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第3章抱养(第1/2页)
“这个法子我也想过。”他说，“想过不止一回。”
苏梧抬眼看他，眼中有期待，“那你说，行不行？”
“这招有三条隐患。”姜知让把茶盏放下。
“第一条，姜家二房的小儿子病没了，府里上下几十口人，都见过他的脸。一年半载之后你抱回来一个女孩，跟死了的那个长着一模一样的脸，你觉得瞒得住几天？就算没有证据，但世上没有不透风的墙，还不知道会传出去什么话？”
苏梧没有说话，手攥紧了茶杯。
“第二条，男丁都是入了丁账的，生死都是要报官的。族里得送去里正核，县里销。这中间要过多少人的手，每一环节都要上下打点。更何况，生要见人，死要见尸，假死的药我不敢拿昭儿的身体去试。”
“第三条呢。”
姜知让沉默了一会儿。
“第三条，”他压低声音，“上面那位要的，就是姜家的一个女儿。”
桌上的灯芯爆了一下，苏梧顿感后背发凉，下意识往门的位置看了看。
“我们家凭空多出来一个抱养的女孩，年岁还正好对得上，梧娘，万一他们连养女都要呢？”
苏梧的手指按在桌沿上，指节发白。
苏梧气息有些不稳，音调也变高，“你不是说，他们在昭儿满月以后，收养了卫家庶子的女儿吗？”苏梧手指攥得更紧，“难不成就非盯着我们姜家女儿？”
姜知让眼神闪过一丝怒气，“他们本就是冲着姜家来的。”
“刘管事在江南住的客栈是卫家的，那间正好是卫宁远管着，他大概是打听到那位想要收养姜家女儿，动了心思。正巧他夫人比你晚两个月有孕，你生产那晚，卫家人一直在宅子溜达，门房留意到了，但他们没有别的动作，也不好无故赶人。第二天他夫人就生了个女儿。”
苏梧深吸一口凉气，姜知让抿了一口茶继续说。
“昭儿满月宴大办，全城都知道姜家多了个小少爷。他们也才死了心，第二日便带着那小丫头回了永安。”
苏梧手指微微颤抖，难以置信，“那孩子岂不是八个月就生下来了？从这去永安，马车不停也得走七日，刚满月的孩子怎么受得住啊？”
姜知让冷哼一声，“在你怀胎九个月的时候，卫家常找的何大夫，在药铺里抓了催产药，之后的一个月，门口一直有卫家的人在溜达，就等着我们这边的动静。”
“知让，我不明白。”苏梧难以想象同样都是父母，为什么卫家就舍得。
“不管男女，那也是他的亲生骨肉。八个月催下来，满月就上马车，走七日的路。他图什么？”
“图一条通天的路。”
苏梧猛地看向姜知让，姜知让没看她，他把凉透的茶泼进渣斗里。
“卫家做的是盐。”姜知一脸正色，“盐是官盐，一斤一两都在朝廷手里攥着。他们家从年头忙到年尾，粮栈、船、伙计、栈房，上下几百口人的口粮，全系在每年发下来的那几张票引上。批文迟一个月，他们赔一季；引额少三成，他们就能被内部掏空。”
“但商户哪有不看官府的脸色的？”
“姜家不一样。”姜知让说，“船是我们自己造的，香料是海上贩回来的，药材是山里收的。官府卡我们一道，我们还有别的补上。卡卫家一道，卫家就没了。”
他把茶盏往前推了半寸。
“他们家在江南官场经营了二十年，还是差点掉出江南四大商行。”
苏梧的手在袖子里松开又攥紧，“但上头那位要的是姜家的女儿，跟他卫家有什么相干？”
姜知让笑了一声，“上头那位看中的是江南四家之首，是姜家背后的生意。卫家想的是，姜家能得到的，凭什么他们不能得。卫家再不济，也是江南四大，姜家这条路没了，卫家未必全然不行。”
姜知让收起笑容，“卫家以为他从我们手里抢了一场天大的机缘。只要送个女儿进去，往后盐引的事，念着这层关系，他也有了地方开口。”
“但他不知道的是。”姜知让隔了一会儿才接下去。“他不知道这条路，我们姜家压根就不想走。”
“爹这些年说过多少回，姜家的钱只往国库里交，不往哪一家府上送。你听着像是清高，外人也当我们虚伪，但那是保命。”姜知让说，“今日攀上这一位，明日若是倒了，姜家陪着一块儿倒。卫家争破了头的东西，我们家是要往外推的。”
“那……那孩子呢。”苏梧还是问了，“卫家那个女儿，如今在哪儿？”
姜知让站起身，“不说他们了。”
苏梧知道丈夫瞒着自己也是不想让自己多想，但女儿如今这样，她也阵阵后怕。苏梧眼里的光逐渐黯淡，“那是不是彻底没法子了？”
