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第303章今日没有姑爷小姐(第1/2页)
李善长整寿这日，天才蒙蒙亮，梅守成的渔车便今了县城。
车上木桶盛着活水，养着今晨才起网的梅白鱼。
车前车后十来个挑担的渔户里，混着几张生面孔。
朱橚穿着一身粗布短褐，脸上手上抹了锅底灰，鬓边沾着几片鱼鳞，活脱脱一个在河汊里泡了半辈子的渔夫。
徐妙云裹着旧头巾，脸颊涂得蜡黄。
只是那双素日执笔拨算盘的手，任她怎么涂，也涂不出半个茧子来。
众人行到了巷口，渔车进不去，鱼要换肩挑。
朱橚挽袖帮着装篓。
一条肥硕的青鱼滑得很，才被他捞起，便又“啪”地甩尾跌回桶中，水花溅了他满头满脸。
他抹了把脸，回头低声道：“夫人，你这般扮相，实在不像渔家妇。”
徐妙云正把一条鱼稳稳码进篓里，闻言眼皮也未抬。
“那夫君呢？方才装篓，一条花鲢在夫君手里翻了三个身，比在梅河里还自在些，临了还是它自己乏了，才肯进的篓。”
朱橚面不改色：“是这鱼太滑，不肯受为夫节制。”
“原来如此。”徐妙云将篓盖理好，眸光轻轻一抬，“鱼若肯受夫君节制，早该自己洗净鳞甲，跳进锅里，再顺手把葱姜也摆好了。”
不远处，牛小满肩上的扁担“吱呀”一声急响。
他憋笑憋得腮帮子发酸，整个人绷得笔直，偏那鱼篓晃得比他还诚实。
朱橚淡淡瞥过去。
牛小满立时挺胸收腹，目不斜视，一脸“方才抖的是鱼，不是属下”的坦荡。
临进巷子，朱橚伸手去摘她肩上的担子。
徐妙云侧身避开，对朱橚轻声道：“夫君莫摘。左臂不中用，右肩却还挑得起。若叫我两手空空跟在渔车后头，旁人一眼便知这渔家妇人是纸上画出来的。”
朱橚拗不过她。
只是趁她回身同梅守成搭话的工夫，悄悄揭开她篓上的湿草，把鱼匀走了大半，再将草盖回原样。
徐妙云重新挑起担子，只觉肩头一轻。
她先低头看了看自己轻飘飘的鱼篓，又抬眼望向朱橚肩头那副沉得几乎弯下去的担子，眸中水光轻轻一晃。
在迈进角门时，徐妙云轻声说道：“今年梅河的鱼，倒比往年轻省。“
“冬日水寒。“朱橚目不斜视，“鱼瘦。“
徐妙云抿着唇，眼底那点笑意被灶灰掩了大半，偏偏没掩干净。
……
韩国公府的后角门开在窄巷深处。
今日府里办寿，送菜抬酒的进出不绝，守门家丁掀开湿草瞧了一眼鱼，挥挥手便放了行。
谁会留意两个满身鱼腥的粗汉村妇？
鱼分几趟往水房挑。
二人借着来回的由头，把这后宅的门径院落暗暗记了个大概。
第三趟，朱橚挑担经过一处月洞门，脚步忽然慢了。
墙那侧的耳房里，隐隐透出压着嗓子的人声。
“……你们……你们这是把我们老爷往火坑里架！”
朱橚与徐妙云对视一眼，挑担拐进月洞门，在墙根下蹲身，作出歇脚紧绳的模样。
牛小满会意，守住了夹道口。
耳房里，另一个声音响起。
“火坑？”
“淮西若是塌了，韩国公府能独善其身么？当初这条船，是老相国一手扎起来的，船上几十家的身家性命都在舱里。如今不过是风浪大了些，掌舵的老船主便想撂了桨，一个人先跳上岸。刘管事，你说，船上的人能答应么？”
先前那声音急了：“老爷早交代过，能断的往来都断了！田契退了，铺面让了，连年节的礼都原封退回。你们倒好，背着老爷，借二老爷的手……那些田册书信怎么到的锦衣卫眼皮底下，当我不知道么？”
“知道便好。”那道声音轻笑一声，“再说了，该让锦衣卫瞧见的，早就让他们瞧见了。老相国如今便是浑身长满了嘴，也说不清喽。与其说不清，不如让他老人家回到原处，替咱们淮西稳住这一回。等风浪过去，他老人家要下船，咱们自然恭恭敬敬送他上岸。”
“借李存义的手，因为他是老相国的亲弟弟，又同胡相结了儿女亲家。血脉在前，姻亲在后，老相国便是想洗手，也休想把李家从这摊浑水里摘出去。这船上的缆绳，打从结亲那日起，便解不开了。”
耳房内霎时没了声息。
许久，刘管事的声音透出深深的疲惫。
“……老爷今年连寿都不肯大办，连各家勋贵都没下帖子，你们还不肯放过他。”
“放过？”那人哼了一声，“不是我们不放，是船上几十家放不得。你只须把今日的话原原本本递到老相国耳朵里，他老人家比你我都明白——这世上从来只有沉了的船，没有下得去的船。”
门内那人似乎压低声音又吩咐了几句，紧接着有脚步声朝门口移来。
二人重新挑起担子，脚步寻常地出了月洞门。
直到最后一篓鱼倒进水房的活水池，徐妙云才借着弯腰的工夫，轻声说道：“殿下，妾身先前猜的……”
“嗯。”朱橚摞好空篓，眸色沉静，“道衍查到的那些线头，不是无意露出来的，是有人一根根摆给锦衣卫看的。”
