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第370章非查下毒(第1/2页)
“如朕亲临”的金牌，如同一块投入深潭的巨石，在朝堂内外激起了层层叠叠的涟漪。明面上，百官噤声，各部衙署的运转陡然加速，以往拖沓推诿的公文批复变得前所未有的迅捷，京营的整顿、城防的加强、陈党余孽的追查，一切都在太子的意志下，以惊人的效率推进着。暗地里，无数道目光变得更加幽深，无数条信息在隐秘的渠道中飞速传递，有惶恐不安的，有静观其变的，也有蠢蠢欲动的。
朱载垕没有时间去细细品味权力带来的快意，也无心去理会那些暗流下的窃窃私语。他像一个绷紧的弓弦，每一刻都在为那“三元之期”倒计时。朝会结束后，他立刻返回文华殿，连象征性的午膳都只是匆匆扒了几口，便召来了陆擎。
陆擎来得很快，依旧是一身干净的飞鱼服，腰间挎着绣春刀，神色恭谨，但眉宇间似乎比前几日多了几分不易察觉的凝重。他行礼之后，并未立刻汇报锦衣卫内部的清洗进展，而是从怀中取出一份用火漆封着的密函，双手呈上。
“殿下，这是今晨，从山西晋王府通过隐秘渠道递送入京，几经辗转，送到臣手上的。”陆擎的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。
山西？晋王？朱载垕心中一凛，接过密函，迅速拆开。信纸只有一张，上面的字迹是标准的馆阁体，工整却无个性，显然是为了隐匿笔迹。内容很短，只有寥寥数语：
“殿下钧鉴：惊闻京师剧变，陈逆伏法，陛下安泰，实乃社稷之福。然，树欲静而风不止。京中暗流汹涌，恐非仅陈逆一党。据闻，殿下近日饮食起居，宜倍加小心。另，臣于藩邸，偶得前朝野闻一册，内涉‘白云旧事’，颇为诡谲，已专人密送，不日可达，或可一观。臣，载垅，顿首再拜。”
落款是“不肖弟载垅”，正是晋王朱载垅。
信的内容看似关切，提醒朱载垕注意安全，并提及“白云旧事”的线索，似乎是在示好，表达忠心。但朱载垕的眉头却深深皱了起来。晋王远在山西，消息倒是灵通得很。他特意点出“非仅陈逆一党”，是在暗示什么？是知道“逆命”组织的存在，还是在故布疑阵，扰乱视线？他送来的“前朝野闻”，是真心提供线索，还是另一个陷阱？
“这信，是如何到你手中的？”朱载垕将信纸放在桌上，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“是通过锦衣卫北镇抚司一名试百户转交的。此人祖籍山西，与晋王府一名管事有些远亲，平日里并无特别往来。据他交代，是前日夜间，有人将信和十两银子塞在他家门缝里，附言让他务必转交臣。臣已查过，那送信人踪迹全无，银子也是普通官银，无从查起。”陆擎回答道，语气中也带着疑惑，“臣以为，此信来得蹊跷。晋王若真想向殿下示警或示好，大可光明正大上奏疏，或通过正常渠道递送礼物信件，何须如此鬼祟，绕这么大圈子，还特意送到臣这里？”
“他是在试探。”朱载垕冷笑一声，“试探孤对你的信任，试探你对他的态度，也试探孤对‘白云旧事’的反应。他想知道，在陈矩倒台后，锦衣卫是否还听他的话，孤是否对你起了疑心。同时，他也想看看，孤对‘白云子’这条线索，到底知道多少，重视多少。”
陆擎脸色微变，立刻单膝跪地：“殿下明鉴！臣对殿下忠心耿耿，绝无二心！晋王此举，实乃离间之计，臣……”
