一秒记住【顶点小说】
dingdian100.com，更新快，无弹窗！
伊莱亚斯没接那卷纸。
他低头看了一眼最上面一行：夸西，约二十五岁，左肩烙有H.W.，价格六十镑。
看完，他把手往东边一指，「管事的人在倾船滩。」
「那就劳驾叫他下来。」
「他在倾船滩上给巡逻艇包铜皮。」伊莱亚斯说，「你得等等。」
瘦高个儿在港口办公室门外等了一个小时，太阳晒得他不停地拿手帕擦脖子，他身后那两个挎火枪的，一个蹲下了，一个靠着门框开始打盹。
乔治从倾船滩上来的时候，两只手上全是松焦油和铜绿。他接过那卷纸开始看，看完后卷起来，又递回去。
「名单你带走吧，至于人，这里一个也没有。」
瘦高个儿没伸手去接，他把手帕叠好，塞回口袋，笑了一下。
「我就猜到你会这么说，布雷特先生。所以这张单子，轮不到我来念。」他朝湾口抬了抬下巴，「你可能还不认识牙买加新来的总督索恩上校，他是上个月到的任。他会来蛇湾视察，这张单子，他会亲自念给你听。」
-----------------
三天以后，一条二十炮军舰出现在湾口。
军舰名叫燕鸥号，单层炮甲板，旗杆上挂着英国国旗。它的甲板上站着两排穿红外套的人，他们的火枪竖着，刺刀在太阳下一闪一闪。
「他把驻军一块儿带来了。」帕迪站在栈桥头上，眯着眼数，「六十，七十……好大的阵仗。」
燕鸥号在湾口外面停了一会儿，放下一条小艇，要引水员。
乔治让丹尼去。
「让他们把锚下在哪？」丹尼问。
乔治朝湾里看了一眼。北极星号修好后刚下水半个月，新换的艉板还透着新刷的油漆味，横在航道的左边。自由号横在右边，两条船之间，隔着三链宽的一片深水。
「那儿。」乔治说，「正中间。」
一个钟头以后，燕鸥号的锚链哗啦啦放了下去，不偏不倚，正落在两条船中间。
索恩上校踏上栈桥的时候，一块木板在他脚底下吱呀一声，往下一沉。他身子一歪差点摔倒，身后的书记官一把扶住了他的胳膊。
「小心脚下，总督大人。」帕迪站在栈桥边上，穿着那件丝绸马甲，冲他鞠了一躬，「那块木板我们留着没修，专门给第一次来的人一个惊喜。」
索恩站稳了，瞪了他一眼。
他五十出头，背挺得笔直，一身军装扣到了下巴，一顶长长的全副假发垂到肩膀，在加勒比的太阳下捂得额头上全是汗。
他在佛兰德斯跟法国人打过九年仗，左边颧骨上还有一道刀疤。他的右手拄着一根银头手杖，走路的时候，手杖头一下一下戳着地。
他的身后跟着一串人：书记官皮姆，怀里抱着一只档案匣。陆战队的上尉，一只手一直搭在剑柄上。再后面，是上次来的那个瘦高个。
乔治在栈桥尽头等他们。
「布雷特。」索恩说。
他没叫「船长」，也没叫「先生」。
「总督阁下。」乔治说，「您想先看哪儿？」
「全部。」
-----------------
索恩走得很快，手杖戳得很响。
他看了倾船滩。滩上正斜躺着一条巡逻艇，船底朝天，一片一片新钉的铜皮在太阳下黄澄澄地晃眼。
他又看了绳索场，那是一条四百英尺长的棚子，六个人倒退着走，一边走一边往外放麻，拧出一根比手腕还粗的锚缆。
他又看了石头仓库，看了东坡上那一排排新建的房子，看了约书亚的铁匠棚，棚子里十几只一模一样的零件码成一排，每只下面都敲着一个编号。
他什么都没问。每看一处，他就偏一下头，皮姆就在本子上记一行。
船台两座，倾船滩一处，绳索场一处，铁匠棚三间，石头仓库……
等回到港务办公室，索恩没等人请，就径直走到大桌子的上首，把乔治那把椅子往后一拉，坐了下去。
乔治看了一眼那把椅子，在桌子侧面坐下了。
屋里挤满了人。托马斯坐在乔治旁边，伊莱亚斯站在墙边，帕迪靠着门框，格里芬站在他身后的楼梯口，把楼梯堵了一大半。陆战队的上尉带着两个兵，守在房间里的另一扇门边上。
索恩摘下帽子，放在海图上，冲皮姆点了点头。
皮姆开启文书匣，取出一张盖着火漆的公文，清了清嗓子。
