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OF4-EP3：红心国王（11）(第1/2页)
OF4-EP3：红心国王（11）
【机械工程跟它有什么关系？什么样的机械工程才能被称为“中型”？既然有重型和中型机械工程，那也应该有轻型机械工程，但事实并非如此！】——维亚切斯拉夫·卡兹米诺夫，1969年。
……
2036年7月6日，在针对小林彻的连续两轮斩首行动彻底失败且东京也遭到【大和义军】入侵之后，心神不宁的GHQ及UN维和部队高层一面有限度地对日本内外释放出一切尽在掌控之中的讯息，一面不得不硬着头皮动员多年来和日本平民一样躲藏在主要城市中的维和部队赶赴西部地区、对付眼中全无防疫大局可言的小林彻。
从专家学者们的分析中得知驻扎于日本西部地区的基地快速沦陷恐怕要归咎于当地驻军视防疫规定为无物后，为防止敌人再度使用神不知鬼不觉的手段渗透处在己方掌控下的城市，过去7年来更愿意用严格的防疫规定单方面地约束日本人的GHQ终于下定决心、颁布了严厉程度空前的UN维和部队防疫守则。当GHQ对日本人的约束因恢复经济的需要等因素而有所放松时，只要不被死神找上门来就得以享受着比日本人更多自由的维和部队官兵却迎来他们抵达日本后最艰难的一段时光，仅7月6日当天在东京就有超过10名士兵因不遵守防疫规定而直接被宪兵逮捕，等待着他们的将会是军纪和法律的严惩。
“若不是因为这时候使用更粗暴的手段对付他们会影响军队的战斗力，我们就该像处决那些无视防疫规定的日本人还有只要活着就会继续危害其他人的晚期钢皮病患者那样……把他们也处决。”虽说GHQ动手整肃军纪是麦克尼尔乐见其成的，愿意亡羊补牢的将军们目前采用的补救措施在他看来还远远不足以挽回局面。雄心勃勃地试图趁此机会让民政局借着执行防疫规定的名头继续扩张影响力的社会课长很快找到了自己的上司格里菲斯上校，怂恿以身作则地佩戴各类防疫用具的海军上校去为担心士兵们会躁动不安的将军们分忧，“长官，有一句话，两年前我就想说了。在日本境内，不顾防疫大局的除了茎道修一郎这样的野心家还有那些不理解我们苦心的日本平民之外，同样包括许多自以为天启病毒会因为国籍而对他们网开一面的我军将士。这次参谋部和特别参谋部做出了正确的决定，还要归功于您的大力推动。”
“我的推动也就到此为止了，麦克尼尔。民政局总不能什么都管，社会课更不能什么都管。把违反防疫规定的士兵枪毙的事，想都不要想。”这次格里菲斯上校的头脑可没有被麦克尼尔的吹捧牵着走。许多日本平民对GHQ既称不上特别支持也不见得特别反对，真正愿意听从GHQ号令的大多是UN维和部队官兵，对这些人痛下杀手便是让处境本就日趋艰难的GHQ又给自己找了天大的麻烦。“制定些新规定、恢复内部有些松弛的纪律，再让日本人看清我们比小林彻更能代表他们的利益，这就足够了。剩下的事，等消灭了小林彻之后再说。”
“一定要让他站到法庭上接受审判。”
“必须如此。”
麦克尼尔很想亲自率领特别机动大队直接向九州岛进攻、打小林彻一个措手不及，但似乎不太想让去年在近畿地区上演的一幕又在九州地区重演的维和部队高级将领们不会让他那么轻易地如愿以偿。过去麦克尼尔往往以民政局和特殊病毒灾害对策局的名义委托首都圈民间警备公司执行相应的任务，或许正是因为他之前太依赖这两个机构帮他省去许多调动特别机动大队的程序，GHQ方面召集民政局和特殊病毒灾害对策局高层参加会议的频率明显比以前高了许多。
