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第309章火不择柴，金需百炼
姜义静静看著。
紫气被一丝丝驯顺，起伏有度，如有无形之手牵引。
原本横在「阴神」与「阳神」之间的那层薄雾，似就在这声鸡鸣里，被初升的日头从中撕开了一线。
不响，不烈，却真切。
那抹紫气终究留不住。
不过弹指之间，便随日光渐高，被揉碎在层层林影中，散得无声无息。
树梢上的灵鸡纷纷振翅，三五成群，又各自落回鸡窝树丛。
晨风一过，方才那番天地异动，倒像晨雾里的一段闲梦，不值多提。
那只得了机缘的鸡灵也不多恋。
魂影在风中虚晃一下，旋即收敛，退回鸡灵殿内，没入木塑之中，如石归潭。
姜义缓缓收回神念。
眼底深处，却仍有一抹残存的金芒轻轻跳著，一时未肯散去。
他拢了拢袖子，侧目看向同样回神的女儿与女婿，语气慢悠悠的：「如何？」
「可从这一声「报晓」里，瞧出几分真章来？」
姜曦抿了抿唇。
眉心微微一蹙，像是捉住了点什么，却隔著一层薄雾，始终握不牢。
半晌，她才轻轻吐出一口气：「似有所感。」
「只是来得快，去得也快，终究瞧得不够真切。」
姜义听了，面上不见半分失落。
「急什么。」
他抖了抖袖子，目光随意掠过院中鸡群：「山高水长，鸡灵殿又没生腿，跑不了。」
「这世间的道理，哪有瞧上一眼，就能揣进兜里的？」
「明日再看，后日再看。」
「守著这一院灵鸡，总有一日，能把那虚虚实实的门道，一点一点，摸个透亮。」
刘子安在旁听著，缓缓点头。
他性子向来稳，眼力也细，这会儿目光里又多了几分少见的清明。
「岳丈所言极是。」
他略一沉吟，语声放缓：「只是方才小婿细看，那鸡灵能在那般烈火似的紫气中游刃有余，除却天生带著的几分阳性秉赋外————」
「魂体里那层香火愿力，亦是功用不小。」
「像一副软甲，紫气冲来，先被它挡上一挡，锋芒被磨，火性被化，这才化作温吞暖流，绕魂一周。」
「既得其益，又不伤根本。」
这几句话，说得不疾不徐，却句句落在要害。
姜义眼皮轻轻一跳。
心头原本那点若有若无的灵光，被女婿这么一拨，顿时亮堂了几分。
方才他也觉出了那层愿力的妙处，只是隔著一线，看得终究不如刘子安透。
此刻被人点破，脉络自然而然地连了起来。
他沉默了片刻。
往日里，姜义对香火、信愿这一道，始终存著几分疏离。
不是不知其神异，恰恰相反，正因知道得太清楚，才愈发心生忌惮。
因果缠身，愿力加顶，看似风光，实则如披红尘锁链。
一步一牵，一步一累。
能避，他向来是避的。
可眼下，看著那鸡灵借香火为甲，硬生生趟过纯阳紫气，姜义心底的念头，却还是轻轻动了一下。
由阴转阳，向来千难万难。
若只靠每日清晨，一缕一缕地磨、慢慢地熬，那条路，未免走得太慢。
可若能借一把万民信愿的火。
这前头的关山，未必就不能走得宽阔几分。
「香火————」
「信愿————」
姜义低声念了一遍，目光却不自觉地飘向远处。
低地那边，那位凌虚子，可还在等著姜家的一句准话。
念头至此，心中已有计较。
他转过身，看向刘子安，语气却仍旧平稳：「子安，你抽些空，去问问你家那位老祖宗。」
「把话问清楚。」
「这化外蛮夷之地的香火，究竟收不收得？」
「有无忌讳，又有哪些地方，需得格外留神。」
刘子安没再多言，只轻轻搁下手中的青瓷杯，起身，对著姜义恭恭敬敬行了一礼。
当夜，子时将尽，万籁俱寂。
两界村的夜色浓重，如一砚久研未开的残墨。
刘子安推门而出，步子极轻，贴著地面而行，仿佛一缕无声的阴风。
村头那座老君庙，在月色下显得格外萧索。
庙门的红漆斑驳剥落，露出底下灰白的木纹，像是年岁留下的伤痕。
刘子安悄然入内。
未点香，也未叩拜。
只在偏僻一隅，一座不起眼的神像前坐下，敛息合目。
不知过了多久，庙中多年积下的香火气，竟似被牵动了一般，在他身周缓缓流转，旋而不散，温吞而旧。
翌日，天色将明。
姜义再见刘子安时，便知他这一夜走得不轻。
那身向来整洁的儒衫染了露水，颜色发暗，眼角倦意难掩，连步子都比平日慢了半拍。
神魂这东西，最是欺不得人。
在老君庙里讨这一句「天机」，想来耗了不少心神。
刘子安行至跟前，先欠了欠身，嗓音微哑：「岳丈，问过了。」
他略一停顿，似是在掂量那几句话的分量，随后一字一句，道：「老祖宗只给了八个字————」
「火不择柴，金需百炼。」
