第147章这镇上，家家养蚕！

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    第147章这镇上，家家养蚕！(第1/2页)
    从金陵到震泽，走水路，顺运河下太湖，火轮船行了两天两夜。
    周恒头一回坐火轮船，扒着船舷看了一路。
    两岸是望不到头的桑田，绿油油的，矮矮的桑树一棵挨一棵，采桑的姑娘挎着竹篮，在田埂上走。
    河面上，船来船往，一船船白花花的蚕茧、一捆捆织好的绸缎，往外运。
    “这地方，比咱们那儿还富。”大壮趴在船舷上，眼睛都直了，“俺瞧着，连风里头，都飘着一股子丝绸味儿。”
    “震泽，江南头一号的丝码头。”裴照靠在舱里，手里翻着那本账册，“太湖边七十二村，半个村子都靠养蚕吃饭，这儿出的丝，苏州、上海的洋行，抢着收。”
    “洋行也收？”二猴来劲了。
    “越洋的价，给得高。”裴照翻着账，“一匹好丝，到了西洋，能换黄金。”
    周恒扒着船舷，忽然“咦”了一声。
    岸边一片桑田，桑树枝乱长，桑叶没人采，荒着；田埂后头，几间村屋塌了顶，黑黢黢的。
    “那边的桑树，咋没人采？”大壮也凑过来。
    “东洋来的机器丝，还有一种人造丝，又贱又匀，上海的洋行都收那个去了。”裴照顺着看，“蚕农辛辛苦苦养一季土丝，卖不上价，反倒赔钱。”
    “年轻的，都往上海跑，村子空了一半。”
    “能换黄金的好丝，是有。”周恒看着那片荒田，“可那黄金，半分也落不到养蚕的人手里。”
    “所以织造堂才招得动人。”裴照合上账册，“拿管吃管住的好价钱，把走投无路的姑娘，往里头引。”
    他神色，郑重起来。
    “都把腰牌收好了，到了震泽，先别亮明身份。”
    “织造堂手眼通天，丝业公会、县衙门，都有他们的人。”裴照压低声音，“金丝茧母也是返虚的道行，咱们这几个人，硬碰硬，是送死。”
    “那咋办？”二猴问。
    “先暗访，摸清她把人关在哪儿、命门在哪儿。”裴照看周恒，“救人、破阵，都得找着七寸。”
    “嗯。”周恒盯着两岸，“我就不信，这吃人的买卖，能一点破绽没有。”
    越往震泽走，他心里那点说不出的别扭，越重。
    船在震泽码头靠了岸。
    几个人下了船，一脚踏进镇子，都愣住了。
    晌午的天，大太阳，本该是最热闹的时候，可这震泽镇上，静得邪乎。
    长长的一条石板街，两边的铺子，绸缎庄、丝行、茶肆，门都开着，可里头没半点人声。
    二猴好奇，凑到一家半开的门脸前，刚要探头。
    门里，一只手猛地伸出来，“砰”地把门板合上，差点夹了他鼻子。
    一个压得极低的女声，隔着门传出来：“快走快走，蚕月里，生人别往门口凑，冲撞了蚕宝宝，晦气！”
    二猴讪讪地缩回脖子。
    家家户户的门板上，都贴着一张黄纸，画着蚕、写着字。
    “蚕月知礼，闲人免进。”
    二猴念了一遍，挠头：“这是啥意思？”
    “蚕月。”裴照神色一动，“现在正是蚕宝宝上山结茧的时候，蚕农讲究多，这一整月，闭门谢客，不串门、不让生人进门，怕冲了蚕。”
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    “讲究我懂。”周恒眯起眼，“可这镇上，静得过头了。”
    他睁着阴阳眼，顺着长街看。
    这一看，他脚步，一下子钉在原地。
    整条长街，家家户户的屋顶上，都飘着一丝极淡极淡的白气，那白气不是炊烟，是一缕缕细得像头发丝的东西，从各家各户升起来，飘飘悠悠，全朝着镇子中央，一个方向去。
    像一张看不见的大网，把整个镇子，罩住了。
    “媳妇，你看见没？”周恒低声。
    苏晚飘在他身侧，红衣在大太阳底下淡得几乎看不见，她顺着周恒的目光看过去，脸色白了。
    “是丝。”她声音很轻，“好多人的命气，被抽成了丝，往一个地方牵。”
    “哪儿？”
    苏晚抬手，往镇子中央一指。
    那一片，是镇上最大的一片宅子，青砖高墙，占了小半条街，墙头上，一根烟囱冒着白烟，日夜不停。
    烟囱下头，隐隐约约，传来“吱呀……吱呀……”的声音，一下，又一下，节奏又匀又慢，像有千百台缫丝车，在里头日夜不停。
    那满镇的白丝，就是往那儿去的。
    “织造堂。”裴照合上账册，眼神沉下来，“就是这儿。”
    几个人正站着，街那头，忽然传来一阵吵闹。
    “我女儿没死！你们把她还给我！”
    “哪来的疯婆子，滚滚滚！”
    “这是织造堂的地方，也是你撒野的？”
    周恒扭头。
    就见那座青砖高墙的大门前，两个穿青布短褂的伙计，正往外推一个老婆婆。
    一个伙计叉着腰，啐了一口。
    “老东西，天天来闹，你那短命女儿得了瘟死了，堂里好心给你棺材，你倒讹上了。”
    “再闹，把你送官，告你个讹诈！”
    那老婆婆头发花白，背驼得像张弓，一身打满补丁的旧衣裳，被两个伙计一推，一个趔趄，摔在石板地上。
    她爬起来，拍着那扇朱漆大门，哭得撕心裂肺。
    “我女儿蚕花，好好一个人，进了你们织造堂，才半个月，你们就说她得急病死了！”
    “我养了她十八年，我能不知道她身子骨？”
    “你们把她还给我，让我看一眼，就看一眼！”
    大门“砰”地一声，从里头关上了。
    老婆婆趴在门上，一下一下地拍，哭得直不起腰。
    长街上，家家户户的门，都开了一条缝，无数双眼睛，从门缝里往外看，可没一个人，敢出来。
    周恒看着那老婆婆，又看了看那扇关上的大门，和满街朝着织造堂飘去的白丝，抬脚，就走了过去。
    “小师弟，”二猴一把没拉住，“你干啥去？”
    “问个话。”
    周恒走到那老婆婆跟前，蹲下身，奶声奶气地开口。
    “阿婆，你先起来。”
    “你女儿，到底是咋回事？”

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