没有来自【民间】的请求，麦克尼尔和长间晋三也就不能无视GHQ的法令、不顾一切地调集作战部队赶赴日本西部地区。
不管GHQ内部对麦克尼尔一方的妨碍是无心还是有意，GHQ打算用武力手段平定小林彻导演的这场闹剧是明眼人都能看得清的事实。几乎就在恢复清醒的熊野信彦下令大阪警察部队第一师团向广岛推进的同一时间，GHQ也调动大量飞机将美国陆军第25步兵师部署到了广岛以东。只要制空权仍由第35战斗机联队掌握，以狭长的本州岛西部地区那跌宕起伏的地形而言，敌人将失去继续向东渗透的机会并不得不与维和部队正面交战。
经过了一段时间的仓促准备后，第25步兵师在大阪警察第一师团的配合下向广岛市区发起了进攻。虽说用于对付世上大部分假想【敌军】的战术恐怕都不会对眼前由钢皮病患者、天启病毒变异生物以及长满天启病毒结晶的各类载具拼凑而成的怪物军队起效，维和部队仍然不顾大阪方面的反对，先对广岛市区进行了猛烈的炮击。与炮击一同到来的则是导弹的精确打击和空军轰炸——剥夺了敌人的抵抗能力后，再寻找让钢皮病患者脱离敌人影响的办法，无疑要简单得多。
7月8日，应上级要求，没能在7月4日夜间的空战中讨到什么便宜的老格兰杰和吉尔斯奉命再次出击、为前线地面部队提供必要的支援并借此机会铲除广岛周边的敌军航空力量。命令传递到中队内，曾与那些奇形怪状又偏偏无比危险的【天启病毒结晶战斗机】交战过的飞行员们仍心有余悸。令他们胆寒的并不是敌机怪异的模样或明明被防御性能良好的大片天启病毒结晶包裹却又出人意料地依旧能够飞上高空的机身，而是那些仿佛凭空出现在战场上的武器装备。有不止一名飞行员向老格兰杰报告说，自己在和敌机交战期间曾被不来自任何一架敌机的导弹锁定过。
“也许那是从地面发射的导弹，你们紧张过头了。”老格兰杰也只好违心地对部下们说些无论放在什么场合都适用的话来。他了解造成这些怪异现象的一部分原因，这得益于他和天西贤治对天启病毒云层孜孜不倦的追踪调查和研究，但只是维和部队内一名空军少校中队长的他本不该知道这么多不属于他分内工作的情报。“那些行动敏捷、好像不怎么需要补充燃料和弹药的敌机给我们的地面部队还有大阪方面的友军带来了不小的困扰。尽快把它们消灭，陆军就又欠我们一个人情了。”
“其实大家没说错什么，那些敌机已经不再凭着它们原有的部分作战了，我敢打赌它们现存的一切功能全部依赖天启病毒。”吉尔斯也对属下说了类似的话，但他和老格兰杰都明白占据了日本西部地区的敌人是这个平行世界的各国都不曾有缘见识的一种新型【军队】。天启病毒为它解除了许多仅对常规军队生效的限制，能够永远不知疲倦地战斗下去的士兵和载具或许仅在战术威胁性上才略逊全自动战斗机器人一筹。“从前线的战况报告来看，敌机根本不需要休整。它们拥有一定的自我再生能力，而且能够自行制造弹药。”
“这就是我们必须尽快把它们消灭的原因，我宁愿对付有相同性能的士兵而不是飞机。”老格兰杰安慰吉尔斯说，天西机械公司和日本源质基因公司正在以前线搜集的信息为基础对机载音波屏障装置进行改进、确保它们能在激烈的空战中行之有效地对敌机实施干扰。“不过，让陆军吃点苦头也许是好事。不让GHQ陷入困境，麦克尼尔也就没有大显身手的机会了。”
“他……出的风头已经够多了。”吉尔斯怏怏不乐地摇着头，“谁不想当英雄呢？那又不是他的专利。陆军把这个机会送给了我们，我们没有错过的理由。”