“起来吧。”朱载垕打断了他，语气平静，“孤若疑你，就不会让你去清洗锦衣卫。晋王这点伎俩，还动摇不了孤。他送信来，不管出于何种目的，至少说明两件事：第一，他对京城的事了如指掌，甚至可能对‘逆命’组织也有所知晓；第二，他坐不住了，想趁乱做点什么，或者，想从孤这里得到点什么。”
他顿了顿，看向陆擎：“你继续暗中清查锦衣卫内部，尤其是与各地藩王，特别是晋王、景王（如果他还活着）有隐秘联系的，一个都不许放过。另外，加派人手，盯紧晋王在京中的所有眼线和产业，但有异动，立刻来报。至于他说的那本‘前朝野闻’……等他送来，看看再说。”
“臣遵旨！”陆擎松了口气，连忙应下。
“还有，”朱载垕补充道，语气转冷，“京城投毒案的调查，不能停。陈矩虽死，但下毒的真凶未必就是他，或者，未必只有他。给孤继续查，从毒物来源，到下毒路径，再到可能的动机，一查到底！这件事，孤交给你全权负责，用你的人，动用一切手段，不必顾忌。需要协调东厂或者顺天府，拿孤的金牌去调！”
说着，朱载垕指了指放在书案显眼位置的“如朕亲临”金牌。那金牌在透过窗棂的日光下，闪烁着冷硬而威严的光芒。
陆擎心头一震，知道这是太子对他极大的信任，也是极大的考验。他沉声道：“臣，定不负殿下所托！必将下毒真凶，绳之以法！”
“不是绳之以法。”朱载垕纠正道，声音平淡，却带着刺骨的寒意，“是揪出来，无论他是谁，无论他背后站着谁。明白吗？”
陆擎感到一股寒意从脊背升起，他用力点头：“臣明白！”
就在这时，殿外传来一阵轻微的骚动，随即是冯保略带急促的通禀声：“殿下，王安王公公在外求见，说有十万火急之事！”
“让他进来。”朱载垕心头一跳。王安此时求见，莫非是沈清猗那边有了消息？
王安快步走进来，他甚至没看旁边的陆擎一眼，直接对朱载垕躬身，语气急促中带着一丝惊疑：“殿下，出事了！奴婢派去接应沈姑娘的人，在河间府景和镇以北三十里的落马坡，发现了打斗痕迹和几具尸体，其中……有我们东厂的番子，也有锦衣卫的缇骑，还有……几个身份不明、黑衣蒙面的高手尸体。现场有马车翻覆的痕迹，血迹凌乱，但……不见沈姑娘，也不见护送她的骆指挥手下核心几人！”
“什么？！”朱载垕猛地从椅子上站起，脸色瞬间变得铁青。虽然早有预料沈清猗会遇袭，但听到确切的消息，尤其是可能已经交过手、出现伤亡，他的心还是猛地沉了下去。“可曾仔细搜索周边？沈清猗是生是死？有无留下线索？”
“奴婢的人正在以落马坡为中心，向外辐射搜索，目前暂无发现。但从现场痕迹看，打斗极为激烈，双方都死了人，沈姑娘她们……恐怕是凶多吉少。不过……”王安迟疑了一下，“不过，现场还发现了一些奇怪的东西。”
“什么东西？”
“是一些……破碎的瓷瓶，和一些散落的、颜色怪异的粉末。”王安从袖中取出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几片细小的青色瓷片，以及一小撮暗红色、夹杂着金色颗粒的粉末。“瓷瓶碎片上，有模糊的标记，像是……像是道观的符纹。而这粉末……”他顿了顿，低声道，“经随行的老仵作初步辨认，似乎……与之前陛下所中‘窃天’之毒，以及陈矩炼制的那些邪丹中的某些成分，有些相似！”
