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第29章船场出事(第1/2页)
姜砥走后一个月，出事了。
五月初九一早，府里和县里一起来人，封了姜家的船场。
来的是二十几个差役，从坞门一路封到料场，两条正在造的船上贴了封条，四百多号匠人当场遣散回家。管事的差官拿着一纸公文，念的那一句话，把坞里所有人都钉在了原地——有人首告，姜家船场私藏火器禁物。
东西是在第三号坞那条刚验完舱的新船上搜出来的。
船尾第七舱与第八舱之间，有一道夹层，夹层里是两只麻袋，一袋硝，一袋硫磺，加起来一百二十斤。
一百二十斤硝硫，够判斩。
那天下午整个平江府都知道了，城里的话头一天一个样。
头一天说姜家私造军器；第二天说姜家的船是替海上那些人造的；第三天有人说得有鼻子有眼，说姜家去年拿了官府验船的文书，就是为了这一天。
香料铺子门口冷清了，茶栈那边退了四笔单子。
姜家关了大门，主院那天夜里灯亮到很晚。
姜知安头一个开口：“先托人去问，府里的孙推官，我认得他堂兄。”
“托什么人？”姜鹤年说。
“总得把消息打听出来。”
“打听出来了又怎样。”老爷子把茶盏搁下，“我们家的船上搜出了一百二十斤硝，这是实的。你去托人，人家问你托什么，你说那东西不是我们放的？人家信不信在其次，先信了一件事，我们姜家慌了。”
“爹，那我们就干坐着？”
姜鹤年转过头，“砚哥儿。”
姜砚站在下首，还是一身船场穿的短打，表情没有慌张。
“船场是你管的。他们头一个问的就是你。”老爷子问，“你怕不怕？”
“不怕。”姜砚说：“因为那道夹层不是我们家的手艺。”
主院里静了一下。
“怎么说？”
“那道夹层的木是新的，钉眼是新的，捻缝的油灰也不是我们场上的。”
“我们场上油灰的配比是定死的——桐油、石灰、麻，三样按分量配，每一舱谁捻的、用了多少，册子上有。夹层那一道，颜色不对，手感也不对。”
姜鹤年看着长孙，面上有些骄傲，“你什么时候看出来的？”
“差役拆板的时候我就在旁边。”
老爷子把手在膝上按了按。
“好。”他说，“那我们不托人，我们拿证据说话。”
姜家落了锁，姜昭这几天和书院请假，没有出门，她在自己屋里摊了一案的纸，那些纸是姜砚从船场取出来的，造船的册、进出料场的登记、值夜的名册。公文封了坞和料场，可账册在账房，账房不在船场。
她一页一页看，她发现了一个关键的点——那个人不懂船。
一个懂船的人，要往船上藏东西，不会去动舱壁。船上能藏东西的地方多得很，骨底下的压舱层、舵楼的夹墙、甲板下的缆舱，哪一处都比舱壁好藏。他偏偏挑了两道舱壁中间，硬加了一道夹层。
一个外行人看船，觉得舱壁是空的，可是姜家的船，八道舱壁，第七舱和第八舱之间，没有夹层。
不是造船的时候放的，那就只能是船造完之后加的。
姜昭看到这里，把笔放下了。
她让阿柏去药铺拿册子，姜家药铺进硝石，硝是药材，可以入药，也可以做别的，所以进出都会登记，一钱都要记，她要看这三年的进硝石账。
再看那两袋被搜出来的东西，那东西如今在府衙库里，看不着。可是搜出来那天在散了一地，差役扫过之后还有残留，坞门口的石缝里、麻袋磨破的地方，都留了一点，姜砚上去抠了小半勺回来。
姜昭找来了阿栀，阿栀把那点白色的碎末倒在一张黑纸上，拿到灯底下看了很久，又用指头捻了捻，凑到鼻子下面闻。“这不是我们江南的。”
“怎么讲？”
“江南的土硝潮，颜色发黄，里头带卤，一化水就有股咸味。”阿栀说，“这个干，白，颗粒是长条的。这是北边的硝，晒出来的。”
“知道是北边哪里吗？”
“说不准。”阿栀想了想，“药铺进过两回北边的硝，是从淮北过来的，走盐路。”
