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「08.28.1992，晴。
距离霍格沃茨开学还有3天。
对角巷依然繁荣热闹，吉德罗·洛哈特在丽痕书店举办了签售会。
作为新学年即将接任黑魔法防御课教授的同事，洛哈特教授不仅精通各类魔法，而且完成过多段冒险故事，他战胜过东方雪人、狼人、吸血鬼和嚎哭女妖。事实上，我想不明白，作为梅林勋章的获得者他为什么要回学校任教。
我想是学校生活舒适惬意，至少有家养小精灵照顾饮食起居，学生们能让人感受到蓬勃的生命力。
也可能是因为那位大难不死的男孩，哈利波特。」
翎管里的墨水耗尽，梅尔文将羽毛笔放回墨水瓶，等待墨水汲取的间隙，作出回忆经历思考措辞的表情，但他的眼睛时刻注意着日记本。
墨水顺着纸张纤维渗透，缓慢沁透纸张，没有任何异常。
梅尔文摩挲着羽毛笔，露出若有所思的表情。
看样子魂器里的汤姆·里德尔还不清楚哈利·波特是谁。
按照马尔福先生的说法，自从伏地魔把日记本交给他保管以来，这么多年，他始终保持防备，没有试图探究日记本的奥秘，封锁在阁楼的木箱里，就连家养小精灵打扫都不准接触。
这种谨慎让残魂无法与外界交流，仍然保存着16岁时候的记忆。
笔尖翎管在墨水瓶口轻磕两下，甩掉残墨，梅尔文继续在日记本上书写：
「作为神奇动物课程的助教，这是我第一次跟波特见面，他跟我预想的不太一样，身材瘦弱，戴着眼镜，魔法比同龄人略强，但也仅此而已。
就连飞路粉都无法正确使用，误入翻倒巷时惊慌失措，差点被黑巫师拐骗带走，我实在很难相信，这样一位普普通通的学生，竟然还在襁褓里的时候，就击败了神秘人。」
墨迹缓缓晕开，仍然没有任何异常。
梅尔文不禁微微皱眉，看着神秘人的称呼，心里恍然。
没有倒回去修改那个称呼，那样显得太僵硬了，容易激起疑心，他另起一行，在后面继续书写：
「神秘人，黑魔王，伏地魔和食死徒，多么骇人听闻的字眼，在我还在霍格沃茨上学的时候，这些名字能够吓得新生晚上做噩梦，没想到他们倒台已经12年了，真令人感慨。」
残留纸上的墨迹依然缓慢扩散，没有发现任何残魂的踪迹。
但仔细回顾前文，会发现几段文字已经彻底风干，原本浸透纸张的字迹只留下表面一层。要知道这是在温和湿润的伦敦，字迹要达到这种风干程度，至少需要好几天，梅雨季甚至几个月都不可能干透。
似乎有一种奇怪的力量汲取着，吞噬了多数墨水，只留下勉强维持字形的墨迹。
若有若无的魔力波动，似乎正漫延出来。
梅尔文嘴角勾起浅淡的弧度，大脑封闭术运转不停，羽毛笔稍作停顿，继续书写：
「这其中应该涉及某些不为人知的隐秘，或许是古代魔法，或许是强力诅咒，到底是什么力量挫败了有史以来最强大的黑巫师呢？真令人好奇。
可惜哈利波特还不到三年级，无法选修保护神奇动物，我们很少有机会交流。」
梅尔文将自己包装成一位标准的赫奇帕奇年轻助教，对隐秘怀有好奇，对力量略有渴求，却又不愿意主动探寻，只差一位良师引导。
可惜日记本只是墨迹稍微干得快一些，其他没有任何异常反应。
梅尔文静静等待，没有任何急躁想法。
16岁的汤姆·里德尔，谨慎而理智，善于伪装和揣度人心，如果被人一钓就上钩，他以后也无法成为席卷不列颠的黑魔王了。
确认墨迹干透以后，梅尔文表情如常地合上日记本，放进柜子的抽屉里。
以后的日子还很长，他有充足的耐心。
……
八月三十一日，上午十点。
梅尔文走进霍格沃茨校门，沿着场地小路往里走，打量着阔别两个月的学校，重点观察那棵打人柳，枝条缓慢摇晃，正在悠闲的晒着太阳。
