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第298章粮商(第1/2页)
知府杨乐多那份详实得令人心惊的名单，此刻有了大用。海盗的隐秘巢穴、销赃的人或许不知，但暗中向海盗提供粮食、物资的人一定清楚。
肖尘进城之后，带着三十余名气势汹汹的壮汉，穿街过巷，直奔城西。
最终，他们在一座高门大户前停下。朱漆大门，石狮镇宅，门楣上悬着黑底金字的匾额——“周府”。
这是名单上靠前的一家，也是城里最大的粮商。据说与那刮地皮的周生生还有些亲缘关系。
门口两个门房小厮正倚着门框打盹，听到密集的脚步声，迷迷糊糊睁开眼，就见一群凶神恶煞的汉子堵在了门口。
“你……你们是什么人？知道这是谁家……”一个门房色厉内荏地刚喊了半句。
波力看了肖尘眼色，猛地蹿上前，吐气开声，抬脚狠狠踹在那虚掩的包铜大门上！
“哐——！！！”
两扇沉重的大门猛地向内撞开，撞在影壁墙上，发出更大的回响。
尘土飞扬中，肖尘背着手，看都没看那两个吓得瘫软在地的门房，迈步跨过门槛，径直走入了这座雕梁画栋、气象森严的府邸。
三十条精悍汉子如同沉默的潮水，紧随而入。
周府内的平静，在这一刻被彻底打破。远处隐约传来女眷的惊呼和下人的奔跑声。
肖尘的脚步不疾不徐，目光平静地扫过院内精致的亭台楼阁，仿佛只是在参观一处寻常园林。
一个穿着锦缎长衫、约莫二十出头的青年，带着十多个手持棍棒、面色紧张的仆人，急匆匆从前院月亮门后转出，堵在了肖尘等人前进的甬道上。
青年脸上带着强装的镇定，喝问“你们是什么人？”
高文远在本地士绅中交际颇广，一眼便认出此人，上前半步，在肖尘耳边低语介绍。
肖尘只微微颔首，目光依旧平淡地扫视着周围雕梁画栋的回廊和奇花异草。
高文远会意，越众而出，对着那青年沉声道：“周公子，这位是逍遥侯爷，亲临贵府，有要事寻令尊相商。还不叫周老爷出来迎候？”
青年一听对方侯爷的身份不敢怠慢，对身边一个机灵家丁使了个眼色，让他去后院通报。
他自己则整了整衣衫，上前搭话。
肖尘不理他，背着手，饶有兴致地打量着庭院中的花卉。
高文远代为应付了几句场面话。
不多时，一阵略显急促的脚步声传来。一个身着团花绸衫、体型圆润如球、面皮白净的中年胖子，像只不倒翁般小跑着穿过月洞门，来到近前。
他脸上堆满了生意人特有的、热络又带着几分讨好的笑容，未语先笑，冲着肖尘便是深深一揖，几乎要弯到地上：
“哎哟！侯爷！侯爷大驾光临，真是蓬荜生辉，三生有幸！小民周大福，见过侯爷！”
他直起身，脸上的肉因笑容而堆叠，眼睛眯成两条缝，看起来甚至有几分滑稽的喜感。
肖尘这才将目光从花卉上收回，落在这周大福身上，上下打量一番，脸上没什么表情：“周掌柜？听闻你是这靖海城首屈一指的粮商，生意做得不小。本侯今日，倒是有桩事情，想与你商量商量。”
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周大福腰弯得更低，连连拱手，声音又急又谄：“不敢当！不敢当侯爷如此称呼！小民只是做点糊口的小买卖，勉强维持罢了，哪里当得起‘首屈一指’？侯爷有事，尽管吩咐！派个军爷传句话便是，怎敢劳动您金尊玉贵亲自跑一趟？折煞小民了！快，侯爷快请，前厅奉茶！都愣着干什么？快引路！”
他一边说着，一边侧身引手，将肖尘和高文远往正厅方向请，脸上的笑容丝毫未减，只是眼神深处，飞快地掠过一丝不易察觉的凝重不安。
肖尘也不推辞，迈步向前。
到了宽敞奢华、陈设着古董字画的前厅，周大福忙不迭地请肖尘上座，又招呼丫鬟奉上最好的香茗。
肖尘坐下，对跟过来的波力等人摆了摆手。“在外面守着。我与周掌柜有要事相谈，闲杂人等，不得靠近，更不得偷听。”
波力会意，立刻带着那三十名精壮汉子散开，两人守住厅门，其余人分守各处窗户、廊下，眼神锐利地扫视着周围，将整个前厅围得如同铁桶一般。
周大福看着这架势，脸上的笑容终于有些僵硬，眼皮跳了跳。
他挥挥手，示意原本侍立厅内的丫鬟仆役全部退下。转眼间，偌大厅堂，只剩下肖尘、高文远，以及他周大福三人。
气氛，陡然变得凝滞而微妙。
肖尘将茶杯放在手边小几上，身体向后靠了靠，姿态看似随意，语气也如同闲聊：
“周先生，不知你听说了没有。今日晌午，本侯花真金白银从城中粮铺购入、运回军营的一批粮车，在半路上……被海盗给劫了。”
周大福面色骤变，失声道：“竟有此事？！这……这些海寇真是无法无天，胆大包天！连……连官军的粮草都敢动？他们就不怕王法吗？！”
“是啊，”肖尘点了点头，仿佛在赞同，语气却带着一丝玩味，“下了船，跑进内陆几十里，在人来人往的官道上，不偏不倚，恰好就截住了我那几辆粮车。时间、地点，掐得那叫一个准。你说，巧不巧？”
周大福额头上渗出细密的冷汗，他掏出手帕擦了擦，干笑两声：“是……是太巧了些。这些海盗，莫非长了千里眼顺风耳不成？”
“千里眼顺风耳？”肖尘轻笑一声，忽然，那笑意如同潮水般褪去，眼神瞬间冷冽如冰，“骗鬼呢？！”
周大福浑身一颤，手帕差点掉在地上。
肖尘的声音不高，却带着一股森然的煞气：“我这人，不怎么喜欢一个一个抓贼。太麻烦。我觉得，跟这事儿有牵连的，有一个算一个，都应该弄死。清净。”
周大福脸上的血色彻底褪尽，嘴唇哆嗦着，挤出一个比哭还难看的笑容：“侯、侯爷息怒……不知……不知损失了多少粮草？将士们守土保民，辛劳备至，我等虽为商贾，亦知大义，定当……定当竭力补偿！”