姜义立在仙桃树下。
嘴里反复咀嚼著那八个字，目光在果林的阴影里明明灭灭。
这话里的意思，他自然懂。
这化外香火，虽有些麻烦，但只要炼化有方，一样是用得的。
低地那头，土貉费尽心机也要偷取香火，本身也说明，这条路，走得通。
只是这「柴」里头，掺了多少湿泥烂草。
这把火，又该如何去炼、去滤。
刘家那位老祖宗，却半句未提。
姜义沉吟良久。
忽而转过身，看向仍候在一旁的刘子安。
面上神色收敛，添了几分郑重。
他不再兜圈子，索性将氐地凌虚子所托之事，一五一十地说了出来。
「子安，我也不与你藏著掖著。」
姜义目光落在女婿身上，沉而不移：「依我眼下的盘算，你与曦儿两个，正是去接这桩造化的合适人选。」
「你可愿去那氐地的狼神庙里，挂个职衔。」
「替咱姜家，也替你们自己，分润这一分香火？」
刘子安听罢，登时连连摆手。
「岳丈，这万万使不得！」
他语气急了几分：「那氐地的香火，是您老人家拿命换来的机缘。」
「凌虚子肯松口，也是念著您的情分。」
「小婿寸功未立，岂敢无功受禄，去占这等天大的便宜？」
姜义却只是抬了抬手，示意他不必多说。
目光在刘子安身上略一停，语气平平：「眼下这般费心去图谋香火，为的也不过是给将来修成阳神，先铺一层底子。」
「咱们这一家里，论资质、论进境，如今数你和曦儿走在前头，最有望先摸到那道门槛。」
「从长远看，由你们两个先用，反倒最合算。」
「家里的帐，本就该这么算。」
这话一出，刘子安原先那股推辞的劲儿，便不自觉地松了几分。
他张了张口，却一时找不著合适的回话。
姜义瞧在眼里，便顺势放缓了声调，多了几分长辈特有的耐心：「再说了，我与你岳母，还有你家那边的爹娘，修行都慢，根基也浅。」
「这香火就算真摆在面前，十年八载的，怕也用不出多少来。」
「你们两个不同，正是该用力的时候。」
他说著，伸手在刘子安肩上轻轻一拍，不重，却稳：「你们若能借这一步先成了气候，日后回过头来，提点提点我们这些老家伙，也未尝不是一桩好事。」
「说不定等你们境界高了、眼界宽了，还能琢磨出更妥帖的炼化法子。」
「到那时，一家人都跟著得益。」
他顿了顿，语气愈发从容：「算长远帐，才是正经事。」
「何必在这一时半刻的香火归属上，来回推让？」
刘子安终究是个明白人，并非那等迂拙到不知进退的书生。
岳丈话中的轻重利害，他只在心里转了半圈，便已分明。
这看似是推让，实则是在替一家子的将来铺路。
自己若再扭捏，反倒落了下乘。
当下，那张略显苍白的面孔上，最后一丝犹疑也随之散去。
他整了整衣襟，郑重躬身一揖，语声沉稳：「是小婿短视了。」
「岳丈放心，我与曦儿，必当勤勉修行，不负您这一番心血。」
姜义见他应下，这才点了点头。
脸上那点郑重散去，又恢复了往日里闲散从容的神色。
「这才像话。」
「你回去与曦儿商量商量，在不耽搁巡山这桩正经差事的前提下，轮著往氐地走一趟。」
他略一停顿，又补上一句：「立像受香这事，虽已与凌虚子说定，可终究牵著万民念想。」
「你们抽空去露个脸，显显灵。」
「托梦也好，降雨也罢，总得叫那些氐人知道，他们拜的，究竟是哪一路神仙。」
「如此，这香火收得才顺，才名正言顺。」
刘子安自无二话，当即应下。
言明回去便与曦儿细细商量，绝不误了岳丈的筹划。
看著女婿那挺直的背影没入果林，姜义眼中原本那点和缓的笑意，也随之退去。
如潮落滩涂，一寸寸收敛，最终沉成一片不见底的冷静。
方才那番「为家族计」的说辞，句句属实。
只是那不过是摆在台面上的帐。
在这层帐目底下，还压著一笔更深、也更冷的算盘。
氏地那位凌虚子，怕的是姜家过河拆桥，才在黑熊精指点下，抛出分润香火这一手，要将两家拴在一根绳上。
可在姜义心里，又何尝不防著，被那位高深莫测的刘家老祖过河拆桥？
若自己贸然吸纳了这驳杂的化外香火，日后刘家那头却不肯拿出真正的炼化法门。
到头来，香火成了锁链，反倒把自己缠住。
刘子安却不同。
刘家世代单传。
到了他这一辈，又因种种因缘，真正踏上了修行正途。
论天资，论前程，在历代刘家传人里，怕也是最出挑的那一个。
这样的独苗。
这样的指望。
那位刘家老祖宗，无论如何，也不可能放手不管。
让刘子安去承这氐地香火，自然不必忧心，日后学不到炼化之法。
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