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影晨说“一个月”的时候，显然没把这一个月当真。
在他的理解里，“一个月”是一个弹性极大的时间单位——取决于天气、心情、药婆婆的肉汤供应量、以及他那位黑心兄弟愿意投入多少精力来压榨他的剩余劳动力。
但慕晨显然把他的“一个月”当成了军令状。
第二天一早，石铎就被慕晨从被窝里挖了出来，按在石桌前，面前摊着三块空白的记录石板和一支削好的炭笔。
“符文简化方案，今天出第一版。”慕晨说，“不需要完美，先把思路理出来。”
石铎还没完全清醒，下意识点头。
慕晨转向老观：“下游观脉台的详细地形，三十年前你路过的范围，还有苍琊当年攻占时的情报——能回忆多少写多少。不需要精确到丈，大概方位和危险标记就行。”
老观叼着干草茎，慢悠悠地：“老夫年纪大了，记性不好。”
“昨晚你对着褡裢发了半个时辰呆。”慕晨面不改色，“记性不好的老人，一般想不起三十年前欠谁的茶。”
老观噎了一下。
“……行。”他悻悻地，“老夫写。”
影晨在旁边看着这一幕，莫名有种“自家黑心兄弟正在把整个营地当员工使”的错觉。
“那我呢？”他举手。
慕晨看他一眼。
“你。”
影晨挺直腰板。
“去铁匠铺盯进度。”慕晨说，“刀疤脸说‘余烬’的飞镖凹槽需要微调，你亲手用的刀，只有你知道重心怎么顺手。”
“就这？”
“顺便。”慕晨顿了顿，“把仓库里那批从魔傀残骸拆下来的金属片分类整理，能重熔的归一堆，有研究价值的归另一堆，完全污染的标记清楚送给药婆婆处理。”
影晨的脸垮下来。
“……我是长老，不是仓库管理员。”
“长老是职务，干活是本分。”慕晨语气平淡，“还是说，你更愿意跟石铎一起推导符文？”
影晨看了眼石铎面前那三块空石板，以及他脸上尚未褪去的、被强行开机导致的呆滞表情。
“……我去盯铁匠铺。”他果断起身。
走到门口，他忽然回头。
“黑心货，你自己干嘛？”
慕晨已经低下头，开始整理那堆从观脉台带回的符文拓片残稿。
“推演地脉寻引阵的第三层能量回路。”他头也不抬，“昨晚阵法测试时发现，共鸣偏转的灵敏度还有提升空间。如果能在出发前把定位精度从‘大概方向’优化到‘误差五十丈以内’，可以节省大量探路时间。”
影晨张了张嘴。
“……你昨晚不是睡得挺早吗？”
“阵法自动运行的时候睡的。”慕晨说，“睡了两个时辰。”
影晨沉默片刻。
然后他转身，大步走向铁匠铺。
走到门口，他头也不回地丢下一句：“中午给你带饭。”
慕晨没有抬头。
但握炭笔的手，顿了一下。
……
铁匠铺里，叮叮当当的锻打声震耳欲聋。
刀疤脸光着膀子，站在那座用火硝石改造过的简易熔炉前，汗如雨下。炉膛里的火焰呈现出一种炽烈的青白色，比普通木炭火焰温度高出不止一筹。
“长老来得正好。”他头也不回，“‘余烬’的飞镖槽，我之前是按三枚飞镖均匀分布设计的。但实际试用后发现，重心还是略靠前——您习惯近身游走，刃尖轻半两会更顺手。”
他拿起那柄墨黑色的短刃，指向刃背中间那道卡槽。
“我想把这枚飞镖往前移三分，另外两枚往后各移一分五。重心后调，挥劈时手腕负担小。”
影晨接过“余烬”，闭眼虚劈两下。
“行。”他睁开眼，“听你的。”
刀疤脸点头，重新将短刃固定在锻台上。
“需要半天。”他说，“长老傍晚来取。”
影晨没有立刻走。
