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第38章舍友(第1/2页)
往外舍去要经过藏书阁底下，藏书阁是两层的木楼，上头一层的窗扇全开着，晾书，一排一排的书摊在窗台上，蓝布函套、黄纸书页，风一吹，纸页一齐掀起一个角。
楼前的石阶上正下来两位夫子，走在前头的那位约莫六十，头戴东坡巾，一身褐色直裰，胡子全白了，手里拄着一根竹杖，每下一级台阶都要先拿竹杖探一探。
后头那位四十上下，一身青灰道袍，怀里抱着一摞课艺，最上面那张压着一块镇纸，两个人一边下台阶一边说话，并没瞧见底下有人。
“……这一回的课艺，又是裴湛那篇压在最上头。”年轻些的夫子叹了口气，“才来一年，年纪还那样小，论三传异同，引的本子我连听都没听过。”
“你没听过，不稀奇。”老夫子的竹杖在台阶上点了一下，“那样的学问，不是一代人攒得出来的。旁人一辈子摸不着的书，他倒像是打小就翻过。论这一门，眼下院里无出其右。”
“这话您可别当着上舍那几个说。”
“这还用你说。”
两人走到阶下，陆衡上前一揖，姜昭也跟着揖了。年轻的那位点点头，要往前走，老夫子却站住了。他的目光没落在两个学生身上，落在姜昭身后那两只皮箱上。
他拿竹杖尖轻轻拨了一下木轮，轮子转了半圈。
“谁做的？”
“家里的木匠，”姜昭说，“照学生画的样子做的。”
“轮外裹皮，是嫌响？”
“学生是嫌颠。”
老夫子又拨了一下，看着那轮子转完，直起腰来：“察车自轮始。”他看了姜昭一眼，拄着竹杖走了，年轻的那位抱着课艺跟上去，走出几步，回头又瞧了那箱子一眼。
“那是钟夫子，讲《春秋》的，国子监致仕回来的，一年到头笑不了两回。”陆衡看着两位夫子的背影，声音压得低。
“后头那位姓温，教诗赋。举人出身，会试下了三回场，一回没中，是夫子里唯一没有考上进士的。他自己说是命，但院里的人都说，是他文章太好，考官看不懂。”
“院里的夫子，都是这样的？”
“八位讲书的夫子，有做过官致仕回来的、有中了举便不再往上考的、也有中过进士、当过大官又偏不肯做官的。”陆衡说，“咱们山长就是最后那一种。”
姜昭走了几步，问：“裴湛是谁？”
陆衡想了一下怎么说：“上舍的，去年来的，比你大不了几岁。平日里除了课上旁的地方也见不着，走到哪儿都有人看。”他又补了一句，“上舍在北坡，跟你们外舍不走一条路，你未必见得着。”
饭堂在外舍西边，五间大屋，后头连着灶房。
灶房的门敞着，六口大灶一字排开，蒸笼摞得比人还高，白汽从笼屉缝里往外冒，糊了半面墙。檐下堆着麻袋，粟、麦、粳米分三堆码着，墙上挂着一串一串的蒜，还有两串花椒，红得发暗。
灶前两个厨娘。一个胖些，头上包着青布，袖子挽到肘上，两条胳膊上沾着面，正在案板上揉一大团面；一个瘦些，蹲在水缸边上洗菜，手冻得通红。
“蜀地那几个又来问了，”瘦的说，“问有没有花椒，说咱们的汤淡得跟涮锅水一样。”
“给他们一碟花椒，”胖的把面团往案板上一摔，“福建那几个来问怎么没有鱼。真给了鱼，北边的又说腥。”
“那依你咋办？”
“咋办，米面一日一换。”
“一日一换，吃米那天北边的骂，吃面那天南边的骂。”
胖厨娘手上停了停：“那就一顿米一顿面，两边各骂半天。”
她一抬头看见了陆衡，脸上的愁一下子没了：“陆小子，今儿又来了？”
“送新生。”
胖厨娘从笼屉里摸出一个蒸饼，隔着门塞到陆衡手里，又往他身后看：“哪里来的？”
“平江府。”姜昭说。
胖厨娘扭头对着水缸边上叹了口气：“又一个吃米的。”
瘦厨娘抬眼打量姜昭：“这么点大，饭量怕是也小。”
“小的才难伺候，”胖厨娘低头接着揉面，“嘴刁。”
姜昭没说话，只笑了一下。
陆衡掰了半个蒸饼递给她，冲灶房里扬了扬手：“柴明日来劈。”
“昨儿劈的还剩半垛呢，不急。”
绕过饭堂是井台，井台边上是水房，一口大铜锅架在灶上，锅盖缝里冒着白汽。