“李善长想把自己摘干净。”
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“有人偏要把他重新染回去。还要染得满身都是，叫他想辩也辩不清。”
……
送完了鱼，朱橚有意放慢脚步。
他借口认错了路，往左近夹道里多绕了两圈。
绕到第三圈，身后一声断喝：“站住！”
追上来的中年管事眼下乌青，神色绷得极紧，正是耳房里那位刘管事。
“哪一拨送货的？挑着空篓不往角门走，在内院夹道里钻什么？”
朱橚躬身，含混道：“小的们送鱼的，头一回来贵府，走岔了道……”
“走岔了道？”刘管事见他们竟在耳房附近徘徊，脸色骤沉，“来人！”
话音未落，夹道那头转出一行人。
为首的老者锦袍貂帽，由韩府家人引着，正押送魏国公府寿礼里的鲜货往冰窖去。
老者一抬眼，目光落到两个“渔户”身上，霎时瞪圆了眼。
“大小……”
两个字才冒头，便被他硬生生地咽了回去，化作一声中气十足的咳嗽。
“咳！……大小活计都不肯搭把手，躲懒躲到这里来了！”
魏国公府的老管家福寿，三步并作两步抢上前，朝朱橚肩头虚拍一记。
他骂得行云流水：“叫你跟车搬东西，一转眼没了人影！”
骂完转身，朝刘管事拱手赔笑：“刘管事见谅，这两个粗工是福某带进来的，没见过韩国公府这样的大门第，一时走岔了路。冲撞之处，还请刘管事担待一二。”
福寿是魏国公府的大总管，各府管事见了都要矮上三分。
刘管事纵有疑心，也不好当着这位发作，拱了拱手，深深看了二人一眼，引着健仆去了。
夹道里只剩三人。
福寿左右一望，确认无人，盯着这对“渔户”，一脸褶子里惊也有，愁也有，还掺着几分想笑不敢笑。
朱橚干笑一声：“福寿叔。”
福寿把脸一板，头一别：“老奴眼花。今日没有姑爷，也没有小姐，只有两个躲懒的粗工。”
徐妙云“噗嗤”笑出声，灰扑扑的脸上竟露出几分少时才有的顽皮。
她朝福寿微微福了一礼，眉眼弯弯地讨饶：“福寿叔最明白事理。今日的事，回了金陵谁也不许提，尤其不许告诉爹爹。”
福寿苦了脸：“小姐哟，国公爷若是知道老奴瞧见小姐挑鱼担子还瞒着……老奴这把骨头……”
“福寿叔放心。”徐妙云眨了眨眼，轻声打趣道，“若日后真叫爹爹知道你替我们瞒了今日这事，他老人家头一个要拆的，恐怕也轮不着你这把骨头。”
她说着，眼尾轻轻往朱橚身上一扫。
朱橚原还在旁边点头，听到这里，脖颈慢慢僵住。
他想起岳父大人那双蒲扇大的手，心虚地咳了一声，讪讪道：“夫人，为夫这把骨头，好歹也姓朱。”
“姓朱才好。”徐妙云笑吟吟道，“爹爹拆起来，半点不心疼。”
福寿忙咳了一声遮掩，偏那咳声里带着笑意，听着比方才替二人圆场还要辛苦。
笑闹过后，朱橚正了神色，压低声音：“福寿叔，前头光景如何？老相国可露面了？”
福寿原还带着笑的眉眼沉了沉，抬手捋了捋胡须，语气里多了几分谨慎。
“没露面。前头迎来送往全是李存义一人在张罗，他口口声声说老相国偶感风寒，不便见风，连寿堂都没设全。
而且还有件怪事。今年这整寿，各家勋贵、各府公子一个没请，来的全是管事，礼到人不到。老奴当了几十年差，整寿办得这般冷清的，倒是头一回见。”
朱橚与徐妙云对视一眼，俱不言语。
他们心底那点疑云，至此终于落了地。
李善长已把门关到这般地步，连整寿都办成一场冷席，几乎是在明晃晃地告诉天下自己不愿再沾淮西旧账。
可背后那只手偏偏绕过他，借他的弟弟李存义，借胡惟庸这门姻亲，把该露的痕迹一寸寸摆到锦衣卫眼前。
若非今日误打误撞听见耳房这一番话，他们也会把李善长这份近乎决绝的抽身，看作是欲盖弥彰的遮掩。
……
正这时，前院隐隐起了一阵喧动。
仪门那边人声渐沸，竟比各府管事送礼时热闹了数倍。
一个李府小厮匆匆跑过，福寿顺手拉住问了一句。
小厮喘着气：“苏夫人到了！二老爷亲自迎出仪门去了。各府的寿礼都还拦在二门外，唯独苏夫人的车马，府上直接放进去了。”
福寿松开手，任那小厮一溜烟往前头跑了。
他回过头来，压低声音道：“瞧这阵势，这位苏夫人在韩国公府的分量，只怕比外头许多公侯府上的管事还重。”
朱橚的目光缓缓投向仪门方向。
苏夫人。
丘福口中低息借银的东家，军户婆娘们口中的苏菩萨，母后亲笔信里那句“务必留个心眼”。
如今，这个名字又落在了韩国公府的寿宴上。
落在老相国闭门谢客，连勋贵都拒之门外的这一日。
徐妙云的目光自仪门处缓缓移回，落到朱橚眼中。
二人目光相抵，许多话不必出口，便已心照不宣。
这位苏夫人，无论如何，都该去会一会了。