很快到了温室。
斯普劳特教授穿着一身棕绿色的园丁装，一手拎着一只小桶，一个里面装着发酵完成的龙粪，一个里面装着剪下来的植物枝条。凭借粗浅的草药学知识，梅尔文在里面看见了好几种有毒植物，碰到就躺病床的那种。
“斯普劳特教授！好久不见！”
梅尔文热情地打招呼，顺手帮忙接过那桶肥料。
已经完成发酵，气味略微酸臭，但可以忍受。
斯普劳特教授笑呵呵的：“梅尔文啊，米勒娃前几天还在念叨你呢，说你一定要假期最后一天才回学校，就是为了偷懒逃避开学前的准备工作。”
“我只是选修课教授。”
梅尔文笑着答道，语气理直气壮，总不能和他们院长一样，早早就回学校寄录取信，偶尔还要领着学生家长逛对角巷吧。
斯普劳特将修剪修剪下来的枝条倒进堆肥的坑洞，转身来到曼德拉草的圃台，给它们翻土，把发酵完成的龙粪球埋下去。
梅尔文在旁边看着，偶尔帮忙递递工具：“教授，我从伊法魔尼带回来一些蛇树枝条，你看看能不能培植。”
“蛇树……”
斯普劳特愣了一下，她当然听过伊法魔尼蛇树的名字，顿时来了兴趣：“快给我看看！”
蛇树源于远东或东欧神秘地带，生长在阴湿山谷与森林深处，因为吸引毒蛇栖息，与它们共生而得名。
蛇树会分泌气味独特的甜蜜汁液，吸引其它动物舔舐，在它们放松警惕的时候，隐藏在树梢里的毒蛇骤然突袭。被蛇群分食后残余的血肉留在土里，化作蛇树生长的养料。
因此有阴险残忍的象征意义，树心木可以用来做魔杖，非常适应阴毒的黑魔法。这也是萨拉查·斯莱特林选择蛇木魔杖的原因。
而伊法魔尼的蛇树与原本的蛇树完全不同，由斯莱特林残留的魔力和格雷洛克山的水土共同孕育催发，几乎无法被砍伐和摧毁，具有强大的医疗效果。
叶片呈狭长的披针形，边缘微微起伏，每片叶子长约20至30厘米，宽不到半个巴掌。
早秋时节的树叶是青绿色，表面泛着冷光色调，叶背则透出苍白的银灰。树皮暗红至褐黑之间，表面布满鳞片状裂纹，缝隙里中可见银白色树液渗出。
“生命力非常旺盛，现在这个季节，确实适合扦插。”斯普劳特剥开树皮观察，思索着说，“这种蛇树的治愈效果很好，树汁能用来治疗外伤促进伤口愈合，树叶能够解毒，波皮和西弗勒斯一定很有兴趣。”
“那就拜托你了，教授。”
梅尔文非常满意，专业的事果然要交给专业的人来做。
庞弗雷女士是校医，为了全校师生，她如果需要就免费用；
斯内普是魔药大师，资产丰厚，他如果需要就狠狠敲诈一笔。
“赞美霍格沃茨……”
走进城堡礼堂，远远就看见弗立维教授在布置会场。
作为积极主动的选修课教授，梅尔文快步走过去帮忙，递一递横幅，看一看彩带位置，极大程度拖慢了弗立维的进度。
“左边一点，对，再左边一点……”
“过了过了，右边一点。”
“还是原来的位置吧。”
“……”
弗立维非常无语，挂好彩带从板凳上下来，摆放蜡烛时再也不听他意见，按照自己的想法调整，效率一下子提上来了。
“梅尔文，你看过学生巫师登记考试的成绩了吗？”
“刚回来两天，还没来得及看。”
“你应该看看。”
弗立维想保存一些悬念，但实在没忍住，欣喜地解开谜底：“选修麻瓜研究学的七年级小巫师全部拿到了合格证书，五年级选修班全部合格，至少一半取得了优秀！”
“只有一半啊。”梅尔文摇摇头，语气惋惜。
弗立维看见他的表情就觉得气人，忽然就不想继续这个话题了：“三年级选修课想好怎么上了没？四个学院分为两个班级，还是全部一起凑个大教室？”
“凑个大教室吧，方便一点。”
