丢到门外就又进去了。袁田等到门关上又走到竹筐旁，随手从中捡了两把刚刚打制出来的尺刀检查，果然与自己刚刚查看的一样，淡蓝色的刃面，锋利坚硬的刀口，放在一起他甚至无法区分。
“真是活见鬼了！”袁田低声自语道，当过铁匠的他当然知道一把反复折叠锻打的百炼钢刀有多费工时，就算有水力锻锤，想要打出一把像样的尺刀，也要一两天的时间。光这竹筐里的尺刀，就有上百把，就足够他们这几十号人干好几个月了，哪里可能像这样随便乱丢。
咚咚咚咚！
一阵急促的鼓声传来，袁田赶忙回过头，他知道这是给高炉下料的时候了。为了避免打开炉口时有矿料被喷出的气流带出去砸伤人，所有室外的人都必须放下手中的工作，退到安全的距离之外。袁田后退了几步，确认自己处于安全地带后，怀着复杂的心情看着工人们用小推车将一车车矿砂、木炭、石灰石等矿料倒入炉口之中。
如果说袁田原先还不能完全确定的话，现在他已经可以完全确定魏聪这是意图不轨了。开工前他粗粗估算过河边小高岗上堆积的铁砂，最少也有七八千石，而现在至多还剩一半了，这么多铁，打制成兵器，足够武装上万人了。更要紧的是，如此大规模的建设，肯定不会就把这点挖出来的矿砂用完就拉倒，他生产出来那么多铁器作甚？全做成尺刀、镰刀、锄头、斧子？全豫章郡的人都用他的铁器还差不多。
而袁田不知道的是，魏聪已经建成的炼铁车间其实比他想象的还要先进得多：整个炼铁炉大体上由两个部分组成：一座足足有四米高的高炉——在巨大的水力风箱推动下，它内部的炉温可以提高到1200度以上，可以轻松的将铁砂矿冶炼成融化的生铁水；一座普德林炉，这是英国工业革命初期使用的一种冶炼法——它将生铁水通过搅拌脱碳，变成粘稠的熟铁，两者无缝连接。而生产出来的这些熟铁制成工具之后只需加以简单的渗碳处理后（通过在专门的渗碳加热炉处理后，熟铁器具表层的碳原子数量会大量增加，变成高碳钢，变得更加坚硬）、就可以直接用于制作铁制工具和武器盔甲。如果觉得渗碳法还不够好，可以用使用坩埚法制作更优质钢铁武器。
至于水力锻锤那就更不用说了——无需人力，就能永不疲倦的挥动沉重的铁锤，将通红的铁件敲打的火花四溅，过往需要熟练铁匠挥舞铁锤敲打很久才能得到的武器和工具，现在只需要一个学徒将需要加工的零件放到铁砧上，让锻锤敲击即可，工作效率提高何止十倍。
日夜不歇的炼铁炉工作效率是如此之高，在高炉后高岗上堆积如山的铁砂矿和木炭肉眼可见的降低，而在锻铁车间外的堆货场里铁锭、镰刀、环柄刀、斧子、锄头，铁叉，铁锅好像一文不值垃圾般一叠叠堆在一起。魏聪不得不分出一部分人来去河中继续打捞铁砂，伐木烧炭，以免因为原料不够而高炉停工，那可就损失大了。当然，最重要的是把这些产品给卖出去，毕竟这玩意留在这里不能吃也不能喝，只会生锈，哪怕换几头猪回来吃肉也行呀！
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“朱安，这件事就交给你了！”魏聪指了指正在往船上搬运的各色铁器：“换什么都行，只要是这里用得到的，奴婢、粮食都要，只是不要带钱回来就行，我眼下不缺钱！”
“郎君请放心！”此时朱安心中原有的惶恐早已荡然无存，他可是亲眼看着魏聪在几个月的时间里从一片蛮荒之地里搞出这么一片局面来，豫章可不比北方，上等铁器可是紧俏货，一把像样的随身尺刀，市面上少说也要七百文，这批货色虽然都是半成品，没有刀鞘，还没装上刀柄，但钢口、火候都是上等货色，魏聪开价只要两百五十文，随便找个刀匠买过去，研磨下配上刀柄刀鞘就能当上等货色卖。而像这样的半成品尺刀船上就有三千多把，自己中间随便抹抹手，就能沾上不少油水。
“黄平！这趟你就跟着朱安同去，帮把手！”魏聪道。
“喏！”黄平应了一声，他向朱安拱了拱手：“此番前去，还请朱兄多多指教！”
“不敢，不敢！”朱安忙不迭还礼，在他看来这么大一批货，魏聪要派个心腹跟在自己身边也是应有之义，不然自己拐了货跑路怎么办？
“快去快回，不要耽搁了，要是信誉好的商户押款也不是不可以，只要把货物卖出去就行！”魏聪轻拍了一下手掌：“不然堆场里已经快装不下了！”
“小人记住了！”朱安苦笑着答道，像魏聪这样生意还没做就同意押款的工坊东家他这辈子还是头一次碰到，不过这倒也不难理解，按照现在工坊的出货量看，换了自己也是愿意押款出货的。
(本章完)