朱载垕的瞳孔骤然收缩！他一把抓过那个布包，凑到眼前仔细查看。那暗红色的粉末，带着一股淡淡的、难以形容的腥甜气息，确实与李时珍之前描述过的、“窃天”之毒和那些缴获的邪丹气味有些类似！而那些青色瓷瓶碎片上的符纹，虽然残缺，但那种古朴诡异的风格，也与云台山道观中发现的某些器物纹路，有异曲同工之妙！
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是“逆命”组织的人！他们不仅对沈清猗下手，而且使用了与谋害父皇、与陈矩炼制邪丹同源的毒物或药物！他们想抢走沈清猗，抢走《瘟神散典》和“真正末页”！甚至，他们可能想直接杀人灭口！
“还有别的发现吗？”朱载垕强迫自己冷静下来，追问道。
“有……”王安的脸色变得更加古怪，甚至带着一丝难以置信，“在现场一具黑衣杀手的尸体上，搜出了这个。”他又从怀里掏出一样东西，用白布垫着，递了过来。
那是一个小小的、三角形的黑色铁牌，入手冰凉，非金非铁，不知是何材质。铁牌的一面，刻着一个极其古怪的图案——那似乎是一个扭曲的、仿佛在逆时针旋转的漩涡，漩涡中心，有一点暗红色的、像是镶嵌上去的斑点，触手微凸。图案线条古朴诡异，透着一股邪气。铁牌的另一面，则刻着一个篆字，朱载垕仔细辨认，认出那是一个“罗”字！
罗？！
罗先生？！
朱载垕只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！果然是“罗先生”！这个一直隐藏在陈矩背后，策划了“三十年之功”，疑似是“逆命”组织核心人物的神秘“罗先生”，终于再次露出了马脚！而且，这次是直接派人截杀沈清猗！
这说明什么？说明沈清猗掌握的秘密，对“罗先生”至关重要！说明“真正末页”上记载的东西，可能不仅仅是破解“窃天”之术的关键，更可能是指向“罗先生”及其组织核心秘密的关键！也说明，“罗先生”的力量，比他想象的还要强大，触手伸得还要长，竟然能准确掌握沈清猗的行踪，并在半路设下如此凶险的埋伏！
“这个‘罗’字铁牌，还有什么特征？”朱载垕的声音因紧绷而有些沙哑。
“这铁牌材质特殊，坚硬异常，刀剑难伤。而且……”王安凑近一步，声音压得更低，“而且，据那老仵作说，这铁牌散发着一股极其微弱的、类似……类似檀香混合着某种草药，但又带着一丝腐血的气息，与那暗红色粉末的气味，有几分相似，也与之前从陈矩密室搜出的某些器物上的残留气味吻合。”
朱载垕紧紧攥住了那枚冰冷的三角铁牌，指尖因用力而发白。线索，越来越清晰了。“罗先生”，“逆命”组织，神秘毒物，道观符纹，龙鳞戒指，三十年谋划，窃天邪术……这一切，仿佛一条条散乱的线，正在被一只无形的手，逐渐串联起来。
“陆擎，”朱载垕猛地转过身，目光如电，看向一旁同样面色凝重的陆擎。
“臣在！”
“京城投毒案，重点查这个！”朱载垕将那块三角铁牌和那包暗红色粉末，推到陆擎面前，“查所有与这种铁牌、这种粉末有关的人、事、物！查京城内外，所有可能与道观、符纹、诡异丹药有关的隐秘据点！尤其是那些历史悠久、香火不旺、或者有‘白云’、‘罗’字相关传闻的地方！给孤掘地三尺，也要把这条线揪出来！记住，你查的不是普通的下毒案，你查的，是谋逆弑君、动摇国本的大案要案！孤许你动用一切手段，先抓后奏，遇有抵抗，格杀勿论！”
陆擎看着那散发着诡异气息的铁牌和粉末，听着太子那杀气腾腾的命令，心中凛然，知道此事已远远超出了普通案件的范畴。他沉声应道：“臣，领旨！必不负殿下重托！”
