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第397章药材不足(第1/2页)
杨济时开出的“升降消毒饮”方子，在临时征用的民宅里被迅速誊抄数份。其用药之峻猛、配伍之精奇，让见多识广的太医院院判也暗自心惊。方中不仅以生石膏、知母、黄连、黄芩、栀子、连翘、板蓝根、大青叶等大队苦寒之品清瘟败毒，更以水牛角（代犀角）、羚羊角、麝香、牛黄、冰片、玳瑁等珍稀之品清心开窍、凉肝息风，辅以赤芍、丹皮、生地凉血散瘀，人参、麦冬益气养阴固脱，又以大黄、玄明粉通腑泄热，给邪以出路。整个方子，清、解、凉、开、通、补、固诸法兼备，气势磅礴，针对“瘟神散”热、毒、瘀、闭、虚的复杂病机，确有雷霆扫穴之势。
然而，当院判拿着方子，与匆匆从宫中内库赶回来的冯保一核对库存，两人的心都沉了下去。
“犀角……内库尚存两支，皆是前年暹罗进贡的上品，但其中一支已预定用于配制今冬的‘安宫牛黄丸’，以备宫中使用。另一支，可动用。”冯保翻看着内承运库的清单，声音干涩。
“羚羊角，库中有三对，皆是塞外贡品，保存尚好，可全数拨出。”
“麝香，倒有十余两，但多为配制‘苏合香丸’、‘紫雪丹’所备，若尽数调用，宫中常备急救之药将无以为继。”
“牛黄，最为紧缺。天然牛黄，内库仅存三钱不到。其余虽有‘人工牛黄’替代，然药效相去甚远……”
“至于方中所需新鲜大青叶、蒲公英为引，此时已是深秋，京师附近田垄间早已凋零，恐难寻觅。除非有暖房培育，或从南方急运，然远水难解近渴。”
杨济时在一旁听着，眉头越锁越紧。他来自江南，知道“升降消毒饮”的威力，也知其用药之奢。在杭州“义仁堂”，这些药材虽也珍贵，但常年有所储备，应对一城一时之疫，或可支撑。但面对的是整个京城，疫区还在不断扩大，这区区库存，简直是杯水车薪。
“犀角可用水牛角浓煎替代，虽力稍逊，聊胜于无。羚羊角若不足，山羊角加倍或可暂代，然平息肝风之力大减。麝香、牛黄……实难替代。”杨济时沉吟道，“至于新鲜大青叶、蒲公英……此二味看似平常，却是此方‘升降’枢机之关键，以其新鲜生发之气，引诸药透达表里，清解疫毒。若缺此二味，或以干品替代，则方中清透宣散之力大减，恐难以遏制毒邪内陷之势。”
院判叹道：“杨大夫所言极是。然巧妇难为无米之炊啊。即便将内库所藏悉数拿出，加上太医院库存，再征调京城各大药铺……恐怕也只够配制数百剂汤药。而如今每日新增病患，已逾百人，重症急需用药者，更不知凡几。这……”
他没有说下去，但意思很明显：药材的缺口，太大了。大到足以让任何良方面对现实，显得苍白无力。
临时充作议事处的民宅里，气氛凝重。外面不时传来病患的**和家属的哭泣，更增添了无形的压力。朱载垕站在窗前，背对着众人，望着外面渐渐暗下来的天色。夕阳的余晖透过窗棂，给他挺直的背影镀上一层暗金，却也显露出几分疲惫。
“宫中预定的‘安宫牛黄丸’、‘紫雪丹’，暂停配制。所有相关药材，优先供应疫区。”朱载垕的声音平静，却不容置疑，“告诉御药房，宫中一切用度，能省则省，能简则简，所有药材，优先保疫区。另外，以孤的名义，明发谕旨给户部、顺天府，再次严令，京城及周边州县，所有药行、药铺、乃至民间藏药者，凡有方中所列药材，即刻登记造册，由官府统一平价征购，有敢囤积居奇、隐匿不报者，抄没家产，以通敌论处！”