两个书院雇的杂役，十四五岁，一身短褐，一人一副扁担，正往水房里挑水。水房门口的小杌子上坐着一个婆子，头发梳得一丝不乱，面前摆着一只小竹筐，筐里是一串一串的铜钱。
“甲字排又来了新的，”前头那个杂役把桶往地上一放，喘了口气，“今年江南的多。江南人爱干净，一天要一回水。”
“要水好啊，”婆子说，“一桶三文，澡盆另算。”
“三文，您光顾着收钱，挑水的可是我们。”
“你们挑一桶，我分你们一文，还嫌少？”
后头那个杂役刚要开口，一眼瞧见了姜昭身后的箱子，扁担在肩上一歪，桶里的水泼出来小半。
婆子的目光没在箱子上停，落在姜昭的领口上。领口雪白，一丝汗渍都没有。
“小官人，”婆子笑起来，“往后要热水，尽管来找我。”
姜昭点了点头，走过去了。走出十几步，她回头又看了一眼那间水房。
甲字第七排在外舍最里头，一排八间平房，土墙，灰瓦，每间门楣上钉着一块木牌，窗是直棂窗，糊着白纸。
第三间的门开着。
里头四张板床，两两相对，床头各一只木柜，靠窗一张长条桌。
已经来了两个人。一个坐在靠门的床上，个子高，刚脱了靴子，两只脚搁在靴筒上晾着；另一个坐在桌边，手里捏着一张卷饼，卷着一整根大葱，咬一口，嚼得咯吱响。
姜昭在门口停了一下。
“新来的？”靠门那个抬起头，上下打量她，“这么小？你家大人呢？”
“送到山门外头，走了。”
吃卷饼的那个朝窗边努了努嘴，“窗底下那张给你留着呢，没人要，不过漏风，得粘一下。”
陆衡把小箱从肩上卸下来，放在窗底下那张床上，拍了拍手上的灰：“饭点听钟，有事去内舍丙字排找我。”
陆衡走了，姜昭拉着两只皮箱进门，木轮磕在门槛上，咯噔一声。
屋里两个人的眼睛一齐跟着箱子走，一直跟到窗底下。
“嘿——”靠门那个说，“这箱子自己会走。”
姜昭没答，她把箱子靠床放好，伸手把窗推开了一些，松风灌进来，屋里那股味道淡了些。
靠门那个把脚从靴筒上收回去，往鞋里一塞，站起身来，他站直了几乎顶到门楣，肤色黑，眉毛浓，下巴方，青衫套在身上，袖子绷得紧紧的。
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“我叫焦长风，陕西路来的，年十六。”他嗓门大，一句话说完，窗纸都跟着嗡了一下。
吃卷饼的那个把最后一口塞进嘴里，腾出手来拍了拍前襟上的饼渣。他个头中等，圆脸，一双眼睛笑起来只剩两道缝，右手中指第一节有一层薄茧，是常年打算盘磨出来的。
“我是展鹏举，从京东路来的，年十七。我家里开车马行的，京东往西那一线，十辆车里有三辆是我家的。”他咽下饼。“你们以后需要用车，尽管就找我！”
“姜昭，平江府，刚满十岁。”
展鹏举“哟”了一声，又打量她一遍，从头顶打量到鞋尖：“十岁，我十岁的时候还在马槽里掏鸟窝。”
这时门外又进来一个人，看起来十五六岁，清瘦，背着一只竹书箱，箱角包着铜皮，擦得锃亮。他进门先朝屋里拱了一圈手，拱完才开口，声音很干净：“湖州府，秦墨，叨扰诸位。”
四人又是一轮作揖，完事后，秦墨去了剩下那张床，开始铺床。
他从箱子里取出一方湿帕子，把床板从头到尾擦了一遍，擦完翻过帕子，又擦了一遍床头的木柜。姜昭正在擦她自己的柜子，手上的帕子停了停。两个人隔着一条过道对视了一眼，谁也没说话，各自接着擦。
焦长风看看这边，又看看那边，挠了挠后脑勺，回自己床上坐下了。
焦长风和展鹏举明日要考入院试，两个人刚认识半天，已经称兄道弟，凑在桌边翻一本边塞地理志。
焦长风说哪一处关隘该屯多少兵，展鹏举说那一处的马草一车要多少钱。
说着说着，展鹏举把书一合，叹起气来：“这入院的规矩也太高了。院试得是前二十名，手里要有四品以上的官或者有名的大儒的荐书，单单这才有资格来考。这入院考啊——除了各府的院案首，谁都免不了，我这回院试第九，求了我爹一位老主顾，才讨到一封荐书。”