“总会有办法的，但不是现在。”姜知让搂住苏梧，轻拍了拍肩膀。
“那要等到什么时候？”姜知让低头看着她，“我不知道。”
苏梧转过头，看着里间垂下的帘子。
“前几日我看着昭儿手上那点血。”她说，“我就在想，她要是个姑娘家，这会儿该在我怀里，我给她梳头，给她簪花，教她认字，教她算账。等她大了，我给她挑一门好亲事，挑一个我看得上的人家，把苏家那十几间铺子给她带过去。”
姜知让忍不住唤妻子，“梧娘。”
“我什么都想好了。”苏梧说，“从怀上她那天起我就想好了。”
姜知让把手覆在她手背上。
苏梧抽出手，站起来，走到里间，掀开帘子看了一眼。
孩子睡得很沉，一只手举在头顶边上，攥成拳头。
苏梧站在摇篮边站了很久。
“我给她起了个名字。”她说。
姜知让走到她身后。
“爹起的那个昭字很好。”苏梧说，“我另起一个，同一个音，女字旁，一个召。”
姜知让没有出声。
“妱。”苏梧把这个字念了一遍，“同一个音，谁听见都以为是爹起的那个。”
姜知让柔声问，“你想什么时候用？”
“等她做回姑娘那天。”苏梧说。
摇篮里的姜昭翻了个身，攥着的那只拳头松开了。
又过了两年。
承熙十三年冬，姜家出了一桩事：二房的姜砥在书院跟人打架，两个人滚在一处，把一方砚台掀翻在地上摔成两半，墨汁泼了半屋。夫子当天就把两个人一齐赶回了家。
姜砥今年七岁。这两年他没长个多少，脾气长了不少。念书不成，翻墙、爬树、掏鸟窝样样在行，去年缠着姜知让请了个武师，天天在后院扎马步，扎完就在府里横着走。
事情报到主院，姜鹤年当场把茶盏顿在桌上。
“跪祠堂！”
姜砥站在堂下，脖子梗着，一声不吭。
姜鹤年看着这个孙子看了半天，火气上来又下去，下去又上来，最后一挥手。
“你爹呢？把你爹给我叫来。”
姜知让来了，姜鹤年有了出气筒。
“你怎么教的儿子？”
“爹，是我的错。”
“你自己七岁的时候在做什么？”
“……我七岁的时候在船场跟着看料。”
“那你儿子七岁在做什么？”
姜知让顿了顿，“在书院跟人打架。”
姜鹤年被这句话噎住了，指着他的手在半空停了一会儿，转身坐回椅子上。
“你自己看着办。”
姜知让领着姜砥回了二房，罚姜砥在祠堂跪一个时辰。
姜砥立马跪下，但苏梧不干了。
“现在是腊月，那是青石板地。”她站在祠堂门口叉着腰。
“娘。”姜砥挺直了背，大喊，“我不冷。”
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“你闭嘴。”
姜知让站在旁边，不看妻子，一副铁面无私的表情。
“今天必须跪足一个时辰，我在这儿陪着他。”
“你陪着他有什么用。”苏梧气的转身就走，放下一句狠话。
“他要是跪出个好歹来，你也别回主屋了。”
那一个时辰里，苏梧先后派人来祠堂。陈嬷嬷送手炉，被姜知让拦下；
姜砚送披风，被姜知让拦下；
苏梧打发丫头送姜汤，姜知让接下了，凉到不烫嘴，端给儿子跪着喝了。
至于姜昭，她是自己走进来的。
三岁的姜昭穿一身石青色的小袄，头发在头顶扎成一个揪，手里抱着一个跟她脑袋一样大的手炉，摇摇晃晃地走过门槛。旁若无人的走到二哥旁边，把手炉往地上一放，然后一屁股坐在了他脚边。
姜知让在旁边看了个全程。
“昭儿，你出去。”
姜昭摇晃脑袋，大声回父亲，“我不。”
“出去！”
姜昭抱住二哥的胳膊。
姜砥低头看她，鼻子一酸，眼泪掉下来一颗，又赶紧用袖子擦了。
“你出去。”他小声说，“地上凉。”
“我不冷。”
姜知让在门口站了一会儿，甩了甩衣袖，转身走了。
接下来的半个时辰，姜昭一直坐在那儿，陪着二哥跪完。
后来这两年，姜家上下都知道，二房小公子，跟他二哥好得没边。
姜砥去哪儿她去哪儿。姜砥上房她在底下仰着头看，姜砥下水她在岸边脱鞋，被陈嬷嬷一把捞回来。姜砥在后院跑，她就在后头跟着跑，两条腿倒腾得飞快，跑三步摔一跤，爬起来接着跑。
每天傍晚陈嬷嬷给她洗澡，都要在木盆边上骂一句。
“哪家的小公子成天弄成这样。”陈嬷嬷把她的胳膊拎起来，“你瞧瞧这胳膊，你瞧瞧这脖子，这是泥猴，这不是人。”
姜昭坐在水里，两只手拍水，拍得满地都是。
“嬷嬷。”
“嗯。”
“你上回也这么说的。”
陈嬷嬷手上一顿，抄起葫芦瓢往她头上浇了一瓢水。