“殿下，”高拱的声音从门口传来，他刚刚赶到，脸上带着赶路的尘土和忧色，“方才老臣已会同户部、顺天府，再次清查了京城各大药行库存，并派人往通州、天津等药材集散地急购。然犀角、羚羊角、麝香、牛黄等物，本就稀罕，平时用量不大，各药行存量极少。即便全部收集，加上宫中内库所出，粗略估算，犀角仅够配制千剂，羚羊角约千五百剂，麝香、牛黄更是不足八百剂之数。而新鲜大青叶、蒲公英，此时节……几乎无处可寻。除非……”
“除非什么？”朱载垕转过身。
“除非动用太医院御药园暖房所育，或……或向宫中贵人们征集。有些太妃、嫔妃宫中，或有珍藏。”高拱说得很艰难。向宫眷征集药材，这几乎是从她们嘴边抢食，更涉及后宫体面，极易引发非议。
朱载垕眉头都没皱一下：“准。冯保，你亲自去办。传孤口谕给各宫，国难当头，凡有存留犀角、羚羊角、麝香、牛黄等珍稀药材者，无论多寡，尽数献出，孤记她们一份功劳，日后加倍补偿。若有推诿隐匿者，孤亲自去问。”
冯保心中一凛，知道这是要得罪后宫了，但此刻也顾不得许多，躬身应道：“奴婢遵旨。”
“南方呢？”朱载垕看向杨济时，“杨大夫来自江南，可知两广、云贵、川陕等地，何处可快速购得此等药材？走漕运，或八百里加急，最快几日可到？”
杨济时拱手道：“回殿下。犀角多来自暹罗、真腊，经两广市舶司输入，广州、桂林或有存货。羚羊角多出自西北塞外及雪域，西安、兰州或可寻得。麝香以川陕、云贵所产为佳，牛黄则各地皆有，然上品天然牛黄难得。若以八百里加急，调拨沿途驿马接力，从两广、西安等地采购后运回，最快……也需十日以上。且沿途关卡盘查，雨季路况，皆是变数。至于新鲜大青叶、蒲公英，江南温暖之地或尚有留存，可命人快马加急，连根带土运送，然亦需时日，且长途颠簸，药力恐损。”
十日。朱载垕的心又是一沉。以瘟疫蔓延的速度，十日之后，不知又要添多少亡魂。而且，谁能保证十日之内，一定能采购到足够的数量？
“十日太久了。”朱载垕摇头，“有没有更快的方法？比如，附近州县，有无富户、官宦人家藏有此类药材？或者，有无他物可以替代，哪怕效力稍逊？”
杨济时沉思片刻，缓缓道：“附近州县，或许有藏，但恐数量有限。至于替代……”他斟酌着词句，“犀角清心凉血解毒之力，或可以大剂水牛角，并配合生玳瑁、生地黄、玄参、丹参等同用，勉强替代一二。羚羊角平肝息风，可以山羊角加倍，佐以钩藤、天麻、石决明等。麝香开窍，可用苏合香、安息香、冰片等合用，然穿透开窍之力，终是逊色。牛黄豁痰定惊，可用人工牛黄，或竹沥、天竺黄、胆南星等清热化痰之品组合，其力亦缓。至于新鲜大青叶、蒲公英，若无，可以干品加倍，另加薄荷、荆芥、柴胡等轻清宣透之品，或可弥补部分透散之力。只是如此替代之后，方剂效力，恐不足原方五六成，且重症急症，恐难挽回。”
五六成效力，面对如此凶猛的“瘟神散”，恐怕只能是延缓死亡，而无法根治。屋内再次陷入沉默。药材，成了横亘在希望与绝望之间的一道天堑。
就在这时，一直沉默不语的院判忽然道：“殿下，杨大夫，下官想起一事。那‘天衍门’余孽炼药之处，搜出的手稿中，除了记载‘瘟神散’的配方，似乎还提及几种解毒的思路，其中提到几味稀有的草药，如‘七叶一枝花’、‘鬼箭羽’、‘地锦草’等，描述其有化解血毒、清热消肿之效。只是那些手稿残缺不全，语焉不详，下官与几位同僚正在加紧破译。或许……或许其中隐藏着不用犀角、羚羊等珍稀药材的解毒之法？”
“哦？”朱载垕和杨济时同时精神一振。毒药与解药，往往相伴相生。“天衍门”既然能制出如此奇毒，其门中典籍或许真有克制之道，而且很可能用的是相对易得或他们独有的药材。