姜昭抬起头，走盐路！
当晚，她把这几处证据，写成了一张单子交给了姜砚。
五月十七，府衙。
知府傅维躬亲自问的案，他是这年二月才到平江府的，前任邵允做满两任调走，他从福建路接的手。到任三个月，头一件大事就是这个。
事涉军器禁物，本该转提点刑狱司，傅维躬没有转，他准备自己查，理由他跟属官说得很直白，一百二十斤硝藏在一条已经验过的新船上，这件事要么是姜家蠢到家了，要么是有人当本府是瞎子。
那天堂上，姜砚站着回话。
他答得很清晰，没有慌张，异常冷静。
他将这些时日姜家查出来的证据一一陈列，其中就包括了船场的册子。
傅维躬翻看完册子，眼前一亮，“这一套册子是谁定的规矩？”
姜砚顿了一下，“回大人，是舍弟。”
“令弟今年几岁？”
“十岁。”
“他叫？”
“单名一个昭，姜昭。”
傅维躬把手里那本册子放下了。
“承熙十六年，本府取过一个姜昭。”他说，“年六岁，府试第三场答的是岁修之费，他那一篇里有一句，修一段，管三年；修一条，管十年，三年的钱年年出，十年的钱一次出，账上看着贵，实则省。”
堂上安静下来。
傅维躬问姜砚，“可是同一个人？”
“回大人，是。”
“在堂外吗？传进来。”
姜昭是从府衙的西角门进去的，她那年十岁，个子在同龄里算矮的。进门行礼，起身，站在堂下。
傅维躬坐在案后看了她一会儿。
“这套册子是你定的。”
“是。”
“为什么想要这么定？”
“回大人，”姜昭说，“去年船场交出去一条船，舱底渗水。查出来是第三道舱壁没有捻严，补是补上了，可当时家兄突然问了所有人一句，上一条船是几道舱壁？场上没有人答得上来，一条船好不好，全在师傅的手上，姜家是做船的，每一艘的标准却不统一，所以我建议定了一套册子。这条船几道舱壁，每一道在哪里，谁捻的缝，用了多少桐油、多少石灰、多少麻，一条一条记下来。”
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“一条船是一本。船出场，册子跟着走。”
傅维躬看着她，又看向姜砚。
“你们今日预备拿这套册子来做什么？”
“回大人，我要请大人验两样东西。”
姜砚把手里那张单子举起来。“第一样，请验那道夹层的油灰。”
姜砚冷静开口：“我家船场的油灰，桐油、石灰、麻，配比是定死的，二十年没变过。这条船八道舱壁，八道的油灰都是同一缸配出来的，册上记着是哪一日、哪一缸、谁经的手。”
“请大人取一块正舱的油灰，再取一块夹层的油灰，一同泡在水里。我家的油灰泡两个时辰不散，搓开是丝；外头的油灰，泡半个时辰就发糟。”
“这两块东西若是同一缸出来的，我姜家认罪。”
傅维躬伸手示意，底下的人动了。
“第二样，请大人验那两袋硝。”
“江南潮，土硝带卤，颜色发黄，化开有咸味。船上搜出来那一袋，白、干，那是北边晒出来的硝，从淮北走的，我家药铺三年的进硝账在这里，一钱都有记。三年里进的全是本地的土硝，用在药上。”
“请大人查这一百二十斤硝是从哪条路进的江南。”
傅维躬伸手把那张单子接了过去，他看得很慢，看完，他问了一句：“还有么？”
姜昭往前走了半步。
“还有一样，不是物证，是人。”
“说。”
“那条船四月廿六验完舱，五月初九被搜，中间十三日，前三日船坞上还有人做工，后十日封了舱，只有值夜的进得去，值第三号坞的一共六个人。我们找到了一个人，姓孙，今年二月进的场，做的是打杂，专管坞里搬料。他那三回里有两回是替人调的班，调班要记档，登记的是管人事那个周管事。“
姜砚似乎犹豫了片刻，才开口，“大人，我不知道这个人是谁指使的，我也不敢说。我只能说一条封了舱的船，有人千方百计上去，必然有所图谋。”
“这一条都记在册上了......”