大哥姜砚，今年九岁，这两年他跟两个弟弟是两条路上的人。
姜鹤年在他身上下的功夫极大，府里前后请了四位夫子，一位讲经，一位讲算，一位讲字，还有一位是两浙请来的老账房，每旬来两日，专教他看账。姜砚每日卯时起，读到辰时，用饭，再读到午时，下午跟着大伯去铺子里，或者跟着父亲去船场。
散学之后才是姜昭最爱的大哥。
他每日回来会先到姜昭的院子里点卯，把手上的书搁在石桌上，然后蹲下来。
“过来。”
姜昭哒哒地跑过去。
姜砚这两年抽条了，脸上还剩点婴儿肥，眉眼却端正了起来，说话的时候不紧不慢，待人亲和。他和谁都能说上几句，府里的管事、铺子里的伙计、来往的客商，见了他都能停下来聊两句，聊完了还要回头夸一句这孩子将来了不得。
虽然才九岁，但在外已经游刃有余了。唯一让他头疼的就是家里的两个弟弟，一个让他上火，一个让他操心。
姜昭闯的祸，十回有九回是跟着姜砥闯的。
不过挨骂的也永远是姜砥。
“是我带他去的。”姜砥说。
“我知道是你带他去的。”姜砚无奈的说，“我说的是你为什么不看着他。”
“我看着了。”
“你看着他，他怎么掉进泥里的。”
姜砚看了姜砥一眼，又看看边上那个从头到脚糊着泥的姜昭。
姜昭举起一只手。
“我自己跳的。”
“你别说话。”两个哥哥同时说。
姜砥挨了罚，姜昭自然没有。
这样的事多了以后，姜昭也觉得不能再给二哥惹事了。
她刚学会跑那年，追姜砥追得急，在游廊的门槛上绊了一跤，膝盖磕在石头上。姜砥回头一看，慌了，抱起她就往主屋跑，一路喊娘。
姜砚是从书房里冲出来的，他跑得比姜砥还快，一把从弟弟手里接过姜昭，先看膝盖，再看手，看完手又把袖子撸上去看胳膊，看完胳膊又去看后脑勺，手一直在抖。
“没事，没事。”姜砥在旁边说，“就磕了一下。”
姜砚没理他，他把姜昭抱到廊下坐着，自己蹲在跟前，从怀里摸出一方帕子，蘸了茶壶里的水，把那点血一点一点擦干净。
“疼不疼。”
姜昭摇头。
“以后跑慢点。”
“嗯。”
“跟着你二哥，跟不上就喊他慢点。”
“哦。”
姜砚擦完了，把帕子折起来收回怀里。
他抬起头看了她一会儿，摸了摸姜昭的头。
“昭儿。”
“啊？”
“你以后想要什么，就跟大哥说。”
姜昭看着他，咧着嘴笑，“好！”
那年夏天热得早。六月里连着晴了半个月，后院那方浅池的水涨得满，池边的石头晒了一天，傍晚还烫脚，姜砥脱了鞋在水边试深浅。
“昭儿，下来。”他冲岸上招手，“这儿浅，就到你腰。”
姜昭已经把一只鞋脱了。
“上去。”
姜砚站在游廊的台阶上。
姜砥回头：“大哥，就一会儿。”
姜砚不容置喙，“上来。”
“我看着昭儿。”
“你前天也说你看着他。”
姜砥被噎了一下，光着脚从水里走上来，一边走一边嘟囔。姜昭站在池边，另一只鞋还没脱，看看二哥，又看看大哥。
姜砚走过来。
“他前几日夜里咳嗽。”他说，“娘说了不让碰凉水。”
“我没听说啊。”姜砥说。
“你什么时候在屋里待过？”
姜砥想了想，觉得也是，套上鞋走了，走出去几步还回头看了一眼那池水。心里想着回头找师傅学个泅水，这样大哥就不用担心了。
院子里剩下姜砚和姜昭。
姜砚蹲下来，把姜昭脱掉的那只鞋捡起来，替她穿上。
穿完以后他没有立刻起来。
他把姜昭挽到手肘上的袖子一层一层放下来抚平。
看着姜昭乖乖让自己摆弄，故作严肃的说，“以后别跟着你二哥下水。”
姜昭抬头看他，“好吧！”
姜砚站起身，拍了拍衣摆上的灰。
“我去看功课了。”
他往书房那边走。走到游廊拐角，他停了一下，回头看了一眼，看见妹妹还站在池子边上没动，就抬手指了指屋里的方向。姜昭转身往屋里走，走了两步她回头看，姜砚已经进了游廊，只看得见一片衣角，在拐角处一晃。
那天夜里，姜昭翻来覆去没睡着，在心里把这两年翻了一遍。
大哥不让她下水，不让她跟别家的孩子挤在一处，去年清明她跟着去庄子上，庄子里的小孩在河边脱得精光，姜砚一句话没说，把她抱回了屋。
府里所有人都说这姜昭打小娇气，见不得风，见汗起疹，大哥天天见她，她什么情况最清楚，却从来没有问过。那年她出生的夜里，产房里只有陈嬷嬷一个人，父亲把两个儿子从廊下赶走的时候。
姜砚六岁。
六岁记得住事。
姜昭在被子里翻了个身。
窗外有风，廊下的灯笼晃了一下。
她听见隔壁院子里姜砥打了个响亮的噴嚏。