“立刻将手稿，连同已经破译的部分，全部拿来给杨大夫过目！”朱载垕立刻下令，“另外，传令陆炳，追查‘天衍门’余孽，尤其是追查那个在逃的‘罗先生’，活要见人，死要见尸！还有，查抄所有与‘天衍门’、与朱载圳有关的产业、宅邸，掘地三尺，也要找到与毒药、解药相关的任何线索！尤其是药材、方剂、典籍！”
命令被迅速传达下去。杨济时和院判立刻投入到对“天衍门”手稿的研究中。那些用古怪符号和隐语写就的残缺纸片，成了黑暗中微弱的光。
而此刻的京城，药材短缺的危机已经开始显现。
太医院设在各大疫区的临时诊棚外，等待领药的队伍排成长龙。有限的汤药被优先供应给重症患者，即便如此，也很快告罄。更多轻症或刚刚出现症状的百姓，只能领到一些普通的清热解毒药，如金银花、连翘、板蓝根等煎制的“大锅汤”，聊作安慰。但对于凶猛的“瘟神散”之毒，这些汤药的效果微乎其微。
“药呢？不是说朝廷发了新方子，能治这病吗？我爹都快不行了，求求你们，给一剂吧！就一剂！”一个衣衫褴褛的中年汉子，抱着一个气息奄奄的老人，跪在诊棚外，对着发放汤药的医学生磕头，额头都磕出了血。
“没了，真的没了！”年轻的医学生带着哭腔，他也是通宵达旦，熬红了眼睛，“犀角、牛黄都用完了，新药配不出来啊！你领点‘大锅汤’回去，好歹……”
“大锅汤有个屁用！我爹就是喝了三天大锅汤才成这样的！”汉子绝望地嘶吼着，引来周围一片悲泣和骚动。
维持秩序的兵丁不得不挺起长枪，将激动的人群隔开。场面混乱而绝望。
而在药铺集中的“药市街”，情况同样糟糕。官府“平价征购”的命令贴在每家药铺门口，但真正被送进官府仓库的药材，尤其是犀角、羚羊角、麝香、牛黄等，数量远低于预期。巨大的利益驱动下，铤而走险者大有人在。
“回禀大人，小店……小店真的没有犀角了！前几日刚被一位南洋客商高价收走了！”
“羚羊角？那是稀罕物，小店本小利薄，哪里进得起那等货色？”
“麝香倒有一点，是东家留着自家配药用的，实在不能卖啊！”
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“牛黄？前阵子疫病刚起时，就被人包圆了，实在对不住！”
顺天府和五城兵马司的差役、兵丁，挨家挨户地盘查、劝说，甚至威胁，但收效甚微。商人们或明或暗地抵制，将珍贵的药材藏匿起来，等待价格进一步飙升，或者私下里以更高的价格卖给那些出得起钱的富户、官宦。黑市上，犀角、牛黄的价格，已经飙升至平时的数十倍，且有价无市。
更令人愤慨的是，一些地痞流氓，甚至与某些官吏勾结，开始打着“征药”的旗号，强闯民宅，名为搜查隐匿药材，实则敲诈勒索，中饱私囊，进一步加剧了民怨。
消息传到文华殿，朱载垕脸色铁青。他知道人性在灾难面前的贪婪与丑陋，但没想到来得如此之快，如此赤裸。
“传孤旨意！”他声音冰冷，“自即日起，成立‘防疫药事督办司’，由高拱总领，张居正、陆炳协理，专司疫区药材征调、配制、发放事宜。赋予督办司临机专断之权，凡有抗命不交、囤积居奇、哄抬药价、以次充好、借机勒索者，无论官民，无论背景，督办司有权先行锁拿，抄没家产，情节严重者，可就地正法，以儆效尤！所需兵丁，从腾骧四卫、锦衣卫、五城兵马司中抽调精锐，听候调遣！”
“另外，”他顿了顿，眼中寒光更甚，“将昨日西城骚乱中被擒获的首恶，以及今日查获的、证据确凿的囤药奸商，一并押赴西市，午时三刻，当众斩首！孤要让人知道，国难当头，发民难财、乱民之心者，是什么下场！”
“殿下圣明！”高拱、张居正等人齐声应道。乱世用重典，此刻已容不得丝毫仁慈。