「奉安妮女王陛下之名。蒙上帝恩典，安妮为英格兰丶苏格兰丶法兰西及爱尔兰女王，信仰的捍卫者。」他念得又平又快，这几句他一个月里念过几十遍了，「女王陛下牙买加岛及其所属领地的上将总督兼总司令，致蛇湾经营人乔治·布雷特。」
他翻过一页。
「鉴于女王陛下正与法国国王，及自称西班牙国王的安茹公爵交战，鉴于蛇湾位于女王陛下的航路之上，本总督现要求并命令你，执行下列各项。」
「第一，由你提供武装船只三艘，连同船员，交由女王陛下西印度站海军司令调遣，对法国及西班牙作战。」
托马斯坐直了身体。
「第二，女王陛下的陆战兵将派一个连驻扎蛇湾，另由本总督委任港务官一名，管理该港一切事务。」
门口，帕迪笑出了声。陆战队上尉扭过头看他，帕迪又把笑憋了回去，憋得脸通红。
「第三，女王陛下的任何舰船入港修理，所需人工与物料，一律免费提供。」
「第四，自本年起，蛇湾每年缴纳特别战争税，按港内船只及货物价值的十分之一计征。」
「第五，除女王陛下的盟友荷兰商人外，蛇湾不得与任何中立国的臣民进行贸易。」
伊莱亚斯看向窗外的港口，如果按照这一条，港里的丹麦人丶汉堡人丶葡萄牙人的船，现在都得开走了。
皮姆翻过一页，看了一眼门口。
瘦高个走了进来，从怀里掏出那卷纸，往桌上一放，纸卷骨碌碌的滚开，一直滚到了乔治手边。
「第六，」皮姆继续念道，「将逃入蛇湾的奴隶四十三名，如数交还其合法主人，并按每名二十英镑缴纳窝藏罚金。」
他把公文翻到最后，念完了落款。
「以上各项，如有违抗，后果自负。本人亲笔签署并加盖印章，于女王陛下在位第三年。」
房间里一点声音都没有。
索恩把两只手交叠在银头手杖上，身体往前一倾。
「上一任总督太宽松了。」他说，「你那张三年的经营许可，再过几个月就到期了。到时候，蛇湾按照女王陛下的属地办理。港务官我已经选好了，陆战兵就在船上。」他抬起下巴，朝窗外点了点，「今天下午就上岸。」
乔治没看他，他转过头，看向托马斯。
托马斯从怀里摸出一把小钥匙，走到墙角，开启了一只箱子，从里面取出一张对摺的羊皮纸。
纸边有些黄了，但火漆印还是红的，印上的纹章是一只站着的狮子，是上一任牙买加总督的私印。
他把那张纸放在桌上，推到皮姆面前。
「请念。」乔治说。
皮姆推了推眼镜，展开那张纸念了出来。
「致所有见到本文书的人。鉴于乔治·布雷特用他自己的船和人，以武力从海盗手中夺回了该海湾，本人特此确认，由上述乔治·布雷特经营该海湾，为期三年，每年支付五千英镑。」
他念完抬起头。
「念完了？」索恩说，「所以，三年——」
乔治举起一根手指，冲他摆了摆。「阁下，不如再仔细看看。」
索恩愣了一下，看向皮姆。皮姆又低下头，快速默念了一遍档案。念完最后一行，他抬起头，脸色白了。
「阁下。」
「说。」
「没有。」
「没有什么？」
「没有一个字，说该海湾属于国王陛下。」皮姆的声音越来越低，他咽了一口唾沫，「还有那五千镑……没写明是什么钱。」
索恩一把把那张纸从他手里抽了过去，他看了一遍，又看了一遍，羊皮纸在他手里抖了一下。
-----------------
三年前，铜钟酒馆。
那天下午，乔治刚从总督府回来。那时候牙买加的总督是威廉·格兰特，他让乔治去把盘踞在蛇湾的海盗打跑。乔治拿下那片海湾以后，要求让他经营三年，每年交五千镑税金。
格兰特算了算，那里是一片没人要的烂泥滩，不用派一个兵，一年就能进帐五千镑，交给乔治也无妨。于是他让书记官去准备文书。
但书记官在档案柜里翻了一下午，回来报告说，此事没有成例。
牙买加开埠四十多年，从来没把一片海湾交给一个一个私掠船长经营过。
「文书我来准备。」乔治说，「明天送来，到时候请阁下过目。」
格兰特挥了挥手，巴不得少一桩麻烦。
那天夜里，酒馆的桌上点着一根牛油蜡烛，乔治把纸丶笔丶墨推到托马斯面前。
