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队伍离开灰鼠营警戒范围后，影晨的话匣子就像被撬开的石乳罐，再也合不上了。
“黑心货，你说这片蘑菇林为什么叫蘑菇林？地底的蘑菇林不叫蘑菇林还能叫什么？难道叫伞伞快乐园？”
没人理他。
“老爷子，您三十年前过这片林的时候，这些蘑菇也这么大吗？还是那时候还是小蘑菇，三十年长成老蘑菇了？蘑菇会老吗？老了是不是嚼不动？”
老观头也不抬：“你话这么多，嘴不累吗？”
“不累啊！我这是活跃气氛，防止大家走着走着睡着了！”影晨理直气壮，“你看看阿默，走得多精神，就是因为我在说话！”
阿默面无表情地走在他身侧，闻言只当没听见。
“壁虎，你说是不是？”
壁虎干笑两声：“是……是吧，影长老说得对。”
慕晨走在队伍最前方，一言不发，但脚步比平时快了半拍。
石铎抱着安魂枝，小心翼翼地避开地面那些色彩斑斓的菌盖，低声对老观说：“前辈，这些蘑菇……有毒吗？”
老观瞥了一眼：“颜色越艳的越毒，但你看那些灰不溜秋、快烂了的，反而是这林子里唯一能吃的。地底的规矩，越好看越危险——人也是，蘑菇也是。”
他说这话时，眼角的余光若有若无地扫过影晨。
影晨毫无自觉，正蹲在一丛荧光蓝的蘑菇前，拿“余烬”的刀背戳了戳：“那这个呢？能吃不？”
老观：“吃了能看见你太爷爷。”
影晨嗖地把刀收回来：“那算了，我太爷爷脾气不好。”
壁虎没忍住，噗地笑出声。
就连阿默的嘴角也微微抽动了一下。
慕晨终于开口，语气平静得像在念天气预报：“别碰不认识的东西，保持队形，注意力集中。这片区域能量场开始变化了，听风峡快到了。”
众人神色一凛，玩笑的气氛收敛了几分。
……
听风峡比想象中更……吵。
还没靠近入口，那阵诡异的呜咽声已经穿透岩壁，像无数张嘴在黑暗中同时低语、哭泣、咒骂。声音时高时低，时而尖锐如金属刮擦，时而沉闷如远雷滚过地底。
“我靠……”影晨缩了缩脖子，“这地方闹鬼吧？”
老观难得没有揶揄他，神情凝重了几分：“风声而已。但这里的能量场确实比三十年前更乱了。”
他抬手指向峡谷入口两侧的岩壁，那里布满了细密如蛛网的裂纹，隐隐有肉眼几乎看不见的微光在裂隙中流淌，忽明忽暗，毫无规律。
“地脉活水的渗流路径变了。”老观鼻子抽动，“原本集中在一处，现在满墙都是。能量场压制范围也扩大了。”
“对我们是压制，对跟踪者也是压制。”慕晨冷静道，“各人检查装备，保持可视距离。壁虎殿后，注意后方岩壁和顶部。阿默侧翼，留意任何非自然的移动轨迹。影晨——”
“知道，省着点用净化感知，免得被当成活靶子。”影晨难得配合，收敛了嬉皮笑脸，将“余烬”半抽出鞘。
老观看了他一眼，没说话，但眼神里有点“孺子可教”的意思。
队伍进入听风峡。
那哭声瞬间从“远处隐约”变成“近在咫尺”，仿佛有无数无形的东西正贴着岩壁、悬在头顶、潜伏在脚下，朝他们发出幽幽的叹息。
石铎把安魂枝抱得更紧了，指节发白。安魂枝似乎感应到周围紊乱的能量场，微光不自觉地收敛了几分，如同受惊的小兽。
“没事。”慕晨低声说，声音平稳得令人心安，“它只是不适应，让它保持现在这个亮度就好，不要勉强。”
石铎深吸一口气，点头。
队伍在呜咽的风声和紊乱的能量场中缓慢前行。
这一段路走了将近半个时辰——比老观预计的慢了近一倍。每个人都需要额外分出一部分精力来对抗那股无处不在的、令人心烦意乱的感知压制，以及被风声放大的本能恐惧。
老观走在队伍中段，脚步依旧轻快。影晨盯着他的背影看了好几次，最终忍不住压低声音问慕晨：“黑心货，你说这老爷子当年一个人走这鬼地方，到底是怎么活下来的？”
慕晨没回答。
但影晨注意到，他观察老观的频率，也明显增加了。
……
峡谷中段，慕晨忽然停下脚步。
众人立刻警戒。
“有东西。”他低声道，目光锁定左前方岩壁上一处不起眼的凹陷，“不是风声。是活物的呼吸节奏。”
影晨的手已经按在“余烬”上。阿默的弩箭上弦，壁虎贴向岩壁，像真正的壁虎一样无声无息地往上攀了半丈。
老观站在原地，鼻子抽动了几下。
“……是岩蜥。”他松了口气，“躲在那缝里睡觉，被咱们吵醒了。别惹它，它也不想惹咱们。”
话音刚落，那处凹陷里探出一颗磨盘大的、覆满青灰色鳞片的脑袋。一双竖瞳在黑暗中泛着幽绿的光，与队伍对峙了大约三秒。
然后那颗脑袋慢慢缩了回去，继续睡觉。
