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第108章雷区?
那天夜里,约瑟夫把阵亡报告和家属信都写完了。
阵亡报告格式是固定的,名字丶番号丶阵亡日期丶阵亡地点丶阵亡经过。
写到「阵亡经过」那一栏的时候,他停了一下,然后才开始写:「于地道作业中触发敌方地雷,受腹部致命伤,伤情危重,无法转移。在此情况下坚持完成全部爆破准备工作,独立实施最终起爆,弹药库摧毁后,因失血过多于地道内牺牲。」
报告写完,他换了一张纸,开始写家属信。
这种信没有固定格式,他在第一行写了收信人一—麦克唐纳的母亲,然后停下来,想了一下,把整封信该写什么在脑子里过了一遍,然后开始写。
他没有用套话,就是把发生的事情写清楚,麦克唐纳在地道里做了什么,他遇到了什么,他是怎么撑到最后的,没有「英勇牺牲」,没有「为国捐躯」,就是把那二十分钟里实际发生的事情,一件一件写出来。
写到最后,他另起一行,写道:他曾经告诉我,他已经给家里的白色小狗想好了名字,就叫「面粉」。
他把这封信从头读了一遍,然后折起来,放进信封,把档案里查到的地址抄在封面上,放到一边,等明天寄出去。
他把灯芯拨小了一点,靠在壕壁上,闭上了眼睛。
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十月,索姆河流域下了大雨。这让索姆河和九月不太一样了。
九月的泥是湿的,能踩进去,能踩出来。但十月的泥是活的,踩进去之后,它会往你靴子边上漫,像是要把你的整个脚吃掉,往外拔的时候要用很大力气。拔出来之后,靴子底下会带着一大块泥,走没几步又是一大块。
战壕里的积水已经过了膝盖,工兵在排,但排不过来,下面的水往上冒的速度比抽水机快,有几段战壕直接被迫废弃了。他们不得不挖新的,但挖完又开始积水,又废弃,又挖,就这么循环。
约瑟夫的班换了位置,新战壕在一段缓坡上。
就是在这种天气里,霍尔特中校发下来那道进攻命令。
约瑟夫把那张纸从传令兵手里接过来,站在战壕里看完。
命令的要求是:奥康纳所在的左翼小队在次日拂晓,配合正面推进,从侧翼渗透进德军阵地前沿,清除一个机枪火力点,为正面进攻打开通道。
路线是霍尔特自己在图上画的,从左翼出发,穿过那片开阔地,绕过一处弹坑群,抵达目标位置。
约瑟夫盯着路线图盯了很长时间。
那片区域在三天前有过一次炮击,德军的炮打在开阔地的中段。
炮击之后侦察兵去查过,但那段报告他看过,侦察深度不够,只到开阔地前沿,中段和后段没有确认。
德军喜欢在炮击区域附近布防地雷,这是他们在这段战线上吃了三次亏之后,总结出来的规律。
约瑟夫去找霍尔特。
营部帐篷里,霍尔特在地图前面站着,旁边还有两个参谋。
约瑟夫走进来,把命令那张纸放在地图上,说:「长官,左翼路线经过的这段开阔地,侦察报告只覆盖到这里,」他把手指停在那个位置,「中段和后段没有确认过,这片区域的地雷情况不明,我需要时间做一次补充侦察。」
霍尔特没有低头看他的手指,他说:「拂晓进攻,现在做侦察来不及。」
约瑟夫说:「来得及,今晚出去,只需要三个小时,我可以把那段路线查清楚,如果有地雷,我们就改路线,如果没有,就按原计划执行。」
霍尔特把那张纸重新拿起来,放到一边,说:「改路线就要重新协调,正面推进的时间节点是固定的,你知道这意味着什么。」
约瑟夫说:「长官,如果那片区域有地雷,左翼小队的推进在中途就会出问题,到时候是整个侧翼行动会失败。正面没有侧翼配合,机枪火力点还在,正面推进的代价一」
霍尔特中校说:「我知道代价,林登准尉,战场上没有完美的情报,任何决策都有风险,这是我们在这里的职责。」他把地图上那条路线点了一下,说,「命令不变,告诉你的人,沿弹坑推进,放慢节奏,警惕地雷。」
约瑟夫站在那里,没有动。
霍尔特中校看了他一眼,说:「还有什么问题?」
约瑟夫没有再说话,他把那张命令拿起来,转身走了。
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当天晚上,约瑟夫去找奥康纳。
奥康纳在擦枪,这件事他每天都要做,不管有没有打过,不管天气如何,每天一遍,枪擦完了才睡,已经是习惯了。
约瑟夫坐到他旁边,把明天的任务重新讲了一遍,细到每一个路线节点,细到那段没有侦察到的区域在哪里,细到他的判断是那里有问题。
奥康纳一边听一边擦枪,没有打断他,等约瑟夫说完,他把枪举起来,对着灯光看了一眼枪管,放下来,说:「你是说那片开阔地可能有地雷。」
约瑟夫说:「可能,不确定,但可能性不低。」
奥康纳把枪放回去,说:「那我沿弹坑边缘走,不走开阔地中间,多绕一段距离,但如果有雷一般埋在平地上,弹坑边缘不会埋。」
约瑟夫说:「对,而且放慢节奏,不要为了抢时间走快,新兵如果跟不上你,等一等他们,不要让人落单。」
「我知道的,约瑟夫,你说这话像是我是第一天上战场。」
约瑟夫没有接他的话,说:「还有,那两个新来的,布雷迪和格里菲斯,让他们跟紧你,不要让他们单独做判断,他们经验不够。」
「放心,出了什么事我不会让他们先上的。」
奥康纳把枪收好,往壕壁上一靠,说:「还有什么要说的?」
约瑟夫看了他一眼,说:「没了。」
奥康纳说:「那去睡吧,明天要早起。」
约瑟夫站起来,走了两步,奥康纳在后面说了一句:「约瑟夫。」
约瑟夫回过头。
奥康纳靠着壕壁,把腿伸直了,眼睛看着前方:「你那道命令申请的事,我知道你去争过,没争赢。」
约瑟夫没有说话。
奥康纳说:「没事,不怪你。」
然后他把眼睛闭上了,把帽子往下压了压,说:「去睡吧。」