然而，杀戮可以震慑人心，却变不出药材。杨济时和院判对“天衍门”手稿的研究，进展缓慢。那些手稿残缺得太厉害，而且多用暗语、代号，解读起来困难重重。虽然找到了一些关于“七叶一枝花”、“鬼箭羽”等草药的记载，提及它们对某些“血毒”、“热毒”有奇效，但具体如何使用，配伍如何，剂量多少，语焉不详。更重要的是，这些草药本身也非寻常之物，京城及周边一时也难以大量获取。
时间，在等待、寻找、研究和日益增长的死亡数字中，一点点流逝。每过一天，甚至每过一个时辰，都意味着更多的人倒下，更多的家庭破碎。
深夜，文华殿依旧灯火通明。朱载垕揉着发胀的太阳穴，听着各处报上来的消息：今日新增病患三百二十七人，亡故八十九人；顺天府抓获囤药奸商七人，抄没犀角两钱，羚羊角三对，麝香五两，牛黄不足一两；御水监运水车队遭遇小股暴民袭击，损失水车一辆，两人受伤；西郊新开凿的三口水井，仅有一口出水，且水量不大；从南方采购药材的快马已派出，但归期难料；对“天衍门”余孽的追捕尚无突破性进展……
坏消息一个接一个。虽然斩首了几个奸商和暴民头子，暂时震慑住了局面，但根本的危机——药材短缺，并未缓解。杨济时带领太医院的医官，用替代药材勉强配出的“减配版升降消毒饮”，在重症患者身上试用，效果差强人意，只能延缓病情恶化，无法扭转乾坤。死亡，依然在蔓延。
“殿下，您已两日未曾合眼了，歇息片刻吧。”冯保捧着一碗参汤，小心翼翼地劝道。
朱载垕摇摇头，目光落在桌案上那几页残缺的“天衍门”手稿抄本上。上面鬼画符般的字迹，似乎隐藏着解药的秘密，却又遥不可及。他忽然想起白日里杨济时说过的一句话：“万物相生相克，有毒药，就必有解药。”
毒药是“天衍门”所制，解药的关键，很可能也在“天衍门”。可那个神秘的“罗先生”，还有那些漏网的余孽，究竟藏在哪里？他们手中，是否真的掌握着解药？
“陆炳那边，还没有消息吗？”朱载垕问。
“回殿下，陆指挥使亲自带人在西郊及京城各隐秘地点排查，尚无……佳音。”冯保低声道。
朱载垕沉默片刻，忽然道：“传锦衣卫北镇抚司镇抚使赵谨。”
不多时，一个身形瘦削、面色沉静、眼神却锐利如鹰的中年男子快步走入，无声跪倒：“臣北镇抚司赵谨，叩见殿下。”
“赵谨，孤记得，锦衣卫中，有一支专门负责侦缉江湖事务、奇人异士的‘奇技所’，由你兼管？”朱载垕问。
“是。奇技所网罗了一些在医卜星相、机关消息、奇门遁甲等方面有特长之人，或为所用，或登记在册，以备咨询。”赵谨回答得一板一眼。
“好。”朱载垕手指敲了敲那几页手稿，“‘天衍门’的这些东西，你们奇技所的人，可曾看过？能否破解？”
赵谨看了一眼手稿，道：“回殿下，手稿副本，陆指挥使已命人送了一份至奇技所。所中几位擅长破解密语、古籍的先生正在研读。据他们初步判断，此手稿所用文字，糅合了道家符箓、江湖切口、甚至一些早已失传的巫医文字，破解极难。但其中反复出现的几个符号和药材图形，结合杨济时大夫的方子，或许可以反推……”
“反推？”朱载垕眼睛一亮。
“是。杨大夫的‘升降消毒饮’，乃是对症下药，克制‘瘟神散’之毒。而‘天衍门’制毒，其思路或有相通之处，甚或，其解药思路，就隐藏在制毒的过程中。奇技所的先生们猜测，或许可以从‘瘟神散’的毒性发作特点、所需药材性质，反推出其可能惧怕的、或能中和其毒性的药材或方法。当然，这需要时间，也需要更多关于‘瘟神散’本身的情报，尤其是其确切的配方和炼制过程。”
朱载垕站起身，在殿中踱了几步。反推……这或许是一条思路。制毒与解毒，本就是一体两面。
“加大审讯力度！对已擒获的所有‘天衍门’余孽、朱载圳党羽，包括那个刘公公、秦先生，用一切办法，撬开他们的嘴！孤要知道‘瘟神散’的一切细节：配方、炼制、毒性、还有……可能的解药！告诉陆炳，必要时，可用刑！”朱载垕的声音带着一丝冷酷。非常之时，当用非常之法。