在请求空军派遣更多作战部队支援前线之前，部署于广岛市以东的地面部队一度尝试着自行消除敌方航空力量的威胁。第25步兵师的指挥官们制定了一个看似天衣无缝的计划，他们打算先用炮兵部队对准广岛市内外所有可用机场狂轰滥炸，而后再派遣陆军航空兵将敌机吸引到部署有音波屏障装置的区域上空从而给野战防空部队歼灭这些敌机创造机会——但就连陆军航空兵的指挥官们似乎也从未考虑过，自己麾下的部队是否具备将敌人吸引至包围圈附近的能力。结果，试图引蛇出洞的陆军航空兵在撤离广岛上空途中遭敌人追击而损失惨重，大摇大摆地杀至第25步兵师部署区域上空的敌人还顺便对野战防空部队进行了定点清除，这让一同参加战斗的大阪警察部队官兵们惊恐之余不禁又感到有些好笑：他们还记得UN维和部队去年同样的战术对付大阪的过程。
无奈之下，地面部队指挥官们只得把歼灭敌军空中力量的任务交给了更擅长此事的空军。尽管在和敌军的第一次交战中损失了三架战斗机，并不把那次失利看成挫败的老格兰杰和吉尔斯皆摩拳擦掌地等待着将自己总结出的经验用于实战的那一刻。依照老格兰杰的建议，吉尔斯为作战部队配备了更多的多功能支援无人机，这一次他将不再像以往那样把这些无人机的控制权牢固地掌握在自己手中：是时候检验麦克尼尔等人在和泉疗养院取得的研究成果了。
“我还是有些不太放心……你说，驾驶这些无人机的人会意识到他们操纵的其实是真正的战斗用无人机吗？”正在对所有飞行器进行出击前最后一次检查的吉尔斯仍觉得麦克尼尔有些异想天开了，“动员全民参加的战争……这只适用于过去传统的以陆军为主的战争模式。需要一定技术能力的战斗岗位，可不是随便找来什么人都行的。”
“14号平行世界的弗利特·明日野将军曾经计划打造一个能让地球联邦的孩子从小就不知不觉地投入到战争中的文化服务业体系……如果我们没能在那次冒险中终结维甘，他肯定会把那想法落实的。”老格兰杰幽默地翘着嘴角，“长间和天西都说日本人生来就是武士，希望他们的想法是正确的。你知道，【失落的圣诞】爆发之前，或者严谨一点地讲，在钢皮病疫情严重到连政商界头面人物都满脸天启病毒结晶之前，日本的文化产业繁荣过很长一段时间……不过还是比不过我们。”
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“是啊，你们美国人就和以前的我们一样。”
“也不太一样。”
为了让飞行员们专心致志地战斗，老格兰杰和吉尔斯计划将一部分支援功能转移到无人机部队上。这些无人机的操作人员并不是位于广岛前线的UN维和部队或大阪警察部队官兵，而是正在东京或大阪过着自认为还能在GHQ的监护下持续下去的平静日子的市民们。得益于研究人员去年在和泉疗养院取得的一系列成果，麦克尼尔等人制定了一个动员那些不愿身体力行地为维持日本的稳定做些贡献的市民们以另一种特殊方式为军队服役的计划：把功能受限的Endlave机甲驾驶系统尽可能地普及到娱乐设施中，从而让主观上仍然不愿意积极与GHQ合作的日本平民在沉浸式地体验虚拟世界的过程中不知不觉地为维和部队打了工。
……幸好这些徒有其表的娱乐设施在7月5日凌晨的袭击中没有成为导致钢皮病疫情蔓延的帮凶。
只有战争能够检验这奇思妙想的成效，而目睹着GHQ浪费了太多资源的老格兰杰和吉尔斯都不愿见到麦克尼尔折戟沉沙。到万不得已的时候，他们将会马上接管无人机部队控制权、防止不负责任又不知情的操作员葬送天西机械公司好不容易才紧急加工出的这些装备。
