第580章裂痕滋长

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    第580章裂痕滋长(第1/2页)
    果阿，圣卡特琳娜城堡。
    昏黄烛光在潮湿的石壁投下摇曳暗影，卷曲的羊皮信纸摊在橡木桌案上，末端火漆印着半枚残缺的十字架徽记——那是葡萄牙王室东方总督府的密纹。
    总督卡斯特罗·达·席尔瓦枯瘦的手指抚过信纸边缘，眉头紧锁。
    他的副官，一个年轻而面容焦虑的贵族子弟，低声道：“总督阁下，范·霍伦的第十二封信了……他质问我们为何停止向‘石堡王’输送第二批补给，并要求我们立即从锡兰调拨两艘武装盖伦船支援‘骷髅湾’接应计划……”
    席尔瓦没有抬头，声音干涩如砂纸摩擦：“我们自己的补给线从莫桑比克到马六甲都在吃紧，荷兰人却以为果阿是巴达维亚的仓库。告诉范·霍伦，锡兰的船要防范康提王国的袭扰，一艘也动不了。”
    副官迟疑道：“可是阁下，如果‘南十字星’计划因我们掣肘而失败，荷兰人很可能会中断今年的香料份额分配，甚至重新支持我们在马六甲的旧敌……”
    “他们早就想这么干了！”席尔瓦猛地抬头，眼窝深陷却目光锐利，“从他们抢占班达群岛、垄断肉豆蔻开始，何曾真正将我们视为盟友？‘南十字星’？哼，那是范·霍伦独吞整个南洋的野心！唐人不是傻子，狼牙礁他们能胜，鬼见愁他们能赢，你真以为靠一个荒漠酋长和几船火枪就能扳倒薛延？”
    他站起身，走到悬挂着巨大东方海图的墙边，手指从果阿缓缓划向马六甲，又向南落在那片被标注为“荷兰势力范围”的群岛海域。
    “里斯本那些老爷们只想着尽快从东方捞足金子，回去支持安东尼奥殿下争王位，哪里管我们在这里的死活？荷兰人船坚炮利不假，可唐人……他们像藤蔓，你砍断一根，十根又从土里钻出来。而且现在他们拿到了我们的地图、密码，甚至可能活捉了阿尔瓦罗——那个自以为是的蠢货！”
    副官脸色发白：“如果阿尔瓦罗吐露出我们与国内反对派的联系……”
    “所以更不能让荷兰人知道阿尔瓦罗落到了唐人手里！”席尔瓦转身，压低声音，“传密令给我们在‘骷髅湾’接应船的船长费尔南德斯：如果等到约定时间的最后一刻仍不见卡鲁克的人，或者发现任何可疑船只靠近，立即毁掉所有密码本和联络文书，撤离海域。不准与任何疑似唐人的船只交战，尤其避免俘获。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷：“另外，派人去接触马六甲的唐人商馆……不，不要直接接触。让那个经常往来于槟城与淡马锡的犹太中间人萨穆埃尔去递话，就说果阿愿意私下谈一笔关于‘硝石与帆布’的生意……记住，务必绕过荷兰人的眼线。”
    巴达维亚，总督府。
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    小范·霍伦将一封信狠狠摔在镶嵌玳瑁的桌面上，震得银质墨水台叮当作响。
    “果阿的老狐狸！”他金色的卷发因为激动而微微颤动，“先是推迟补给，现在连两艘船都不肯出！他们真以为离了我们，自己能对付得了唐人？”
    他的参谋长，一个脸颊瘦削的荷兰老兵，捡起信纸快速浏览，沉声道：“阁下，从我们在果阿内线传来的消息看，葡萄牙国内局势可能比想象中更糟。他们的新总督席尔瓦是安东尼奥王子的亲信，现在王子在里斯本与西班牙支持的菲利普二世僵持，急需东方财源支撑。席尔瓦或许是想……待价而沽，甚至私下与唐人交易，换取黄金直接运回国内。”
    “交易？”小范·霍伦冷笑，“用本该对付唐人的刀，去换唐人的金子？愚蠢！短视！”
    他走到窗前，望向港口中正在维修的“海上主权号”。
    狼牙礁的惨败像一根毒刺扎在他心头，而“鬼见愁”小苏里亚海盗的覆灭，更让“镰刀”行动彻底瘫痪。
    如今“暗影”最重要的棋子卡鲁克又因使团被劫而态度暧昧不明……“南十字星”计划的三路锋芒，已钝其二。
    “不能再指望葡萄牙人了。”小范·霍伦转身，眼中重新燃起凶悍的火焰，“父亲从锡兰和孟加拉调集的援兵什么时候到？”
    “最快还要二十天。而且……新到的密报显示，唐人的水师在周镇蛟率领下并没有回港休整，反而在帝汶海东部频繁活动，疑似在搜寻我们的秘密锚地。”参谋长顿了顿，“还有一件事，阁下。我们在马六甲的商站报告，最近有几艘持有葡萄牙通行证的商船，在淡马锡与唐人的代理商人接触频繁，交易的货物清单里有大量硝石和硫磺——那是制作火药的关键原料。”
    小范·霍伦瞳孔骤然收缩：“葡萄牙人……果然在背后搞小动作！”
    他拳头捏得咯咯响：“传令给我们在果阿的人，散出消息：就说葡萄牙总督席尔瓦因私人贪墨了王室税款，正秘密与唐人谈判，准备出卖荷兰在东方的利益以换取唐人不对果阿动武。消息要传到里斯本，传到安东尼奥王子对手的耳朵里！”
    “另外，”他走到南洋地图前，手指重重按在“骷髅湾”的位置，“接应计划不能取消。既然葡萄牙人靠不住，我们就自己来。从留守巴达维亚的舰队里抽调三艘最快的轻型巡航舰，伪装成阿拉伯商船，由范·德·维尔德指挥，前往骷髅湾。任务不是接应卡鲁克的人，是监视。如果发现葡萄牙船与唐人接触……你知道该怎么做。”
    参谋长心头一凛：“制造‘海盗袭击’？”
    小范·霍伦没有回答，但眼中的寒光说明了一切。

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