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阿伦德尔伯爵的脸上，立刻涌起了狂喜的笑容，他兴高采烈地振臂高呼道。
「丰饶的不列颠群岛省万岁丶强盛的法兰西帝国万岁丶伟大的埃德蒙陛下万岁！」
此时此刻，沃里克伯爵等贵族们望向埃德蒙的眼神中，也瞬间多出了崇敬与感激，彷佛那个打压了他们将近十年的法皇，在一瞬之间就由憎恨与唾弃的无耻之徒，变成了高尚仁慈的英明君主。
而理察·莱恩斯等只关注眼前利益的商人，也就不像贵族们那么狂热，他们深知，只有风险越大，收益才会更大的道理。
恰巧法皇只是丢掷了巨大的利益，并未告知需要付出的代价，或者是要冒多大的风险，所以他们表面上继续热烈的鼓着掌，但内心却保持着应有的冷静。
唯独贝德福德伯爵看穿了埃德蒙的心思，便十分热情地表现出积极的一面，耐心地等到所有人都闭上了嘴巴之后，这才拿出了外交家应有的风度道。
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「感谢您的仁慈，我尊敬的皇帝陛下，说实话，您能在帝国处于非常特殊的时期，给予我省如此巨大的支援，将是我们团结一致为您效忠的最大动力。
为了证明我的诚意与能力，请您告诉我们，想要实现这些伟大的目标和计划，具体需要做点什么，这样我们也好提前着手准备，避免浪费宝贵的时间。」
埃德蒙当然十分熟悉贝特福德伯爵，他也明白，这位曾经在英法之间游刃有余的外交家，有着超越绝大多数贵族的政治智慧和敏锐度。
只不过，这位外交家不仅不甘心去当荣誉贵族，甚至还想像他交好的法兰克帝国皇帝那样，也打算让其领地，甚至是不列颠群岛省重新独立。
于是，埃德蒙也不由得提高了警惕，换上了不带丝毫感情的语气道。
「非常好，尊敬的贝德福德伯爵先生，众所周知，为了预防奥斯曼帝国和法兰克帝国的入侵，我们在波德平原省的东部和热那亚地区部署了大约二十万常备军。
此外，为了维护各省的稳定，除过各地的治安官以外，还部署了大约十万多的预备役军人，再加上帝国每年的各项财政支出，使得我们的国库空虚。
当然，更为糟糕的是，东北欧现在又出现了变局，而南面的阿拉伯帝国也打算扩大在伊比利亚半岛的领地，甚至还想要征服整个欧洲，因此所有的建设专案，只能另行他法。」
贝德福德伯爵只是平静地点点头，转而把目光投向了一旁的阿伦德尔伯爵和沃里克伯爵等贵族们的身上，直接把这个难题交给了他们。
这一次，阿伦德尔伯爵并没有任何表示，也学着贝德福德伯爵的模样，把目光转向了对面坐着的理察·莱恩斯等一众平民商人们的身上。
理察·莱恩斯等平民同样有样学样，乾脆直接盯着坐在埃德蒙身前的高官托马斯·莱吉等官员，将所有的矛盾统统甩给了这个背叛不列颠群岛的官僚。
高官托马斯·莱吉对着一旁的助手招招手，后者立刻从随身包里面拿出一叠厚厚的纸质档案，将其转交给几名会场的工作人员后，便纷发到了每一位与会者的手里。
然后他转过身，得到埃德蒙的允许之后，便清了清嗓子道。
「尊敬的贝德福德伯爵先生丶莱恩斯先生，这是我省去年的财政收支档案，里面详细记录了我省去年总共徵收税金为15.142万欧金，相较于此前英格兰王国的9.417万税金，足足上增加了5.725万欧金。
但请你们注意，此前英格兰王国每年的财政支出仅有7.142万欧金，而我们去年的财政支出却高达24.852万欧金，相当于是此前的3倍之多，同时，这也说明了我们的财政赤字为9.683万欧金。」
副高官亚当·博里紧跟着补充道。
「这些财政支出项中，占比最高的是基础设施建设，达到了财政收入的7成，也就是17.3964万欧金，它们被用于修建和维护城镇内部道路丶连线各个城镇的法兰西大道丶各地重要的公共港口，各地的医院和学校等工程。
此外，贵族津贴以及所有官员丶教师丶医生丶治安官丶消防员，还有清洁员等等雇员的工资大约为7.4556万欧金，占掉了剩余的全部3成，如果没有帝国财政的支援，会发生什么样的后果，大家可以自己去想。」
所有人看着手里的收支档案，不约而同地陷入了沉默之中，他们比谁都清楚，目前的帝国税收徵收比例仅有十分之一，而且还不用缴纳万恶的什一税，不用花大价钱购买早已被扔进历史垃圾堆的赎罪券。
更为重要的是，随着法兰西帝国领地面积的大副增加，原本需要进口的白砂糖丶葡萄酒丶食用盐丶鲸油丶铁制品丶玻璃丶香料丶陶器等等商品，不再徵收关税。同时，出口羊毛丶牲畜丶皮革制品丶铅丶锡等商品，也不必徵收关税。
这就相当于是在税率不变的前提下，进出口商品的成本至少降低了3成左右，相当于商品的价格便宜了3成，这也使得普通人也买得起昂贵的葡萄酒丶香料等商品。
伦敦市长迪克·惠廷顿不适时宜地开口道。
「先生们，我们已经享受到了很多来自于埃德蒙陛下的实惠，这一点毫无疑问。所以兴建工矿区和铁路的资金，恐怕帝国很难给予有力的帮助了！」
理察·莱恩斯当然清楚兴建以上工程的花费及其巨大，除非全省的商人和贵族们倾尽家财，才有可能实现。
但这么做的风险实在过于巨大，不仅要解决建设期间，资金炼断裂丶家族产业收益波动，以及天灾等等风险。
可一想到风险过后的巨大利益时，也急不可耐地站起身道。
「我尊敬的皇帝陛下，请原谅我的直率，我们愿意为帝国效忠，但家族的资产实在太少，如果可以的话，请允许我透过向法兰西皇家银行借贷的方式，来解决这个麻烦的问题。」
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