事先得知空军计划在广岛附近部署无人机、等到空战开始后再派遣无人机部队出击的陆军指挥官们不禁大失所望。率先于广岛一带与敌军交战的他们也曾考虑过让无人机扮演更重要角色的战术，但这些战术都在广岛战役打响后因敌军的种种特性而失灵——当无人机既炸不死敌军士兵也无法破坏敌军载具时，它能发挥的作用也就微乎其微了。
“建立空中移动音波屏障包围圈的想法还挺有趣的。如果他们的战术行之有效，我们就可以制定一个类似的计划、依靠地面部队和航空兵的密切配合把敌人封锁在限制其作战能力的包围圈里。”第25步兵师副师长赫伯特·波特（HerbertPorter）上校倒是看好老格兰杰和吉尔斯的作战计划，他把陆军不能实施类似作战行动归结为无人机操作员不够熟练，“这两个中队是之前最经常进入日本内陆地区上空执行任务的中队，他们经常和变异生物交战。那时候我们满足于躲在基地里看热闹。”
战斗的结果在老格兰杰部署的无人机纷纷升空后不久就不再有什么悬念了。把吉尔斯的第11战斗机中队列为首要歼灭目标的敌机一发现这些无人机起飞，便马上停止了对吉尔斯所部的进攻，转而把全部火力集中到了无人机部队上，登时便有数架维和部队无人机被击落。但是，敌人的反扑在老格兰杰精心规划的包围网基本成型后就失去了意义，那些赋予了敌机种种新颖功能的天启病毒结晶很快碎裂开来，有些完全依靠天启病毒结晶维持结构的敌机便马上一头栽向地面、炸得粉身碎骨。等待这一刻已久的陆军防空部队旋即锁定了这些失去天启病毒保护的目标，又有数架敌机被当场击落，仅存的几架暂时未受影响的敌机则反过来成为了吉尔斯的围攻目标，现在轮到气势汹汹的英军飞行员们用激光炮锁定它们了。因数日前在广岛上空那场耻辱的撤退和三名战友牺牲而对这些敌机恨之入骨的英国人在吉尔斯的指挥下集中火力逐一击落试图逃离战场的敌机，附近的老格兰杰也当仁不让地率领自己的队伍加入到了猎杀中：得想个办法让这些敌机坠毁时还有抢救的余地，多为驻日美军保留几架飞机不会有错的。
到7月8日上午，除6架敌机撤离战场外，部署于广岛附近的20多架敌机被全部消灭，广岛地区的制空权也回到了维和部队手中。空中威胁解除后，得以继续向广岛市区内推进的第25步兵师发起了新一轮进攻，于8日下午顺利进入市区并在市区东部巩固了战线。此外，奉为亲人报仇雪恨心切的熊野信彦命令参战的大阪警察部队第一师团也抵达了广岛北部市郊，对广岛市区内残存敌军的联合进攻已迫在眉睫。几名美军指挥官大胆地建议，等到广岛战事大局已定时，当设法以广岛为诱饵吸引敌人不断派遣援军、消耗大和义军的有生力量。
但接下来几天的事实证明，一部分维和部队官兵高兴得太早了。从7月9日开始，深入广岛市区内作战的维和部队士兵们逐渐意识到，与一群有着无穷无尽的精力、战斗意志不会因狂轰滥炸而动摇分毫且持续作战能力也不太可能因围困和针对重要设施的定点清除而迅速下降的怪物作战向他们的耐心提出了极高的要求。第25步兵师的美军指挥官们找不到什么快速清理战场的合适方案，加之钢皮病患者广泛分布在市区各处，他们也只得焦头烂额地逐一清理沿途街区、稳扎稳打地前进，并集中炮兵火力攻击敌军兵力密集区域和市区内交通要道。即便如此，随时可能从任何一个角落里钻出来的钢皮病患者和无人机依旧给维和部队造成了不小的伤亡。