影晨：“……就这？好歹吼一声啊！一点面子都不要的吗！”
“人家有领地意识，但没有攻击意图。”老观慢悠悠道，“地底的老住户，比你们懂什么叫‘不值得’。”
影晨噎了一下。
他总觉得这老爷子话里有话。
……
穿过听风峡最窄的那段裂隙时，老观忽然停下了脚步。
他站在一处岩壁前，伸手抚摸着那些被岁月侵蚀得几乎看不清的、极浅的刻痕。
石铎凑近，借着安魂枝的微光辨认，声音发紧：“这是……地衡司的巡行标记……”
“嗯。”老观难得没有用那种吊儿郎当的语气，“三十年，还在。”
他没有多说什么，收回手，继续往前走。
石铎看着他的背影，欲言又止。
影晨用手肘捅了捅慕晨，压低声音：“黑心货，你觉不觉得，老爷子刚才那个背影，有点……”
他罕见地斟酌了一下用词。
“……有点老。”
慕晨没有接话。
他看着老观那略显佝偻却依旧稳步前行的背影，忽然想起出发前夜，老爷子站在他洞府门口说的那句话——
“老夫年轻时，也是从上面下来的。”
那时他以为是套近乎，是拉关系。
现在再看，也许那只是一个活了太久的人，偶尔说的一句真话。
……
走出听风峡时，影晨长长地吐出一口气，像要把积攒了一路的压抑全吐出去。
“妈的，终于出来了！”他使劲晃了晃脑袋，“那鬼地方，走一趟感觉折寿三年！”
老观难得没有反驳他。
事实上，老观自己也轻轻舒了口气，只是动作非常细微，几乎看不出来。
队伍原地休息。
壁虎和阿默分头警戒。石铎抱着安魂枝，坐在一块相对平整的石头上，闭眼调息。慕晨取出水囊，递给影晨。
影晨灌了两口，忽然说：“老爷子。”
老观正低头整理他那破褡裢，闻言抬眼。
“你刚才摸那个标记的时候，”影晨难得没有嬉皮笑脸，“在想什么？”
老观看他片刻，没有像往常那样打哈哈敷衍过去。
“在想……”他顿了顿，“那个刻标记的人，不知道还活着没有。”
影晨张了张嘴，想问那个人是谁，又觉得不该问。
老观却自己接着说了下去：“是个话很少的年轻人，比你哥还闷。地衡司的外巡行者，路过这里时顺手留了个记号，被老夫撞见了。他请老夫喝了一壶茶——地表的茶叶，他随身带的，很香。”
他低下头，继续整理褡裢。
“那时候他说，等巡完这趟差，攒够功绩，就申请调回地面总坛。他母亲身体不好，地底阴寒，不适合老人长住。”
“后来呢？”影晨轻声问。
老观没有回答。
褡裢整理好了，他站起身，拍了拍膝上的灰。
“后来老夫就再没见到他了。”他说，“地底这么大，人跟人散了，就是散了。”
队伍重新上路。
影晨难得安静了很久。
慕晨走在他身侧，没有看他，但脚步放慢了几分。
良久，影晨低声说：“黑心货。”
“嗯。”
“咱们得回去。”
慕晨的脚步顿了一下。
“会回去的。”他说。
同样的回答，出发前夜他说过。
但这一次，他的语气里，多了一丝之前没有的、极其细微的、不易察觉的温度。
……
又走了大约一个时辰。
老观忽然停下脚步，抬手示意队伍止步。
“到了。”他压低声音，那双浑浊的老眼里，难得露出了几分锋锐，“前面那个塌了一半的石门，就是观脉台的外围入口。”
众人屏息望去。
前方二十丈外，一道被岁月和塌方侵蚀得几乎认不出原貌的石质门框，斜斜地卡在岩壁与堆积的碎石之间。门楣上隐约可见残缺的浮雕纹路——那是某种与石铎腰间那枚旧徽记同源的、早已失传的古朴符文。
石铎的眼眶，瞬间红了。
慕晨没有给他感怀的时间，迅速评估着眼前的局势。
“石门被碎石堵住了七成，余下通道狭窄，最多同时容纳一人侧身通过。”他低声分配，“壁虎，查看碎石堆稳定性，是否有二次塌方风险。阿默，警戒后方和两侧高点。影晨——”
“明白。”影晨手按“余烬”，“先进去探路，有情况立刻撤出。”
老观忽然开口：“让老夫走前面。”
众人看向他。
老观难得没有解释，只是说：“这门，老夫三十年前没敢进。今天想看看，里面到底是什么。”
他顿了顿，声音低了几分：“就当替那个年轻人看看。”
影晨张了张嘴，想说点什么，最终只是侧身让开半步。
“老爷子，慢点走。”他说，“里头黑，别摔着。”
老观没应声，只是从那破褡裢里摸出一根不知什么材质的、黯淡无光的细长签子，握在手里。
然后，他微微佝偻着背，一步一步，走向那道被岁月封存了不知多少年的石门。
慕晨和影晨对视一眼。
一前一后，跟了上去。
石门内，是更深的黑暗。
但黑暗中，似乎有什么东西，正在等待着这些跨越三十年时光，终于到来的访客。