“是！”赵谨凛然应命。
“还有，”朱载垕叫住他，“奇技所登记在册的，可有关似杨济时这样，擅长解毒、尤其擅长解奇毒、蛊毒的江湖异人？”
赵谨想了想，道：“回殿下，奇技所名册上，确有几人在解毒方面颇有奇名。一位是川西‘唐门’外系子弟，擅使毒亦擅解毒，人称‘毒手药王’，但行踪飘忽，已数年未有音讯。一位是苗疆来的巫医，据说能以蛊克毒，但性情古怪，目前被软禁在南京。还有一位，是嵩山少林寺药王院的一位高僧，法号‘了凡’，精研药学，尤擅化解各种草木金石之毒，且慈悲为怀。只是了凡大师年事已高，且少林寺远在河南，恐难及时赶到。”
朱载垕沉吟片刻：“即刻派人，八百里加急，前往嵩山少林寺，务必请了凡大师出山，前来京师相助！告诉方丈，此乃拯救万民之举，佛门慈悲，必不推辞。另，传令南京锦衣卫，速将那位苗疆巫医，妥善护送来京。至于‘毒手药王’，尽力寻访。”
“臣遵旨！”赵谨领命，匆匆而去。
朱载垕重新坐回案前，疲惫地闭上眼睛。朝廷的机器在全力开动，太医们在竭尽所能，江湖的奇人异士也开始征召，屠刀挥向了奸商和暴徒，可药材，依然奇缺。那些写在纸上的名字：犀角、羚羊角、麝香、牛黄、七叶一枝花、鬼箭羽……此刻仿佛重**斤，压在他的心头。
“殿下，”一直侍立在旁的张居正，忽然轻声开口，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“药材短缺，固是燃眉之急。然臣观此次大疫，根源在于水毒。毒源不净，纵有良药，亦只能救已病，不能防未病。且药材总有耗尽之时，而毒水若持续为害，则病患源源不绝。杨大夫提及净化水源之法，虽非一时之功，但可否双管齐下？一方面，继续竭力搜寻药材，研制解药；另一方面，集中人力物力，先从一两处污染最轻的水源着手，尝试以石灰、明矾、木炭等物净化，或开凿深井，引出深层洁净之水？哪怕只能净化一口井，也能让数千人暂时免于毒害，减轻药石压力，亦可安民心，显朝廷治本之决心。”
朱载垕睁开眼，看着张居正。这位年轻臣子的思路，总是能切中要害。是啊，不能只盯着解药。毒源才是根本。
“叔大所言极是。此事，就交由你去办。会同工部、顺天府，挑选一处污染相对较轻、且关乎民生最多的水源，立即着手试验净化之法。所需人力物力，由防疫总署全力协调。记住，要快！”
“臣，领旨！”张居正精神一振，躬身退下，连夜去部署了。
文华殿再次安静下来。朱载垕看着桌上摇曳的烛火，又看看窗外沉沉的夜幕。京城在这夜色中喘息、**。药材不足，解药难寻，毒水横流，人心惶惶。但他知道，自己不能倒下，不能绝望。他是这座城市的监国，是百万生民的希望所系。
他提起笔，在一张空白的宣纸上，写下四个力透纸背的大字：“人定胜天”。
然后，在下面，又添上一行小字：“药材不足，则竭力求之；解药未明，则竭力寻之；毒水难净，则竭力治之；人心惶惑，则竭力安之。天灾人祸，不过试金石。唯信念不灭，仁心不熄，则难关可渡，疫病可除。”
写完，他将笔搁下，对冯保道：“将这四句话，连同孤的印玺，拓印出来，明发各衙门，张贴于各疫区诊棚、水站、街口。告诉所有人，朝廷在想办法，孤，与他们同在。”
冯保看着那墨迹未干的字迹，眼眶一热，郑重接过：“是，殿下！”
夜色更深，但文华殿的灯火，彻夜未熄。药材不足的阴影，依然笼罩着京城，但寻找解药、净化毒源、安定人心的努力，正在这漫漫长夜中，艰难而执着地推进。希望如同风中之烛，微弱，却顽强地亮着，等待着破晓的可能。