堂上静了很久，傅维躬把那本册子重新拿起来，翻到最后一页，看了看上头的画押。
“取油灰。”他说，“泡水。”
两只碗，两块灰，摆在堂上，那两块油灰当堂泡，泡到一个时辰的时候，右边那一碗开始发浑，灰边上化开一层糟；左边那一碗还是一整块。
到两个时辰，右边那块散了，左边那块拿起来，用手一搓，抽出一缕麻丝。
堂上的属官走上来看了一眼，回头跟知府点了点头。
案子往下走了十一天，硝的来路查到了淮北，一张假报的药材引子，中间过了两手。姓孙的杂工，他在府衙里没扛过三天，交代了替人做事，交代给了周管事三十贯给他调的班。
周管事也跟着交代了，同他推荐姓孙的进场的是自己的连襟。那个连襟在二月里还清了一笔一百二十贯的债，替他还债的人，是卫家名下一间粮栈的管事。
线到这里断了，那个管事一个人认了下来，说是自己与姜家船场有旧怨，一人做事一人当，他咬死了这一句，再没有别的。
卫家当家的在案子结的第三天登了姜家的门。他带了两车礼，站在门口，姜鹤年没有见。他站了一个时辰，末了留下一句话：“是我管教不严，姜翁要怎么处置，我都认。”
礼车原样退了回去。
那天晚上，姜知安问他爹：“爹，我们不追？”
“你想追到哪儿？”姜鹤年说。
“我们这么大的事，那个管事不可能自己做主。”
老爷子说，“可是他认了。他认了，案子就结在他身上。我们再往上追，追不动。”
“爹——”
“江南就这么四家。”姜鹤年说，“我们今日把卫家往死里踩，明日顾家程家会怎么想？他们会想，姜家出了个读书的，如今动得了官面上的事了。”
姜鹤年停了一下，又说，“再说一句更实在的，卫家这两年顺得反常，这件事往上头去，上头是什么，我不知道，你也不知道。”
“不知道的地方，不要伸手。”
船场是五月廿八解的封。
解封那天，四百多号匠人陆陆续续回来了，老周头站在坞门口，一个一个点名字，点完了才让人进去。船场停了十九天，两条船耽误了工期，退了一笔订，加上遣散那些天照付的工钱，前后折了两千三百贯。
这笔账挂在船场，姜砚记下了，案子结了以后，傅维躬叫人送了一样东西到姜家。
是那本册子，册子里夹着一张纸条，纸条上八个字，是知府的亲笔：此法甚好，宜推诸府。
那年夏天，平江府下属七县的船场，陆续都开始立册了。
有人说是知府的意思。也有人说，是姜家主动奉上的功劳，这两种说法后来都传开了，谁也说不清哪个在先。
姜昭其实也没想到，她这几年做的那些册子、样板、单子，本来是为了让家里的活儿做得更稳。
可是到了这一回，那些东西却救了姜家的船场。
一百二十斤硝，够判斩的，卫家这招不可谓不狠。
卫家想往她家的船上塞了一百二十斤硝，只需要找一个人，这个人会再帮他找人，这个人不必懂船，不必懂火药，甚至不必费多少钱，最后再交一封匿名的状子，就能让四百多号人二十天没有活干。
而她们能自证清白，靠的是运气，她正好立了那套册子。
倘若没有那套册子呢？如果她那年没有多此一举呢？
一个人要害另一个人，太容易了；
一个人要证明自己没做过什么，太难了。
但姜家和卫家的这个梁子，这次算是彻底结下了。