他在铁匠铺角落里那堆分类好的金属废料前蹲下，开始老老实实地整理。
刀疤脸看了他一眼，没说话，继续低头锻打。
炉火的光映在他满是汗水的脊背上，随着每一次挥锤，肌肉线条绷紧又放松。
影晨忽然开口：“刀疤。”
刀疤脸没停手：“嗯。”
“你这手艺，跟谁学的？”
锤声顿了一下。
“……没人教。”刀疤脸继续锻打，“刚掉下来那会儿，营地连把像样的刀都没有。陈伯从废矿里捡了块残铁，我硬敲了一个月，敲出一把歪脖子砍刀。”
他把烧红的金属片翻了个面。
“那把刀用了三年。后来在一次跟‘铁砧’抢地盘的冲突里崩断了。人活着，刀没了。”
影晨沉默片刻。
“那你现在这把呢？”
刀疤脸低头看了看自己腰间的精钢短刀——秦守业那批物资里的。
“这把是慕长老争取来的。”他说，“还有这炉子，这火硝石，这铺子里能用的所有东西。”
他顿了顿。
“灰鼠营穷了几十年，从没像现在这样，能摸到这么好的材料。”
他把锻好的金属片夹起来，缓缓浸入冷却水槽。
嗤——白雾腾起。
“所以长老放心。”刀疤脸背对着影晨，声音被白雾和锻打声掩盖得有些模糊，“您和慕长老想做的事，我会尽全力帮你们做到。”
影晨没有说话。
他看着刀疤脸那布满新旧伤痕、却依然稳稳握锤的背影，低头继续整理那堆金属废料。
……
傍晚。
影晨取回了调整好的“余烬”，顺路去药婆婆那儿蹭了一碗汤，又绕到仓库确认了壁虎和阿默的训练进度，最后端着一份留出来的饭菜，回到兄弟俩的洞府。
慕晨还保持着他离开时的姿势——伏在石桌前，面前摊着七八块写满符文推导的石板，炭笔夹在指间，眉头微蹙。
“吃饭。”影晨把碗往桌角一顿。
慕晨没动。
影晨伸手，把他面前的石板抽走。
慕晨抬起头。
“你这个人，”影晨把筷子塞进他手里，“一投入起来就六亲不认。饭不吃，水不喝，膀胱不要，命也不要了？”
慕晨接过筷子，低头吃饭。
影晨在他对面坐下，把“余烬”横在膝上，开始用一块旧兽皮细细擦拭。
“刀疤那边搞定了。”他说，“重心调后了三分，现在挥起来跟长在自己手上似的。”
“嗯。”
“仓库那堆金属也分完了。能重熔的打成两大包，有研究价值的用小包单独装，污染的那些药婆婆说要泡药水，泡完了如果还有残留就深埋。”
“嗯。”
“壁虎和阿默今天练了近身格挡，阿默进步挺大，壁虎还是老毛病，一动起来就忘了收劲。”
“嗯。”
慕晨吃完饭，放下筷子，重新拿起石板。
影晨没有阻止他。
他只是说：“黑心货。”
慕晨抬眼。
“你今天有什么进展？”
慕晨把石板推到他面前。
密密麻麻的符文推导、能量回路图、以及几处用红炭笔圈出来的、标着“待验证”的卡点。
“第三层能量回路的框架搭起来了。”他说，“定位精度理论上可以提升到七十丈以内。”
影晨看着那些鬼画符般的天书，沉默三秒。
“……你讲人话。”
慕晨收回石板。
“意思是，出发前我有七成把握，把阵法做到误差不超五十丈。”
影晨算了算。
五十丈，大概就是从这个洞府走到老观那小洞穴的距离。
“那够用了。”他说，“下游观脉台又不是针眼，五十丈误差足够我们找到地方。”
慕晨没有反驳。
但他依然低头，继续在那块石板上写写画画。
影晨看了他片刻。
“黑心货。”
“嗯。”
“你是不是……紧张？”
慕晨的笔尖顿了一下。
“不是紧张。”他说。
影晨看着他。
慕晨沉默良久。
“……是怕不够。”他最终说。
他的声音很轻，轻到几乎被洞府里安魂枝的微光流淌声盖过。
