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格列高利十一世头戴白色金镶边教皇头冠，身着同款教皇长袍，手拿一柄比他本人还高一些，且镶嵌着珠宝的教皇权杖，静静地站在巴黎圣母院主厅的大门前。
他刚一看见埃德蒙的身影时，嘴角便不由得弯起了一抹弧度，似乎对这位年轻的皇帝有着非常浓厚的好感。
但他余光里面站着按照法兰西帝国行政区域划分的不列颠群岛省枢机主教丶日德兰省枢机主教丶波德省枢机主教，还有塞纳省枢机主教等教廷的高层时，那抹微笑与好感便荡然无存。
自从宗教战争以后的这五年，教廷的影响力丶权力和财力都在持续下降。这让这位原本还心存善念的神父，深刻地感受到来自各个教区教士们的巨大压力时，也不得不像前几任教皇那样，站在统治者的角度去考虑问题。
于是，他不等埃德蒙向自己行完礼，便用严肃的语气道。
「见到您真高兴，我尊敬的皇帝陛下，如果您修一条从欧罗巴宫到巴黎圣母院的铁路，我想您应该不至于晚来将近两个小时。」
埃德蒙听出了对方内心的不满，他扫了眼格列高利十一世教皇身后同样露出不满表情的一众枢机主教，只是十分平静地道。
「如果一切顺利的话，巴黎到罗马的铁路预计在一年之内就会通车，到时候我们应该会在圣保罗大教堂来举行圣诞节的庆典，就是不知道会不会发生什么意外？」
埃德蒙话音刚落，格列高利十一世脸上的严肃瞬间消失不见，取而代之的是难以掩饰的兴奋，他瞥了眼比自己表情还要夸张的一众枢机主教，稍作平复心情道。
「上帝保佑，绝对不会有意外发生，绝对不会。」
埃德蒙不置可否地耸耸肩膀，话锋一转道。
「那就开始接下来的仪式吧！」
格列高利十一世听出了埃德蒙的想法，但也不好反驳，只好讷讷地点点头，然后与埃德蒙并肩而行，朝着位于教堂大厅最深处的十字架走去。
塞纳省枢机主教等教廷的高阶教士，跟在格列高利十一世身后缓步向前。
玛格丽特皇后丶罗亚尔亲王丶布列塔尼女亲王丶瓦尔德马四世亲王等一众身着盛装的法兰西高阶贵族们，则纷纷跟在埃德蒙的身后。
只不过，由于西班牙摄政王波旁丶奥地利亲王菲利普，还有瑞士亲王路易的反叛，使得埃德蒙身后的高阶贵族人数有所减少，看上去没有教士那样人多势众，多少显得有些尴尬。
这时，乐器师开始演奏起管风琴，合着庄重的旋律，一百多名身着节日盛装的孩童，在主教的指挥下，唱起了赞美上帝的圣歌。
清澈稚嫩的童声，宛若天籁之音那般，萦绕在教堂坚固的石柱丶高耸塔楼尖顶的空腔内，颇有种可以洗涤灵魂，升华人生境界的感觉。
当然最后一缕夕阳照位于整面墙壁的彩色玻璃上时，彷佛让上面有关于埃德蒙征服英格兰王国丶阿拉贡王国，还有神圣罗马帝国等历史，又再度变得鲜活起来。
随着空灵的声音眺望，那些原本应该装有《圣经》相关内容的彩色玻璃，随着皇权的强势而被埃德蒙所取代，给人一种皇权无敌的错觉。
作为大弥撒的第一项仪式，进堂利大约持续了15分钟左右，就进行到了第二项内容：圣言礼仪。
贵族和教士们分别按照等级的不同，坐在教堂大厅内的长椅上，中间一条铺着红色地毯的走廊，将这个两个不同的阶层，完美地均分成了两等分。
「黑暗中行走的百姓看见了大光。」
格列高利十一世站在大厅中央的演讲台前，随手翻开面前厚厚的《圣经》，用标准的巴黎口音，优雅地阅读早已选定好的内容。
五十岁出头的格列高利十一世不仅身体素质很好，而且还有着惊人的记忆力。在整整30分钟的仪式中，他全程脱稿背诵，声音一直保持洪亮，就连呼吸的节奏，也几乎没有任何变化。
相较于前任年迈的教皇，总会出现读错字丶打磕巴，或者是需要饮水等有些尴尬的插曲，格列高利十一世的表现堪称完美。
这也让原本就在心中憋了一口气的教士集团，在望向一条走廊之隔的贵族们时，脸上和眼神中明显都多出了骄傲与自豪。
由于西班牙摄政王波旁等人的叛变，在场鲜有参加过宗教战争的高阶贵族，当他们面对咄咄逼人的教士们时，还是会本能的产生恐惧心理。
毕竟，瘦死的骆驼比马大。那个横亘于欧罗巴近千年的超级巨擘，虽然在五年前遭遇了重创，可它的底蕴和实力依然丰厚。
他们坚信，只要格列高利十一世的身体保持健康，这位神学知识深厚，心理素质极佳的「年轻」教皇，一定可以带领教廷复兴，并且早日回到圣地，摆脱阿维尼翁之囚的束缚。
殊不知，这场原本应该在阿维尼翁大教堂举行的圣诞节仪式，之所以会在巴黎圣母院举行，就是因为埃德蒙以塞纳省教区人口最多丶且最富裕为由，强行迁移至此。
这既是在炫耀巴黎拥有阿尔贝铁塔丶水晶宫丶欧罗巴宫，以及纵贯南北的铁路大动脉，同样也是在彰显皇权依然凌驾于教权之上。
只不过，埃德蒙身上的这些光环，似乎并没有给贵族们足够的勇气，这些平日里高高在上的老爷们，感受到教士们凌厉的目光以及身上散发出的戾气时，竟然不敢与之对视。
甚至就连一向勇敢的瓦尔德马四世亲王，也都微微朝窗户的方向侧身，生怕被这些看不见，摸不到的东西中伤。
站在大厅中央的格列高利十一世，望着台下的紧张气氛，当然也不会视而不见，他抓住这个绝佳的机会，慢条斯理地背诵完《圣经》中挑选的最后一段话之后，便夹带着个人的情绪道。
「基督为王丶王权神授，我们的法兰西帝国……」
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