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皇室大总管埃尔韦一改刚才的优雅,严肃地板起脸,用不容置疑的语气道。
「绝对不行,尊敬的奈芙丽塔公主,这是我们不容跨越的底线。」
奈芙丽塔只能用餐巾擦擦嘴角,有些不甘心地道。
「那就多加些蔬菜吧,因为陛下也喜欢,您说对吗?」
埃德蒙咽下嘴里的杏仁汤,在满口的甜咸味道中,不置可否地摇了摇头道。
「这只是我的个人喜好,如果强行让每个人遵照执行的话,那我岂不成了人人厌恶的暴君了?」
奈芙丽塔只好点头认输。
「您赢了,尊敬的皇帝陛下,您跟法兰西帝国一样,从来都赢家……」
很快,她的话就引来了众人的哄笑,让这场临时举办的午宴,变得愉快起来。
事实上,在第18世纪之前,世界上绝大多数国家的糖和盐价格奇高,它们也就成了有钱人炫富的商品,白糖更是被誉为白色黄金。
而在这场午宴的餐桌上面,也按照人头摆放着两个精瓷罐子,里面分别装满了精盐和精糖,个别落座的人,甚至还会往口味已经有些过头的浓汤里面新增白糖。
时至今日,在欧洲依然可以吃到杏仁糖饼丶糖膏雕塑丶香料酒煮梨丶千层布丁,还有糖衣蜜饯等等甜到发齁,曾经用来炫富,如今则令不少游客难以下咽的食物。
言归正传,考虑到埃德蒙接下来还要前往皇家农具厂视察,不能耽误太多的时间,本次午宴的菜品也进行了最大化的删减。
可即便如此,它也分为三巡。在吃过了浓汤与前菜之后,侍女们便依次将填馅阉鸡丶红酒香料炖鹿肉丶填馅梭鱼,还有烤雉这六道菜组成的主菜,端上了食客们的餐桌。
这些菜中,埃德蒙最喜欢的是填馅阉鸡,它的做法比较复杂,需要将肥阉鸡保留外皮的情况下,填入小牛肉丶熟猪肉丶栗子丶鸡蛋丶乳酪,还有香料碎,缝合之后用铁叉炙烤,最后再刷上产自于伊比利亚半岛的藏红花蛋黄亮釉。
它的外皮酥脆,富含油脂的香味,咀嚼时会发出咯吱的脆响。里面的馅料吸收了阉鸡的鲜味,同时又融合了牛肉和猪肉的复合香味,吃起来弹牙鲜美丶
此外,可以强健体魄的鹿肉,也是埃德蒙最喜欢的菜肴之一,他相信只要吃下几块鹿肉,就可以增加欢愉的时间,让他更好的显示出法皇应有的强健体魄。
正当所有人都沉浸在皇室大餐的美味中时,一位穿着羊毛罩衣的信使,急匆匆地走进了餐厅,停在埃德蒙的面前后,行了个贵族礼,小声地道。
「我尊敬的皇帝陛下,这是来自瓦伦西亚的密件。」
他一边说着,一边将信放到桌子上,脸上满是不安。
埃德蒙放下手里的餐具,顺手拆开了信封,拿出了里面信纸,将其展开。
致至高无上丶尊贵的皇帝陛下:
我收到伊比利亚边境紧急军情,帝国南部领土已陷入重大危机。格拉纳达王国获得阿拉伯帝国支援,并联合北非势力,即将发起军事行动。
马林苏丹国丶特莱姆森王国与突尼西亚王国已出兵驰援格拉纳达。所有情报均证实,阿拉伯帝国联军的进攻目标直指我国南部沿海重镇——瓦伦西亚。
瓦伦西亚镇守我国南疆门户,一旦陷落,整片边境将彻底暴露在敌军兵锋之下。我方驻守兵力薄弱,不足以抵挡多国联军的攻势。
臣恳请陛下即刻派遣军队丶调拨军需物资,增援南疆防线,击退来犯敌军。
军情万分紧急,臣静候陛下圣裁与诏令。
陛下忠实的军事大臣:盖克兰
1371年2月26日
埃德蒙大致估算一下,这封信至少是一周之前写的,考虑到盖克兰手下基本上都是以骑兵和治安官为主的武装力量,很难抵御阿拉伯帝国的攻势后不禁有些头痛。
此外,考虑到目前阿拉伯帝国并未宣战,且每年还需要从那儿进口200万吨的小麦,用来填补国内粮食的空缺,再加上现在又签署了《苏伊士铁路合约》等诸多因素。
他很快放弃了全面战争的计划,转而开始酝酿一场有限的区域性战争,战场就设在伊比利亚半岛的中南部地区,然后透过海军封锁直布罗陀海峡,切断对方后勤补给和增援的方式,掌握战争的主动权。
于是,他招呼来刚刚与随行团队赶至杜伊斯堡的皇室私人秘书阿诺·德·维尔涅子爵,然后将信件递到对方的面前道。
「尊敬的维尔涅男爵先生,帮我写信给布里吉特少将,让他尽快封锁直布罗陀海峡,同时授予他可以用铁甲舰冲撞违反规定的阿拉伯帝国船只。」
阿诺·德·维尔涅男爵早有准备地用羽毛笔,在小本子上面认真记录起来。
这位来自图尔的小贵族,文笔出色且书写工整,同时还懂得一些军事常识,可以为埃德蒙分担不少的文书事务,现如今是法皇不可或缺的重要助手之一。
埃德蒙略作思考,继续道。
「让驻守在热那亚的法兰西第二集团军准将吕克先生,立刻抽调三分之一的兵力驰援瓦伦西亚,最后再告诉盖克兰先生,让他做好以少对多的准备,他知道该怎么办。」
维尔涅男爵微微点头道。
「我会在信中告知盖克兰先生,让他继续使用拿手的费边战术,对付进犯的阿拉伯人,同时让他和布里吉特少将通力配合,利用好手头的兵力,打赢这场区域性战争。」
埃德蒙满意地拿起银质餐勺,笑呵呵地道。
「非常好,不过现在我希望您最好还是享受完午宴的第三巡,再去帮我书写这些信件,因为馅饼丶甜点还有餐后的佐食,会让您的思路更为清晰。」
维尔涅男爵心头一暖,连忙对着埃德蒙行了个礼道。
「感谢您的仁慈,我尊敬的皇帝陛下。」
埃德蒙扫了眼安静的餐厅,若无其事地道。
「宴会继续,请大家好好享受这顿简单的美食吧,等会还有重要的事情要处理,我可不希望你们等会饿着肚子工作,这简直太残忍了……」
他一边说着,一边招呼道。
「尊敬的梅内斯特雷尔先生,请继续奏乐!」
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