说完，转头看见姜昭从皮箱里一样一样往外拿东西：被褥、帐子、香匣、一摞书……叹了一口更长的气。
“昭弟，你家里大人也是没经验，带这么多东西上山，明日要是没考过，还得一样一样搬下去。”
焦长风在底下踢了他一脚，咳了一声：“展兄，人不可貌相，昭弟年纪小，能拿到入院试的资格，已经是人中翘楚了。”
展鹏举这才觉出话说得太直，一拍大腿：“是是是，为兄这张嘴跑在脑子前头。昭弟别往心里去，明日咱们四个一块儿进！”
姜昭把手里的书放下，转过身来，“多谢两位兄长替我操心。”她说，“不过若照展兄方才说的规矩，我大概是不用考的。”
展鹏举眨了两下眼，没听明白。焦长风先反应过来了，嘴张开，半天没合上。
“昭弟，你……不会是案首吧？”
姜昭拱了拱手：“不是有意瞒着两位兄长。平江府，本届院试案首。”
“好家伙！”展鹏举从凳子上弹起来，“十岁的院案首！我爹果然没诓我，出了京东，真是人外有人。”
秦墨手里的帕子停住了。他转过身来，正对着姜昭，“先前就听人说，平江府出了个十岁的案首。”他说，“没想到同住一屋。久仰。”
焦长风看看秦墨，又看看姜昭，犹犹豫豫地开口：“秦弟该不会……也是？”
秦墨抿了抿嘴，点了点头：“湖州这一届，是我。”
展鹏举深吸一口气，往床上一倒，四仰八叉：“一间号舍四个人，两个案首。这是什么命？”
焦长风瞅着他，笑出声来：“得，如今咱俩只用操心自己了。”
“我操心得过来吗？”展鹏举盯着房梁，“我连明天吃什么都不敢操心。”
屋里四个人一齐笑起来。
饭堂五间打通，屋梁上熏得发黑，长条桌长条凳，一排一排摆到门口。
靠北墙一溜长案，案上一字排开二十几只大瓦盆，冒着白汽：羊肉烩饼、炖豆腐、糟肉、烧茄子、炒菘菜、一大盆油泼的面，还有一盆看不出是什么的，黑乎乎的，香得很。
主食另摆一案，蒸饼、馒头、角子、小米粥、煮芋头，堆得冒尖，随便拿。
今日灶上做的是北方吃食。
长案尽头的墙上挂着一块木牌，墨写的价：一荤一素五文，三荤一素十文，单点另算。
牌子底下坐着一个管账的杂役，面前摊着一本册子，一把算盘，学子可以按次付钱，也可以把钱存在册子上，吃一顿记一笔。
展鹏举、焦长风、秦墨各自摸出一串钱来数。姜昭站在后头，从袖子里摸出一枚银锭，放在册子上。
“平江府，姜昭，劳烦先存着。”
管账的杂役掂了掂，拿戥子称过，眼皮也没抬，提笔写：平江姜昭，存银十两。
展鹏举数钱的手停了。
秦墨手里那串钱往下滑了一截，他赶紧攥住。
“昭弟，”展鹏举看了看那锭银子，又看了看她，“你家里……很有钱吧？”
姜昭想了一下：“还行，就亿点点，够我吃。”
展鹏举也不追问，把自己那串钱往桌上一拍，冲管账的说：“今日这一顿，四个人都记我账上。我年纪最大，头一顿我请。”
几个人推了几回，推不过，也就应了。展鹏举很满意，转过头对姜昭说：“你那十两留着，下回你请。”
姜昭点的是三荤一素，菜端上来她就知道点多了。
北方的盘子大，一荤就是冒尖的一大碗，羊肉一块有她半个拳头大。
她没动筷子，先拿空碗一样拨出一份，推到焦长风和展鹏举面前，两个人一点没客气，道了声谢，埋头就吃。
焦长风吃得快，一碗油泼面下去，抬起头来：“面不够筋道，醋也不够，我们那儿，醋是论坛子的。”
展鹏举掰开一个馒头，嚼了两口：“今儿这馒头蒸得好，就是这菜，不舍得放盐。”
“盐本来就贵。”焦长风说。
“所以说舍不得。”
姜昭夹了一块羊肉，咬了一口，嚼了很久才咽下去，又夹了一筷子菘菜。
菜是一大锅炒出来的，火候不齐，有的烂了，有的还生着，她吃了小半碗，放下筷子，端起粥碗喝了两口，又放下了。
她想起离家前大哥说她嘴刁，那时她还不服，争了两句，这会儿她看着碗里剩下的羊肉，确实无从辩驳了。
对面秦墨也放下了筷子，碗里剩了一大半。两个人对上眼，秦墨先低下头，肩膀抖了两下。
姜昭也没忍住，展鹏举嘴里塞着东西，看看他俩：“笑什么？”
“没什么。”姜昭把那碗羊肉推过去，“展兄，这个也归你。”