「你起草的文书上只需要写明三件事。」他说，「那片湾是我打下来的，总督确认我经营三年，一年五千镑。」
「别的呢？」
「别的，」乔治说，「你看着办。」
托马斯盯着他看了一会儿，眼睛慢慢的亮了。他把袖子往上一捋，抽出一张纸，写下第一行。
帕迪那天也在，趴在桌子另一头看着他写。托马斯越写越快，甚至在嘴里哼起了小调。
「你乐什么？」帕迪问。
「我在伦敦的时候，替人写过不少招股书。」托马斯头也没抬，「秘鲁的银矿，几内亚的金沙，维吉尼亚的菸草园。每一份都没有一个字是假的，但每一份都让投资人赔光了裤子。」他蘸了一下墨水，「那时候我是替别人骗人。今天，我替我们自己。」
帕迪张着嘴看了他半天。
「这张文书，」他说，「你做了什么手脚？」
「到时候你就知道了。」托马斯把笔一放，把写好的文书拿起来，吹了一声口哨。
-----------------
港务所里，托马斯又吹了一声口哨，调子和三年前一模一样。
索恩猛地抬起头盯着他。托马斯抬头，眼睛看向天花板。
索恩的目光又落回那张纸上。
「这是谁写的？」
托马斯举起一根手指。
「我。」
「你是什么人？」
「以前是骗子。」托马斯说，「现在是炮术官。」
门口，帕迪没憋住，笑出了声。
乔治伸出手，把那张纸从索恩手里拿了回来。
「蛇湾是我从海盗手里抢回来的，英国没出一兵一卒。」他说，「三年的钱，我交了，一个便士都不少，伊莱亚斯那儿有收据。以后，我还可以接着交。」
他把手按在那张纸上。
「但为了防止误解，我得澄清一下，那不是什么税金，那是贡金。」
索恩的嘴角抽了一下。「贡金？」他的声音高了起来，「你以为你是谁？苏丹？」
「拉古萨年年给奥斯曼苏丹送贡金，但城是他自己的。」托马斯看着天花板说，「交钱的不一定是下属，也可能是花钱买清静的邻居。」
索恩的手掌拍在了桌子上，墨水瓶跳起来翻倒了，一大摊墨水泼出去，泼在那卷逃奴名单上，顺着纸往下淌，一行一行的名字，就这样一行一行地糊掉了。
「这是叛乱！」
门边，陆战队上尉的剑拔出来半截，他身后的两个兵把火枪端了起来。
帕迪的手也搭上了腰里的刀柄，格里芬从楼梯口往前迈了一步，门框里一下子暗了。
乔治没动，他转过头看向窗外。屋里的人，一个接一个都跟着他转过头去。
窗外是海湾，燕鸥号在湾中间下着锚，甲板上那两排红外套还站着，竖着刺刀。
燕鸥号的左边是北极星号，右边是自由号。
不知道什么时候，两条船的炮门全开了。
北极星号一侧的十六门炮，自由号的五门，一门一门推出了炮门，黑洞洞的炮口全对着中间那条船。
「总督阁下，」乔治说，「您可以试试。」
屋里没人出声。皮姆手里的笔尖上挂着一滴墨水滴下来，落在他的本子上。
索恩看着窗外，看了很久。陆战队上尉慢慢地把那半截剑推回了鞘里。
索恩站了起来。他拿起桌上的帽子戴上，拿起银头手杖，往门口走去。
「女王陛下会知道这件事。」
「请替我向女王陛下问好。」乔治说，「下个月，贡金照付。」
瘦高个站在桌边，看着那卷泼满了墨的纸。他伸手去拿，但墨水还没干，沾了他一手，他缩回手，在灰呢外套上擦了两下，擦出一道黑印。
「第六条，」乔治说，「你也听见了。」
瘦高个没回答，把那卷纸留在了桌上，跟着索恩离开了房间。
-----------------
太阳落山前，燕欧号起锚了。
它从北极星号和自由号中间慢慢滑出去。两条船上的炮口，一门一门地跟着它转过去。
栈桥上站满了人。帕迪站在最前面，他摘下帽子，冲着燕鸥号的后甲板挥了挥。
后甲板上，索恩背着手站着没回头。燕鸥号驶出了湾口，转向东边，往皇家港方向去了。
索恩一直站在后甲板上，直到蛇湾的山崖变成了海平线上的一道黑影，才转过身。
「皮姆。」
「阁下。」
「写两封信。」他说，「一封给皇家港的商会，一封给彭斯司令。」
<insclass="pubadx-slot"data-zoneid="10802"></ins>