“王安，”朱载垕又看向王安。
“奴婢在！”
“加派东厂最精锐的档头、番子，携带强弓劲弩，由你亲自挑选可靠之人统领，立刻赶赴河间府落马坡一带，扩大搜索范围！生要见人，死要见尸！不，孤再说一遍，必须给孤活着找到沈清猗！还有，仔细查验那些黑衣杀手的尸体，看看有没有其他线索，比如刺青、疤痕、随身物品，任何能证明他们身份的东西！还有，查查他们的兵器、武功路数，看看能否找出他们的来历！”
“是！奴婢立刻去办！”王安也感受到了事态的严重性和紧迫性，连忙领命。
“另外，”朱载垕叫住他，从怀中取出那枚“龙鳞戒指”，用一方丝帕垫着，以免留下指纹气息，“让人秘密临摹这戒指的纹样，不，多找几个画工，从不同角度临摹，务必精细。然后暗中查访，京城内外，乃至更远的地方，是否有工匠见过类似的纹样，或者古籍、壁画、器物上有类似的‘龙鳞’图案记载。记住，要秘密进行，不得打草惊蛇！”
“奴婢明白！”
陆擎和王安领命而去，脚步匆匆。文华殿内，又只剩下朱载垕一人。他缓缓坐回椅中，目光落在书案上那枚三角铁牌和那包暗红色粉末上，又看了看手中冰冷的“龙鳞戒指”。
“罗先生……‘逆命’……龙鳞……窃天……”他低声念着这些词汇，眼中寒光闪烁。
对手已经图穷匕见，开始直接抢夺关键人物和证据了。沈清猗生死未卜，“真正末页”下落不明。而父皇的时间，只剩下不到三个月。
他不能再被动等待了。必须主动出击，以攻代守！
“冯保。”他沉声唤道。
一直侍立在殿角阴影中的冯保立刻上前：“奴婢在。”
“准备一下，孤要出宫。”
冯保一惊：“殿下，此刻出宫？去何处？外面……”
“去诏狱。”朱载垕打断他，语气不容置疑，“去见陈矩。虽然他死了，但他手下那些还活着的核心党羽，总该知道点什么。尤其是那个……罗丙辰。孤要亲自问问他们，‘罗先生’，究竟是谁！”
冯保倒吸一口凉气。诏狱那是什么地方？阴森恐怖，污秽不堪，太子千金之躯，怎能亲临？而且陈矩虽死，其党羽未必肯开口，甚至可能留有后手。
“殿下，诏狱污秽，且恐有余孽潜伏，暗藏凶险。不如将人提来……”
“不，孤亲自去。”朱载垕站起身，将“如朕亲临”的金牌系回腰间，整理了一下袍服，眼神锐利如刀，“有些话，有些反应，只有在那个环境里，当面问，才能看得清，听得真。备轿，低调些，从西华门走。让陆擎调一队绝对可靠的净军好手，暗中随行护卫。”
他知道此去可能有风险，但他更知道，时间不等人。他必须从陈矩的余党口中，撬出关于“罗先生”，关于“逆命”组织，关于“龙鳞戒指”和“窃天”之术的更多信息！哪怕只有只言片语，也可能成为打破僵局的关键！
冯保见太子心意已决，不敢再劝，只得躬身道：“奴婢遵命，这就去安排。”
片刻之后，一顶不起眼的青布小轿，在数十名便装打扮、但眼神精悍、太阳穴高高鼓起的汉子簇拥下，悄无声息地出了西华门，融入京城午后熙攘的人流，朝着北镇抚司诏狱的方向而去。
轿中的朱载垕，闭目养神，手指无意识地摩挲着袖中的“龙鳞戒指”和那枚三角铁牌。冰冷的触感不断提醒着他，这场关乎大明国运、关乎父皇性命、也关乎他自己未来命运的生死棋局，已经到了图穷匕见、短兵相接的时刻。
诏狱，那个充满了血腥、恐怖和无数秘密的地方，能否给他带来突破的线索？
他不知道。但他必须去。
因为，他已别无选择。