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第481章来袭(第1/2页)
何苦来接过腰牌就着火光仔细核对了番号和印刻，又抬头打量贺岁了对方的相貌口音，确认没有异常。
他随即便将手指放入口中，发出一声鸟叫。片刻之后，郑开远便从身后篝火光晕之外的黑暗里走了出来。
他的脚步很轻，踩在草地上几乎没有发出声响，暗哨大林和冯安福却还是没现身，仍旧潜伏在原位没有动。
因为即便来人是友军，暗哨也不能全部暴露，这是条例规定。
万家豪依旧端着鲁密铳守在篝火后方，手指搭在扳机护圈上，枪口微微朝下，保持着随时可以抬铳射击的姿态。
郑开远来到何苦来身旁站定。这时刚才递腰牌对暗号的那个骑兵身后，那个一直没有做声的骑兵也往前驱了半步。
郑开远和何苦来同时看了过去，那人身上的装扮和赤武营相差很大。
对方杂色的号衣上还套着一件似乎是自制的皮甲，左臂上则缠着一条被血浸透的布条，血迹已经干涸发黑，但布条末端还在往下渗着新鲜的血珠。
他整个人伏在马背上，嘴唇干裂发白，额头上全是虚汗，显然是今夜带伤狂奔了一路。
郑开远也将自己的腰牌也递了过去，对口令那个骑兵接过来核对过后点了点头，便将腰牌还了回来。
郑开远收起腰牌，目光落在那伤兵手臂上问：“你所行何事？此人是谁？可需要帮忙协助？”
对口令的骑兵迟疑了片刻，便快速说道：“此人是房县郝国公所部斥候，有紧急军情向南禀报中军部，沿途遭到清军截杀，我们尖哨伍发现后紧急支援，虽成功击退清贼，但我们亦是损失惨重，我的伍长重伤，命我护送他火速南下！为稳妥起见，还请诸位兄弟们也派人一同护送！”
郑开远没有多犹豫，既然口令、腰牌、口音全部核对无误，流程也都走完了，他就没有再多怀疑的道理。
但他也还是想知道情报的内容分量，以此决定派谁护送、派几个人去，于是他把目光转向马背上那郝摇旗的斥候骑兵。
那骑兵察觉对方目光强撑着坐直了些，他脸上满是尘土和血痂，嘴唇干裂，但他坚持着朝郑开远一拱手：
“郝国公发出十余队传信兵，命我等昼夜不停向南寻赤武营大营传话，我军遭到清军敌骑尾追追杀，同队皆死，只剩我一人……”
“传何话？”
“汉中吴三桂、李国翰大军已大举奔进襄阳，欲与襄阳守军合击我房县军和竹山军！
幸而被我军骑兵队提前哨探察觉，郝国公和桐城侯已抢先从房县南下以避其锋芒，且还击退出城阻拦的襄阳守军，我出发时全军已拔营南下，先遣我等南下提前传信！”
吴三桂从汉中出兵了！
郑开远的瞳孔骤然一缩，何苦来和万家豪几乎同时倒吸了一口凉气。
汉中吴三桂的大军南下意味着什么，在场所有人都心知肚明，北面清军将不再只是襄阳城里那几千守军，而是多了吴三桂麾下那支从关外打到关内、从山海关打到汉中的关宁军精锐。
郝摇旗和马腾云的五千步骑能扛住襄阳守军，但若是被吴三桂和襄阳守军两面夹击，北路军毫无疑问会战败。
“汉中的清军怎的会突然从襄阳北面冒出来？！”
“目前暂不清楚，但我一路上想的是，多半是我等诸部东出夔东之时，那汉中清军就已经开始往襄阳调动了。”
郑开远面色阴沉，如此看来，清军高层为此筹谋准备已久。
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万幸的是对方试图突袭夹击郝国公和马侯爷两部，好在没有得逞。
此时想清楚利害关系，郑开远不敢耽搁，当即挥手下令道：“何苦来、万家豪，你们俩速速上马，护送他们二人南下荆州，直接找马把总禀报！”
万家豪已将鲁密铳重新背好，嘴上应了一声，一把解开小白的缰绳，便翻身上马。
他吹了声口哨，大龙从篝火边蹿起来，一个纵身便跳上了马背。
那边何苦来也将斧头往腰间一别，盾牌挂上马鞍，翻身跃上了自己的黄骠马。
两个前来传信的骑兵也不敢再多说浪费时间，当即上马朝郑开远抱了抱拳，便拨转马头便往南冲去。
四匹战马在官道上撒开四蹄，马蹄声如急雨般密集地敲击着地面，火把在风中拉出四道流光。
万家豪伏在小白的背上，只觉得耳边的风呼呼地刮，官道两侧的树林和田野被火把映得也好似危机四伏，暗藏凶兵。
今夜对于他们来说注定是个不眠之夜。
一路狂奔，待到天色渐渐蒙蒙亮的时候，四骑已是往南狂奔了不知多少里。
官道两侧的田野从黑暗中慢慢浮出了轮廓，凌乱麦子在晨风里四向摇曳，东边的天际线泛起一抹鱼肚白。
就在快到荆州的一处官道岔路口之时，他们又迎面撞见了一队从东面官道飞驰而来的骑手。
两拨人马几乎同时在岔路口勒住了缰绳，马匹喷着粗重的鼻息，双方警惕地互相打量着。
对方为首的是一个穿着忠贞营号衣的斥候。对方战马腹部也是与万家豪四人一样全是泥点，嘴角挂着白沫，显然也是狂奔了一整夜回来。
“站住！口令！”对方率先喝了一声。
何苦来抢在前面答了联军的单字口令和上下句问答，双方核对无误后又交换了腰牌互验。
验过腰牌，两拨人的戒备姿态才稍微松了几分。
万家豪驱马往前一步，认出对方的号衣是李来亨所部忠贞营的夜不收，他赶紧问道：“你们从东面来？东面什么情况？可是有紧急军情！？”
那忠贞营的斥候抹了一把脸上的汗和灰，他声音干涩，带着一股刚从敌军眼皮底下逃出来的紧迫感：
“东面清军洪承畴、柯永盛两部正连夜向我军荆州行军！我们小队昨夜伏击清军一队斥候，抓了一个活口，拷问了大半夜才撬开口。
据舌头交代，洪承畴的主力在武昌集结完毕后一路往西压，原先走得不快，今日忽然加快了速度，日夜兼程往荆州赶。按他们的行军速度推算，最快将在后日中午之前就会到达荆州外围！
“你们北面呢？襄阳方面如何？郝国公那边撑不撑得住？”
何苦来和万家豪对了个眼神，只要验证身份后，友军之间就需互相沟通情报，如此才可让扩散情报，若是有一方出了岔子回不去，其他人也能传回军情。
何苦来当即深吸一口气将他从郝摇旗斥候那里听到的消息一五一十地跟对方说了。
忠贞营的斥候听完，整个人在马背上愣了一瞬，然后低声骂了一句粗话，随即着急地朝同伴挥了挥手，两拨友军人马交换完情报，不再多聊，各自拨转马头，便朝着各自的目的地继续狂奔。
荆州大军需要这两个消息，而且是立刻马上需要。
何苦来也赶紧扬了扬手，众人当即呼喝一声策马飞奔，四骑的身影在晨雾中越来越远，官道上只余下被马蹄翻起的尘土在黎明光线之中飘落。