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第21章吊唁(第1/2页)
围在门外的人见状，三三两两慢慢散开。
往日里还有几分情分的几户邻居站在原地欲言又止，分明心里存着几分同情，可身后的家人暗暗拉扯衣袖，便让他硬生生将话堵回肚里，唯恐与落难的江家扯上半点牵连，招来无妄祸事，只得匆匆转身离去。
转瞬巷口清净下来，唯有阿砚抱着装满土茯苓的竹篓，静静立在原地，未曾挪动半步。
刘嘉野瞥见她怀中的药篓，重重叹了一口浊气，语气满是无力：“土茯苓如今已经用不上了。月淮父母双双离世，家中办丧，实在没空招待姑娘。”
阿砚心头一紧，满心担忧，忍不住上前轻声问道：“我可有什么能搭把手的地方？”
刘嘉野轻轻摇头，不忍多言其中苦楚，只劝道：“姑娘还是先回去吧。”
阿砚垂眸望着篓里一块块新鲜土茯苓，她觉得此时不应该就此离开，她很想做点什么。倏而心底生出了主意，她对着刘嘉野躬身，随后转身提篓快步跑开。
刘嘉野望着她匆匆离去的背影，无奈摇了摇头，只当她是听了自己的劝说自行归家去了。
街道上，阿砚一路快步奔走，气喘吁吁赶到回春医馆。
坐在大堂里的老大夫，抬眼望见她疲惫的模样，淡淡开口：“小丫头来了啊。你倒是有心了。”
阿砚上前，想起见过一面那瘦脱相的江夫人，不知为何鼻尖发酸，语气带着压抑的难受：“大夫，江家二老的事，您也听说了？”
老大夫捋着花白胡须，长长一叹，缓缓道出原委：“昨夜江父苦役劳作，不慎从城墙失足坠落，人当场便没了气息。江夫人本就瘴疟缠身，全靠汤药勉强吊着一口气，骤然听闻噩耗，大悲攻心，体内郁火翻涌，彻底引动沉疴瘴毒。”
他轻轻摇头，眼底满是惋惜：“到最后，已是药石无医，熬不到天亮便跟着去了。”
阿砚这才知晓前后原委，心口沉甸甸堵得发闷。
“我与江公子接触虽只有短短几日，但是，仅凭借城中的流言我不相信江伯伯是那样的人。他能教出这样好的江公子，不会是私吞赋税之人！”她或许不知道这其中有多复杂，但是她看得明白。
老大夫见阿砚如此笃定的模样，长叹一口气：“只是很多事情由不得人啊！”
阿砚见老大夫不欲多说的模样，便止住了要问出的话。
她定了定神，抬眼看向老大夫，语气坚定：“今日我挖来的这批土茯苓，您看能折算多少铜钱？”
老大夫闻声唤来药童，药童取过秤杆仔细称量，报出数目：“一共四斤二两，如今鲜土茯苓市价二十文一斤，折算下来，给姑娘八十四文。”
八十四文。
阿砚当场怔在原地。
长到这般大，她独自劳作一次性挣到这么多银钱，还是头一回，一时有些恍惚。
辞别医馆，她指尖一遍遍摩挲怀里沉甸甸的铜钱，走在路上只觉脚步轻飘飘的，像踩在云絮上，满心都是不真切的恍惚。
可这份欣喜并未持续多久，一想到江家院里的白幡丧帐，心底那点轻快瞬间消散干净。
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她寻到街边杂货铺，取出二十文，买了一把线香、两节白烛，又添了一卷素白丧布、几样吊唁所需零碎物件，规整整齐放进竹篓，再度折返正阳东巷江家。
院门虚掩，阿砚指尖轻轻叩了两下木门。
待院内传来刘嘉野应声，她才拎着竹篓缓步走入院中。
刘嘉野看见去而复返的阿砚，满脸诧异，先前还以为她早已回村，没料到她竟折返回来。
阿砚将买来的香烛素布一一递到刘嘉野手中，又取出线香，走到灵前借着烛火引燃。
心头翻涌着难言的酸涩，她垂首躬身，规规矩矩行了叩拜吊唁之礼，声音轻而沉稳，响彻寂静厅堂：“江伯伯、江伯母一路走好。晚辈家境清贫，拿不出贵重奠仪，唯有进山挖取土茯苓变卖，换得些许薄物前来吊唁，略表一点心意。”
话音落下，跪在蒲团上一身素麻丧服的江月淮缓缓抬起头。
他目光先落在阿砚那裤脚沾满泥污的粗布衣裳上，再移到一旁那卷用茯苓药钱换来的素白布，一眼便看透这份微薄却重逾千斤的善意。
温润眼底不受控制涌上一层湿意，他死死压下喉头翻涌的哽咽，对着阿砚深深拱手一揖，声音沙哑虚弱，满是动容：“多谢阿砚姑娘费心奔走，这份心意，月淮此生铭记不忘。”
阿砚自小极少亲历丧事，不过从前跟着爹娘参加过几次邻里吊唁，只懂最基础的礼数，此刻礼毕反倒手足无措，不知该再说些什么，只能无措地点了点头，转身主动上前，跟着刘嘉野一同打理丧里杂活，默默搭手分担。
静默片刻，阿砚心里依旧悬着一块大石，望着院外巷口忧心忡忡开口：“方才那三名官差看着气势汹汹，来意不善，他们日后还会不会折返上门找麻烦啊？”
刘嘉野闻言稍稍放宽神色，轻声宽慰她：“这事你不必太过挂心，方才月淮搬出的每一条律法都实打实，有据可依。若是还敢再来寻衅，一旦被御史或是府衙官员查到，最轻也要杖责一百大板，他们犯不上冒这般风险。”
听了这番话，阿砚紧绷的心弦才算彻底松开，长长舒出一口气。
方才江月淮一身素白丧服，孤身对峙三名凶横衙役，条理清晰引据律法逐条辩驳，字字铿锵、分毫不退的模样，一遍遍在她脑海里回放，心底莫名生出一股滚烫的激荡与振奋。
从前她对识得文字、考取功名只是一种模糊的概念，今日才算有了充分的认识。
她亲眼窥见了读书人的另一面风骨。
纵使身陷绝境，他们依旧能凭胸中所学，遏制衙役肆意欺压，稳稳护住自家门庭。
这是读书人才有的底气与体面。
一瞬间，她忽然彻底读懂了爹娘拼尽全力也要供阿安读书，盼他将来考取功名的苦心。
读书从不止纸上笔墨，更是能在受人刁难、走投无路之时，拥有自保立身的依仗。
此刻，她心底护着弟弟求学的念头，比往日更加坚定。