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第四十六章三条船的饭，先看第一条(第1/2页)
白鹭行的伙计姓梁，排行第五，旁人都叫他梁五。
昨晚只留了货路单。第二日一早，梁五又来了一趟，进门便把单子摊开。三条船不是同一日走，头一条明日从南埠开，十八名船工。余下两条要等上游的货下来，哪天到青河县，眼下说不准。
桃枝听见三条船，已经去拿空纸。陆穗和却把货路单推回去，问饭是在岸上吃，还是带到船上。
“都要。”梁五说，“开船前吃一顿热的，夜里再垫一口。你们西堤那顿饭做得利索，我们东家才让我来问。”
“夜里怎么热？”
“船上有小炉。”
“装的什么货？”
梁五看她一眼：“吃饭还要问货？”
“装棉布和装酒坛，船上能不能点火，不一样。”
梁五把话收回去。他说第一条船装布、两箱瓷碗和福昌酒坊的空坛。货舱怕火，开船以后不许生炉。所谓夜里一口，也得是凉的。
陆穗和没有马上报价。热饭可以做豆腐饭，凉食却不能把中午剩下的一碗原样扣到晚上。豆腐泡在肉汁里大半日，天冷尚能入口，等日头暖起来便未必了。
她问能不能先看船。
梁五像是第一次遇见接饭还要上船看的。他朝门外的招牌瞧了一眼：“我们问过两家饭铺，人家只问多少份。”
“那你为何没在那两家定？”
“一家价高，一家说夜里给冷馒头。”
“我也可能只给冷饼。”
梁五被堵了一下，最后约他们午市后去南埠。
人一走，桃枝把拿出来的纸又塞回旧锅。她觉得三条船听着比西堤五十二份还多，不该只看一条。
周衡却仍盯着桌上留下的货路单。纸角印着一只完整白鹭，同福昌后门那辆坛车上的残漆很像。
“许麦娘父亲见过的船，船尾也画着半只白鹭。”他说。
“我记得。”
“梁五方才说福昌空坛。”
陆穗和正在切午市最后一块豆腐，刀没有停：“所以更要上船看。看完再决定接不接。”
她说完，将菜刀放下，又补了一句：“你也去。”
周衡原本已经在收货路单，听见这句，动作慢了些。
“不怕我看见白鹭便只顾旧账？”
“怕。你若走错地方，我把你拽回来。”
“船上不好拽。”
“那便别走远。”
午市结束，陈桂婆与桃枝留在铺里。陆穗和带了两张赶船饼，又装一碗今日的豆腐饭，同周衡去了南埠。
白鹭行占着靠下游的两处泊位。岸上没有大门，只搭了一间收货棚，棚柱上刷着白漆。来往伙计肩上都缝了小小的鸟形布记，免得装货时认错人。
梁五在第一条船边等他们。
船不大，乌篷压得低。十八个人吃饭，甲板上摆不下两张桌，只能轮着坐。船尾有泥炉，却被一块木板钉住，旁边堆着草绳和油布。
陆穗和先看装饭的地方。船工打算把两顿吃食都放在船尾小舱，里面不漏雨，气却不大通。热饭若连桶闷到晚上，味道会先坏。
她把带来的豆腐饭递给船老大，让他照平日吃饭的时辰尝。赶船饼则放到小舱里，等他们谈完再看油纸会不会返潮。
周衡去看船尾的白鹭。漆是新补过的，下面仍露出一层旧白。
从岸到船只有一块窄木板。方才过来时他走在前面，没有显出不稳。回到岸上，后头有人抬瓷箱过来，木板被撞得一晃。
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陆穗和已经上岸，又转身抓住他的左臂。
“我能走。”
“我知道。”她没有松手，“箱子不长眼。”
周衡跨上岸后，她才放开。梁五在货棚前同船老大说话，没有看见。倒是装货的小工朝这边笑了一下，被陆穗和瞪得立刻低头搬箱。
赶船饼在舱里放了不到半个时辰，油纸内侧已经有一点水汽。馅太湿，带到夜里，饼皮会软。
船老大倒不挑。他说在水上有一口便吃一口，软饼也比干粮袋里的硬馍强。
“你不挑，十八个人未必都不挑。”陆穗和掰开饼给他看，“这个今日吃可以，放到夜里不行。”
她打算另做干馅。豆干切小，少放汁，加炒香的萝卜干。饼包好后不立刻捂进篮子，要先晾掉热气。船上若不开火，夜里直接吃。
热饭仍做醋香肉汁豆腐饭，但不用铺里的瓷碗。白鹭行自备十八只带盖木盒，送回时洗净。哪只丢了、裂了，由船行自己补。
梁五最在意的是价钱。他原想一人十文包两顿，还要食肆送到船边。
陆穗和没同他磨一文两文，只把那张受潮的饼放回桌上：“十文只能做一顿热饭，另加一张普通赶船饼。要换干馅、另包油纸，一人十二文。”
“十二文，十八个人便多三十六文。”
“你也可以让他们夜里吃硬馍。”
船老大在旁边咳了一声。他刚吃完豆腐饭，显然不想替梁五省这三十六文。
两边最后没有把三条船全签下来。第一条先做十八份，热饭与干馅饼各一，合二百一十六文。白鹭行先付六十文，送到后结清。若第一条船嫌饼受潮，后两条不再定。
周衡在契上添了开船时辰。白鹭行若临时晚开，热饭仍按约定时辰送到；船上如何存放，由船行负责。梁五嫌这句像在提前推过，周衡让他把饭送到以后还能管几时说出来。
梁五说不出，只得按印。
离开货棚前，陆穗和又问船上平日配什么小菜。
船老大从舱里摸出一只陶罐。里面是咸萝卜，颜色发暗，咬一口全是盐。船工就着硬馍吃，吃完总要多喝水。
陆穗和没打算白送小菜。她问若添一小包醋萝卜，每份多一文，船老大要不要。
船老大先看梁五。梁五的脸已经写着不想再加钱。
“先做两份试。”他说，“好吃再谈后两条船。”
陆穗和借了只小陶罐，装几条咸萝卜，再舀一点原汁，盖好带回。她想试出一种适合配干饼的味道，能放多久，也得另留一份试。
走出南埠时，周衡把白鹭行的契收进账册。
“船尾的白鹭是新漆。”他说。
“底下的旧漆呢？”
“也在。只凭一只鸟，不能说三年前就是这条船。”
“先把这一条船的饭送完。”陆穗和提着小陶罐，“余下两条，等船真到了青河县再说。”
她没再提旧粮的事。
周衡同她并肩走了一段，忽然伸手接过那只小陶罐。
“这个我拿。”
“你不是嫌人情也要记账？”
“今日记在船饭里。”
罐子不大，她提了一路，细绳仍在指间勒出一道印。他接过去，换到左手提着，没有再还她。
回到临河巷，许麦娘正在门口送醋。
陆穗和将小陶罐放到她面前，揭开盖子。
“许娘子，除了卖醋，会不会腌一碟让人吃完不找水的萝卜？”