“晚餐的时候记得告诉米勒娃，她在安排课表。”
“到时候提醒我……”
“西尔瓦努斯和海格下午就回来了，听说海格摔断腿了，不知道情况怎么样？”
“至少凯特尔伯恩教授剩下的胳膊和腿没事。”
“……”
弗立维教授动作一顿，稍作沉吟，居然觉得这话有点道理。
……
夕阳挂在城堡塔楼，禁林和场地一片幽静。
城堡外墙被照得橘红，影子投射在场地上，被拖拽得越来越长。
晚餐格外丰盛，教授们聚集在礼堂，按谈话内容分成两个圈子，一侧是弗立维等人在聊假期里的趣事，一侧是麦格教授微微偏头，跟校长讲开学事务。
邓布利多心不在焉，明显对旁边的谈话更感兴趣。
海格坐在主宾席的长桌后面，穿着他的鼹鼠皮衣，脸颊和眼眶周围还有淤青没消散，右边胳膊缠了一圈绷带，挂在脖子上，隐隐有干涸的血迹和烧焦的痕迹。
一条肥壮猎犬趴在脚边，皮毛养得油光水亮，欣喜的嗅来嗅去。
海格另一只完好的手扒下火鸡腿，啃得津津有味。
左手用餐还是不太适应。
别扭的举在眼前，还是要探出脖子才能咬下去。
“呼……”
呲牙咧嘴的消灭掉整只火鸡腿，海格长长呼出一口气，勉强半饱，但脖子有点酸了，先歇会儿再吃吧。
恰好听听梅尔文和教授们在聊些什么。
梅尔文和凯特尔伯恩教授坐在一起，主要是打听他离开后的事情，影镜快速发展，赖特成了当地巫师名流贵族的座上宾。
飞路网的改造工作还没竣工，但小型影镜已经有销量了。
“罗马尼亚的酒馆老板短时间内结合当地特色，推出火龙的趣味影像，搭配球赛捆绑销售，很多旅客把这当成纪念品购买。”
凯特尔伯恩表情复杂，语气唏嘘。
一边要改造飞路网，一边要制造影镜，赖特忙不过来，影镜当然就供不应求。
因为认识赖特和梅尔文，许多巫师找他帮忙，一两次以后，忙不过来的赖特干脆请他处理销售业务，平时到处出席晚宴，参加舞会，谈好订单还有提成。
短短两个月时间，挣得比过去十年还多，他攒了好多年才攒出退休养老的家底，现在家底翻了几倍。
突然暴富，心情茫然。
而且今年暑假还没受伤。
“动物世界的记忆影像做得怎么样了？”
“画面我已经拼接得差不多了，但是解说词……”
“这个不着急，慢慢来。”
梅尔文微微点头，提出另一个疑问：“海格的手是怎么弄断的？”
“你不是留下十几灌蓝色火焰嘛，借助这些火焰，海格跟诺贝塔玩得很开心。”凯特尔伯恩顿了一下，仿佛想起年轻时候的自己，“后来他觉得跟未成年火龙玩不过瘾，就拿着玻璃罐去找成年赫希底里群岛黑龙玩，恰好是一对火龙夫妻，当时正在……”
“……”
海格有些羞愧，默默埋下脑袋，又悄悄观察情况。
只见身边几位教授全都盯着自己，就连麦格教授都转过头来，脸上带着打趣的笑容，海格脸皮发烫，顿时不敢抬头了，埋着脑袋跟牙牙对视。
“梅林庇佑，海格身体健壮，被两条黑龙尾巴抽了十几下，只断了一只手，其他地方只是皮外伤。不过他身体非常特别，常规治疗魔法效果不强，只能慢慢养伤了。”
“哈哈哈……”
霍格沃茨开学的前一个晚上，礼堂充满快活的空气。
……
梅尔文多喝了两杯，上楼回办公室的路上，被晚风一吹，又很快清醒过来。
走廊里安安静静，深夜的月光从窗户斜照进来，一片皎洁，桃金娘的盥洗室里有马桶冲水的声音，稀里哗啦的响。他驻足停留几分钟，听着里面的响动。
他记得密室通道入口就是盥洗室的水龙头，但他不会蛇佬腔，暂时无法开启。
又是新学年了，日记本在自己手里，今年的霍格沃茨大概会平静一些。
回到熟悉的办公室，梅尔坐在书桌后面，等待理智彻底清醒，取出日记本开始书写：
「08.31.1992，晴……」
(本章完)