7月11日凌晨，经过一番血战后，大阪警察部队终于夺回了已经沦为钢皮病患者和天启病毒变异生物乐园的公共墓地，并马上将这一喜讯告诉了彻夜未眠地等待着捷报的熊野信彦。
“不过，修缮工作一时难以进行……需等到广岛市区大体安全后才行。比起广岛沦陷之前驻扎在附近的美军，对我们威胁更大的是这里的居民。他们转变为钢皮病患者后，身上都生长出了像是枪械和冷兵器的新器官，和天启病毒变异生物倒有点像。”收复了墓地的大阪警察部队指挥官很快把自己面临的困境如实地告诉了熊野信彦，“第25步兵师团的进展与我们相仿，短时间内无法夺回广岛全域。”
“那些怪物是什么都无所谓。美国人明明有更好用的办法，却推脱说什么音波屏障装置供电困难、容易被无人机袭击……我太了解他们了，他们不是被前些日子对东京的袭击吓得丧失了对音波屏障的信任，是还惦记着有朝一日能卖自己的疫苗呢。”一年前的熊野信彦或许会选择按兵不动、让终于不得不离开庇护所的维和部队继续与大和义军交战，但在小林彻丧心病狂地炸毁了他家人的坟墓后，大阪与大和义军之间就又多了一层私人恩怨。“不说这些了，疫苗毕竟有其存在的合理性。美军有要求首都圈民间警备公司参战的迹象吗？”
“暂时没有，知事。第25师团的副师团长曾经建议空地联合部署音波屏障，可是他的意见没能得到其搭档采纳。”
“果然不能指望这些美国人。”熊野信彦说着，伸手提起了办公桌上另一部固定电话的话筒。他要亲自联系首都圈民间警备公司、让已经进行了充分动员的长间晋三所部参战。纵使GHQ设法让民政局副局长格里菲斯上校分身乏术，大阪府的知事仍保持着相对的自主性，这自然得益于麦克尼尔插手近畿地区危机期间的正确抉择。“他们大概以为我会愤怒得失去理智，可惜我并没有。我不插手你们的军事行动，就按师团指挥部的既定计划执行吧。援军很快就到。”
其实，熊野信彦说服麦克尼尔出兵只需一个通知而已。与规模较大、稍有动作就会被GHQ发现的长间师团不同，更容易藏匿自身行踪的特别机动大队已经在过去几天里被麦克尼尔分批秘密转移至了近畿地区，只等首都圈民间警备公司接到官方委托就从大阪出击。因此，还没等首都圈民间警备公司完成全部必要手续并向GHQ报告相关情况，特别机动大队就已经在麦克尼尔的远程指挥下抵达四国岛北部地区、建立了前线阵地。待长间师团接管此地后，它将成为向北攻打广岛和向西攻打九州岛的重要跳板。
“中队长，我们的先头部队在北岸发现了可能前来支援广岛的敌军。”为渡海突袭作战做准备的中村清次郎刚要歇息片刻，又有一名士兵来到机舱内，向他报告了新的敌情，“暂时难以判断其规模，维和部队也没有向我们及时发出警报。”
“如果这支敌军是凭空生长出来的或者干脆原本是美军，美国人没看见他们倒也合情合理。”看来麦克尼尔还掌握了特殊的侦察手段，因为特别机动大队在出发之前就从麦克尼尔处得知有敌军正在赶往广岛，中村清次郎不禁为此暗自庆幸。“对付不同类型的敌军得采用不同的战术……他们有什么明显特征？”
“无人机拍摄到了一面旗帜，是……”不敢大意的士兵上前把画面展示给了中村清次郎，只见分散有十六道光芒的旭日旗右下角自右向左用汉字写着【大和义军第一旅团】字样。“……您平时跟我们说，日本人不打日本人。”
“他们不是日本人，就这么简单。”中村清次郎冷笑了几声，“出了事就只管跑到国外、看到局面好转了就回来争权夺利的家伙，对日本连半点贡献都没有，算什么日本人？按原计划给我打，狠狠地教训这群搞不清自己该做什么的非国民！”
TBC