“下游观脉台，是我们第一次主动离开营地，进入可能存在苍琊势力的区域。”他说，“不是被动应战，不是临时遭遇，是主动踏入他的猎场。”
他顿了顿。
“如果准备不够，不只是我们回不来。是整个营地，会被我们牵连。”
影晨没有说话。
他把擦拭好的“余烬”插回腰间，站起身。
“那你继续。”
他走向洞府门口。
慕晨看着他的背影。
走到门口，影晨忽然停下脚步。
“黑心货。”
“嗯。”
“你有没有想过。”他背对着慕晨，“咱们为什么非要蹚这浑水？”
慕晨没有回答。
影晨继续说：“碎片找不找齐，安魂枝养不养好，‘门’净化不净化，其实跟咱们没什么关系。咱们是从上面掉下来的，不是地衡司的遗孤，不是灰鼠营的原住民，也不是老爷子那种欠了一辈子债的人。”
他顿了顿。
“咱们完全可以缩在营地里，吃苔藓饼，喝石乳汤，帮陈伯他们挡挡强盗，打打怪物。等哪天地表有人来救援，就拍拍屁股走人。”
“你为什么不选这个？”
慕晨沉默。
洞府里很安静。安魂枝的光芒稳定地流淌着，把兄弟俩的影子拉得很长。
“……我不知道。”慕晨最终说。
影晨依然背对着他。
“但是。”慕晨顿了顿，“如果现在放弃，以后每次想起这地底，我会后悔。”
影晨没有说话。
他迈出门槛。
走了几步，他头也不回地丢下一句：
“明天我去找老爷子，把他的下游地形图催出来。”
慕晨看着他的背影消失在通道尽头。
他低头，看着石板上那些密密麻麻的符文推导。
笔尖悬在“待验证”三个字上方。
然后他继续写下去。
……
三天后。
石铎拿出了符文简化的第一版原型。
老观交出了下游观脉台的详细地形图——画工粗糙，比例尺成谜，但关键地标和危险区域标注得一清二楚，甚至用不同颜色的矿物粉末区分了“三十年前亲眼见过”“当年听说的”“纯粹猜的”三个置信等级。
影晨对着那张图看了半天。
“老爷子，你这个‘纯粹猜的’区域，占了整张图的三分之一。”
“那又怎样。”老观理直气壮，“老夫猜的，至少比你们瞎摸准。”
影晨竟无言以对。
慕晨把地形图和符文方案并排铺在石桌上。
“出发时间。”他说，“十五天后。”
石铎愣了一下：“这么快？”
“十五天，足够验证符文方案的可行性，完成第二轮优化。”慕晨说，“也足够营地做好长老外出的防御预案。”
他看向影晨。
“你的‘便携定位罗盘’，原型什么时候能出来？”
影晨噎住。
他看向石铎。
石铎低头看石板。
“……他问的是你。”石铎小声说。
“你不是总工程师吗！”
“我只是符文顾问，产品化不归我管！”
老观在旁边悠悠地：“老夫倒是有个想法。”
三人同时看向他。
老观从褡裢里摸出那颗影晨送的、被他珍藏了五天的能量丸子。
“这东西的能量固化方式，跟定位阵法需要的小型化能源很像。”他捏着丸子端详，“如果把符文刻在丸子表面，做成一次性的定位信标，扔出去就能短暂激活，标记位置……”
影晨的眼睛亮了。
石铎的眼睛也亮了。
老观把丸子塞回褡裢。
“想法归你们，研发归你们，丸子归老夫。”他说，“不要打老夫珍藏的主意。”
影晨：“……”
石铎：“……”
慕晨没有参与这场关于“研发经费”的无意义争执。
他低头，看着石桌上那张标注了三个置信等级的地形图。
十五天后，他们将第一次主动踏入苍琊的猎场。
他需要准备的东西，还有很多。
但他不急。
因为他知道，那个总在关键时刻拖后腿、插科打诨、抱怨待遇、却从没真正掉过链子的人，十五天后依然会站在他身侧。
和往常一样。